我過去所寫的文章絕大部份都是包括中國大陸、香港、台灣、海外華人等在內的有關華人社會的題材，關於國際社會的題材不多。但在當今世界，全球化已經成為不可逆轉的潮流，“樹欲靜而風不止”，作為一個現代社會的人，你想迴避國際關係問題往往是很難辦到的。在這種情況下，與其被動地作一隻自我封閉、自欺欺人的鴕鳥，還不如主動地作一個放眼世界、清楚地認清天下大勢，並據此採取明智行動的人。不言而喻，要想分析國際局勢，當今世界的頭號強國美國理所當然的是最重要的研究對象。

有一個笑話也許對人們了解美國人的性格有些幫助。這個笑話說的是三個國籍分別是美國、英國和法國的人結伴旅遊碰到了持刀搶劫的強盜，強盜對他們說：“在殺死你們以前，我可以滿足你們每人一個要求。”英國人說要高喊女王萬歲，法國人說要親吻一下情人的照片，美國人則要求強盜踢自己屁股一下。在強盜踢了美國人屁股一腳後，美國人從懷裡掏出手槍一槍把強盜斃了。英國人和法國人困惑不解地問美國人：“你為什麽不直接把強盜打死而要他先踢一下你的屁股呢？” 美國人同樣困惑不解地反問道：“他若不踢我的屁股，我怎麽好打死他呢？” 這個笑話也許有些誇張的成份，但美國真的很令人奇怪，如果沒有強烈的（同時又不是傷筋動骨的）刺激，她寧肯在引以自豪的民主制度中耽於安樂，而不肯利用她的巨大力量影響世界。

在第一次世界大戰後期，美國只是在德國潛艇擊沉了美國商船後才勉強參戰的，此時世界才初次感受到了美國的力量，並對美國的巨大潛力刮目相看。

在第二次世界大戰初期，美國的這種孤立主義情緒更是占了統治地位，甚至連最積極主張打擊法西斯勢力的羅斯福總統也堅決反對美國軍隊捲入反法西斯戰爭，只同意用物資支援英國、蘇聯、中國等國家反抗德、日法西斯國家的入侵。這一態度直到日本人的炸彈傾瀉到駐紮在珍珠港的美國太平洋艦隊頭上時才發生了180度大轉變。珍珠港事件使美國太平洋艦隊蒙受了巨大損失，但太平洋艦隊的主力航空母艦絲毫未損；美國的整體軍事力量、工業實力、經濟基礎更是完好無缺。這個強烈的但又不是傷筋動骨的刺激的作用正像策動偷襲珍珠港的日本聯合艦隊司令山本五十六大將憂心忡忡地說的那樣，是“喚醒了一個沉睡的巨人”。這種準確的預言也只能由曾任日本駐美武官、對美國有深刻了解的山本五十六才能作出。美國巨人在歐洲和遠東戰場上的軍事介入從根本上扭轉了第二次世界大戰的戰局，隨着盟軍的節節勝利，美國的勢力在全球迅速擴張，成為與蘇聯為首的社會主義陣營相抗衡的西方國家的無可爭議的領袖。

斗轉星移，一晃半個多世紀過去了，世界發生了巨大的變化，蘇聯解體，東歐社會主義國家紛紛垮台，社會主義陣營不復存在，客觀上美國已處於可以左右國際社會的超強地位。但美國潛意識裡的孤立主義傾向卻使她認不清自己的力量有多麽強大，而只是消極地維持現狀，甚至又陷入耽於安樂的陷阱。典型的例子是當年美國總統老布什把薩達姆打得潰不成軍之時竟然窩窩囊囊地止住了腳步，放跑了薩達姆，留下了後患；美國總統克林頓做得更不像話，把絕大部份時間精力用在泡妞上，讓拉登之流恐怖份子坐大，直接埋下了911慘劇的禍根。歷史的演變往往驚人地相似，給美國以強烈但又不是傷筋動骨的刺激的911事件就像當年的珍珠港事件一樣喚醒了美國這個沉睡的巨人。美國在911事件中只是損失了兩座樓，而其軍事力量、工業實力、經濟基礎完好無損，她迅即作出的反應是一舉拿下了支持恐怖主義組織的阿富汗和伊拉克這兩個國家，其強大的軍事力量不但使恐怖主義組織聞風喪膽，甚至連她的歐洲盟友都深感震驚。更重要的是通過911事件的刺激使她得到了充份認識自己強大力量的清醒的頭腦和在世界上起決定性作用的堅定決心。在這種決心下，美國在政治、經濟、軍事、科技、教育、社會福利、文化體育事業等諸方面的綜合國力在世界的舉足輕重的影響力已經沒有任何國家或國際聯盟能夠抗衡了。從某種意義上說，美國才是先進的生產力、先進的文化和最大多數人利益的代表！過去曾有人說21世紀是亞洲的世紀、歐洲的世紀，現在看來這些說法要變為21世紀是美國的世紀了！這是因為就像當年的珍珠港事件永遠改變了美國、永遠改變了世界，從而使美國成為西方國家盟主一樣，911事件永遠改變了美國、永遠改變了世界，從而使21世紀成為美國世紀。得出這個結論也許會使一些人很不愉快，甚至會使一些人很痛苦，但如果我們不想當鴕鳥的話，就必須承認這個現實。就像中國古代哲學家老子說的“信言不美，美言不信”那樣，真實的話往往不好聽，好聽的話往往不真實。重溫老子的名言是有現實意義的，只要是真實的話，就是再不好聽也應該也必須硬着頭皮聽下去，並據此決定我們應該何去何從。作到這一點是需要大智慧、大勇氣的，老子說的“大智若愚，大勇若怯”就是這個道理。

目前對中國來說，最明智的作法是：承認21世紀是美國起主導作用的世紀，並從根本上改變以往那種或明或暗的以美國為假想敵的落後於時代的外交戰略，積積地與美國進行全方位的合作，堅決地拋棄那些昔日的不負責任的“國際棄兒”盟友。從而通過中國對外關係的全面的歷史性變革來推動中國國內政治民主化、經濟現代化的全面的歷史性變革。這才是對國家、民族最有利、最有益的戰略決策。

在世紀之初，中國基於對本世紀世界發展趨勢的基本了解，作出關繫到國家、民族前途的重大的戰略抉擇是非常緊迫、也是非常必要的。

順應時勢，當機立斷，此其時矣！