在找到它的root cause之前，一定要先定义一个明确的研究对象。腐败，就是不按规矩做事，而且是明知故犯。规矩有很多种，法律，纪律，操作流程，道德规范等等。所以贪污受贿是腐败，过马路闯红灯是腐败，考试作弊是腐败，工厂里面质检人员放过质量不合格的产品也是腐败。

分析腐败者的心态中，“差不多”是其中最为重要的一种。一个桥梁塌了，贪污工程款的官员固然可恨，但有一点不能否认，他也和普通人一样不希望它塌掉，很显然贪了钱的人并不想摊上事。那么在最开始贪污那些钱的时候就是一种“差不多”，“少那一根钢筋没关系”的心态。然而就这样层层“差不多”，每层差一根钢筋，到了最后就差的多了，有关系了。

腐败不是制度原因。共产党现在的制度确实不好，所以有不少人怀念蒋介石。但蒋介石的仗打到最后，他亲手批示给部队的武器，如果那个部队不向发武器的人行贿，就领不出东西来，这不能怪共产党的制度不好吧。那个索贿不发武器的主管尽管爱钱，但绝不想让共产党打败他们，其心态就是少那点武器没关系，影响不了整个战局。中国几千年的历史上腐败的案例海了去了，一件也不能算到共产党的头上。就当今的世界上，腐败的国家也不止中国一个，非洲的一些小国家，受着对手的支持和中国作对，都把他们的腐败归为共产党的独裁制度，说不过去。这些年中国的法律条文比早些年增加了很多，也完善了很多，但腐败更多了。说用重典，朱元璋对腐败的惩罚够重了，元朝时蒙古族对汉人的惩罚也够重了，还是解决不了问题。

腐败也不是信仰的原因。得出腐败是因为没有信仰的结论大抵是因为信奉基督教的白人世界贪污腐败比较少，基督教的教义有要诚实的要求等。但他们可能不知道导致“宗教改革”的一个重要原因是罗马教皇滥发“赎罪券”牟利，而且即便没有教义，相信世界上没有几个人不知道诚实是应该的，也没有任何一种制度规定人们必须得撒谎。诚实守信本来就是理所当然的事情，而不是因为害怕神灵惩罚才那样做。江南佛教盛行，有的村子甚至把村里的老人活动中心修成庙宇的样子，墙壁上涂上黄漆，有的人几十万，上百万的给寺庙的香火钱，还有很多贪官奸商在家里也烧香拜佛，不能不谓之虔诚。然而这并不影响他们贪污受贿，偷工减料，他们烧香拜佛不是为了净化心灵，捐香火钱不是为了赎罪，而是为了让神灵保佑他们不要出事，从而继续腐败。

那么腐败的root cause是什么，是文化原因。前面所说的“差不多”就是一个重要方面，移民之后才发现，在制度没有问题的环境里，和中国同胞打交道的时候还是总会有这样的问题，停车线前面不按要求停车，干活不按着标准，给员工的工资不符合最低工资标准，等等。很多时候在孤立的事件中他们是对的，那样做不会造成任何实际危害，双方也是你情我愿的。这也更进一步证实了腐败不是制度原因，而是文化原因。

那么文化中为什么会有腐败的基因呢，这种基因是与生俱来，不可改变的吗?让我们来对比一些事实，纵向比较，在白人世界里，中世纪的时候也很腐败，但现在不怎么腐败了，而中国过去腐败，现在也腐败;横向比较，当今世界里，腐败还很严重的国家都没有经历过大规模的工业化进程。注意，当今的中国被称为世界工厂，但绝大多数工人的收入不足以在工作的地方安家置业，让他们彻底脱离农村，现实条件不允许他们把工厂工作作为终生事业，所以他们不是产业工人，而只是打工者，所以这些不是真正意义上的工业化。然而不论怎么说，这一代工厂打工出身的年轻人，比起上一代，在遵守规矩方面还是有进步的，最起码在没有利益关系的时候，他们会首选遵守规矩。

所以我们可以得出结论，腐败的文化是可以改变的，工业化进程就是一种方法。究其原因，就是因为经过工业化进程的人的文化里会有一种组织性和纪律性，会有按着流程，规矩做事情的习惯——也就是不腐败的习惯。这不是因为经过工业化进程的人的品质高尚，而是在工业化生产的过程中必须要协作，很少人知道下一步的需求从而进行变通，那么能保证不出问题的方法只有按着流程，规矩去做。而对于分散的农业生产，或者小工业、作坊式生产，一家之主就可以驾驭全程，完全有变通的条件，规矩和流程就成为阻碍效率的桎梏。而中国的腐败，就在于人们没有组织性和纪律意识，没有按规矩做事情的习惯，常说的“一个中国人是条龙，三个中国人是条虫”来描述中国人的不团结，不是说每个个体之间有多么仇恨，而是做事情的时候不按规矩，步调不一致，不能形成合力。