不同以往，这次中美元首会晤双方都需要简洁，没有心思追求正式隆重的场合和气氛，但同时又多少需要显示出一些友好。这种双方都希望看到的矛盾心态和模棱两可大概就是这次中美国家元首会晤的主要特点。

    简洁是因为双方都需要留有后手，是因为中美两国国内政治局势的变化给传统的友好关系投下了一道厚重的阴影。中国还需要《环球时报》来维持在意识形态领域的反美战场，而美国却不能肯定中国还是过去那位没有什么敌意的伙伴。但是中美过去几十年的友好传统有着强大的惯性势能，以至双方都不想完全抛弃这种在“美好往昔”中诞生的友好传统。   

    习主席上一次访问美国是2015年九月下旬，仅仅是一年半以前，应美国前总统奥巴马的邀请进行的正式国事访问，为期将近四天，涉及的领域广泛和多项互动，并在不少方面达成共识，似乎为中美关系的稳定发展打下了一个较为坚实的基础。当时关心中美关系的海内外人士感得如释重负，甚至是有点欢欣鼓舞。

     不幸的是好景不长。仅仅两个月之后，中国海军开始在南海大力推进，导致中美两国在言辞上出现冲突，中美关系开始出现明显的倒退。美国取消商定好的高铁合作项目，欧盟也对中国在南海的行为颇有微词。一方面是“一路一带”发展战略进展缓慢，另一方面人民币国际化遭到狙击不增反降。总之，中国以前作为一个爱好和平和负责任大国的国际形象在亚洲在西方开始变得模糊不清,开始遭到国际社会的质疑。

     2016年7月24日，中国与东盟签署联合声明，中国将遵守国际海洋法准则并保证不再在南海无人岛礁上建造人工设施，中美之间猜疑和对抗的局势才趋向缓和。记得声明的前一天，人民大学顶级国际战略专家金灿荣在深圳演讲时有把握地宣称，根据他本人的密切观察，中国海军的近期目标就是把美国赶出南海，让南海事实上成为中国的“内湖”。为此大业大梦的实现，中国人民需要为即将到来的中美“对砍”或对抗做好精神和物质上的充分准备。

    海军司令吴胜利和海军在总参的副总参谋长孙建国不久前退役，也不知道会给中国在南海的策略构成什么影响。

     这次习主席的美国之行大致属于非正式访问，行程只有短短的一天。中美两国可以都说是心事重重，揣着猜疑瞧着对方。中国的执政党宣称自己有好几个信心，但还是害怕与美国走的太近引起颜色革命。同样，美国也害怕与中国关系过为密切，让中国在经济和科学技术方面获利太多，有朝一日出现一个超过自己的对手。

    在矛盾的心态支配之下，中美双方都认可的简洁其中也透露出一些有趣的细节。

    细节之一，简洁的访问中透出一丝隆重：美国国务卿携夫人在机场迎接习主席，千万不能怠慢这个唯一重量级别的对手。就是川普的孙子辈都被动员起来展示他们学习中国文化的才艺。

      细节之二，温和派人士为访问团的主要成员，包括王沪宁，汪洋和杨洁篪 （栗战书政治取向不好断定）。代表团成员构成不同以往的是这次还有高级军方代表总参谋长房峰辉。上次习主席访美好像没有军方成员。难道总参谋长这次与美方有什么秘密接触？或者是习主席接受上次教训，用总参谋长来显示对军方的掌控？

    细节之四：习主席来美之前在芬兰做了短暂的访问，大概是弥补在冬季达沃斯峰会后欧洲没有一个国家邀请他访问的遗憾。欧盟开始警惕中国，并不只是出于经济和人权问题上的考虑。中国是否还拥有过去欧洲文人商人和政客心目中那种平和的正面形象吗？