第八節　聖克魯斯群島海戰

　　早在１０月１０日，日軍聯合艦隊就從特魯克傾巢出動，準備與美國海軍決戰，日軍艦隊分為兩部分，一是前進部隊，由近藤信竹中將指揮，下轄航母編隊，計有航母２艘（“隼鷹”號和“飛鷹”號）、驅逐艦４艘，艦載機９８架；戰列艦編隊，計有戰列艦２艘，重巡洋艦４艘，輕巡洋艦１艘，驅逐艦１２艘。二是機動部隊，由南雲忠一中將指揮，下轄航母編隊，計有航母３艘（“翔鶴”號、“瑞鶴”號和“瑞鳳”號），重巡洋艦１艘，驅逐艦８艘，艦載機１７１架；戰列艦編隊，計有戰列艦２艘，重巡洋艦３艘，輕巡洋艦１艘，驅逐艦７艘。共有航母５艘，戰列艦４艘，重巡洋艦４艘，輕巡洋艦２艘，驅逐艦３１艘，艦載機２６９架。山本指定由近藤統一指揮。

　　１０月２２日，“飛鷹”號航母因主機故障，由２艘驅逐艦保護返回了基地。至２４日，日軍艦隊一直在所羅門群島以北海域活動，等待戰機。由於陸軍在瓜島的作戰一再推延，山本向百武發電催促，如不迅速占領機場，艦隊將因燃料耗盡而不得不返回。但陸軍在２４日、２５日的進攻都告失敗，山本決定海軍將不管瓜島上的戰鬥結局如何，仍與美軍艦隊決戰。１０月２４日，日軍艦隊進行海上加油後，連夜南下。

　　美軍此時在南太平洋地區的海軍兵力共有三個編隊，第１６特混編隊，由金凱德少將指揮，編有航母１艘（“企業”號）、戰列艦１艘，巡洋艦２艘，驅逐艦８艘，艦載機８２架；第１７特混編隊，由莫雷爾少將指揮，編有航母１艘（“大黃蜂”號）、巡洋艦４艘，驅逐艦６艘，艦載機８７架；第６４特混編隊，由李少將指揮，編有戰列艦１艘、巡洋艦３艘、驅逐艦６艘。

　　１０月２０日前後，第１６、１７特混編隊先後出海。

　　１０月２３日，美軍的巡邏飛機在聖埃斯皮里圖島以北６５０海里處發現日軍航母編隊。當晚，聖埃斯皮里圖島的岸基航空兵就派出數架水上飛機攜帶魚雷前去攻擊，沒有找到日軍航母，就攻擊了日軍的“築摩”號巡洋艦，但沒有取得戰果。

　　１０月２４日十時許，第１６、１７編隊在聖埃斯皮里圖島東北２７０海里會合，哈爾西指定由金凱德統一指揮，命令他率部前往聖克魯斯群島以北，以阻截駛向瓜島的日軍艦隊。而第６４特混編隊則前出到瓜島海域，阻止日軍對瓜島的增援和對機場的炮擊。

　　日軍機動部隊司令南雲認為美軍在圖拉吉島和聖克魯斯群島都部署有航程較大的水上飛機，只要進入距這些島嶼６５０海里範圍里，就可能被發現，為了不重蹈中途島戰役的覆轍，南雲決定儘量隱蔽自己，幾天來只要被美軍發現就向北撤。山本對南雲的這種過分謹慎極為不滿，命令他不顧天氣和敵情，堅決投入戰鬥。但當日軍的“築摩”號遭到美軍水上飛機攻擊後，南雲仍再次率部北撤。山本知道後，又來電督促他前進，於是，南雲不得不掉頭南下。

　　１０月２５日，雙方艦隊的距離在迅速縮小，但都不知道對方的具體位置，為此都派出飛機全力搜索。

　　五時許，哈爾西向金凱德發出了著名的命令：“進攻！進攻！再進攻！”

　　十時許，美軍的一架水上飛機在航母特混編隊西北３６０海里處發現日軍的２艘航母，但因為雨大雲厚，很快失去了與日艦的接觸。十一時三十分，金凱德命令“企業”號派出１２架飛機前去偵察，又於十二時二十分再加派２９架飛機前去攻擊。由於日軍被發現後就轉向北撤，這兩批飛機都未找到目標，返回母艦時天色已黑，其中一架在着艦時墜毀，另有六架因燃料耗盡在海上迫降。

　　十六時，日軍機動部隊轉向南進，十九時，前進部隊也轉向南進。山本隨即發出指示：“陸軍計劃於今夜攻占機場，敵軍艦隊明日在瓜島海域出現的可能性極大，聯合艦隊務必將其殲滅。”

　　這時日軍聯合艦隊的態勢是：機動部隊的戰列艦編隊在前，航母編隊則在其後面５０海里；前進部隊位於機動部隊的西北１００海里，其戰列艦編隊在東，航母編隊在西，這四個編隊都相距不遠，彼此都能看到，以便協同，一起向南搜索前進。

　　１０月２６日二時許，日軍機動部隊派出１３架飛機分扇區進行搜索。

　　三時許，金凱德命令“企業”號航母出動１６架偵察轟炸機，以兩機為一組，分扇區搜索，每機都攜帶一枚２２７公斤炸彈，一旦發現目標就可立即實施攻擊。

　　美軍的一個雙機組在距“企業”號８５海里處遇到了日軍的一架偵察機，雙方都急於尋找對方的艦隊，互不理睬，擦肩而過。

　　四時十七分，美軍的這個雙機組發現了日軍機動部隊的戰列艦編隊，並繼續向北搜尋日軍的航母編隊。

　　四時五十分，日軍的那架偵察機發現了美軍艦隊，並立即發回報告，可惜把自己的編號報錯，使得所報的方位有誤，也就使母艦無法馬上派出飛機。

　　五時許，美軍的另一個雙機組發現了日軍機動部隊的“瑞鳳”號航母，日軍立即起飛９架戰鬥機攔截，同時“瑞鳳”號一面施放煙幕，一面規避。美機躲入雲層，巧妙避開了日機的攔截，然後突然從雲中俯衝而下，向“瑞鳳”號投下了炸彈，一枚炸彈命中，將飛行甲板炸開了一個直徑１５米的大洞，使其無法再回收飛機，艦長只好起飛剩下的所有飛機，然後在２艘驅逐艦的保護下向北撤退。

