東方的分數也達到了二十四分，西方自公元前第八世紀出現的國家重組和集權過程同樣在這裡進行。自前771年以來周室衰微對於諸侯則是好壞參半。他們可恣意相互征戰，但是諸侯國內部的貴族也同樣難以駕馭。類似於亞述，周室邊疆的四個大國，晉、齊、楚和秦，在公元前第七世紀的解決辦法也是通過將外人引入國內，從而遏止了貴族，如此四國壯大起來。

　　早在前690年，因較少受到周時代的貴族羈絆，楚國創建了直接向國王匯報的新式行政區（應指郡縣制——譯註）。前660年代晉獻公使用了更極端的辦法，盡滅該國公族首腦人物，並任命了他希望是更順從的大臣，其餘各國如法炮製。前594年魯宣公另闢蹊徑，通過免除農民對貴族的勞務，實際上給予農民土地所有權。作為回報，農民則有軍役，並直接向國王繳稅。各國亦效法。

　　如同西方一樣，現代化的統治者建立更大的軍隊，進行更殘酷的戰爭，並從經濟增長中獲利。農民更樂於在自有土地上耕作，通過培育更好的作物和投資於牛耕而提高了產量。鐵製農具得以推廣。公元前第五世紀的鐵匠學會了利用風箱將鐵礦石加熱到2800℉（約1538℃），在此溫度下礦石融化而可鑄造。公元前一世紀鑄鐵在中國已很普遍。將礦石加熱至1650℉（約900℃）並反覆捶打而成的熟鐵直到公元十四世紀始出現於西方。吳國的工匠甚至通過改變鐵中的碳含量而製造真正的鋼。

　　城市蓬勃發展，例如在公元前500年魯國的臨淄很可能有五萬居民。和西方一樣，城市的需求也鼓勵了私營商人提供食物。前625年魯國廢除了邊境檢查站以便利貿易。水運成為活躍的經濟活動。晉和洛邑的周室採用了青銅錢幣，這是獨立於西方的發明。另有一處類似於西方的是，經濟增長提高了生活水平，但也增加了不平等。稅率由前第六世紀早期的10％提高到了一百年後的20％。諸侯們可在宮殿裡建造冰室，農民則墜入債務。

　　公元前第六世紀當西方經濟擴張起飛的時候，國王們已經重獲權力，然而東方的成長僅僅使統治者的問題更加惡化，這是因為取代了難以駕馭的公侯的大臣們通常也來自於名門望族。大臣們往往比主人更能從增長中獲利，兩者經常陷入競爭關係，有的大臣可取而代之。統治者的解決辦法是從國外引進“士”（通常譯為紳士），因為士沒有政治人脈，無法成為競爭者。士的興旺促進了集權和文化傳播。有一些士擢升至高位。《左傳》裡有士的許多事跡，如晉靈公的正卿趙盾。“晉靈公不君，厚斂以雕牆，從台上彈人，而觀其辟丸也，宰夫胹熊蹯不熟，殺之，置諸畚，使婦人載以過朝”（《左傳·宣公二年》）。趙盾多次勸諫，靈公厭之，便派刺客刺殺趙盾。刺客因趙盾賢故愧而自殺。靈公設下陷阱，使猛犬咬趙盾，趙盾的僕人殺狗阻之，而靈公的一個軍士是幾年前餓到之時被趙盾所救之人。最後，就象《左傳》裡所有故事一樣，靈公惡有惡報，而趙盾亦受指責，因為他沒有阻止靈公被殺。然而其他（可能行為良好）的君主獲得了成功，公元前第五世紀的建築風格顯示出他們增長的權力。統治者強化了宮殿，顯然象恐懼敵國一樣害怕自己的臣民。

　　到了公元前450年，東方的統治者也和西方的一樣轉向高端模式。通過只是忠於他們的官僚，君主們增加了稅收，召集了常備軍。同時官僚系統足夠獨立，君王即使去世，這一系統仍不至瓦解。經濟快速發展，社會發展超越了二十四分。在西方，核心已經擴展，波斯統一了大部分的地區，而在東方相似的過程也已經開始。自周室公元前771年衰微以來出現的一百四十八個國家到了前450年僅存十四個，其中四國最引人矚目，即晉、齊、楚和秦。