大部分中國人辛苦程度遠遠超過歐美。在報道中，不乏歌頌先進人物捨己為公，一天工作12小時，一周六天似乎成了某些單位標準工作時間。

據說美國也曾有過每周60小時為標準工作周的時代，但那是8，90年前的事情。 當年美國人比現在辛苦得多，吃得多，幹得多，需要攝入大量熱量。隨後體力勞動量持續減少後飲食習慣不變的美國人越來越胖。

很多民族大概都有過非常拼命的時期，日本人如此，韓國人如此，二戰後的歐洲人也如此。

但一個社會能永遠保持這種狀態嗎？

很難。一個人工作習慣其實和青少年環境很有關係。 青少年時期承受很大壓力，習慣辛勤工作，成年後也如此。 當一個社會生活條件不斷改善，對青少年壓力日益減輕，整個社會的工作習慣也在緩慢變遷。

從某種意義，人對外界對內心的敏感程度在歷史裡逐漸演化。越艱辛的工作環境，對人的耐受性要求就越高，換句話，人就不得不麻木。而對人痛苦忍受力要求比較低的社會，人的敏感就變得比較高。

從某種意義，“斯巴達”式樣的社會能承受更大的打擊，代價是創造性。“雅典”式的社會，能湧現比較多才智之士，能創造燦爛的文化，代價是對艱苦環境的忍耐和生存力。

也許也正因此，一個社會，需要有各種各樣的人物（反映在性格）以應付各種變化的挑戰，而社會大環境又影響到整個社會的平均值。

過去三十年，中國社會變化極快，不僅經濟而言，心理也如此，幾乎十年一代人。當辛勤工作一代靠自己犧牲發展國家，讓國家迅速縮短和先進國家差距，我們也要意識，後人不可能想前一代人那麼生活。

如果社會每一進步每一突破都要靠某些傑出人物極大個人犧牲取得，那麼幾乎可以斷言，當社會日益富足，社會將失去自己的衝力。

最好的社會，也許是絕大部分人過着“平凡”生活而還能不斷前進的社會。當然，即使這種社會，還是需要少量探索者，冒險者，富有犧牲精神雄心勃勃的人。但多數人不可能一直犧牲大過享受，也不可能享受一直超過付出。