这些天，美国人在隆重纪念9·11事件十周年。十年前，伊斯兰恐怖分子在美国境内劫持民航班机，冲向预定目标。纽约的世贸双子座被撞塌，国防部的五角大楼被撞坏了一个边。第四架飞机在途中坠毁，总统府白宫幸免于难。

　　当然，恐怖分子不是开发商的强制拆迁队，也不是政府雇佣的黑社会。他们不是要使用暴力手段拆楼，而是攻击美国的政治、经济的象征物，打击美国的信心和形象。他们达到了目的。

　　事件发生后，美国的小布什总统说，9·11改变了世界。这个说法很可能有些夸张，不过，9·11至少改变了美国人眼中的世界，然后，美国军队又带着他们对“新世界”的看法，杀向世界。

　　中美关系的变化

　　全面评估9·11事件还需要很长时间。可以肯定的是，中国因此得到了更多的发展机会。

　　在1970年代初，为了对付共同的敌人苏联，美国和中国走到了一起。但好景不长，不到20年，冷战结束，苏联解体，中美失去了合作基础。美国失去最强大的对手，不免“拔剑四顾心茫然”。冷战后没有实现世界大同，中国提倡“多极世界”，以抗衡美国的唯一超级大国地位。俄国和中国重新走到一起，再叙革命友谊，仿佛两国的领导同志不曾把对方当作最危险的敌人。

　　在1990年代的大部分时间，中美关系并不坏。1998年，克林顿总统访华9天，冷落了盟友日本。但此后的局势很快发生变化，在1999年的科索沃战争中，中国担心北约建立武装干涉他国的先例，更雪上加霜的是美国飞机轰炸了中国驻南斯拉夫联盟使馆。2001年，好勇的小布什当选美国总统，当年中国战斗机和美国间谍飞机在南海上空相撞。中美关系紧张起来，而中俄关系也在普京当选之后，失去了叶利钦时代的发展势头，多了彼此间的猜疑。

　　小布什挟冷战胜利之余勇，很有些再接再厉的意思。中国则“韬光养晦”，表示谦让。

　　这时发生了9·11事件。敌人登堂入室，入室操戈。美国没有选择，走出了找不到敌人的困境。但这些恐怖分子不是理想的敌人：他们是国际主义者，没有国家。美国打谁呢？

　　9·11之后的美国

　　很快，美国认定恐怖袭击的主谋是本·拉登。拉登是沙特人，当时住在阿富汗，塔利班政权拒绝把他交给美国。于是，美国入侵阿富汗。大英帝国和前苏联帝国的经历证明，这不是一个好主意。美国比前两个帝国还多了一个不便利：它和阿富汗不接壤。阿富汗是山地内陆国，周边是伊斯兰国家，以及中国的南疆。美国只好练习“隔山打牛”，在阿富汗周围布点。

　　阿富汗战争的进展很不顺利。百无聊赖之下，小布什又于2003年派军队入侵伊拉克，他指控伊拉克总统萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器。萨达姆不相信美国人会打他，可最终被送上绞架。

　　其实，入侵伊拉克是第一次海湾战争的继续。在前一场战争中，老布什总统没有乘胜追击。小布什当选后，他的国家安全班子成员基本上是老爸的。那些人改变了主意，决定推翻萨达姆。德国、法国、意大利等欧洲大国反对这场战争，俄国也反对。不过，美国得到了东欧国家的支持，那些国家从苏联的控制之下解放出来不久，急于表达对美国的感谢。北约的盟友之间出现了分裂。

　　阿富汗和伊拉克都不是好的侵略目标。在9·11恐怖袭击之后，小布什政府不得不做出激烈反应。此后，他的政府一直入在“反恐战争”之中，无暇他顾。

　　9·11之后的伊斯兰世界

　　在很大程度上，9·11事件是美国为帝国付出的代价。在意识形态的冷战结束之后，宗教的冷战突出了，虽然规模远不能和前者相比。基督教与伊斯兰教的冲突已有1000多年。在1096—1291年之间的100多年，欧洲基督徒组织十字军，东征巴勒斯坦，争夺耶路撒冷。9·11之后，小布什使用“十字军东征”描述美国对伊斯兰恐怖分子的进攻，恐怕不完全是口误。

　　拉登原来是美国的盟友，他们共同战斗，打击占领阿富汗的苏联军队。苏联解体后，拉登转而把仇恨指向美国，远期的原因是宗教冲突史，近期的原因是美国军队占据伊斯兰圣地所在的沙特阿拉伯，并且几乎无条件地支持以色列。后来，美国撤出了在沙特的驻军。