　　在美機攻擊“瑞鳳”號之前，南雲就得到了美軍艦隊正確位置的報告，遂於五時二十五分起飛２１架轟炸機、２０架魚雷機和２１架戰鬥機，共６２架飛機向美艦飛去。

　　金凱德接到發現日軍報告後，五時三十分命令“大黃蜂”號出動第一攻擊波，１５架轟炸機、６架魚雷機和８架戰鬥機，共２９架，六時“企業”號出動第二攻擊波，３架轟炸機、８架魚雷機和８架戰鬥機，共１９架，六時十五分“大黃蜂”號起飛第三攻擊波，９架轟炸機、９架魚雷機和７架戰鬥機，共２５架，先後向日軍飛去。

　　日美雙方的攻擊機群正巧在途中相遇，起初雙方互不理會，突然１２架日軍戰鬥機出列，迅速搶占有利高度，沖向美軍第二攻擊波的飛機，隨即爆發了空戰，美軍損失魚雷機、戰鬥機各３架，日機則損失４架。

　　六時四十分，美艦雷達發現一批飛機正在逼近，但和己方的出擊機群航向一致，一時分不清敵我。等到辨清敵我，日機離母艦已不到５０海里，“企業”號迅速躲入附近的雷雨區，未被日機發現，而在晴朗陽光下的“大黃蜂”號則成為日機集中攻擊的目標，儘管美軍在空中有３８架戰鬥機掩護，但由於“大黃蜂”號的戰鬥機引導官缺乏經驗，將戰鬥機部署離母艦太近，還來不及上升到一定高度，日機就已經臨空了，七時十分轟炸機先開始俯衝，有一枚炸彈命中，在飛行甲板後部爆炸，還有一架轟炸機被防空火力擊傷後，一頭撞在飛行甲板上，機上所攜的兩枚炸彈一起爆炸。隨後，魚雷機開始攻擊，有兩條魚雷擊中機艙。接着又被三枚炸彈擊中，還有一架起火的日機撞在艦上，傷勢嚴重，機艙進水，電力中斷，通訊斷絕，艦體四處起火，開始傾斜，失去機動能力。日機離去後，艦員迅速撲滅了大火，由“諾思安普敦（北安普敦）”號巡洋艦拖曳着返航。

　　就在日機攻擊“大黃蜂”時，美機也對日軍發起了攻擊，七時三十分第一攻擊波的１５架轟炸機到達日軍艦隊上空，儘管遭到了日軍戰鬥機的攔截，被擊落、擊傷各２架，但其餘飛機突破成功，向南雲的旗艦“瑞鶴”號俯衝投彈，“瑞鶴”一邊以全部防空火力對空射擊，一邊竭力規避，美機以２００米高度從艦首方向進入，投彈命中率較高，“瑞鶴”號連中四彈，飛行甲板、機庫、炮塔都被炸起火，通訊中斷，南雲只得將指揮部轉移到“嵐”號驅逐艦。而第一攻擊波中的６架魚雷機與轟炸機失去聯繫，未能找到日軍航母，就攻擊了日軍的“鈴谷”號巡洋艦，但未擊中。

　　美軍的第二攻擊波因為途中遭遇日軍攻擊機群，發生過空戰，隊形被打亂，分為兩隊，一隊３架轟炸機攻擊了日軍“霧島”號戰列艦，另一隊４架魚雷機攻擊了“築摩”號巡洋艦，都沒命中。而第三攻擊波也沒找到日軍航母，攻擊了機動部隊的戰列艦編隊後返航。

　　六時四十五分，日軍起飛第二攻擊波，“翔鶴”號出動１９架轟炸機和５架戰鬥機，“瑞鶴”號出動了１６架魚雷機和４架戰鬥機。八時許飛臨美軍艦隊上空，見“大黃蜂”號已經烈焰沖天，濃煙滾滾，就轉而攻擊“企業”號，“企業”號和伴隨的“南達科他”號戰列艦都裝備有大量四聯裝４０毫米機關炮，而且使用最新式的對飛機具有極大殺傷力的近炸引信炮彈，防空火力很強，“翔鶴”號的機群首先發起攻擊，在俯衝時就被擊落一大半，只有兩彈命中“企業”號，一中飛行甲板，一中機庫，此外還將“史密斯”號驅逐艦擊傷。隨後“瑞鶴”號的魚雷機群投入攻擊，但在攻擊前就被美軍的戰鬥機和防空炮火擊落了７架，餘下的９架從左右兩側對“企業”號實施魚雷夾擊，都被“企業”號規避。就在日機攻擊時，日軍伊－２１號潛艇也乘火打劫，將“波特”號驅逐艦擊沉。

　　日軍前進部隊通過偵察機的報告知道美軍艦隊的位置後，近藤於七時十四分命令“隼鷹”號航母起飛１７架轟炸機和１２架戰鬥機前去攻擊。到達美艦隊所在海域發現“大黃蜂”號已煙火瀰漫，奄奄一息，便轉而準備攻擊附近的巡洋艦，就在將要發起攻擊時，忽然見另一艘航母從雨區駛出，正是“企業”號，日機隨即向“企業”號發起攻擊，此時天空中布滿雲層，在一定程度上遮蔽了日機向“企業”號的接近，美軍利用剛才兩次空襲的間隙集中了兩艘航母的戰鬥機全力保護“企業”號，日機剛鑽出雲層開始俯衝就遭到了兇猛的攔截，攻擊隊形完全被打亂，還被擊落了８架，當日機好不容易突破攔截準備攻擊時卻找不到“企業”號了，只好攻擊“南達科他”號戰列艦和“聖胡安”號巡洋艦，這兩艦各中一彈，受了輕傷。

