一、作為社會文化現象的"謠言"

　　貞觀十七年（公元６４３年）七月，京都長安籠罩在一片恐怖中：平日熙熙攘攘的街市幾可羅雀，偶有幾個顧客、行人，亦神色凝重，入夜則更添驚恐，人們手執弓箭刀叉，找不到武器的人就砍下竹子代替，不敢入睡，郊外人煙斷絕，無人敢獨行。原來是民間傳言："官遣棖棖殺人，以祭天狗，云：其來也，身衣狗皮，鐵爪，每於暗中取人心肝而去"（《新唐書·五行志二》）。此事甚至驚動了天子，唐太宗李世民命令通夜開諸坊門，派兵巡邏，並宣旨慰諭，安定人心。這場因謠言引起的風波，歷時一個多月方才止息。

　　"謠言"是一種廣泛存在的社會文化現象，在任一時期的各種社會形態、社會組織和群體中，都不時有各種類型的謠言在製作和傳播。謠言涉及的對象五花八門，包含的內容千奇百怪，傳播的範圍可大可小，造成的結果有輕有重，嚴重者可以擾亂社會，甚至改朝換代，輕鬆者則博人一粲，如紐約下水道有許多鱷魚的謠傳。

　　何謂"謠"？《詩經·魏風·園有桃》有句："心之憂矣，我歌且謠"，據《爾雅·釋樂》解釋："徒歌謂之謠"，《左傳》僖公五年《正義》說："徒歌謂之謠，言無樂而空歌，真聲逍遙然也。"由動詞而為名詞，即是隨口而出、沒有曲調、沒有伴奏的韻語，故有"民謠"、"童謠"之說。因為"謠"源自民間，是民情的反映，百姓心聲的流露，"下既悲苦君上之行，又畏嚴刑而不敢正言，則必先發於歌謠。歌謠，口事也。口氣逆則惡言，或有怪謠焉"（《南齊書·五行志》）。

　　"謠言"一詞始見於漢代，《後漢書·光武帝紀第一上》載："光和五年（１８２年），詔公卿以謠言舉刺史、二千石為民蠹害者。""五年制書，議遣八使，又令三公謠言奏事。是時奉公者欣然得志，邪枉者憂悸失色。未詳斯議，所因寢息。"章懷注說："謠言謂聽百姓風謠善惡而黜陟之也。""漢官儀曰：三公聽采長史臧否，人所疾苦，還條奏之，是為舉謠言也。頃者舉謠言，掾屬令史都會殿上，主者大言，州郡行狀云何，善者同聲稱之，不善者默爾銜枚。"即民間流傳的評議時政的歌謠、諺語，它成為政治鬥爭的工具，不僅用於褒獎善賢，而且用於貶斥奸邪。

　　現代意義上的"謠言"，按字典的解釋，是"憑空捏造、不可信的話"，在古代的類似詞彙有"妖言"、"訛言"、"流言"、"傳言"等等。雖然都是"不可信的話"，但謊言和謠言有所不同：謊言的主體和客體是個人或個體（如一個人對家人朋友撒謊，下級對上級謊報軍情等），謠言則是大面積、大規模傳播的謊言，其主體和客體是群體或集團。

　　謠言產生（或製造）的方式多種多樣，如無中生有，聲東擊西，牽強附會，捕風捉影，張冠李戴，攀古附今，含沙射影，指桑罵槐，以訛傳訛等。《呂氏春秋》中的《察傳》是中國最早一篇探討謠言的專論，其中指出："數傳而白為黑，黑為白。故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人之與狗則遠矣。"並舉出一個"穿井得人"的例證："宋之丁氏，家無井而出溉汲，常一人居外。及其家穿井，告人曰：'吾穿井得一人。'有聞而傳之者曰：'丁氏穿井得一人。'國人道之，聞之於宋君。宋君令人問之於丁氏，丁氏對曰：'得一人之使，非得一人於井中也。'"謠言需要藉助於語言來傳播，而表達漢語的漢字，與拼音文字不同，有特殊性，漢字的造法有六：指事，象形，形聲，會意，轉注，假借。許多謠言（包括謠讖）的製作正是藉助於此，以天干地支、陰陽五行、讖緯等理論學說，配合離合、諧音、雙關、隱語、暗喻等方式，表達微言大義。如《後漢書·五行志一》所載預言董卓將亡的童謠："千里草，何青青，十日卜，不得生"，使用的是離合法，"千里草"是"董"字，"十日卜"是"卓"字，"凡別字之體，皆從上起，左右離合，無有從下發端者也。今二字如此者，天意若曰：卓自下摩上，以臣陵君也"；《晉書·載記第二十四》所載童謠："一束藁，兩頭燃，禿頭小兒來滅燕"，預言高雲（慕容雲）將滅掉後燕，上句為離合，"藁"字兩頭燃盡則成"高"字，下句為隱語，雲之父名拔，小字禿頭，有三子，雲最小。