　　在占领伊拉克之后，美国一直没有找到萨达姆的大规模杀伤性武器。因此，小布什把入侵的目的改为推动中东民主化进程。在压力之下，只有利比亚的卡扎菲对美国做出了明显的让步，但与民主化无关。

　　去年访问埃及时，奥巴马总统对伊斯兰世界做出了和解的姿态，他在修正他的前任小布什的政策。

　　美国在中东忙了一大圈，除了收获国家利益之外，其他成就不多，也不重要。变革的真正动力来自伊斯兰国家内部。今年以来，突尼斯、埃及、利比亚、也门、叙利亚等国家爆发了大规模抗议，屠杀没有能够阻挡觉醒的民众。一些独裁者失去了权力，另一些正在失去。

　　在这些国家民主化之后，美国的影响不会增加，以色列会更加孤独。与专制时期相比，民主国家更不需要帝国的友好，也更能维护国家利益，民众将不再那么压抑和愤怒，不再有强烈的挫折感。因此，民主将减少培育拉登及其同党的温室，减少9·11那样恐怖袭击的可能。

　　战争使一个社会变得更加激进。今年，美军突袭巴基斯坦境内的一个目标，打死了本·拉登。在9·11事件发生十年之后，这个胜利已经不那么重要了，而且还导致了美巴关系的恶化。在刚刚过去的8月，阿富汗的美军遭受重大损失。同时，阿富汗、巴基斯坦国内的恐怖袭击（人体炸弹）也在继续。也许要等待很多年，这两个国家才会有和平、稳定与繁荣。

　　世俗化、民主化、普遍的繁荣等因素能够维护世界和平与稳定。但外部施加这些因素很难奏效——中国的官方立场是正确的——况且施加影响的国家总会夹杂着私心。

　　9·11之后的世界

　　战争无法解决的问题，历史会解决。

　　过去十年告诉我们：如果有一个好的制度，不一定非要到处强行推广；如果有一个过时的制度，绝对不要顽固坚守。每一个国家的时运都是有限的，错过了就不会再来。

　　因为9·11事件，中美关系得到很大的改善。这是中国的幸运，也是美国的幸运。13亿人自有他们的主张，他们将选择自己的道路，也不会排斥好的经验，不劳美国费心。

　　2001年的恐怖袭击使美国政府集中力量做一件事情，2008年的次贷危机也是这样。上次使用武力，这次使用财力，美国作为金融帝国可能超过军事帝国。

　　这两个事件都没有严重伤害美国在其他方面的竞争力，如教育、科研和企业家精神，但还是拖累了整个国家。美国的两轮量化宽松没有带来足够的刺激，复苏乏力的主要原因是政府的权力有限，不是国力的严重衰退。美国和德国已经是恢复得最快的发达国家了。

　　早在1295年，英国的“模范议会”提出，公众之事须得公众许可。1340年，议会要求，如要额外征税和更改税率，国王必须事先得到议会的批准。1640年，英王查理一世召开议会，意图为筹集军费而增税，双方发生冲突。1649年，英国人砍掉了国王的脑袋。在殖民地时期，由于北美人在英国议会中没有代表（他们自己投票选出来的代表），他们坚持“无代表，不纳税”的原则，拒绝向英国国王纳税，由此引发了美国独立战争。

　　华尔街的贪婪已经够坏了，但好在不是白宫的贪婪。如果美国政府可以任意加税，每年税收的增幅达到经济增长率的三倍，就可以轻松解决现在的问题，但那样做国家不会成长为真正的大国，国民不会有自由和幸福，而长期后果必然更严重。虽然美军还在阿富汗奋战，但9·11事件已经结束了。而新的挑战接踵而来，这场金融和经济危机不像9·11事件那样富有视觉冲击力，但它对世界格局的影响可能更大。美国穷于应付，欧洲也更加分裂，而危机的后果还没有完全显现。

　　中国经济表面上还很光滑，却也同样潜伏着危机，可能不亚于次贷危机爆发前的美国。这些是多年积累的问题，也不仅限于经济，不可能通过常规方式解决。好在中国政府能够动用的资源远远超过白宫、白厅等小建筑物。在21世纪初，中国国运昌盛，国际局势也很有利。中国领导人应该下决心发起一场变革，为今后数十年乃至数百年开拓出一个新局面。