美國西部的極端乾旱已經變得與佛羅里達夏季午後的雷暴一樣可靠。關於西方乾旱的新聞頭條似乎有點像破紀錄，一些科學家說該地區正處於永久性乾旱的邊緣。

這是因為在 2000 年，美國西部進入了科學家所說的大干旱的開始——這是 1200 年來的第二大干旱——由自然乾旱循環和人為氣候變化共同引發。

在過去的 20 年裡，兩次最嚴重的干旱發生在 2003 年和 2013 年——但現在發生的事情似乎是更嚴重的事情的開始階段。隨著我們進入夏季旱季，極端乾旱條件將升級，預計會出現廣泛的水資源限制，而另一個危險的火災季節即將到來。

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美國國家海洋和大氣管理局
上圖是西部各州從 2000 年到 2021 年的干旱時間序列。這個最新的 2020-2021 年峰值（右側）與其他峰值一樣令人印象深刻，但有一個顯著差異——這次是該地區“特大干旱”的數量遠超其他任何穗狀花序，空中覆蓋率超過20%。當我們進入旱季時，情況會好轉的可能性很小——事實上，它可能只會變得更乾燥。