　　按現代傳播學理論，謠言是社會輿論的一個重要組成部分，因此它具有社會輿論的一般特點：造價低廉，傳播迅速，作用領域廣泛，具有靈活性、滲透性、模糊性，感情衝動卻又記憶短暫。謠言的製造和傳播，反映出它符合社會某個或幾個群體或集團的觀念和利益，謠言傳播的範圍愈廣泛，速度愈迅速，說明它的重要性愈大，社會認同度愈高，社會輿論代表面愈廣。

　　對社會輿論的重要性，政治家認識得最清楚，見解最深刻。作為廢奴運動和國內戰爭的領導者，美國總統林肯說過："你有輿論的支持，無往不勝；否則的話，無事不敗。"作為成功的革命家，毛澤東尤其強調輿論在改朝換代、奪取政權鬥爭中的無可替代的作用："凡是要推翻一個政權，總要先造成輿論，總要先作意識形態方面的工作，革命的階級是這樣，反革命的階級也是這樣。"製造輿論、引導輿論，自不待言，其中包括製造謠言、引導謠言，以期達到代表民意、爭取民意甚至強姦民意的目的，這是題中應有之義，因此希特勒的宣傳部長戈培爾甚至說"謠言重複一千遍就會變成真理"，不過是陳述了政治家、革命家們的不宣之秘。

　　　　　　　　　　二、最遠古的謠言：周公與褒姒

　　在古代中國，皇帝的意志通過中央政府下傳到省、府、州、縣、鄉，而地方奏報則逐級上傳至朝廷，社會信息的傳遞主要是縱向進行，大量"無組織"信息難以正常進入傳遞網絡，只有通過口口相傳，進行橫向傳播。在現代傳播媒介出現以前，口語傳播是最為有效、覆蓋面最廣泛的大眾傳播媒介，而謠諺作為"無組織"信息的載體，是社會輿論的一種主要表達途徑。

　　各種謠言廣泛見於古代文獻中，正史則多將其歸入"五行志"中的"詩妖"或"訛言"類下。謠言多以孩童的遊戲之語即"童謠"形式傳播，古人認為，熒惑星（即火星）降臨人間，化身童子，口傳歌謠，所以童謠具有神諭的意義。《晉書·天文志中》："凡五星盈縮失位，其精降於地為人。歲星降為貴臣；熒惑降為童兒，歌謠嬉戲；填星降為老人婦女；太白降為壯夫，處於林麓；辰星降為婦人。吉凶之應，隨其象告。"《晉書·五行志中》記載，孫休永安二年（２５９年），兒童群聚嬉戲，"有異小兒忽來言曰：'三公鋤，司馬如。'又曰：'我非人，熒惑星也。'言畢上升，仰視若曳一匹練，有頃沒。"此即所謂司馬氏取代三國建晉的謠讖。

　　中國歷史上有案可稽的最早的謠言是有關"周公攝政"的"管蔡流言"。成王即位時（約公元前１１１６年）尚在襁褓之中，周公以"文王之子，武王之弟，成王之叔父"的身份攝政，管叔等人四處散布謠言："周公將不利於成王"（《史記·魯周公世家》）。周公對太公望、召公式解釋說："我之所以弗辟而攝行政者，恐天下畔周，無以告我先王太王、王季、文王。三王之憂勞天下久矣，於今而後成。武王蚤終，成王少，將以成周，我所以為之若此。"後來管叔、蔡叔、武庚等人果然率領淮夷造反。周公舉兵東征，誅管叔，殺武庚，流蔡叔，費時兩年平定淮夷及東部其他地區。攝政七年後，成王長大，周公"還政成王，北面就臣位，匔匔如畏然"，即便如此，仍有人在成王面前說周公的壞話，周公感到性命堪憂，逃到楚國避難，後來成王在秘府中發現當年自己生病時周公的祈禱冊文，讀到其中"王少未有識，奸神命者乃旦也"等句，感動得淚流滿面，於是派人迎回周公。後世曹植之"周公穆康叔，管蔡則流言"（《豫章行》），白居易之"周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽有誰知"（《放言五首》之三），均詠此事。