　　至中午時分，日軍已經取得了很大戰果，但自身損失也不小，近藤決定調整部署，以利再戰，命令受傷的“瑞鳳”號和“翔鶴”號北撤，前進部隊和機動部隊的兩支戰列艦編隊向南搜索，以擴大戰果，“隼鷹”號和“瑞鶴”號在戰列艦編隊後面跟進，負責提供空中支援。

　　美軍方面金凱德見自己部隊損失慘重，便率艦隊向東撤退，只有“大黃蜂”號航母在“諾思安普敦”號的拖曳下以８節航速緩緩而行，逐漸落在後面。

　　下午，日機又對“大黃蜂”號進行了四次攻擊，先後命中一條魚雷和兩枚炸彈，“大黃蜂”號主機艙進水，多處起火，艦體傾斜十四度，第１７特混編隊司令莫雷爾見無可挽回，只得下令棄艦，一直在艦上堅持搶救的損管隊員這才離艦，十七時許，護航的驅逐艦“麥斯廷”號和“安德森”號接下航母艦員後，奉命將其擊沉，但兩艦向航母發射了全部魚雷和四百餘發炮彈，還沒將其擊沉。鑑於日軍艦隊即將逼近，只得離去。二十時許，日軍的戰列艦編隊趕到，見其已成為一片火海，而且不時發生爆炸，無法拖帶，便由“捲雲”號和“秋雲”號驅逐艦各發射兩條魚雷，最終將其擊沉。日軍在附近海域再沒發現美艦，便掉頭北返。

　　１０月２７日凌晨，返航中的日軍艦隊遭到了從聖埃斯皮里圖島起飛的水上飛機的魚雷攻擊，有一艘驅逐艦被擊傷。近藤不敢久留，率領艦隊一直撤往特魯克。

　　聖克魯斯群島海戰，是太平洋戰爭中日美雙方的第四次航母大戰，在這次海戰中，美軍沉航母、驅逐艦各一艘，傷航母、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦各一艘，損失艦載機７４架。日軍無一艘軍艦沉沒，僅傷航母兩艘，巡洋艦、驅逐艦各一艘，損失艦載機１００架。從損失情況看，日軍是毫無疑問的勝利者，日軍大本營對此戰績以高度評價，天皇因此向山本賜予敕語，以表彰聯合艦隊的英勇善戰。

　　從戰術上看，日軍取得了勝利，但從爭奪瓜島的全局上看，此役的勝利對瓜島的得失，影響不大，因為海戰的勝利對地面作戰毫無幫助，幾乎在同一時間裡瓜島上日軍對機場的第二次總攻又告失敗，第２師團主力損失大半，日軍陸海軍聯合進攻奪取瓜島的計劃再次破產。從戰略上看，日軍在戰役中損失的艦載機和有經驗的飛行員，是難以彌補的，尤其是日軍再也損失不起有經驗的飛行員了，在此次戰鬥中美軍就已經明顯感覺到日軍飛機的攻擊，遠不及戰爭初期那麼機警、老道。而美軍正相反，無論航母、艦載機還是經過充分訓練的飛行員的補充，源源不斷，這正是日軍所無法比擬的優勢，這樣下去，美軍將越來越強大，日軍則將越來越衰弱，從這個角度來看，美軍是用戰術上的失利換取了戰略上的勝利。

第九節　堅持

　　１０月２４日，羅斯福總統指示參謀長聯席會議盡最大努力向瓜島運送物資和人員。在總統的親自過問下，美軍除向瓜島調派剛建成的最新式巡洋艦、驅逐艦和潛艇，還從夏威夷和澳大利亞抽調飛機、艦艇，加強南太平洋部隊。

　　１０月２６日，聖克魯斯群島海戰結束後，美國海軍在南太平洋上的主力軍艦隻剩下一艘受傷的航母和一艘戰列艦，瓜島亨德森機場上的“仙人掌”航空隊也因為連日的戰鬥，飛機數量降低到２９架，為開戰以來的最低。但美軍利用所羅門群島上的岸基航空兵還掌握着瓜島海域的制空權，這就保證美軍能向瓜島進行必要的增援和補給，哈爾西將一切可以動員起來的運輸工具都用於瓜島，全力運送彈藥、燃料、食品。１０月３０日，被士兵們戲稱為“長臂湯姆”的１５５毫米榴彈炮運上瓜島，這是范德格里夫特急需的火炮，它無論是在射程上，還是在射擊效果上都勝過日軍的１５０毫米火炮。

　　海戰的勝利並沒有改變瓜島日軍的艱難處境，瓜島上的美軍於１０月２６日發動反擊，日軍因為連日激戰，傷亡慘重，而且補給缺乏，疾病纏身，無力抗擊美軍的攻勢，被迫退入叢林。日軍在叢林中飽受折磨，瓜島的“瓜”日語讀音有飢餓的意思，日軍便將瓜島稱為“飢餓島”，又由於瓜島之戰傷亡巨大，而且看不到結束的跡象，還有人把瓜島叫做“無底洞”。東京的廣播中則把美國海軍陸戰隊第１師叫做“瓜島屠夫”，從這些稱呼中，可見日軍的士氣之低落，為鼓舞士氣日軍甚至向瓜島派來了“慰安婦”。

　　１１月１日，反擊的美軍渡過了馬塔尼科河，一路上遭到的抵抗微乎其微，一直到克魯斯角，日軍才憑藉着複雜的地形，進行了頑強的防禦，美軍在強大炮火支援下，經過激戰終於占領了日軍陣地。

　　日軍大本營認為聖克魯斯海戰後，戰局正向有利於日軍的方面發展，只需進一步加強瓜島的力量，就可取得最後勝利。決定將駐東印度群島的獨立混成第２１旅團調往拉包爾，歸第１７軍建制，還抽調在中國戰場的第５１師團，投入南太平洋戰場，並儘快運送瓜島所需的作戰物資。１０月２７日大本營陸軍部作戰科科長服部卓四郎和主任參謀近藤傳八登上瓜島，協助百武制定作戰計劃，組織第三次總攻。計劃在１１月上旬將第３８師團主力送上瓜島，１２月上旬將第５１師團送上瓜島，再集中相當數量的重炮和充足的彈藥，於１２月中下旬發起第三次總攻，屆時還將以第６師團一個最精銳的步兵團搭乘裝甲運輸艦實施敵前登陸，配合作戰。

