克林頓在白宮執政的8年，也許是“美國最好的時光”，美國經濟出現30年來的好兆頭。該上去的都上去了（如增長率、利潤、股市、收入等），該下去的都下去了（如通脹率、失業率、財政赤字等）。克林頓也犯過不少錯誤，尤其是那些“性”醜聞曾使他處境尷尬，險些身敗名裂。然而，這一切他都頂過來了，卸任後也不甘寂寞，生活照樣多姿多彩……

少年有志

比爾·克林頓1946年8月19日生於阿肯色州的一個小鎮。生父威廉·布萊塞在他出生之前3個月死於一場車禍。母親弗吉尼亞·布萊塞為了掙錢養活新生的嬰兒，把家搬到了路易桑那州學習護理。他的外祖父在鎮上經營一個小雜貨店，儘管當時存在着種族歧視，但他歡迎所有的人用信用卡賒帳購買東西。外祖父經常教導小比爾：人生來就都是平等的，不能因膚色不同而被區別對待。這是比爾幼年時接受的最難忘的一課。

1950年，當比爾4歲時，他母親拿着護理學校的畢業證書回到阿肯色州，並與一位名叫羅傑·克林頓的汽車推銷員結了婚，比爾的姓這時也由布萊塞改成了克林頓。1960年，約翰·肯尼迪當選為總統。在比爾讀到中學最後一年的時候，他被選派到華盛頓特區參加青年領袖聯合會的會議，在白宮受到肯尼迪的接見。這件事對他的影響很大，他萌生將來也當總統來改變美國人民生活的願望。同年，馬丁·路德金在華盛頓的林肯墓旁發表了歷史性演說“我有一個夢”，克林頓被他的激情所感動，並把他的這些話深深印在腦海里，並說他自己也有“一個夢”。他欽佩馬丁·路德金的才華，欽佩他對美好未來的憧憬，金成為他最崇拜的英雄之一。

在中學就讀時期，克林頓就成為所在教區的積極分子，在校內外的活動中表現突出。在業餘時間裡，他喜歡閱讀各種書籍，並擺弄薩克斯管，參加一個爵士樂團的演奏。所有這些，對他學會如何與別人一起工作和怎樣成為一個有用的公民都獲益匪淺。中學畢業後，克林頓考入華盛頓的喬治城大學，並獲得國際關係學學士學位。他曾在著名的阿肯色州參議員、參議院外交委員會主席小威廉·富布賴特的辦公室實習過。在那裡，他了解到政府是如何工作的，學習到應如何從政。克林頓1968年大學畢業時榮獲羅茲獎學金，得以赴英國牛津大學深造。後來回到美國，他在耶魯大學法學院攻讀博士學位。在學校里，他同樣勤奮讀書，並積極參與和協助議員的競選工作。他還在那裡結識了希拉里，他們後來結了婚。

1973年，克林頓返回到阿肯色州，在阿肯色州大學教授法律。1974年，他第一次參加競選，與共和黨對手約翰·保羅競選國會議員。這次競選雖然失敗，但使他學會許多東西。1976年，克林頓作為民主黨黨員被選為阿肯色州的檢察長。兩年後，在他33歲那年又當上該州州長，成為美國最年輕的州長。1991年秋天，克林頓決定競選總統，堅信他的經驗和思想能使國家變得更美好。經過艱苦漫長的競選歲月，1992年11月3日，克林頓當選為美利堅合眾國的第42屆總統。4年後，1996年11月5日，克林頓競選連任總統。

白宮歲月

作為美國總統，其形象及言談舉止時刻會受到公眾的關注，形象設計師千方百計地打造總統及其夫人，以便讓大多數國民喜歡這位總統。美國前總統理查德·尼克松有一個壞習慣，與人談話時總是不住地扶正鼻尖，經過長時間的努力也沒能改掉。於是，他的親信們不得不採取不太人道的方法，即尼克松的手一靠近鼻尖，就用微電波輕輕地擊他一下。過了一段時間，總統總算治好了這個毛病。

早在競選的時候，形象設計師就在煞費苦心地打造克林頓夫婦的形象，為他們設計髮型、服裝等，甚至連他們的生活習慣和脾氣稟性也包括在內。例如，克林頓平時愛讀什麼書籍，他的新聞秘書也向傳媒公布，稱他的床頭經常擺着三類書：一是政治和歷史書；二是間諜小說；三是經典名著。再如，星期天，克林頓一家有時連看三場電影，當爸爸的並不認為這是浪費時間，從而塑造一個“好父親”的形象。

美國的總統個個都能言善辯，學法律出身的克林頓也不例外，在大學裡他就學習過講演藝術。可是，克林頓上台兩個多月後，就開始陶醉於自己的言談習慣，講話變得越來越長，經過設計師提醒，他就很快改過來了。克林頓夫婦曾是不拘小節的人，在當阿肯色州州長時，他經常身穿50年代的舊短褲圍着官邸跑步，當上總統之後他就變得 比過去莊重多了。

克林頓與其說愛開會，不如說喜歡神聊。他經常在白宮裡與顧問們聊天，有時甚至通宵達旦，許多重要決定就這樣形成。然後，他就在白宮裡散步，不管碰到餐廳服務員或女清潔工，他總是最先與他們打招呼。

老布什總統在訪問日本時，曾因病毒感染突然摔倒在主人腳下，整個美國都為之擔憂。但這種擔憂並沒有持續很久，因為美國總統每年在弗吉尼亞州醫療中心接受醫生檢查，美國人也就能定期了解總統的健康情況。克林頓在進入白宮之前，也不得不向全國公開聲明：大夫已經確診，他患的韌帶慢性疾病並不防礙他領導美國。

