歷法的福音化—新年元旦“聖名日”

在教會的年歷上，元旦，即新年的一月一日，被稱為“聖名日”，即主耶穌基督受割禮、被起名為“耶穌”的日子。

按照猶太聖禮，男嬰出生後第八天要受割禮，這是“世世代代與上帝立約的記號”。在受割禮的同時，給孩子起名。《路加福音》記載，耶穌出生後“滿了八天，他們就給孩子行割禮，又給他起名叫耶穌”（2:21）。這一天，就是“耶穌聖名日”。後來，教會把耶穌受割禮並被命名的日子定為新年的第一天，使世界公用的歷法福音化了。

根據聖經記載，耶穌的名字，不是父母給他起的，而是在童貞女馬利亞懷孕前，天使傳達上帝旨意時所賜的名字。“耶穌”是典型的猶太名字，意思是“耶和華是拯救”（The LORD is Salvation, “上主是拯救”）。“因為他要將自己的百姓從罪惡裏救出來”（太 1:21）。“耶和華是拯救”，從希伯來語，音譯為“約書亞”；從希腊語，音譯為“耶穌”。

我們在12月25日紀念耶穌降生；往後數八天，就是1月1日，即耶穌的命名日。耶穌—“上主是拯救”！因此1月1日元旦被稱為“聖名日”。“耶穌”這名字之所以如此重要，因為祂是上帝救恩的記號。

現在世界通用的公歷是羅馬的“格裡高利歷”。這個歷法的月份順序，即從一月到十二月，自公元前700年就已經開始使用。“格裡高利歷”把耶穌誕生的那一年確定為“公元元年”（當時計算有誤，實際可能相差三年），所以公歷又稱為“耶歷”或“主歷”。

但在西方文化圈中把一月一日，即耶穌受割禮、被命名的日子，定為新年的第一天，卻是相當晚近的事。在中世紀，曾經把3月1日、3月25日、復活節、9月1日、12月25日等作為新年的第一天。比如，在英格蘭和威爾士（及其國王所轄之地），直到1751年還把3月25日（即天使向馬利亞宣告她將從聖靈懷孕生子的日子）作為新年的第一天。最終，羅馬教宗格裡高利十三世於1582年頒行的“格裡高利歷”把1月1日耶穌聖名日作為新年的第一天。其後，蘇格蘭在1600年開始把1月1日作為新年的第一天。

（參考： http://en.wikipedia.org/wiki/New_Year）

歷法與民生日用息息相關。不過，卻真是有極多“百姓日用而不知”；他們不知道新年的元旦，正在發出救恩的信息。那就是耶穌基督的聖名。雖然有人抵制聖誕節這個“洋節”，但卻照樣慶祝新年元旦，即“耶穌聖名日”。這表明，福音無遠弗屆，即使刻意抹煞，也消除不了祂的印記。

（2022年1月1日）