有人说民主在扩大，形势一片大好，可惜已经是一个伪命题。是的，二十一世纪以来的"第四波民主化浪潮"是一个表象。选举式民主体制的国家从1970年的35个增长至2014年的115个，似乎雨后春笋，欣欣向荣，可是细看就不免有疑问。泰国黄衫军与红衫军之间的恶斗，中亚与东欧各国的颜色革命，北非与中东的"阿拉伯之春"已经让人应接不暇。但是民主受挫的现象去年变本加厉，英国公投脱欧，政治狂人川普当选美国总统，加上韩国前总统朴槿惠的闺蜜门事件。经济上也不给力，始于2008年的世界金融危机和欧洲金融危机，迄今还没有让西方经济体系恢复元气。因此许多西方学者与思想家开始提出质问，民主是否正在全球范围走下坡路。 

美国的《经济学人》杂志2006年刊文《民主征程的暂停》曾经指出，自1970年代以来全球范围的民主化浪潮达到新高。此后开始出现倒退，"充分民主"的国家政权数量从2006年的28个，至2016年已减少为19个。尤其是全球民主"模范生"的美国，一落千丈2016年被降级为"瑕疵民主"。 

研究表明，高达74%的美国民众认为民选政客将个人私利置于国家利益之上，美国民众大部分对政府义愤填膺，所以美国人民认为政府急需大规模的改革。那些鼓吹西式民主至上的人们天真地认为，民主一旦形成便会自我巩固，民众也会更加习惯和支持民主。实际上民主巩固不仅没有出现在新兴民主国家，西方成熟民主国家也面临民主衰败问题。 

三个指标代表"巩固"和"去巩固化"（deconsolidating）民主的状况：第一是公众对民主体制的支持程度，第二是公众对包括军事统治在内等非民主统治的开放程度，第三是反对既有体制的党派和运动的活跃程度。如果一个国家支持民主的比例在下降，而后两个指标在上升，便表明该国正处于民主"去巩固化"的状态。欧美成熟民主国家确实已经面临民主"去巩固化"的危机。调查揭示：在美国和欧洲喜欢民主的16至35岁的青年，分别从1990年的53%和48%，下降至2010年的41%和38%。因此，越年轻的民众越不满于既有的民主政治。 另外，美国与欧洲民众支持威权体制的比例在过去二十多年中不断在攀升。 美国青年发动的"占领华尔街"、"占领华盛顿"，澳洲的"占领墨尔本"、英国的"占领伦多交易所"。

有人认为美国陷入了一种"否决制"的政体，法治和问责制缺乏国家能力的制衡，治理失能和治理困境严重削弱了民主的合法性。《民主期刊》编辑普拉塔纳认为西方国家至今未能脱离2008年以来金融危机的泥淖，不仅削弱了民主的合法性，也削弱了民主制度对发展中国家的吸引力。

 "执政党-反对党"相互对立轮替的多党制和两党制，是导致政府治理能力衰弱的关键，因为在执政党和反对党之间会长期形成"零和式"的对立文化与民粹主义，双方将会为反对而反对，难以形成共识与妥协。民主衰败另一个深层次的原因，在于西式民主过度强调政治领域的民主化，却忽略了经济领域的民主化，导致经济分配与再分配的不平等，贫富差距不论在先进的还是发展中的民主国家都在不断拉大。相反极权体制效率空前高，如果领导人不踩滑摔，保持快速发展自然腐朽的资本主义望尘莫及。

民主价值是普世的，但民主的形式并非只有西方的"自由主义民主"，应该多元化。民主政体如何平衡兼顾国家能力、法治与问责制，有效提高治理成效、消除政党恶斗、缩减贫富差距，以避免落入民主倒退和民主衰败的陷阱当中，也许只能在"非自由主义民主"中探索一条民主的新模式和新道路。

那么，在民主不太灵光的时候，我们不妨问问马克思主义有可能复苏吗？马克思如果重生，能不能救活美国市场，共产主义能不能再次成为幽灵在世界上走一遭。当然是一个伪命题。

其实马克思心里是矛盾的，他当时对资本主义的推算是很极端的。尽管资本主义衰退了，但是目前情况下美国比任何一个受马列影响的社会主义国家还是强大的多。当然不是高楼大厦，也不是高铁和窗明几净的飞机场。那些东西只有中国才看得到。在美国东西海岸让人震惊。美国的中心城市周围高速公路破败不堪，所有的横穿高速的桥梁都锈迹斑斑，让人触目惊心。千篇一律地衰败，暮气沉沉。反观中国一片生龙活虎的朝气，新建筑鳞次栉比。不光是东部繁华城市，西部边境的小城城市建设和道路质量，比美国东海岸的大小城市的城建和道路要好过N倍。因此美国华盛顿和纽约，中心的中心，都破旧不堪，惨不忍睹，不能不说是腐朽资本主义的过错，不能容忍。

