法國路易十四把法國建成了一個高度中央集權的國家， 在他種種政策之下，創造了王政時期燦爛的文化，對歐洲有深刻的影響，當時全歐有無數君主把法國看成榜樣。

在路易十四統治下，法國軍隊從16世紀的2-3萬人增加到17世紀30年代末年的10萬人，到了50年代達到了25萬人。 路易十四早年軍事冒險應該說相當成功，大大擴大了法國的版圖。

路易十四建造凡爾賽宮當然有其政治目的，路易十四創造了一個新的宮廷貴族集團，原本居住在領地上的大貴族離開領地，到凡爾賽向國王邀寵。大貴族離開自己的領地，切斷了和自己領地領民的關係，也就放棄了向國王挑戰的能力。 對於國王和宮廷貴族而言，這是雙贏的策略。 大大擴大的軍隊，也為貴族開闢了另外一條道路，把國家，君主和前途結合在一起， 法國被改造成為一個高度中央集權的國家，官僚執掌的國家。在某種意義上，歐洲獨此一家。 法國是十七世紀歐洲最燦爛最偉大的國家，所以英國全力要阻擋法國稱霸歐洲的企圖。

但輝煌時期的另外一面是沉重的代價。 我沒有路易十四初期法國人口的資料，他統治後期，法國人口達到2150萬，法國大革命前超過2800萬。 取決於資料原因， 有些經濟歷史學家對法國大革命前法國GDP估計為40億法郎，吉尼指數接近0.6。反推回去，路易十四時期GDP大體在20-30億法郎。

下面是另外一些（有爭議的）數字。 我們也知道，路易十四上台時國家債務大概為6千萬法郎，他死前增加到30億法郎。 1739年法國經濟整頓頗有成效，太陽王留下的債務得到控制，隨即法國有奧地利王位繼承戰爭（13億法郎），七年戰爭（18億法郎），路易十五死於1774年， 據說為路易十六留下40億法郎的債務。 法國支持北美獨立，據說又為自己增加了十幾億的債務， 法國大革命前法國財政收入一半用於債務利息， 從路易十四到路易十六，稅收增加數倍之多，也幾乎沒有增加新稅的餘地。 按照任何標準，法國趨於破產，

凡爾賽宮為法國王政文化的代表， 無數遊人流連忘返。 據說凡爾賽宮的造價超過5億法郎，法國大革命前夕，政府開支相當大一部分，據說達四分之一，用於維持凡爾賽宮和用於宮廷貴族。 這樣算下來，凡爾賽宮建成後一百年， 法國王室為凡爾賽付出至少幾十億法郎。

賣官是法國政府斂財的一大手段。 我非法國史專家，不知道賣官為資產階級創造了多少機會？ 世界從來沒有白的午餐， 有得必有失， 買官必有所求， 當政府耗盡所有手中資源，無法在“贖買”各方面人士的時候， 舊有的體系就維持不下去了， 財務危機為法國大革命一大原因。

但是，是否這都是必然的呢？ 是否一個國家在發展中可以慢一點， 不那麼“輝煌”，不那麼好戰？ 如果1789年，法國國家國家收入中利息收入能限制到四分之一， 賣官賣得少一點， 是否還“必然”會有革命？ 還是一旦"君主“創造了先例，國家就很難掉頭?

為了解答這些問題， 量的概念極其重要, 需要發展半定量或定量的模型。 拋開這些經濟財政的因素， 軍事因素也值得考慮。 對法國不幸的是，路易十四晚年，法軍碰上了馬爾波羅公爵和薩伏伊親王，未能統一歐洲。 路易十五又碰上歐洲頭等軍事天才腓特烈大帝。法國軍事上的無能，加上宮廷腐敗，使得軍事貴族和王室離心離德，這又是一個主題了。

總之，強大帝國的“燦爛”是有代價的，代價有時高到無法“忍受”。 路易十四到路易十六時期的波旁王朝有這問題， 很多人心目中的大英雄“漢武帝”也有這個問題。