十八九世纪，英国捷足先登，夺取大片殖民地，当时世界，英帝国如日东升，独一无二。

但我觉得，英国为止付出极高代价。如果不是德国决策错误，也许二十世纪初，德国就将成为欧洲霸主。德国犯了什么错误？ 这又是一个复杂问题。不提。

英国付出什么代价呢？ 英帝国养肥了英国，培养出一批“工人贵族”，在极短时间，和德国和美国比，拥有大量殖民地的英国丧失了竞争力。

整个分析也许太复杂，也许用下面比喻更能让人理解。

英国像一个拥有大量不同行业子公司的庞大公司，而德国像一个后期业务专一的公司。前者看起来庞大，但后者术有专攻业贵於精。现代企业史无数事实证明，庞大的恐龙看起来垄断了极多资源，但臃肿无当，盲目狂妄自大，多有误判，实际常常为新起的公司击败。

我们不能说英国殖民地对英国没有贡献，但代价呢？

比如，1899年10月11日至1902年5月31日英国和南非布尔人之间的第二次布尔战争。这次战争，英国出动四五十万军队，相当德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦总人口，战死二万多人，军费二亿二千多万英镑，在集中营杀害二万多平民，最后也不过和布尔人达成和约，而且让英国人的形象一落千丈。

请记住，就伤亡和投入军队人数而言，第二次布尔战争超过1857年印度大起义中英方伤亡和投入军队总数。英国名小说家高尔斯华绥（1932诺贝尔文学奖）作品“福尔赛世家”也提到这场战争。

军费而言，布尔战争期间，军费占政府财政开支的一半。如果按和GDP之比， 大概超过美国对伊拉克或在越南战费。如果和庚子赔款比，是庚子赔款240%。

日本1896年开始的“六六舰队”（海军发展10年规划）六艘战列舰加六艘装甲巡洋舰总预算不过2.13亿日元，按当时币值，也不过二千多万英镑。

所以布尔战争后英国便开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领，英国本身的战略重点则转回欧洲。

所以我认为英国经营英帝国虽然有所得，但也为英帝国付出极高代价。

当然，当然，这段历史又有点太遥远了。