　　歷史上最早的一首"童謠"，出現在周宣王（前８２７－７８２年）時代。此童謠涉及的時間跨度長達一千多年，情節曲折，包含王室、美女、棄嬰、追殺、神怪等要素，即使在現代也是一部懸疑、驚悚小說的絕好素材，但事實上，它是被作為歷史事實而由司馬遷記載入《史記·周本紀》。

　　一次周宣王出遊，聽到許多小女孩們唱着同樣的兒歌："檿弧箕服，實亡周國。"有一對夫妻正好賣山桑弓（檿弧）和箕木箭袋（箕服），宣王命人去殺掉他們以絕後患。夫婦二人逃出虎口，在路上發現了一個被人丟棄的女嬰，深夜啼哭，令人可憐，就收留了她。夫婦二人繼續逃亡，到了褒國（今陝西省勉縣東南）。這個女嬰來歷神秘，據說，在夏朝末期（夏亡於前１７６６年），有兩條神龍降在宮廷，並開口說話："我們是褒國的先君。"夏帝一時不知所措，便按規矩占卜決定，結果顯示，無論殺掉、趕跑還是留住他們，都不吉利，最好是收藏起他們的唾液。於是夏帝命令擺設幣帛祭物，書寫簡策，向二龍禱告，二龍留下唾液，倏然而逝。夏王讓拿來木匣把唾液收藏起來。這個木匣夏傳到殷，殷傳到周，九百多年從來沒有人敢打開來看。但到周厲王（前８７８－８２８年）末年，不知是出於好奇或其他什麽原因，這個匣子被打開，龍的唾液流在殿堂上，怎麼也清掃不掉，周厲王命令一群女人，赤身裸體，圍着唾液大聲鼓譟，那唾液變成了一隻玄黿（黑色蜥蜴），竄進後宮，與一個六、七歲的小宮女迎面相遇。這個宮女到成年時竟然未婚而孕，她非常害怕，生下來就把那孩子扔掉了，這就是那對逃亡夫婦揀到的女嬰。小女孩天生麗質，長大後出落成傾國傾城的尤物，後來褒國人得罪了周朝，就把她獻出以求贖罪，所以她便被叫作褒姒。褒姒入宮後，深得周幽王（前７８１-７７１年）寵愛，當了王后，其子伯服做了太子。褒姒不愛笑，幽王為了讓她笑，用盡了心機，因此留下了"千金一笑"和"烽火戲諸侯"的典故，西周王朝也因此而一笑了之，而褒姒則背上了"亡國禍水"的千古惡名。

　　《史記》以記述嚴謹、史料翔實而著稱，司馬遷認真分析和選擇搜集的材料，淘汰了一些無稽之談。但對年代久遠、難以稽核的一些傳說故事，或者採用闕疑的態度，或者記載各種異說，上述這件與"檿弧箕服，實亡周國"的童謠有關的記載，即屬此類，雖然依我們現在的眼光看來有些荒誕不經。

