11月26日夜，香港一座高层住宅楼发生大火。至27日凌晨最新数据，已有36人死亡，200多人失联。死亡人数恐将继续上升。本次大火是香港数十年来最严重火灾。因为火灾发生在高度发达、社会较安全的香港，也引发世界范围的广泛关注。

   本次香港大火，虽然很可能是一些具体的安全隐患诱发，但本质上并非简单的偶发事件，而是高层住宅密集的大城市发生残酷灾难的典型案例，反映了现代化大城市的脆弱性与难以杜绝的潜在安全风险。

    从20世纪初至今，全世界逐渐进入现代化社会，大型现代都市在全球各地涌现。而摩天大楼等高层建筑、人口密集的住宅与商业区、电气化和自动化设施，是现代化城市的“标配”。这些高楼大厦里，灯火通明、电梯直连、冷暖齐备，人类过上了从未有过的高级、舒适、便利的生活。

    但同时，巨大的安全隐患也如影随形，与大都市和现代生活相伴而存在。相对于古代人们居住分散，且基本住在低层建筑，发生灾害也方便四散躲避的情况，今日大都市居民居住区域高度集中，且多数住在高层，一旦发生灾害，波及人数多、逃生难度大、后果非常严重。

   而且，现代社会的建筑和配套设施，本身就是潜在的安全隐患。如高耸入云的大楼，若发生坍塌、毁损，对于居住楼上的居民及附近民众都是灾难。而无处不在的电网，一旦发生火灾就成为实实在在的“导火线”。从冰箱空调到电话电梯，也高度依赖供电等设施和前提，若发生意外、电力中断，轻则居民生活瘫痪，重则人员非死即伤。

   现代大都市往往还有严重的交通拥堵，一处发生灾难，其他地方想要救援，往往会被堵车等情况所阻。复杂的地理环境、建筑物分布、建筑内部情况，也让发生险情后的救援变得困难。

   当然，在现代城市营造、摩天大楼建设中，安全问题始终得到高度重视、防灾一直作为重要考量，并采取各种措施防范火灾、楼房坍塌、水电中断等情况发生，及修建应急设施、准备应急预案等。在绝大多数地点的一般情况下，摩天大楼仍然是非常安全的，大都市也能正常运转。

   但无论如何注重安全、防范风险，摩天大楼的潜在危险都是存在的，现代都市也是脆弱的。只要有某些自然或人为的破坏性因素出现，就可能轻易撕碎安全系统，造成巨大破坏和惨重伤亡。如1995年韩国三丰百货大楼坍塌，造成502人死亡和近千人受伤；2013年孟加拉国大楼倒塌，超过1300人死亡。2001年美国911事件，劫机者撞击了纽约世贸大厦“双子塔”，造成的破坏和火灾导致2600多人死亡，许多楼上的人员在火灾中绝望挣扎、从数百米高空跳下粉身碎骨。

   战争也会对现代城市造成毁灭影响。二战期间，考文垂、德累斯顿、重庆、东京等城市都在空袭中受损严重。伊朗和伊拉克战争中，双方导弹袭击对方城市，导致数十万人伤亡。而十年前的叙利亚、当下加沙和乌克兰的情形，也可看到战火可以轻易将现代都市化为废墟，高层建筑成为埋葬人的“棺材”。

   而地震和海啸等灾害也对高楼林立、人口密集的大都市造成极大破坏。无论中国的唐山大地震、汶川大地震，还是伊朗、土耳其、印尼等国的震灾，都造成巨大人员伤亡。而大量伤亡发生不仅在于地震烈度强，也在于高层建筑的脆弱、大城市人口的密集。无论是疏于安全防范还是已有预备，结果都是大量伤亡和财产损失。

   大城市面对水灾同样是脆弱的。如2021年河南郑州水灾，造成超过300人死亡。其中最惨烈的是运行中的地铁被灌入水，许多乘客无法逃生而死亡。这次洪灾也和气候变化、降水暴增有关，反映城市防灾能力和警惕性稍有滞后，就可能导致无法挽回的悲剧。

    而城市火灾规模虽较地震和洪灾为小，但在特定范围内往往灾害烈度更强。在密闭的高层居住区，火灾可谓最可怕的致命杀手。政府和社会服务部门也因此采取各种消防措施，预防火灾。但一旦发生火灾且稍有蔓延（而未扼杀于萌芽），就难以遏制而造成灭顶之灾。

    本次香港大火，据传是因为用于装修外墙工作的竹棚架易燃造成，还有批评指向行会陋习、政府渎职等。这些具体问题或许是火灾直接原因，但其实根本上都是现代城市脆弱性的结果。人们长期在精心编织和注重安全的现代社会生活，已淡忘了这种舒适安全是脆弱的、易毁的。

    现代化社会发展和城市化普及，让人类过上了祖辈们难以想象的梦幻般美好的生活。但新的居住环境和生活方式，却也埋下了新的灾难的隐患。随着全球气候变暖、异常天气增多，火灾、洪水、高温等只会越来越多，其造成和诱发的灾祸也必然增加。如近日越南水灾已造成近百人死亡，远超之前年份平均，首都河内和最大城市胡志明市是重灾区，就反映气候变化灾难已然加剧，且大城市很脆弱和易受害。而随着各种建筑“老龄化”、社会秩序不宁，无论维护修缮不力导致的灾难还是人为破坏，都会有增无减。

   作家刘慈欣的名作《三体》中，描绘了外星人袭击地球，轻而易举将高楼大厦击穿、杀死三十多万人的情境，以及给人类带来的恐惧和绝望，直观展示了现代城市的脆弱。而真实的世界里，没有外星人，但却有各种天灾人祸，种种故意破坏和意外事故，都足以引发巨大的灾难。一些人看到超高楼层，总有某种恐高和想象其倒塌的恐惧感，并非无来由的妄想，而是在特定条件下真的可能发生的悲剧。

    香港这场惨烈的火灾，应为世界各地尤其同样属于经济发达、人口密集、高层建筑林立的都市敲响警钟。人们应当明白，当今人类相对和平、安全、稳定的生活，并非是必然，而是精心维护和相对好运气的结果。华丽宁静的高层居所、美好安恬的城市生活，一瞬间就可能变成面目狰狞、充满死亡的地狱。

   面对气候异常越发频繁，世界越来越不和平、失序，各国政府和民众，尤其在大都市生活的人们，要更多警惕和准备，更新思想和技术，以应对越发频繁的灾难。虽然这仍然难以杜绝灾难，但也只能“尽人事、听天命”，最大限度减少伤亡和损失，尽力挽救生命而不至于追悔莫及。