蘇聯轉型的第一功臣實際上是戈爾巴喬夫。葉利欽本質上是個投機人士，是政海弄潮兒，而非戈爾巴喬夫那樣的啟動民主進程的真正具有民主人道精神的偉大政治家。如果1985年的時候是他坐上了戈爾巴喬夫的位置的話，他很可能是個勃列日涅夫式的人物，決不會搞什麼結束一黨專政的改革。本質上說，葉利欽是個謀求利益最大化的人，他有政治智慧和政治勇氣，在戈爾巴喬夫啟動民主進程後，他能敏銳的看出政治進程和歷史走向，敏銳的把握自己的政治前途，關鍵時刻，敢冒險，敢衝鋒。當然，在那段歷史進程中，他對民主有巨大貢獻，這是勿庸置疑的。總的說，他是一個成功的政客，而不是一個象戈爾巴喬夫那樣有堅定的政治信念和人道主義政治理想的偉大的政治家。 但在給專制帝國的最後一擊上，實用主義者葉利欽發揮了理想主義者戈爾巴喬夫更大的作用。這一點，正是歷史的弔詭之處。提示我們，歷史的發展，不能完全用道德的眼光去看。儘管如此，我仍然願意把更大的敬意給與戈爾巴喬夫。自然，這絕不是對葉利欽的推翻共產黨專制統治的巨大功績有任何否定。 （注:本文寫在葉利欽先生逝世不久時，是當時的應景之作。然作為重要的歷史人物，談論葉利欽、戈爾巴喬夫等人物，是不會過時的。故重發於此。——08、12、19）