　　儘管日軍在聖克魯斯海戰中獲勝，但兩艘航母受傷，不得不回國修理，而且艦載機損失慘重，一時也無法補充，使得機動部隊必須回國休整。而南太平洋地區的岸基航空兵也在戰鬥中受到了很大損失，加上缺乏前進基地，必須從拉包爾起飛，受航程限制只能在瓜島上空停留十五分鐘，因而不能對瓜島美軍機場實施有效的壓制，根本無法取得瓜島的制空權，也就無法組織大規模的運輸，還是只能利用驅逐艦進行夜間運輸。自１１月２日至１０日，日軍先後出動驅逐艦６５艘次、巡洋艦２艘次向瓜島運送部隊和給養，但軍艦的載重量有限，運送的人員物資有限，而且無法運送重裝備，難以組織第三次總攻。

　　１１月７日，“仙人掌”航空隊攻擊了停留在“槽海”里準備晚上進行運輸的日軍１１艘驅逐艦，接着圖拉吉島的魚雷艇也加入攻擊，挫敗了日軍的運輸。

　　１１月８日，哈爾西親自飛抵瓜島，作短暫視察，以鼓舞士氣，在島上進行的記者招待會上，他發表了著名的打贏戰爭的方案：“消滅日本鬼子！消滅日本鬼子！不斷消滅日本鬼子！”這一方案立即就成為報紙的頭條新聞。當哈爾西剛回到努美阿的司令部，就得到了珍珠港海軍特別情報小組的報告，他們成功破譯了日軍新密碼，掌握了日軍的作戰計劃：１１月１１日空襲瓜島機場，１２日晚水面艦艇炮擊瓜島機場，１３日出動航母編隊，掩護大批地面部隊在瓜島登陸。結合空中偵察和其他途徑的偵察，也發現日軍在特魯克、拉包爾和肖特蘭島地區調動頻繁，看來一場大戰是迫在眉睫了。

　　范德格里夫特知道了日軍的計劃，為了阻止日軍可能的登陸，指揮部隊繼續推進，１１月１０日在猛烈炮火支援下，對日軍的灘頭陣地發起鉗形攻勢，經過激戰後，除小部日軍逃入叢林外，大部被殲，美軍奪取了對其具有較大威脅的利科灘頭陣地，並將日軍在灘頭囤積的物資盡數摧毀。

　　儘管驅逐艦運輸的人員不多，但至１０日日軍在瓜島上的部隊已達３萬，鑑於即將開始的總攻，迫切需要運送大批部隊和重裝備，單靠驅逐艦的夜間運輸是遠遠不夠的，日軍決定組織一支大型運輸船隊，將第３８師團的１. ３５萬人和重裝備送上瓜島，這支船隊由１１艘快速運輸艦和１２艘驅逐艦組成，由經驗豐富的田中賴三少將指揮，１２日從肖特蘭島出發，計劃１４日抵達瓜島。為確保這支船隊的安全，聯合艦隊出動航母２艘、戰列艦４艘、巡洋艦１２艘和驅逐艦３６艘組成的艦隊，提供掩護與支援，並將於１２日、１３日夜間對瓜島亨德森機場進行大規模炮擊。

　　美軍也為了迎擊日軍的攻勢，全力向瓜島運送部隊、裝備和物資，哈爾西也組織了一支運輸船隊，運送約６０００人的陸軍和海軍陸戰隊部隊和重裝備，這支船隊分為兩部分，Ａ編隊由斯科特少將指揮，編有３艘登陸運輸艦，由１艘巡洋艦和４艘驅逐艦護航，１１月９日從聖埃斯皮里圖島出發，計劃於１１日到達瓜島；Ｂ編隊由卡拉漢少將指揮，編有４艘運輸艦，由４艘巡洋艦和８艘驅逐艦護航，１１月８日從努美阿起航，計劃於１２日到達瓜島。當哈爾西知道日軍聯合艦隊大舉出動，儘管“企業”號航母和“南達科他”號戰列艦都還沒有修好，哈爾西還是命令帶傷出戰，金凱德指揮第１６特混編隊，李率領第６４特混編隊全部開往瓜島，並命令駐聖埃斯皮里圖島的岸基航空兵和在所羅門群島活動的２４艘潛艇，積極支援水面艦艇的行動。

　　正是由於日美雙方幾乎在同一時間，都向瓜島派出了強大的海上兵力，於是一場海戰終於爆發了。

第十節 瓜島以北海戰

一

　　美軍斯科特率領的Ａ編隊因為在航行途中被日軍水上飛機發現，所以在１１日到達瓜島的隆格角後，就遭到了日機的空襲，日軍飛行員的素質比開戰初期下降很多，投下的炸彈沒有一枚命中，只有一艘運輸艦被近失彈炸傷，艙里有些進水，把所運載的部隊和物資全部卸下後，就由一艘驅逐艦護衛，向聖埃斯皮里圖島返航，其餘艦隻則逗留在瓜島海域。１２日三時許，Ｂ編隊到達隆格角，隨即開始卸載，Ａ、Ｂ兩編隊的護航艦隻共同在附近海域警戒掩護。上午美軍在布干維爾島上的海岸監視哨報告有大批日機飛來，增援編隊總指揮特納少將命令暫停卸載，所有船隻編成防空隊形出海迎戰。十二時許，日機臨空，在美軍的抗擊下所投的魚雷、炸彈無一命中，只有一架日機被擊傷後故意撞擊了“舊金山”號巡洋艦，撞壞了火控雷達，並造成了約五十人的傷亡。日機返航後，美艦又返回錨地，繼續卸載。

