从日元贬值看未来亚洲经济格局

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薛涌（纽黑文）

　　去年5月，笔者在香港《信报》发表一篇题为“日本会不会堵住东亚的发展之路？”的文章，警告日本有可能通过日元贬值而与亚洲诸国进行恶性竞争，阻碍亚洲的经济发展。到了年关，日元跌破130的心理大关，被笔者不幸言中。痛定思痛，亚洲诸国应对日本经济对亚洲的“贡献”放弃幻想，抛开日本的“领导”，加速东南亚与中国的经济整合，走自己的发展之路。

　　日元今天的贬值，不仅起因于日本政府的投机行为，而且是日本在成为经济大国后经济发展失策的一个自然结果。为说明这一点，这里不妨将笔者当时在《信报》的文章中的主要观点复述如下：

　　二战后，日本认识到自己无法全面与美国竞争，不得不选择发展重点。在外交上，它采用著名的“吉田路线”，放弃军备，从美国那里享受免费国防。在科技上，放弃大规模的基础科学的研究，甚至连航天技术也被束之高阁，以求让美国人能高枕无忧。同时，利用与美国的同盟关系，集中力量消化美国的基础科学的研究成果，发展应用科技。用新力公司的哲学来说，就是把最尖端的科技，运用于最日常的产品。结果，这种“短平快”的战术，为日本带来了举世无双的经济增长。

　　然而，日本最大的错误是，当它一跃而成为世界第二大经济强国，“日本第一”的呼声已使美国人闻风丧胆之时，未能及时调整国策，把后进者的战略转化为领先着的战略；未能大力发展基础科学，成为高科技的龙头。如今，在以互联网为主导的新经济中，日本不仅大大落后于美国，许多方面甚至还不如台湾。其主要的传统产业，如汽车制造、家用电器，已不再是垄断性的高科技产业，并频频受到东亚新兴工业国家的挑战。

已少有独步领先的产品

　　现在日本能说的出来的在国际上独步领先的产品，除了NHK的高清晰度电视外，几乎已找不出太多来。用分析家的话来说，日本拥有良好的工业技术。这些技术，可以用来为新兴产业提供高质量的服务。例如，日本可以为互联网时代生产最优良的屏幕。但是，为既有产业提供服务，与独立创造新产业的效益不可同日而语。日本已丧失了利用领先他人一步的技术垄断，获取最大边际利润的能力。这类问题不解决，不仅日本经济难以翻身，东亚也将受“殃及池鱼”之累。试想，如果日本的工业长期陷在其传统产业中不能自拔，它与同样拥有这些产业的东亚诸国的关系，就从领先一步变为领先半步。日益萎缩的边际利润将迫使它贬低日元，降低劳动力的成本，在汽车制造、家用电器等产业上，与新起东亚诸国死拼。而日本固有的技术和资金的优势，可以使它在这种低层次竞争中占得上风，抑制东亚的发展。

　　如今在全球竞争中求发展的东亚，已演义成“自古华山一条路”的格局。如果日本站在前面而不往前走，就会堵住东亚的发展之路。

　　固然，这篇文章是有针对性而发，无法全面论述当今的“日本问题”，但却指出了亚洲在日本的带领下以“雁行”的模式发展的战略构想的破产。这一“雁行”模式，本是战前日本“大东亚共荣圈”的基本构想，战后再次被美国人重建，以服务于其冷战的利益。东南亚、台湾、韩国等经济体曾由此受益，也是不争之事实。但是，这种“受益”，充其量不过是分些当时暴富的日本的剩饭剩菜而已，绝不能说这一“雁行”模式是为亚洲诸国的利益而设计。如今在后冷战时代，如果亚洲诸国还以“对亚洲的责任”来提醒日本顾及其经济行为对亚洲的影响，无异于痴人说梦。这次日元大贬值，有些中文媒体称这是一次对邻国珍珠港式的财政袭击。可见不少人在此之前，对这一“雁行”中的“首雁”还有一厢情愿的期望，结果被贬值弄得措手不及。

从未想过其领袖责任角色

　　其实，日本并非今天才背叛亚洲，而是从来没有想承担过对亚洲经济的责任。战后日本经济的发展，受益于美国市场远远大于其受益于亚洲市场，在国际经济体系中一直持“搭便车”式的占便宜心态。因此，日本人会对美国的反应十分小心，却不可能考虑亚洲舆论。布什政府的财长奥尼尔本以主张“弱美元”而著称。但当他的谈话触动美元对日元汇率下跌后，他开始收回前言。可见美国对日元贬值至少是默许。美日关系在80年代由于贸易竞争而日益紧张，但如今两国经济实力再次拉开距离，自信的美国，不愿多和日本斤斤计较，而是更珍惜日本的各种国际合作。所以，这次日元不仅肆无忌惮地大贬，甚至有的日本政客放出日元对美元要跌到140才合理的话来。明摆着，日本政府盘算的不仅是把亚洲的进口产品从本国市场上最大限度地排除，而且要在美国市场上与亚洲诸国进行殊死的竞争。

　　美国学者劳拉·海因(Laura E. Hein)曾一针见血地指出：日本在战后一跃而成为世界第二经济大国，其经济行为对世界有举足轻重的影响。但是，日本人满脑子是别人的经济行为怎样使他们受害，而从不考虑自己的经济行为对他人有何不良后果。这种“受害者情结”，与他们在政治上（特别是战争问题上）的“受害者情结”一脉相承。亚洲人不要觉得自己守着这么一个阔邻居就会得什么好处。

　　第二，自家货币的“硬度”，反映着本国的国际地位和经济实力。2000年初，日元对美元的比值一度升至101日元左右，钩起了日本人80年代“日本第一”的黄金梦。

　　当时的日本书店里，曾大肆销售大日本帝国再次崛起的畅销书，预言进入21世纪后，美国的经济泡沫破灭，日本经济再度崛起，日元对美元的兑换率会维持在100日元上下。两年过去，美国经济泡沫固然破灭，但日本跌得更惨。比如，2001年11月的工业生产比10月下跌了1.8% ，比经济学家们的预测多跌了一倍；工业生产指数只有90.9，为89年11月以来的最低点；2001和2002年，日本经济预计将以1%的速度萎缩。失业率从10月的5.4%涨到11月的5.5%；等等，等等。

　　日元想打肿脸充胖子，怕是也支持不久。日元的贬值，如同“天要下雨、娘要嫁人”，你想挡也挡不住。如笔者5月所预言，日本经济将越来越跌到与亚洲新兴经济体同等水平的地步，到时大家就将成为对手。

　　总之，日本对于领导亚洲经济，既无意愿，又无能力。相反，日本在与美国的经济实力拉开距离后，会利用自己对亚洲诸国的既有优势，压制亚洲经济的发展。这是大家不得不面临的现实。为对付这一未来的区域“土豪”，中国、东南亚与韩国应加快经济整合的步伐，以对付日本在亚洲的“单边主义”。