　　　　　　　　　　三、大澤鄉魚腹丹書：制謠過程

　　司馬遷對陳勝、吳廣起義的記述，則以具體的事例，在歷史上第一次揭示了"謠言"從策劃、傳布到作用的全過程。

　　秦二世元年（前２０９年）七月，包括陳勝、吳廣（任屯長）的九百人由閭左被徵調去駐守漁陽，遇大雨而被困在大澤鄉，難以按時到達，按照法津，過期皆當斬。陳勝、吳廣暗地商量說："今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？"（《史記·陳涉世家》）當時的皇帝胡亥是經過"沙丘政變"篡位，並矯詔命本應即位的長兄扶蘇自殺，但其死訊仍是機密，普通百姓並不知情，原楚國將軍項燕深受國人愛戴，此時也下落不明，陳勝提議："今誠以吾詐自稱公子扶蘇、項燕，為天下唱，宜多應者。"吳廣認為言之有理。於是二人就去占卜吉凶，占卜者猜到他們的意圖，說道："足下事皆成，有功。然足下卜之鬼乎！"陳勝、吳廣很高興，揣摩占卜人所說"卜之鬼"的意思，是叫他們裝神弄鬼，以此在眾人中樹立威望，於是就用硃砂在白綢子上寫了"陳勝王"三字，塞進別人用網捕來的魚肚子裡。戍卒買魚回來煮吃，發現了帛書，自然覺得很奇怪。陳勝又暗中派吳廣到附近一個草木叢生的古廟，在夜裡燃起篝火，模仿狐狸的聲音叫喊："大楚興，陳勝王！"深更半夜聽到這種鳴叫聲，戍卒們都毛骨悚然。第二天早晨，大家議論紛紛，都指指點點地看着陳勝。吳廣平日為人仗義，深受擁戴，他乘押隊的縣尉醉酒之機，故意揚言要逃跑，惹他當眾侮辱自己，藉以激怒眾人，那縣尉果然中計，不僅鞭打吳廣，而且又拔劍威脅，吳廣奮起奪劍，陳勝幫助他合力殺死了兩個縣尉。二人立刻召集全體戍卒開會，陳勝鼓動說："公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉弟令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即巳，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！"所有人都異口同聲地說："我們心甘情願聽憑差遣。"於是陳吳二人就假冒公子扶蘇和楚將項燕的名義，率眾起義，號稱大楚，一時風捲雲從，豪傑並起，不可一世的秦帝國頹然崩解。

　　這個魚腹丹書、篝火狐鳴的故事揭示了古代謠言的三個重要特徵：第一，利用信息流通不暢的大環境，散布虛假信息；第二，藉助鬼神迷信，蠱惑人心；第三，採用短語或韻語，便於流傳。這種利用謠言爭取民意、鼓舞士氣的手段和作法，為後世各種名義的"犯上作亂"提供了成功範本，成為革命家或陰謀家的不二法門。

　　如東漢末（二世紀）的黃巾起義。漢代是讖緯、五行說的鼎盛時期，傳說劉邦微時曾醉斬白蛇，後來有人來至斬蛇之地，"有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：'人殺吾子，故哭之。'人曰：'嫗子何為見殺？'嫗曰：'吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。'"（《史記·高祖本紀》）所以漢尚赤色。王莽篡政時便鼓吹"赤德氣盡"、"黃德當興"，到東漢末年，帝室衰微，"以黃代赤"的迷信重新抬頭。靈帝熹平二年（１７３年），即黃巾起義前十一年，"洛陽民訛言虎賁寺東壁中有黃人，形容鬚眉良是，觀者萬人，省內悉出，道路斷絕"《後漢書·五行志五》，這個"壁中黃人"其實也不難解釋：寺廟年久失修，雨蝕牆壁，顏色斑駁，呈黃的圖形偶然像人形。巨鹿（今河北平鄉）人張角創立了"太平道"，以行醫為掩護，"咒符水以療病，令病者跪拜首過，或時病癒，眾共神而信之"（《資治通鑑卷五十八·漢紀五十》）。張角和八個弟子，分別在青、徐、幽、冀、兗、豫、荊、揚等八州活動，吸收了幾十萬人加入了"太平道"，這些人被編成三十六方，各方設"渠帥"為首領，大方一萬多人，小方六七千人。張角親至京師洛陽觀察政局，與宮中太監建立聯繫，派人搜集情報，尋找起義時機。最後，他選定了"甲子"年（１８４年）三月五日，為全國各地同時發動起義的日期，為此編造出"蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉"的歌謠，讓信徒廣為傳誦，派人在京師洛陽的寺廟，以及各州郡官府的門上，用白土寫上"甲子"兩個大字，作為起義的信號和打擊的目標。１８４年二月，張角弟子唐周向政府告密，"於是收馬元義，車裂於洛陽。詔三公、司隸案驗宮省直衛及百姓有事角道者，誅殺千餘人；下冀州逐捕角等。角等知事已露，晨夜馳敕諸方，一時俱起，皆著黃巾以為標幟，故時人謂之'黃巾賊'。……旬月之間，天下響應，京師震動"。

　　元末紅巾起義同樣是利用謠言和宗教迷信成功的事例。１３５１年，元朝政府強征農民十五萬人挖黃河河道，官吏剋扣食錢，河工忍飢受凍，群情激憤。潁州（今安徽阜陽）人劉福通和河北永年人韓山童一直在利用白蓮教和彌勒教，宣傳"明王出世"、"彌勒佛下生"，此時乘機編造出"石人一隻眼，挑動黃河天下反"（《元史·河渠志三》）的歌謠，教信徒四處傳播，同時鑿刻了一個獨眼石人，埋在黃河故道黃陵崗（河南蘭考東北）附近。當民夫在施工中把石人掘出時，人心大為震動，反抗烈火頓時燎原。