　　為了更準確掌握敵情，美軍於１２日派出多架飛機進行偵察，九時許一架偵察機報告在瓜島以北３３５海里發現日軍２艘戰列艦、１艘巡洋艦和６艘驅逐艦。後來又有偵察機報告在瓜島以西發現５艘驅逐艦。十五時許，偵察機報告在瓜島以西２６５海里有日軍航母、驅逐艦各２艘。特納根據這些報告，認為這還不是日軍的全部艦隻，因為還沒發現日軍增援編隊，但是單憑這些兵力就足以對美軍構成嚴重威脅，特納判斷日軍這些軍艦的目的是攻擊美軍的運輸艦和炮擊機場，下午，運輸船所攜帶的物資９０％都已卸下，運輸船隻隨時都可撤離，但特納考慮到這些卸下的物資還來不及運走，都堆積在灘頭，如果日艦隊到來那會是很好的目標，而且機場也極有可能遭到炮擊，就決定運輸船返航，護航軍艦則留下來迎戰。

　　１２日晚飯後，特納率領４艘運輸艦和２艘登陸運輸艦在３艘驅逐艦和２艘掃雷艦護衛下，離開瓜島向聖埃斯皮里圖島返航。斯科特和卡拉漢則指揮所有的護航軍艦將特納的運輸艦護送到瓜島以南的安全海域，然後返回鐵底灣。由於留下的１３艘軍艦中主要是卡拉漢指揮的Ｂ編隊的護航艦隻，所以特納指定由卡拉漢負責統一指揮，現在卡拉漢既來不及進行偵察，也來不及擬定作戰計劃，他只知道日軍在數量上和火力上都占有優勢，這必定是一場苦戰。他仿效斯科特在埃斯佩蘭斯角海戰中採取的隊形，以單縱列魚貫而行，４艘驅逐艦為前衛，５艘巡洋艦居中，４艘驅逐艦殿後，沿瓜島北海岸西行。美軍最大的缺陷是卡拉漢的旗艦“舊金山”號和斯科特的旗艦“亞特蘭大”號都沒裝備新型大功率雷達，使得他們只得藉助裝備新型雷達的友艦來獲得情報，這給指揮上帶來了很大的制約，也為即將開始的作戰埋下了失敗的伏筆。

　　日軍為壓制美軍的岸基航空兵，保障增援編隊安全抵達瓜島，計劃先出動炮擊編隊炮擊亨德森機場，這一任務由阿部弘毅中將指揮的第一炮擊編隊承擔，共有２艘戰列艦、１艘巡洋艦和１４艘驅逐艦。１２月９日和聯合艦隊主力一起從特魯克出發，１２日早上被美軍偵察機發現，仍繼續南進。晚二十三時，到達薩沃島以西，準備經薩沃島南水道進入鐵底灣。此時的航行隊列是：“比睿”號、“霧島”號戰列艦以單縱列魚貫而行，“長良”號巡洋艦和“雪風”、“天津風”、“照月”、“曉”、“電”、“雷”六艘驅逐艦在戰列艦前方排成半圓形警戒圈，在警戒圈前方“朝雲”、“時雨”、“五月雨”號驅逐艦為左前衛，“夕立”、“春雨”號驅逐艦為右前衛，以防備美軍魚雷艇可能的攻擊。還有３艘驅逐艦則在薩沃島以西巡邏警戒。雖然阿部知道白天在鐵底灣有美艦活動，但他認為仍會像以往一樣，日落後這些美艦就會撤走，根本沒想到會在夜間遭遇美艦，所以採取了這樣的航行序列。

　　１２日二十三時三十分，裝備新型雷達的“海倫納”號巡洋艦發現了遠在１４海里外的日軍艦隊，但卡拉漢沒有利用這一先敵發現的機會先敵攻擊，而是指揮美艦進行了兩次右轉，企圖像在埃斯佩蘭斯角海戰那樣，占據Ｔ字橫頭陣位。就在美艦機動過程中，最前面的“庫欣”號驅逐艦突然發現日軍艦隊就在３０００米外，一面報告，一面立即轉舵以搶占發射魚雷的有利位置，這樣一來，後面的３艘驅逐艦為了避免碰撞，只好跟着急轉，居中的巡洋艦則迅速左轉以避開急轉的驅逐艦，美軍艦艇之間的距離迅速縮小，隊形也紊亂起來。

　　就在這時，日軍也發現了美艦，因為沒有料到會在夜間遭遇美艦，一時倒也把日軍給弄了個措手不及，阿部立即下令將原準備射擊機場的高爆彈和燃燒彈換成攻擊軍艦的穿甲彈，日軍的運彈手動作極快，在短短十分鐘裡，完成了換彈工作，作好了攻擊美艦的準備。

　　卡拉漢因為旗艦雷達性能欠佳，要依靠裝備新型雷達的友艦來報告敵情，這樣聽取報告和向各艦下達命令都使用同一部報話機，干擾很大，“庫欣”號請求允許其實施魚雷攻擊，當“庫欣”號收到同意攻擊的答覆時，已經找不到準備攻擊的目標了。

