对汉语和英语的优劣问题，一直是网上经久不衰的话题。而且是非常伤感情的话题。辩到最后往往就成为人身攻击。

如果从单纯的语言学的角度来看，汉语和英语是分不出优劣的。因为汉语和英语都有各自的自然，地理，历史，社会和文化背景，也是在这种背景中最能表达人的意思的语言。英语之所以在现代成为国际通用语言与其本身的语言学特点或是否为拼音文字没有关系。其地位来自于英美的霸主地位。如果英国没有那么多殖民地，美国又没有在二战后取代了英国的地位的话，莎士比亚是成不了世界范围内的大学研究对象的。

这种现象在历史上也不是第一次出现了。亚历山大征服了埃及和小半个亚洲，带来了希腊化时代，希腊语就成了那一带的国际通用语言。罗马把地中海变成了内湖，再加上教会的保守，拉丁语就统治了欧洲一千七百多年。阿拉伯人兴起，阿拉伯语遂改造了中东和北非。西班牙人最先殖民美洲，美洲的大部分都讲西班牙语。而东亚在中国的影响下普遍采用了汉语的书面语言。

所以，哪一种语言能否成为当时已知世界的通用语言完全取决于谁是那个“世界”的霸主。值得注意的是，要形成这个现象，霸主必须操纵那个“世界”达到足够长的时间。希腊，罗马，阿拉伯，中国对其势力范围的主宰长的有几千年，短的也有几百年。如蒙古那种旋起旋灭的霸权反而会被迅速得同化。另外，在一个新的霸主没有产生之前，旧的霸主即使已经灭亡，但其语言仍然会得以保留。例如西罗马灭亡之后，欧洲一直产生不了替代它的霸主，于是拉丁语直到18世纪末，19世纪初仍是欧洲的通用语言。

当一种国际通用语言产生后，各地的本地语言不可避免得会受到冲击，得到改造。希腊语，拉丁语对于欧洲各国语言的影响，汉语对朝鲜，越南和日本语言的影响是众所周知的。而到了近代之后，随着欧洲语言逐步成为国际通用语言，汉语也不可避免地要受到影响并产生变化。

这种变化不仅表现在汉语的产生了大量的新词汇与外来语。更表现为语法结构的变化。

现代汉语与古代汉语的语法结构，遣词造句颇有不同。而现代的白话与古代的白话也并不完全是一会事。例如，现代汉语中大量使用的“的，得，地”就不完全是古文中的“之呼者也”的替代产品。又如，“完，好，了”等字的运用就有明显的时态表示。“吃了，吃好了，吃完了”都是在动词后加上时态后缀。

现代汉语中有大量的二字词，三字词和多字词。造词也趋于类型化，即一个词由表明归属的类型部分和表明功能的功能部分组成。例如，“轮船”表明是用轮子驱动的船，“手表”表明是戴在手上的表。这与西方语言中的词根造字法是相通的。

并不是说这种用法，在古白话文中没有，但是大量的使用却是从清末开始，到新文化运动形成高潮再定型的。汉语为什么会在清末民初产生突变，个人认为恰恰是由于伴随着中国在东亚霸主地位的结束，汉语受到了空前的挑战的结果。

当然，汉语的这一变化并不是如西方殖民地的被宗主国彻底改变，而是采取了拿来主义，选择性得把部分外语和汉语中已经存在的部分有机得结合了进来。这应该说是中国的大幸，毕竟没有了语言，文化的传承也就无从谈起。最明显的例子就是日本。日本在二战前对西方的新名词多半采取翻译法，制造对应的日语词并写作汉字。例如，“干部”，“同志”等等，极少有用假名的。但是到了二战失败，国家被占领，至今还有美军基地的情况下，对外来语就采取直接用假名注音的方法。于是日文从汉字占多数一变为假名占多数。

所以，讨论汉语与英语孰优孰劣是没有意义的事。现实是，美国是霸主，而美国人是操英语的。而在中国没有再次成为霸主之前，汉语是不会成为国际通用语言的。而且汉语已经起了变化，已经向西方语言靠近了。这个选择不是有我们做出的。新文化的那批旗手们已经为我们作了选择。我们也没有条件再作一次选择。再作一次选择意味着抛弃已经定型的现代汉语。

我们能作的只有一件事：奋发图强，提高中华民族的世界地位。到那时，让西方人用他们的语言，在他们的论坛上来讨论他们的语言与世界通用的汉语孰优孰劣吧。