记得几年前在日本时，碰到一位美国的退休建筑学教授，聊起当时正打得火热的布什与麦凯恩之间的共和党总统候选人提名战。这位教授对于麦凯恩的初胜很不以为然：“你瞧着吧，他肯定败。一切都事先定好了，总统一定要给布什。告诉你，很久以前，我偶然参加一个共和党的会议，正好有个叫乔治·布什的人上去讲话。我当时从来没听到过他的名字。可坐在我身边的一位大亨拍拍我的肩膀，指指台上说：你看好这个人，他是好样的，将来准保当总统。我当时觉得那位大亨是在白日做梦。但后来这个布什果然当了总统！如今又轮到他儿子了。”

笔者是美国民主的信徒，对这位左派教授的话当然不信，尽管后来布什如他预言的那样当选。但是如今的恩龙丑闻，又得逼着笔者重新想想这位教授的话了。

见大势已去　推得干干净净

恩龙丑闻爆出后，共和党的政客和评论家不遗余力地为布什政府辩护，《每周正论》(Weekly Standard)的保守政治评论家布鲁克斯（David Brooks）甚至声称，布什政府在这一案中是英雄！恩龙的主席肯尼斯·莱（前称莱依）在破产前频频给财政部打电话，要求营救；但财政部的官员，特别是一个叫费希尔（Peter Fisher）的官员，明明知道这是总统和副总统的朋友来求情，却能坚持不介入，维护了政府的清廉公正。财长奥尼尔和布什的经济顾问们也搬出了共和党的看家哲学，声称公司在市场上自生自灭，乃是资本主义运行规则的一部分。政府在这方面的态度是始终如一的。

然而，这一套辩护，在不断暴露出来的内幕面前显得越来越软弱无力。肯尼斯·莱打电话求救时，恩龙早已大势已去。布什的顾问们并不难计算出这时与恩龙搞在一起会闹出政治丑闻。事实证明，即使是政府高官，常常也得罪不起像肯尼斯·莱这样的共和党衣食父母。比如原来的联邦能源管理委员会主席小阿舍特（Curtis Ashert Jr.），他一上任，肯尼斯·莱就给他打电话，告诉他如果他能够向恩龙所持的放松能源管制的立场靠近的话，“你就会享有我们长久的支持”。

不料小阿舍特视这一电话为对他个人的侮辱：“我堂堂的政府官员，岂能看你的脸色行事！”结果拒绝改变立场。但是没过多久，布什就把他撤掉，从老家得州召来了一位受肯尼斯·莱支持的能源管理官员担任此职。

布什执政仅一年，恩龙的人就被安插到政府的各个部门，乃至直接管理恩龙的政府机构的首脑，都要由肯尼斯·莱亲手帮助选定。结果，恩龙从政府支持的经济振兴计划中拿到2亿5400万的公司税退款。更荒谬的是，拿到这样一大笔退税的大公司，在过去五年里，竟有四年通过900家海外子公司逃避支付任何所得税！甚至在与能源无关的干细胞研究中，恩龙也插了一手。

去年布什宣布联邦政府不支持干细胞研究，但不反对科学家运用已有的干细胞进行研究。这是一个倍受争议的决定。右翼势力和宗教组织要求政府反对任何干细胞的研究；科学界则要求政府积极推动这一研究。知道这一研究能够帮助治疗前总统里根的老年痴呆症的里根夫人，也致信布什，要求他的支持。结果布什作出了这样一个妥协性的决定。一些顶尖的科学家批评此举严重妨碍了医学研究的进步。但布什政府竟奇迹般地获得了休斯顿的安德森癌症研究中心的门德尔森（John Mendelson）的公开支持，声称已有的干细胞足以维持医学研究的需要。原来，这位名叫门德尔森的权威人士，是恩龙董事会的成员。他的癌症研究中心，每年从恩龙得到60万美元的资助。

布什再也无法“直来直去”

面临恩龙丑闻，布什当然对恩龙无所不在的影响感到不安。在被问及他与肯尼斯·莱的关系时，这位以直来直去著称的总统也不免躲躲闪闪，甚至说起瞎话来。比如，他称他与肯尼斯·莱1994年才认识，其实他们俩早在92年就已相识。他还称肯尼斯·莱在当年他竞选州长时支持他的对手、在任州长理查兹，但肯尼斯·莱去年就在电视上说他当时支持的是布什。

这样故意谈化与肯尼斯·莱的关系，当然是为了表明政府不受恩龙利益的影响，不免有些此地无银三百两。而布什政府至今仍然拒绝向国会交出布什、切尼与恩龙联系的记录。惹得一些保守的评论家也大为不满。如果白宫再抵抗下去，可能会逼着国会与之对决，采取法律诉讼的方式，逼着白宫交出有关文件，那几乎就是像水门案那样对白宫进行犯罪调查了。

由切尼领导起草的能源计划，也招致了猛烈的攻击，因为这个计划在放松能源管制等方面，完全反映了恩龙的利益。一位民主党议员具体指出，这一能源计划至少在17个领域迎合了恩龙在能源政策上的要求，给了恩龙许多好处。去年，就在恩龙破产几星期前，布什政府还积极介入恩龙和印度政府关于一所合资电站的23亿美元的纠纷，希望恩龙在绝境中能拿到这笔钱。11月8日，就在恩龙主席肯尼斯·莱打电话给财政部长奥尼尔求救的当天，切尼还在和印度官员交涉，并转达了布什就恩龙问题对印度总理的吁求。当然，诚如保守派人士辩称的那样，任何政府对本国大公司在海外的经济纠纷都会积极帮助，但是，这件事至少说明，布什不大可能像他的部长们说的那样，对恩龙的困境事先一无所知。

恩龙丑闻转变了美国国内政治论争的基调，人们对政府与大企业同流合污重新提高了警惕。东亚诸国在看这场大戏时，特别要反省自己的问题，吸取这一官商一体所带来的商业灾难和政治危机。应该说，虽然有这样的丑闻，美国的政治、经济制度还是相对比较健全，因此能反应迅速，事后必定会带来一系列变革，完善制度，即使一届政府因此垮台，基本的社会稳定也不会动摇。而东亚诸国，特别是刚刚有了股市的中国大陆，在这方面的制度漏洞更多，官商一体的问题更严重。与其对美国幸灾乐祸，不如及时健全自己的制度，增加商业与政治过程的透明性，特别是留意学习美国对这样的制度漏洞的补救措施；否则，像恩龙这样的事情，就可能在未来搅乱中国基本的社会秩序，甚至引起严重的政治危机。

（联合早报）