最近发生的两件事情很有意思，却没有引起广大网友的注意。我这个因为”民主啄木鸟“而不受人待见的只好当仁不让，拿这个事情来谈谈。

这第一件事情，就是加州的斯达克腾（Stockton）宣布破产保护一事。这个事情吹风很久了，上个星期五终于成为事实。我曾经讲过，美国上下就是按照公司的办法组织起来的，各级政府，就是一个生动的范例。既然公司可以破产，各级政府当然也不例外。公司的最美（the beauty of corporation)之处，就是公司的主人与公司的经营分离，从而也就与公司的责任分离，也与投资的风险一定程度上相分离。所以公司可以冒险。冒险失败之后，可以通过破产赖掉所有的债务和责任，从而可以重新站起来，重新出发。这样就可以避免投资冒险失败之后上吊自焚之类的人伦悲剧了。现在，这个破产的美妙，轮到斯达克腾市公司了。人们通常只是说市，更多的是说市政府，或者干脆说政府，其实大家都有意无意地忽略了是政府就是一家公司这样一个事实。斯达克腾市的全名，千真万确就是斯达克腾市公司（the City of Stockton Incorporated)。民主国家的人民有一个奇怪的思维方式：政府是人民选出来的，政府自当为人民负责，所以政府该管理好我们的事情。不然我们就炒你的鱿鱼，下次不选你了。但是他们不知道，在选政客做自己的主人的时候，政客与种种利益集团达成了许多条件。而政客们心中却很清楚政府不过是一家公司的事实。而公司的美妙之处，是可以不负责任，可以赖账的道理。政客自不吝惜用各种许诺来贿赂选民和各种利益集团，搞不好的话，最多不过破产而已。现在，斯达克腾市公司不就这样干了吗？

事实却也证明，破产赖账，也不一定就能马上解决好政府面临的问题，加州的另一间这样的加利福尼亚公司，瓦讷和（City of Vallejo Incorporated)  市政府，2008年就这样干过。事后，警察被裁减40%，犯罪率和妓女大幅上升，消防队被撤销，图书馆和老人中心资金被取消，法拍房屋成数倍增长，房屋市场崩溃。所以，加州记取教训，通过立法，要求是政府在破产之前，必须先要通过和债主各方谈判解决争端，今年避免破产。现在，斯达克腾市公司成为考验这个法律的第一家是政府公司。

很有意思的是，这些市政府需要谈判和讨价还价的最大的债主，大家可以猜一猜，如果你读过本人的相关系列文章，你可能猜对了，那就是加州公务员退休基金（California Public Employees’ Retirement System）。大家明白了这其中的关系了吗。历届政客与当今最大的利益集团交易的结果，酿成了如今的恶果。其次，第二大的债主，就是各位政府债券的买主（government bonds holders）了。就是那些相信政府债券可以保值的傻乎乎的大众。当然在涉及个人的腰包的时候，什么时候谈判会轻易解决争端呢？所以，斯达克腾的破产仍然不可避免。自1981年以来，美国这样申请破产保护的市政府已经有43个，而根据CNBC的说法，五分之一的加利福尼亚城市正在面临同样的命运。

第二件事情，就是关于美国一城市最新发生的选举怪现状。在威斯康星州的一个有一万人口的小城市破题极（ Portage，这个译名是我的杜撰，感到用在这里有点儿特别的意思），卡罗琳韩某儿在投票时偶然发现她所在的选区没有人竞选市参议员的席位，而现任参议员也没有竞选连任，于是她开玩笑地写下了自己的名字。然后他告诉他老公这件事。猜猜最后发现了什么事情？卡罗琳第二天，从报纸上知道，自己以两票当选该市参议员。这两票一票来自卡罗琳自己，另一票来自她的丈夫。当记者问起为什么时，卡罗琳说她不知道。不过她说，两年以后，她决定要出来拉拉选票，一面别人不光有丈夫，还有儿女。

前不久我们刚刚过了美国国旗日，我在社区的升旗仪式上见到了刚刚当选的本地市议员。今年圣迭戈的投票率是27%。他不是全票当选。当时我心中就在想，此公就这样成了我们的民意代表，在未来几年中将会决定许多有关我们生活，钱包，和政治的大事情。没有想到还有比这个更加离谱的事情。而根据卡罗琳的说法，破题极市参议院有许多人仅凭自己的一票而当选市议员（” It seems to be the way a lot of people have gotten into the position in Portage.“）。比较起台湾这样的新兴民主体制，民众为选举而疯狂。 而美国这样的民主老大帝国里，为什么人民对选举如此冷漠？这种现象说明了什么呢？回想起去年加州竞选州长时，共和党参选人惠特曼被政敌挖出过去多年不投票的历史而成为丑闻。弄得她不得不反复道歉，并最终成为败选的一大原因。这个现象说明了什么呢？

这两件事情，不知道是民主的成功，还是民主的破产呢？我自己还没有想好。不知道这网上的左中右们就此有以教我否？