大部分中国人辛苦程度远远超过欧美。在报道中，不乏歌颂先进人物舍己为公，一天工作12小时，一周六天似乎成了某些单位标准工作时间。

据说美国也曾有过每周60小时为标准工作周的时代，但那是8，90年前的事情。 当年美国人比现在辛苦得多，吃得多，干得多，需要摄入大量热量。随后体力劳动量持续减少后饮食习惯不变的美国人越来越胖。

很多民族大概都有过非常拼命的时期，日本人如此，韩国人如此，二战后的欧洲人也如此。

但一个社会能永远保持这种状态吗？

很难。一个人工作习惯其实和青少年环境很有关系。 青少年时期承受很大压力，习惯辛勤工作，成年后也如此。 当一个社会生活条件不断改善，对青少年压力日益减轻，整个社会的工作习惯也在缓慢变迁。

从某种意义，人对外界对内心的敏感程度在历史里逐渐演化。越艰辛的工作环境，对人的耐受性要求就越高，换句话，人就不得不麻木。而对人痛苦忍受力要求比较低的社会，人的敏感就变得比较高。

从某种意义，“斯巴达”式样的社会能承受更大的打击，代价是创造性。“雅典”式的社会，能涌现比较多才智之士，能创造灿烂的文化，代价是对艰苦环境的忍耐和生存力。

也许也正因此，一个社会，需要有各种各样的人物（反映在性格）以应付各种变化的挑战，而社会大环境又影响到整个社会的平均值。

过去三十年，中国社会变化极快，不仅经济而言，心理也如此，几乎十年一代人。当辛勤工作一代靠自己牺牲发展国家，让国家迅速缩短和先进国家差距，我们也要意识，后人不可能想前一代人那么生活。

如果社会每一进步每一突破都要靠某些杰出人物极大个人牺牲取得，那么几乎可以断言，当社会日益富足，社会将失去自己的冲力。

最好的社会，也许是绝大部分人过着“平凡”生活而还能不断前进的社会。当然，即使这种社会，还是需要少量探索者，冒险者，富有牺牲精神雄心勃勃的人。但多数人不可能一直牺牲大过享受，也不可能享受一直超过付出。