美國越來越像社會主義？

　　民主黨政府所遇到的阻力除了政客們冠冕堂皇的意識形態理由外,背後其實還是利益紛爭。

　　3月22日晚,美國眾議院最終以219票對212票批准了參議院醫保改革議案。在最後一輪投票中,共和黨人全部投下了反對票,34名民主黨人也投票反對。法案雖然驚險過關,但票數的接近也凸顯了對醫改法案的巨大爭議。對醫改資金壓力、擬議中的稅收增加的擔憂固然順理成章,但反對派議員們核心的指控則是擔心政府權力介入醫療領域會侵犯市場自由、各州的權力和公民權利,並使美國越來越像社會主義國家。

　　去年9月我在國會山前面目睹了上萬人參加的反醫療改革的遊行示威。反對者的牌子上寫的就是“要市場自由,不要社會主義”。而在法案表決前夕的遊行示威中,我在電視中又看到了類似的標語。在美國,許多的右翼人士對於社會主義有着根深蒂固的成見。

　　根據新的醫改法案,3200萬原先沒有醫療保險的美國人將享受到醫保。國會預算辦公室還估計,到2019年95%的美國合法居民都將享有醫療保險(目前的比例為83%)。這種政府把全民福利包起來的做法看起來很像社會主義了。但這是什麼社會主義呢?歐洲許多國家,如法國、德國、英國等,在社會民主黨或工黨的執政下一度採取的就是廣義的社會主義政策。在這些國家裡,醫療問題其實不只是一個社會和經濟問題,更是一個關乎人類基本平等權利的問題。對於這一共識的體認,使得這些國家在進行政府監管、全民醫療保險的改革時並沒有遇到像美國今天這樣大的阻力。一位民主黨議員說,美國的醫療改革方案不過是歐洲國家在幾十年前就已經實現了的目標而已。

　　當然,民主黨政府所遇到的阻力除了政客們冠冕堂皇的意識形態理由外,背後其實還是利益紛爭。換句話說,醫改法案雖然將使得幾乎所有美國人都享受到醫療保險,但並不能使所有人受益。與醫療服務關係最為密切的醫院、醫生、藥品生產商和美國中老年人協會(AARP)支持這一法案,稱它將降低醫療成本並確保人人都能得到醫療保險。但包括保險公司等在內的反對者則聲稱醫改會帶來更多的支出,會成為經濟復甦的沉重負擔。而對醫療設備生產商加稅等規定也使得相關利益集團不得不進行絕地反擊。不過,上述這些來自意識形態和利益集團的阻力都不可能改變醫改的方向,也不會對民主黨和奧巴馬的政治地位造成損害,參議員的共和黨議員聲稱要在修改條款上為難法案的最終實施,也只是一廂情願。但話說回來,民主黨的政治風險還是有的。就在醫改法案通過的當日,有共和黨稱醫療法案的通過將是民主黨衰落的開始,就如同當年民權法案的通過和實施中的困難使得民主黨幾十年內無法翻身一樣。我倒是同意這個看法,但原因與該議員略有不同———對民主黨來說,真正的政治風險其實來自醫改的成功推行,而不是其失敗。

　　想想也是,如果美國的社會主義真的實現了,還要民主黨幹什麼呢?就像二次大戰尚未結束,英國人就迫不及待地將丘吉爾選下台一樣,政治目標的過早實現會使人們過早地拋棄領導人。在追求自己當下利益,而不是銘記領導人歷史功勳這方面,民主國家的選民可是一點也不含糊的。