台湾文化节在加拿大举办已经超过三十年,从草创初期的台湾作曲家之夜音乐会,一步步扩大规模,成为展现台湾艺文能量的舞台。二○一○年的冬季奥运艺术节是个重大的转捩点,奥运结束后,温哥华市中心商会为了延续市中心的人潮,开始邀请许多组织到市中心举办活动,台湾文化节正是其中之一。
温哥华市中心大多是办公大楼,消费也高于市郊,亚裔人口鲜少到市中心走动,温哥华市中心商会希望能吸引各个社群的民众来体验市中心的魅力,因此提议举办各式活动节目来活络市中心。不过,到市中心办活动的成本大增,还必须考虑治安、消防公安等问题,导致许多组织却步,但ACSEA克服万难,坚持了下来:“我们去市中心的目的是希望能接触更多的人。”
台湾文化节举办活动的地点分散在市中心各处,让市区的各个角落都热闹了起来,连公车都必须为台湾文化节改道,活动前夕总会看到温哥华街头上张贴着告示,电台也配合宣导。夏天的温哥华是搭游轮前往阿拉斯加旅游的旅客中继站,许多刚下船的观光客在温哥华第一个碰到的活动就是台湾文化节。为了让这个活动更能代表温哥华,ACSEA开始转型,邀请更多族裔和社群加入,“与亚洲对话”系列就是在这个背景下诞生的。如今,台湾文化节已经成为温哥华标志性的年度活动。成为地标的还有LunarFest,温哥华旅游局将LunarFest列为温哥华农历春节期间的重点活动,展现专属于温城多元文化的丰富面貌。
从城市边陲走向中心,从聚焦台湾转向与其他社群合作,在过程中,ACSEA团队把台湾的故事带到加拿大,同时也更加认识台湾这座岛屿。他们发掘了许多为理念而努力的台湾人,在台湾的各个角落默默耕耘着,其中有些故事连台湾人自己都不见得知道,ACSEA经常收到台湾人表示意外和惊艳的回馈。吴权益说:“我没有把这些东西变出来,这些东西都不是我做的,我唯一做的是找到另外一个方法让他们被认识,去发现他新的力量。”这些人事物就像一块块璞玉,经过策展团队的琢磨,散发出美丽的光芒。