　　二十三時五十分，美軍編隊與日軍編隊混雜在一起，日艦“比睿”號打開了探照燈，正照在美軍巡洋艦隊列的第一艘“亞特蘭大”號上，在“亞特蘭大”號上的斯科特一見知道不妙，不等卡拉漢的命令就馬上下令：“開火！反照射！”，說時遲那時快，日軍的第一批炮彈已經準確地擊中了“亞特蘭大”號的艦橋，正在艦橋上指揮作戰的斯科特和他的參謀人員，除一人外，全部喪生。隨着“亞特蘭大”號的開火，其餘美艦也開始射擊，一時間，炮聲四起，雙方你來我往，炮彈紛飛，魚雷翻騰，火光硝煙瀰漫，隊形全被打亂，卡拉漢見左右都有敵艦，就下令：“奇數艦向右射擊，偶數艦向左射擊。”這個命令看上去既對付了左面之敵，又打擊了右面之敵，實際上有的美艦在指定射擊的一側找不到目標，卻遭到另一側日艦的猛烈攻擊，頓時陷入混亂。日軍驅逐艦乘此時機，發動魚雷攻擊，已經受傷的“亞特蘭大”連中兩條魚雷，很快沉沒。“庫欣”號上前救助，卻被“比睿”號發現，隨即就遭到了猛烈射擊，“庫欣”號連射六條魚雷因日艦行動迅速無一命中，自己卻被日艦重炮擊中彈藥艙，引起爆炸而沉沒。“庫欣”號後面的“拉菲”號驅逐艦幾乎與“比睿”號相撞，“拉菲”號立即發射魚雷，但因距離太近，保險裝置還來不及打開，魚雷擊中了“比睿”號卻沒爆炸，“拉菲”號隨即以２０毫米機關炮掃射“比睿”號，“比睿”號還以顏色，用３５６毫米主炮猛轟，“拉菲”號連中兩彈，上層建築幾乎被炸飛，後來又被兩條魚雷擊中而沉沒。美軍第三艘驅逐艦“斯特雷特”號遵循卡拉漢的命令向右面射擊，和“比睿”號展開炮戰，連連中彈，舵機、雷達均被打壞，仍堅持戰鬥，衝到距“比睿”號２０００米處發射四條魚雷，可惜無一命中。第四艘驅逐艦“奧邦農”號正向１２００米外的“比睿”號猛烈開炮，接到卡拉漢不要射擊友艦的指示，還以為是在誤擊友艦，便停止了射擊，等到分辨清楚，才恢復了射擊同時發射兩條魚雷，也沒命中。在混戰中，卡拉漢的旗艦“舊金山”號曾向數艘軍艦射擊，也有多發命中，他認為其中可能有誤擊友艦，就下令不要射擊友艦，並且要求瞄準大艦攻擊，不久就遭到日軍“霧島”號戰列艦的艦炮射擊，被擊成重傷，舵機失靈，無法控制，日軍的一艘驅逐艦從其左舷擦過，就在兩艦交錯之際，日艦乘機以機關炮掃射其上層建築，在艦橋指揮戰鬥的卡拉漢和艦長等軍官全部被掃倒，無一倖免。在“舊金山”後面的“波特蘭”號巡洋艦先同右側的日艦炮戰，互有損傷，後又轉向北進與另一艘日艦對射，在混戰中被魚雷擊中艦尾，舵機被毀，失去航行能力，在原地直打轉，但仍在堅持戰鬥，向“比睿”號連連開炮，最後於次日被拖回圖拉吉島。“海倫納”號裝備新型雷達，對戰場形勢比較清楚，沒有誤擊友艦，對日艦進行了猛烈射擊，當日艦撤退時還以炮火延伸射擊，進行火力追擊。美軍最後一艘巡洋艦“朱諾”號在戰鬥中被魚雷擊中鍋爐艙，失去戰鬥力，只得退出戰鬥。美軍殿後的四艘驅逐艦也迅速上前，投入戰鬥。“艾倫沃德”號向打開識別燈的日軍“夕立”號驅逐艦猛烈開炮，雙方展開激戰，最終將“夕立”號擊沉，自己也被擊中數彈，受了輕傷。“巴頓”號向日艦連射四條魚雷，自己被日軍一條魚雷擊中艦體中部，幾乎被炸成兩半，很快下沉。“蒙森”號向右面的日艦一口氣射出十條魚雷，將日軍“曉”號驅逐艦擊沉，但他魯莽地打開探照燈準備尋找其他目標，卻反而暴露了自己，遭到日艦的密集射擊，先後被三十七發炮彈擊中，其中三發還是３５６毫米的重炮炮彈，燃起大火，於次日傷重沉沒。“弗萊徹”號驅逐艦裝備了新型雷達，能夠清楚辨別目標，在戰鬥中先向日艦射擊，當友艦也隨之向該敵射擊，它就向其他日艦轉移火力，再為友艦指示目標，起到了引導作用。也是這場海戰中美軍唯一未有任何損傷的軍艦。

　　這是一場如同陸地上白刃肉搏般的近戰，歷時僅二十四分鐘，美軍損失慘重，而日軍也付出了不小的代價，驅逐艦“夕立”、“曉”號被擊沉，“長良”號巡洋艦和“雷”、“雪風”、“天津風”號驅逐艦都有不同程度的損傷，旗艦“比睿”號戰列艦在戰鬥中成為美軍集中打擊的重點目標，中彈五十餘發，基本失去了戰鬥力，阿部對這樣混亂的夜戰感到心中無底，又害怕繼續深入鐵底灣會遭到圖拉吉島美軍魚雷艇的偷襲，於是決定放棄炮擊機場的計劃，由於“比睿”號傷勢越來越重，只好於１３日凌晨改以“雪風”號驅逐艦為旗艦，指揮餘部向北撤退，山本指示以“霧島”號拖帶“比睿”號返航，但阿部認為白天返航美軍飛機必會蜂擁而來，“霧島”不僅不能將“比睿”號帶回，而且很可能會白白陪葬，所以他沒有執行山本的命令，只留下“長良”號巡洋艦在“比睿”號旁邊保護，其餘艦隻全速返航。果然不出所料，天亮後，美軍“企業”號的艦載俯衝轟炸機、瓜島“仙人掌”航空隊的轟炸機和聖埃斯皮里圖島的Ｂ－１７轟炸機一波接一波飛來，“比睿”號又連中數彈，眼看無法返航了，阿部於十六時下令將艦上的天皇照片轉移到“夕立”號，然後下令鑿沉。

　　這使山本認為阿部沒有資格再指揮軍艦了。

　　美軍方面，受傷較輕的“海倫納”號帶着受傷較重的“朱諾”和“舊金山”號巡洋艦在三艘驅逐艦的護衛下，向聖埃斯皮里圖島撤退。但是美軍的災難還沒結束，１３日十一時許，“朱諾”號剛駛出英迪斯彭塞布爾海峽，就遭到了日軍伊－２６號潛艇的攻擊，被擊中一條魚雷，引起了大爆炸，就像是火山噴發那樣烈焰濃煙沖天而起，其他艦隻害怕再遭攻擊，不敢停留救助，加速南撤，“朱諾”號上七百多艦員除少數人僥倖獲救外，大多數人都葬身魚腹，其中包括依阿華州滑鐵盧鎮托馬斯·沙利文夫婦的五個兒子，美國海軍為了避免再次發生這樣的慘劇，特意頒布條令，規定同一家族的直系親屬不得在同一艘軍艦上服役。至此，瓜島以北海戰的第一階段才告結束，在這場海戰中，美軍損失慘重，２艘巡洋艦和４艘驅逐艦被擊沉，２艘巡洋艦和２艘驅逐艦擊傷，包括卡拉漢和斯科特兩將軍在內的近千人陣亡。但是應該看到，儘管美軍付出了極大的代價，卻阻止了日軍戰列艦對瓜島機場的炮擊，並由此迫使日軍的增援編隊中途折返，為以後的作戰創造了有利的條件。

