宇宙中, 天体一直在发生碰撞和合并。在行星系统中的碰撞，最常见的是小行星、彗星或流星体撞击，并且影响很小。兩顆恆星碰撞是由恒星动力学引起的，宇宙中的任何恒星都可能发生碰撞。当两个或更多星系碰撞时，可能会发生星系合并, 这是是最暴力的相互作用类型。星系合并很重要，因为合并率是衡量星系演化的基本指标。撞击事件在生命进化史中发挥了重要作用。撞击被认为是地球上水的起源,为灭绝事件创造了条件, 导致人类的崛起。