美國總統喝什麼酒，美國人也一清二楚。克林頓本來滴酒不沾，只有一次未能經住誘惑，竟然一連喝了3杯白酒。此事發生在他訪問烏克蘭時，令人奇怪的是，他在暢飲後舉行的記者招待會格外成功。

有一次，克林頓花了400美元理髮，引起廣大國民的不滿。白宮旁邊的一條小胡同里有個理髮師，喬治·布什當總統時一直找他理髮，每次只花25美元。與布什相比，克林頓顯得“大手大腳”了，不過，克林頓這次是掏自己的腰包。克林頓在白宮養了一隻貓，人稱“第一貓”，給寵物購買食品也都是花自己的錢。只是這隻貓曾製造一個小小的“醜聞”，因為一個無聊記者發現，這隻貓咬壞了白宮的家具。一直到1997年，白宮裡缺少“第一狗”，這對酷愛寵物的美國人來說是難以接受的，克林頓只好從朋友那裡討來一隻3個月大的雄紐芬蘭狗，《紐約郵報》甚至在報紙上刊登廣告，公開為這隻狗征名。

多虧“賢內助”

克林頓是個愛拈花惹草成性的人，有關他的性“醜聞”接連不斷曝光，曾在美國引起一陣陣波瀾。可希拉里怎能容忍這個枕邊人、且又在緊要關頭力挽狂瀾，讓他一次次起死回生？這個問題可能是美國政壇最讓人猜不透的事情。有評論認為，克林頓夫婦可能是20世紀美國最不可思議的婚姻之一。

克林頓同希拉里是在耶魯大學認識並相愛的，1975年10月11日，他們結為伉儷。自從他們相識之日起，二人好象就意識到彼此的關係是一種共生而又互補的關係。他們對政治、政策、權力、讀書、思想有着共同的愛好，並曾對朋友說，兩人在一起可以達到難以達到的高度。自從克林頓第一次競選國會議員起，希拉里就全力幫助他競選。克林頓1978年在阿肯色州當州長後不久，就得了個“後來居上小子”的諢號，而他每次東山再起，全仗夫人幕後和陣前相助。為了克林頓的政治前途和實現自己的抱負，希拉里甚至不惜把自己來一個大“變革”：扔掉黑框眼睛，改戴隱形眼睛；改變髮型，增加化妝，添置新衣；過去她一直姓父姓，這時也改變了，正式改從夫姓，成為克林頓夫人。他們二人既是夫妻關係，又是“專業夥伴關係”，有人說，“克林頓是腿，而希拉里是腦”，她首先是“克林頓的政策顧問，其次才是克林頓的妻子”。

應當承認，克林頓夫婦經歷過許多大大小小的磨難，有專門針對克林頓的，有專門針對希拉里的，也有同時針對兩個人的。所有這些，都使他們養成特別靈敏的警覺性，那怕是來自敵人的一點點不友善目光，也會使兩人同時做出條件反射性。即使二人不和，此刻也會同仇敵愾，或暫時擱置在一旁。丈夫的不忠，這時變得就不那麼重要了。在兩人30年的關係中，已經形成一個危機應變公式：不論是克林頓競選失敗，不論是“性”醜聞爆發，還是政敵的大舉進攻，每次都是希拉里出來“救駕”， 希拉里既是統領策劃反攻的主帥，又是在前面衝鋒陷陣的過河小卒，每次她都使克林頓轉危為安，並為日後東山再起積蓄力量。

1992年，正當克林頓競選總統時，就揭出克林頓與夜總會女歌手珍妮華·弗勞爾斯有12年曖昧關係的醜聞。在這功敗垂成的關鍵時刻，揭出這一醜聞對克林頓是致命的打擊。可是，希拉里同克林頓一起走上電視台慷慨陳詞：“我現在坐在他身邊是因為我愛他，我尊敬他，我為他的經歷和我們一起的經歷為榮。”希拉里的這番表白，徹底扭轉了乾坤。在1997年，克林頓和白宮實習生萊溫斯基的性醜聞再次曝光，克林頓的處境相當尷尬，甚至面臨被起訴的困境，又是希拉里保了克林頓的“大駕”。在經過幾天的幕後策劃後，希拉里一下跳到台前。她不僅表達了妻子對丈夫的信任，而且作出政治性的反擊，指責斯塔爾的獨立調查委員會懷有不可告人的目的，他們夫婦是“龐大極右陰謀”的受害者。這一仗，她又勝了。克林頓的聲望不僅沒有受到影響，甚至比性醜聞曝光前還高，他的總統寶座也就安安穩穩地保住了。

同所有的家庭一樣，克林頓夫婦也經常發生爭吵，甚至互相漫罵，有時言語粗俗，不堪入耳，因為兩個人的性格一樣剛烈，但他們的爭吵如同夏天的暴風雨，來得快去得也快，很快又恩愛如初。在華盛頓，有人曾打賭說，克林頓一下台，他們的婚姻也就走到了盡頭。然而，這種估計又錯了，過去，是希拉里輔佐克林頓，自己的政治抱負暫時放在一邊。現在，她正在朝自己的既定目標努力攀登，她在這個時候與克林頓分手顯然是不明智的，再說，克林頓當了8年美國總統，積累了豐厚的政治資本，這對希拉里來說也是極為有用的。

克林頓夫婦是一對近乎完美的組合，克林頓衝勁十足，善於鼓動。希拉里則穩健實幹，長於計謀。二人珠聯璧合，互為補充。最了解他們的朋友稱，這就是這對夫婦成功的秘訣。