二

　　由於１２日阿部編隊未能按計劃炮擊瓜島機場，為保障增援編隊的航行安全，山本決定組織第二次炮擊機場的行動，由第８艦隊司令三川指揮４艘重巡洋艦、２艘輕巡洋艦和６艘驅逐艦組成第二炮擊編隊，三川所部自１１月９日起已經連續三天進行了對岸射擊訓練，接到命令後就於１３日四時三十分從肖特蘭島出發，為避開美軍的空中偵察，特地繞道希瓦澤爾島和聖依薩貝爾島以北，於午夜時分抵達薩沃島海域，三川將所部１２艘軍艦分為兩隊，以第７戰隊司令西村指揮２艘重巡洋艦、１艘輕巡洋艦和４艘驅逐艦組成炮擊分隊，衝進鐵底灣，直撲瓜島；三川則指揮餘下的２艘重巡洋艦、１艘輕巡洋艦和２艘驅逐艦組成主力分隊，在薩沃島以西警戒，掩護炮擊分隊的行動。

　　二十三時三十分，炮擊分隊駛抵瓜島的隆格角海域，重巡洋艦上的艦載水上飛機起飛，在機場上空投下照明彈，並為軍艦提供目標指引和彈着校正，日艦隨即開始炮擊，“鈴谷”號重巡洋艦發射２０３毫米炮彈５０４發，“摩耶”號重巡洋艦發射２０３毫米炮彈４８５發，兩艦共發射９８９發，擊毀美軍轟炸機１架、戰鬥機１７架，擊傷戰鬥機３２架，並將跑道炸得彈痕累累。幸虧是巡洋艦的２０３毫米炮彈，如果是戰列艦的３５６毫米炮彈的話，這個機場肯定完了，因為２０３毫米炮彈對機場跑道的損壞遠沒有３５６毫米炮彈的嚴重。而且經過海軍修建大隊的通宵努力工作，跑道上的彈坑基本被填平，黎明前又可以起飛飛機了。日軍的炮擊分隊在進行了三十分鐘炮擊後，立即撤出鐵底灣，１４日拂曉與主力分隊在新喬治亞島以南海域會合，再一起返回肖特蘭島。

　　山本獲悉阿部未按計劃炮擊機場後，就命令已經到達科倫班加拉島以東的田中增援編隊返航，增援編隊奉命於１３日十一時回到了肖特蘭島。但為了能在１４日夜間將部隊和物資運上瓜島，趕上即將開始的總攻，增援編隊又於１３日十五時三十分再次出航，在途中得知三川對瓜島機場實施了炮擊，田中認為美軍不可能出動飛機前來攻擊，就加速南下。直到１４日五時許，在新喬治亞島以東才被美軍的偵察機發現。

　　美軍原以為經過１２日夜間慘烈的海戰已經阻止了日軍的攻勢，但１３日夜間亨德森機場再次遭到炮擊，１４日早晨又發現日軍的增援編隊，可見日軍對於瓜島是志在必得，美軍高層對此極為震驚，有的甚至提出是否放棄瓜島，最後羅斯福總統拍板決定堅持到底。哈爾西也認為必須打下去，面對如此嚴峻的局勢，他取消了原來金凱德少將的第１６特混編隊和李少將的第６４特混編隊不得越過南緯１１度４０分的限制，命令這兩支編隊迅速北上，迎擊日軍，同時要求瓜島和聖埃斯皮里圖島的岸基航空兵積極予以配合支援。

　　從１４日五時五十五分起，直到下午十五時三十分，近十小時中，美軍“企業”號航母的艦載機和瓜島、聖埃斯皮里圖島的岸基航空兵先對返航途中的三川第二炮擊編隊發動了多次空襲，炸沉“衣笠”號重巡洋艦，炸傷“鳥海”號、“摩耶”號重巡洋艦和“五十鈴”號輕巡洋艦，報了昨夜的一箭之仇。接着美軍飛機全力收拾日軍的增援編隊，連續發動了八輪攻擊，將日軍增援編隊中的１１艘運輸船炸沉了６艘，還有１艘因重傷而返航。在日本海軍中有着“頑強者”之稱的田中，指揮護航的驅逐艦一面竭盡全力抗擊美軍的空襲，一面迅速搶救落水的官兵，據不完全統計，僅６艘驅逐艦救起的陸軍官兵就達４８００餘人。田中不負“頑強者”的稱號，繼續冒着猛烈的空襲向瓜島前進，儘管只剩下４艘運輸船。山本也來電要求他必須於當晚將部隊送上瓜島，並派近藤中將指揮１艘戰列艦、４艘巡洋艦和９艘驅逐艦，第三次組織對瓜島亨德森機場的炮擊。日落後，美軍還出動了３架轟炸機對增援編隊進行夜襲，迫使日軍中止了救援行動。天完全黑了，田中指揮編隊乘着美軍飛機不能組織大規模夜間空襲向瓜島前進。

　　１５日二時許，日軍增援編隊的４艘運輸船終於到達瓜島的塔薩格法隆格海灘，立即開始卸載。田中率領驅逐艦於二時三十分開始撤離，以免天亮後被美軍飛機消滅。天明後，美軍“仙人掌”航空隊就將這４艘毫無保護的運輸船一一擊沉，並用燃燒彈將剛卸到海灘上的物資——２６０箱彈藥和１５００袋大米盡數焚毀。在１４日的戰鬥中，日軍１艘巡洋艦和１０艘運輸船被炸沉，１艘運輸船遭重創，３艘巡洋艦被炸傷。日軍付出極大代價，從肖特蘭島運輸１. ３５萬人和１萬噸物資，最終運到瓜島的只有２０００餘人和５噸物資，日軍煞費苦心的增援計劃，又告失敗。

