在克林顿时期(90年代)，阿肯色州三角洲的经济可以说是大衰退，本土制造业受到北美自由贸易协定（NAFTA）的威胁而严重下滑。已经活过三十年的三洋工厂于2007年关闭的时候，失掉600个工作岗位。此后的大萧条进一步加剧了该地区的苦难。今天虽然这个县的失业率已经下降到4.4％，但仍然落后于国内其他地区近一个百分点。圣弗朗西斯县近三分之一的人今天仍然生活在贫困中。 “我们真的没有太多的求职行业。如果你不愿意在麦当劳，汉堡王，温迪或医院工作，基本上没有上班的可能了。

可是现在市场行情可能迅速改变。今年春天，中国一家大型纺织公司宣布将前电视和微波炉工厂改造成一个大型纱厂，计划雇用多达800名员工。每年消耗20万吨棉花足以消耗该州的全部农作物。为此，山东如意科技集团已经举办了招聘会，将成为当地第一个美国基地，因此 “每个人都很兴奋。”

非营利机构国际投资组织（International for Investment）表示，4.1亿美元的投资是阿肯色州因为就业增长而成为外国直接投资最多州的少数外国现金流入国家之一。超过60％的人进入了制造业，阿肯色州正在积极寻求这些投资。上海办事处已经有十年了，自从2015年共和党州长哈钦森接任以来，阿肯色州在柏林和东京设立了办事处。在同一时期，哈钦森三次带领贸易代表团访问中国。

天元制衣厂正在向小石城的阿迪达斯服装公司投资2000万美元和400个工作岗位，太阳纸业也签署了一项谅解备忘录，拟定投资10亿美元建立一家生物制品工厂。在过去的18个月中，阿肯色州从中国企业得到五个重大的投资，为当地创造了1500个就业岗位，总额达15亿美元。在过去五年中，阿肯色州的就业增长总额中有41.5％来自外国直接投资。

阿肯色州经济发展委员会执行董事迈克·普雷斯顿说：“我们从中国获得的信息事关重大”。制造业复苏与美国下半年经济复苏的趋势相符，中西部自动化的老中心正在向南转移到南卡罗来纳州，乔治亚州和阿肯色州等州。特朗普总统上任就撕毁了亚洲重要的贸易协定，设立了与中国更多的贸易壁垒。但具有讽刺意味的是，阿肯色州到南卡罗来纳州和格鲁吉亚州是支持来源的最重要区域，他们是的出口企业也很多。查尔斯顿和萨凡纳的港口已经积累了数亿美元的疏浚项目，以便进行更多的贸易，最近出口货物达数十亿美元，创下了历史新高。如果特朗普按竞选鼓吹的孤立主义办事，那么这些投资和其他投资就会有可能中段。特朗普为了在朝鲜得到中国帮助，软化了对中国的不恭言论。

阿肯色州对国际公司有天然的吸引力。它拥有丰富的自然资源，棉花，这将有助于在福雷斯特市和其他地方建立纺织品工厂。他们还有供应过剩的木材，保证很低的建筑成本。对于寻找一个负担得起的美国总部的公司来说，阿肯色州的生活成本更易于管理。沃尔玛和位于阿肯色州西北部的泰森食品在全球范围内的存在，帮助该州打磨了一个比中国人眼球更多的品牌。 “我们是一个受益于北美自由贸易协定的州。我们与墨西哥有着积极的贸易平衡”普雷斯顿说。对于阿肯色州来说，要生存下去，特别是要把我们的重点放在农业和出口上，北美范围还不够，我们必须成为一个全球性的国家。

阿肯色州还提供直接减税并且让企业间接获利，而这种劳动力弱化的立场是南方对外国公司日益增长的吸引力的一部分。批评者认为，这些奖励措施不一定会使普通美国人受益。总部位于华盛顿的智囊机构税收和经济政策研究所表示，税收减免成本高达数千万美元，但很少有企业决定搬迁到贫瘠的阿肯色州。因此，目前阿肯色州的贫困人口税率排在第十位，居民最低五分之一的税率为11.9％。