马克思当年一定没能想到，自我调节的能力这么强的资本主义，也有如此落魄的地步。马克思认为无产阶级和资本家对立，无产阶级一定会和资本家战斗到天荒地老，资本主义很快就要完蛋。谁知道这么多年过去了，资本家转而剥削中产阶级来供养无产阶级，给他们足以维持安稳生活的福利来获得大量选票，无产阶级和资本家竟然站在同一阵营！当今世界发达资本主义国家里最悲催的竟然是中产阶层，从教育到就业到医疗养老，全都被剥削一通，被剥削后还被当政者洗脑，说这就是普世价值，这才是政治正确。

出现了改良社会主义政治家桑德斯，可惜天不助力没能当选。不过当选的川普已经不是传统意义的共和党，是一个不共和不民主的骑墙派。他发誓要把资本主义干掉，把传统政治体制彻底砸烂。当然与此同时，把生活方式改编，把腐朽不灵的议会制度改变，把破旧的设施修复好，以便焕然一新。

无论你同意我不，马克思算得上一个伟大的思想家。在十九中叶的整个欧洲工业革命背后的科学和技术的转变，引起沉重的社会和政治代价。经济发展并不理想，有些民不聊生。城镇居民贫穷、健康不良、过度拥挤、压迫童工等等状况。这些 "社会问题" 引发了广泛的焦虑。同时，审查、镇压、贵族的统治和工人阶级的发生强烈对立，引发了政治不满与日俱增。

莱茵河经济学家卡尔·马克思 (1818–83)通过观察，分析这些变化，写出阐述劳工、贸易和全球市场概念的鸿篇巨制<<资本论>>，150年前出版了第一卷。这本书当时对经济、政治和时事的影响是巨大的，马克思思想的各个方面都渗透到了与机器人学和进化论不同的科学研究领域。马克思认识到工业革命将工人贬为机器守护者的地位，开辟了不依赖于人类劳动的生产方式。

如果说马克思的资本论成为第十九世纪人类思想的伟大里程碑之一，那不是因为它成功地确定了资本的 "运动定律"。马克思对资本主义生产方式的根源和其推定的消亡都没有产生明确的描述。他所做的是对时代经济的批判性分析与历史根源联系起来。在这样做的时候，他开始了一场关于如何最好地改革或改变政治和社会关系的辩论，这项工作从那时起就开始了。但是真正大规模大革命却是在他光荣牺牲多年以后。如果没有好友恩格斯呕心沥血、竭尽全力的发展完善和推广。马克思主义可能至今鲜为人知。

当然，他的主要成果是与潮流作对，是异端邪说的发起者，尽管他郁郁寡欢，终身不得志，遭到了世界性的围追堵截。所以贫困潦倒，夹起尾巴做人。但是青史留名也就够了。不过三十年河东，三十年河西。由于资本主义的自我消磨，马克思可能再次遇到天赐良机。现在马克思主义正在经过改造而崛起，桑德斯就是改良社会主义。在世界范围内，马克思亡灵死灰复燃也未可知。当然另一个可能就是极右派上台，比如法国的乐庞那样的异类领袖，那样资本主义可能更加危险了？

资本论的概念为什么影响了如此多的领域？马克思的长期合作者和开创性1845的工作阶级的作者恩格斯比较了马克思资本论的理论，自然选择，出版八年前。他写道: 正如达尔文发现了人类进化的发展规律，马克思发现了人类历史发展的规律。

资本论的伟大之处是为资本主义注入新的活力及在全球范围内的社会转型提供了一个无与伦比的图景。它仔细的解读了商品和资本等概念，凸显了资本主义的一些脆弱性，包括它令人不安的国家和政治体系的瓦解。特朗普的成功、Brexit的胜利及欧洲和其他地方的民粹主义的抬头，都可以理解为全球分工转移的间接影响--将现代生产的关键方面从欧洲和美国转移出去。这是由马克思所确定的资本主义企业不断扩张的变化所带来的后果。

尽管马克思辛劳工作了30年，但只完成了第一卷；恩格斯在马克思死后从他的笔记中和另外两人的资料收集整理继续了马克思的理论，使之成为世界政治经典著作。马克思以科学的精确性和对官方统计和历史渊源的苦心和博学的运用来完成他的任务。(正如他在1872法文版的序言中指出的: “没有通向科学的捷径, 只有那些不畏惧攀登陡峭道路的人才有机会获得其光辉的顶峰。”)。马克思的资本论是独特的，在它的时间框架历史不是在理想主义或抽象哲学术语，但在物质部分: 人类生活的社会和经济事实。当然有人争论说马克思的学说没有准确的社会原始资料，所以不一定以理服人。同时他的语言也不是非常严谨，往往显得大话连篇，逻辑性不强。

马克思辩解说，私有财产创造了一个基于疏远的社会，在 "阶级斗争" 的推动下走向世界市场的统治。马克思和恩格斯在1848的《共产党宣言》的小册子中关于资本主义发展的难忘经历所推动的世界的描绘仍然很适合现在社会。事实上自1991年苏联解体以来，它在解释经济理论的上占有主导地位。

因此美国换届已经让腐朽透顶的资本主义开始变质，让民主出现颠覆性的危机。美国的下一届能否有社会主义政治家桑德斯之类的人物脱颖而出，让我们翘首以待。