　　唐武則天時期，徐敬業欲謀反，他想爭取中書令裴炎作為內應，共同起事，便找駱賓王策劃，駱賓王略作思考，便編了幾句童謠："一片火，兩片火，緋衣小兒當殿坐。"然後派人在裴炎住所附近教孩子學唱，童謠迅速傳播，甚至京城裡的兒童也在傳唱。裴炎聽到後，四處召集飽學之士以解謠，駱賓王亦在受召之列。駱賓王到後，採用"欲擒故縱"之計，裴炎用珠寶、錦緞、音樂、歌妓、駿馬等諸般引誘，駱賓王只是一言不發。裴炎沒有辦法，就將古代的忠臣烈士圖像拿出來，請駱賓王共同欣賞。當看到司馬宣王時，駱賓王站起身來說："這才是真正的英雄大丈夫呵！"隨即便說，自古以來大臣執政，有不少都藉機改朝換代等等，"炎大喜，賓王曰：'但不知謠讖何如耳？'炎以謠言'片片火緋衣'之事白。賓王即下，北面而拜曰：'此真人矣。'遂與敬業等合謀，揚州兵起，炎從內應。"（《太平廣記卷二八八·妖妄一》）裴炎因為相信"童謠"，終於鑽進駱賓王設計的圈套，最後落了個鋃鐺入獄、身首異處的下場。

　　　　　　　　　　　四、現代謠言

　　在現代信息開放社會，由於充分利用大眾傳播媒介（報刊、廣播、影視，特別是互聯網等），社會信息的傳遞是全方位、互動式的，謠言具有了一些新的特徵：傳播迅速，可以光速傳遍世界的每個角落；利用科技手段偽造，真假莫測，如許多人質疑美國政府公布的"拉登錄影帶"；同時，信息開放使查證能力增強，謠言的存活期相對縮短，社會殺傷力大大減少，等等。

　　圍繞美國"九一一"事件的眾多謠言，其傳播過程和蠱惑人心的程度，是我們許多人親身經歷的。"九一一"當天早上十點來鍾，我打開電視，看到世貿大廈姐妹樓、五角大樓被撞，同時有各種消息傳出，如國務院和國會山莊都被炸起火等，最讓人心驚肉跳的是，有報告說共有八架飛機被劫持，叫人坐臥不寧，不知還會有什麽噩耗傳來。此後幾天，電台、報刊充斥傳言和闢謠，甚至我的電郵信箱都有人寄來各種傳言，其中傳播很廣的幾個是：ＣＮＮ播發假新聞錄像；世貿大廈的濃煙里有撒旦的頭像；撞世貿大廈的飛機有一架編號是Ｑ３３ＮＹ，如果用微軟的Ｗｉｎｇｄｉｎｇｓ字體來看這個編號，結果是一飛機撞向兩座樓及骷髏的圖案；"九一一"之前，已有幾十個有關轟炸紐約的網址註冊；一個人在世貿大廈上的留影照片，後面是一架飛機正向大廈撞來，等等。值得慶幸的是，這些謠言少則幾小時，多則幾天便被揭露。

　　人類社會是謠言和虛假信息充斥的社會，儘管從古到今時代嬗變，這一事實一直存在，並且還將繼續存在下去。如何識破謠言、不被謠言迷惑和利用，無疑是每個人和整個社會都面臨的問題。早在兩千多年以前，中國哲人已經對此有過深入的思考，並提出精闢的見解，如："無稽之言勿聽，弗詢之謀勿庸"（《尚書·大禹謨》）；"道聽而途說，德之棄也"（《論語·陽貨》）；"傳其常情，無傳其溢言"（《莊子·人間世》）；"凡流言、流說、流事、流謀、流譽、流訴，不官而衡至者，君子慎之"（《荀子·致士》）；"凡聞言必熟論，其於人必驗之以理"，"夫得言不可以不察。……辭多類非而是，多類是而非。是非之經，不可不分。此聖人之所慎也。然則何以慎？緣物之情及人之情以為所聞，則得之矣"（《呂氏春秋·察傳》）。時至今日，這些見解仍值得我們借鑑。

　　（此文引用大量古籍生僻字，網絡上還不能正確顯示，權且以同音字代替，敬請讀者諒解。）