最近發生的兩件事情很有意思，卻沒有引起廣大網友的注意。我這個因為”民主啄木鳥“而不受人待見的只好當仁不讓，拿這個事情來談談。

這第一件事情，就是加州的斯達克騰（Stockton）宣布破產保護一事。這個事情吹風很久了，上個星期五終於成為事實。我曾經講過，美國上下就是按照公司的辦法組織起來的，各級政府，就是一個生動的範例。既然公司可以破產，各級政府當然也不例外。公司的最美（the beauty of corporation)之處，就是公司的主人與公司的經營分離，從而也就與公司的責任分離，也與投資的風險一定程度上相分離。所以公司可以冒險。冒險失敗之後，可以通過破產賴掉所有的債務和責任，從而可以重新站起來，重新出發。這樣就可以避免投資冒險失敗之後上吊自焚之類的人倫悲劇了。現在，這個破產的美妙，輪到斯達克騰市公司了。人們通常只是說市，更多的是說市政府，或者乾脆說政府，其實大家都有意無意地忽略了是政府就是一家公司這樣一個事實。斯達克騰市的全名，千真萬確就是斯達克騰市公司（the City of Stockton Incorporated)。民主國家的人民有一個奇怪的思維方式：政府是人民選出來的，政府自當為人民負責，所以政府該管理好我們的事情。不然我們就炒你的魷魚，下次不選你了。但是他們不知道，在選政客做自己的主人的時候，政客與種種利益集團達成了許多條件。而政客們心中卻很清楚政府不過是一家公司的事實。而公司的美妙之處，是可以不負責任，可以賴賬的道理。政客自不吝惜用各種許諾來賄賂選民和各種利益集團，搞不好的話，最多不過破產而已。現在，斯達克騰市公司不就這樣幹了嗎？

事實卻也證明，破產賴賬，也不一定就能馬上解決好政府面臨的問題，加州的另一間這樣的加利福尼亞公司，瓦訥和（City of Vallejo Incorporated)  市政府，2008年就這樣幹過。事後，警察被裁減40%，犯罪率和妓女大幅上升，消防隊被撤銷，圖書館和老人中心資金被取消，法拍房屋成數倍增長，房屋市場崩潰。所以，加州記取教訓，通過立法，要求是政府在破產之前，必須先要通過和債主各方談判解決爭端，今年避免破產。現在，斯達克騰市公司成為考驗這個法律的第一家是政府公司。

很有意思的是，這些市政府需要談判和討價還價的最大的債主，大家可以猜一猜，如果你讀過本人的相關系列文章，你可能猜對了，那就是加州公務員退休基金（California Public Employees’ Retirement System）。大家明白了這其中的關係了嗎。歷屆政客與當今最大的利益集團交易的結果，釀成了如今的惡果。其次，第二大的債主，就是各位政府債券的買主（government bonds holders）了。就是那些相信政府債券可以保值的傻乎乎的大眾。當然在涉及個人的腰包的時候，什麼時候談判會輕易解決爭端呢？所以，斯達克騰的破產仍然不可避免。自1981年以來，美國這樣申請破產保護的市政府已經有43個，而根據CNBC的說法，五分之一的加利福尼亞城市正在面臨同樣的命運。

第二件事情，就是關於美國一城市最新發生的選舉怪現狀。在威斯康星州的一個有一萬人口的小城市破題極（ Portage，這個譯名是我的杜撰，感到用在這裡有點兒特別的意思），卡羅琳韓某兒在投票時偶然發現她所在的選區沒有人競選市參議員的席位，而現任參議員也沒有競選連任，於是她開玩笑地寫下了自己的名字。然後他告訴他老公這件事。猜猜最後發現了什麼事情？卡羅琳第二天，從報紙上知道，自己以兩票當選該市參議員。這兩票一票來自卡羅琳自己，另一票來自她的丈夫。當記者問起為什麼時，卡羅琳說她不知道。不過她說，兩年以後，她決定要出來拉拉選票，一面別人不光有丈夫，還有兒女。

前不久我們剛剛過了美國國旗日，我在社區的升旗儀式上見到了剛剛當選的本地市議員。今年聖迭戈的投票率是27%。他不是全票當選。當時我心中就在想，此公就這樣成了我們的民意代表，在未來幾年中將會決定許多有關我們生活，錢包，和政治的大事情。沒有想到還有比這個更加離譜的事情。而根據卡羅琳的說法，破題極市參議院有許多人僅憑自己的一票而當選市議員（” It seems to be the way a lot of people have gotten into the position in Portage.“）。比較起台灣這樣的新興民主體制，民眾為選舉而瘋狂。 而美國這樣的民主老大帝國里，為什麼人民對選舉如此冷漠？這種現象說明了什麼呢？回想起去年加州競選州長時，共和黨參選人惠特曼被政敵挖出過去多年不投票的歷史而成為醜聞。弄得她不得不反覆道歉，並最終成為敗選的一大原因。這個現象說明了什麼呢？

這兩件事情，不知道是民主的成功，還是民主的破產呢？我自己還沒有想好。不知道這網上的左中右們就此有以教我否？