根據赫芬頓郵報（Huffington Post）今天的民調榜（poll chart），希拉里在各類民調中，以平均48.1%的支持率領先於川普的40.8%（http://elections.huffingtonpost.com/pollster/2016-general-election-trump-vs-clinton）。該報的模型預測：希拉里將非常可能（very likely）在大選投票中領先。應該說這些民調比網上投票要可靠的多，因為是一人一票，作弊的可能性低。有些人可能質疑：這些民調參加人數遠少於在網上投票的人，怎麼能有代表性？其實這是一個統計學取樣的問題，只是很多人不了解罷了。不要小看只調查區區幾百人，這些樣本可以代表幾十萬人，具有統計學意義，其代表的廣泛性遠非作弊可能性很大的網上投票可比。所以，主流媒體往往聲明它們的民調是科學的（scientific），而對網上投票代表的“民意”嗤之以鼻。例如在第一次總統候選人辯論後，CNN等幾家主要媒體用統計學方法進行民調，得出希拉里獲勝的結論，而多達二十幾個的網上“民調”則一邊倒地宣稱川普獲勝。面對這樣完全相反的結果，我們應該更相信使用統計學方法的民調。果然，在第二、第三次候選人辯論後，主流媒體的scientific民調仍然判定希拉里獲勝，而那些一邊倒支持川普的網上“民調”卻不再喧囂，可見民眾還是相信科學的。

但是，即使是使用科學方法進行的民調，如果採用不同的問卷方式，就可能得出大相徑庭的結果。很多人可能不知道，與大多數主流民調不同，南加州大學／洛杉磯時報（USC/LA Times）的民調（Daybreak poll）顯示川普的支持率在大多數時間領先。之所以有這樣的差別，關鍵在於該民調所問的問題與一般民調不同。在一般民調中，問卷人的問題一般是：你是什麼黨派？你將投誰的票？而USC/LA Times的調查從7月起不斷詢問被調查者：你今天有百分之多少的可能給川普投票？有百分之多少的可能投希拉里？把這些結果疊加起來，就形成一條動態曲線。根據今天（10月21日）的結果，川普的支持率以44.5%領先於希拉里的43.8%（http://graphics.latimes.com/usc-presidential-poll-dashboard/）。這個民調的主持者在2012年用同樣的方法預測總統大選，得出奧巴馬的支持率比羅姆尼高出3.32%的結論，結果前者以比羅姆尼高3.85%的得票率贏得大選，可見其有一定的預見性。當然這只是一次的經驗。今年是否還靠譜則無人可以預測。不管怎樣，我勸支持川普的網友們稍安勿躁，認真去看看這個民調，再去和其他民調比較一下，看看能不能把自己對川普的支持建立在科學的基礎上。

寫了這些話，無非是想提醒大家，也包括我自己：要尊重採用科學方法的民調結果，但也不能過於依賴，要比較不同的民調結果，爭取作出自己的判斷。另外，大選選情瞬息萬變，任何重大突發事件都有可能造成支持率的逆轉，只有到了11月9日早晨，我們才能說誰贏得了大選。

上面提到的民調，都是來預測候選人將贏得的popular votes（普選票），而我們知道，在普選基礎上的“選舉人票”（electoral votes)，是決定誰將入主白宮的關鍵因素。美國全國共有538張選舉人票，這是根據國會議員名額分配給各州的。公民在各州投出普選票，普選票過半的候選人即獲得該州全部選舉人票。在全國獲得270張（超過半數）選舉人票的候選人，即當選為總統。所以，媒體和研究單位也會在各州民調基礎上，估算候選人在大選之日可能獲得的選舉人票。美國大選歷來有民主黨的“鐵杆州”（如東西海岸和大湖區的州）和共和黨的“鐵杆州”（如中西部和南方的州），這些州在大選中極少可能支持不同的政黨。根據CNN的預估，希拉里將從民主黨“鐵杆州”獲得200張選舉人票，而川普將從共和黨“鐵杆州”獲得157張選舉人票。除了“鐵杆州”以外，還有一些州在近年大選中分別傾向於兩黨，可稱為“淺藍州”（支持民主黨） 和“淺紅州”（支持共和黨）。根據CNN最新預測，希拉里將從“淺藍州”獲得107張選舉人票，而川普將從“淺紅州”獲得22張選舉人票。把“鐵杆州”和“淺色州”的票數相加，希拉里可望獲307張選舉人票，而川普獲得179張（http://www.cnn.com/election/interactive-electoral-college-map/）。

除了“鐵杆州”和“淺色州”之外，美國還有幾個被稱為“戰場（battleground）”或“搖擺（swing）”的州，蓋因其在歷次大選中搖擺不定，是兩黨候選人的兵家必爭之地。今年的“搖擺州”包括Arizona、Maine、 Nebraska、North Carolina、Ohio和Utah，共有52張選舉人票。問題在於，川普即使獲得全部這些選舉人票，他能得到的總票數也只有231票，沒有達到當選總統必需的270票。

那麼川普應該怎麼辦？首先他必須確保拿到“搖擺州”的全部選舉人票；其次，他必須動搖希拉里在一些“淺藍州”（如Pennsylvania）的支持率而奪取那些選舉人票。這不是沒有一點可能，但根據最近對搖擺州的民調，除了在Ohio落後以外，希拉里在重要的“淺藍州”和“搖擺州”的民調都領先於川普（http://www.politico.com/2016-election/swing-states），這使川普扭轉逆勢的希望顯得渺茫。

也許有人不信任CNN的調查，那麼讓我們來看看主持有利於川普的Daybreak poll的LA Times的分析。9月6日，該報預測希拉里將得到279張選舉人票，而川普可獲191張（http://www.latimes.com/nation/politics/trailguide/la-na-trailguide-updates-we-ve-updated-our-electoral-college-1473191189-htmlstory.html）。昨天（10月20日），該報再次更新其選舉人票地圖。我們可以看到，希拉里將可能獲得超過300張選舉人票（http://www.latimes.com/projects/2016-presidential-election-map/）。