载人飞船虽然可以将航天员送入太空，但由于飞船性能的限制，无法携带较大的载荷进行空间实验，飞船电力供应也无法满足大型载荷或是大规模空间实验的需求，更不要说飞船的持续飞行时间很有限，无法进行长时间的空间实验。对比载人飞船的劣势，可以部署大量实验载荷并提供充足能源开展实验，并且长期有人照料的空间站，是航天发展的必然趋势。苏美两国的空间站实践表明了它是人类最好的太空技术实验和应用平台，并在生物、材料等领域发挥了重要作用。造船为建站，建站为应用。中国发展载人航天技术，最终也必然要建设空间站，开展各种实验和应用。