三

　　儘管三川的艦隊對瓜島機場進行了炮擊，但由於炮火威力不夠，未能將其徹底癱瘓，導致田中的增援編隊遭到了猛烈空襲，蒙受了巨大損失。山本命令正在南太平洋活動的聯合艦隊之前進部隊抽調兵力，第三次組織對瓜島機場的炮擊。前進部隊司令近藤信竹中將從各地調集了１艘戰列艦、４艘巡洋艦和９艘驅逐艦，１４日天亮後在瓜島以北２５０海里會合，１４日八時，近藤親自指揮這支艦隊從預定會合點南下，準備於１４日晚二十二時實施對瓜島亨德森機場的炮擊。

　　近藤將所部的１４艘軍艦分為三個分隊，橋本少將指揮１艘輕巡洋艦和３艘驅逐艦組成橋本分隊，負責遠距離警戒；木村少將指揮１艘輕巡洋艦和６艘驅逐艦組成木村分隊，負責直接掩護；近藤以“愛宕”號重巡洋艦為旗艦，親自指揮餘下的１艘戰列艦和２艘重巡洋艦為本隊，擔任炮擊任務。

　　十四時許行至聖伊薩貝爾島以北時，收到偵察機報告，在瓜島以南發現美軍巡洋艦４艘和驅逐艦２艘組成的艦隊。近藤認為美軍主力艦隻夜間是不敢進入瓜島海域的，最多派巡洋艦和驅逐艦進行襲擾，所以決定如果遭遇敵艦，先將其殲滅，再執行炮擊任務。十九時許，近藤艦隊各分隊都已進入了薩沃島以北海域。

　　實際上被日軍偵察機發現的美軍艦隊是李少將指揮的第６４特混編隊，兵力編成是２艘戰列艦和４艘驅逐艦，原本是奉哈爾西的命令前來攔截三川的炮擊編隊，因為距離太遠而沒及時趕到，１４日白天剛剛到達瓜島以南海域，這才被日軍發現。黃昏時分，李接到敵情通報，日軍戰列艦編隊十六時已進入瓜島以北１５０海里處，並繼續向瓜島駛來。李被認為是美國海軍最聰明的智囊，而且是雷達專家，他認為要確保瓜島機場，必須全力阻擊來犯之敵。他深知這必是一場艱苦異常的戰鬥，因此制定了比較審慎的作戰方案，為了避免像１２日夜間那樣的混戰，使戰列艦具有更廣闊的迴旋餘地，計劃在埃斯佩蘭斯角附近比較開闊的海域展開戰鬥。

　　天黑後，李就率領他的艦隊駛過鐵底灣，前往埃斯佩蘭斯角，當軍艦通過鐵底灣時，海底下大量沉沒軍艦的鋼鐵殘骸強烈干擾了軍艦的羅盤，磁性羅盤的指針不停地來回亂擺，瓜島上吹來的陣陣涼風，不再是像過去那樣瀰漫着熱帶植物腐爛所引起的令人作嘔的惡臭，而是散發着金銀花的香味——這可是從來沒有過的，所以軍艦上的很多人都認為這是一種吉兆——勝利在望的預兆。美軍的隊形是以４艘驅逐艦為前導，２艘戰列艦在後，單縱列魚貫而行，從薩沃島東南通過。當美艦隊從薩沃島北水道進入鐵底灣時，被日軍橋本分隊發現，日軍便從後追趕，李少將推算日軍將在二十三時左右到來，就率領美艦隊繞着薩沃島巡邏，嚴陣以待，當從薩沃島東南轉向西面航行時，李少將的旗艦“華盛頓”號的雷達發現了日軍橋本分隊，李隨即下令向西轉舵，橫在日軍的航線上，作好迎戰準備，橋本分隊分兩路發起了攻擊，一路是“川內”號輕巡洋艦和“敷波”號、“浦波”號驅逐艦，從薩沃島東面進攻，另一路是“綾波”號驅逐艦，從薩沃島西面發動偷襲。日軍還以為美軍艦隊不過是巡洋艦和驅逐艦組成的，“川內”號自不量力向美艦逼近，直到美軍戰列艦的４０６毫米重炮的炮彈落在日艦旁邊掀起巨大的水柱，這才意識到美軍根本不是巡洋艦，而是強大的戰列艦，橋本一面向近藤報告，一面下令施放煙幕，帶着三艘日艦急速撤退。而“綾波”號就沒那麼幸運了，美軍通過雷達早已發現了它的行動，迅速轉移火力，對它進行集中射擊，“綾波”號接連中彈，引起兩次爆炸後沉沒。

　　這時，日軍木村編隊的五艘軍艦也從薩沃島西側駛來，這五艘日艦緊靠着薩沃島航行，巧妙隱蔽在薩沃島的雷達回波中，沒被美軍雷達及時發現，突然向美艦開火，並發射魚雷，美軍前衛的四艘驅逐艦被打了個措手不及，還來不及做出反應，“沃爾克”號和“普雷斯頓”號就被擊沉，“格溫”號和“本哈姆”號則受到重創，失去戰鬥力。在驅逐艦後面的戰列艦“華盛頓”號向左轉向，“南達科他”號向右轉向，以避開前面失去控制的驅逐艦。這就使美軍的兩艘戰列艦在無奈中分散開，陷入各自為戰的被動局面。

　　原本近藤以為橋本和木村兩支分隊對付美軍的巡洋艦和驅逐艦編隊是綽綽有餘的，所以自己率領本隊和另外兩艘驅逐艦在薩沃島西北巡航，全力準備炮擊機場而並不是投入海戰。但當得到發現美軍戰列艦的報告後，才急忙趕來參戰。首先用探照燈照住“南達科他”號，立即使用魚雷和艦炮進行集中攻擊，“南達科他”號正巧電路發生故障，炮塔失去動力無法開火，全靠靈活的機動才躲過了魚雷攻擊，卻被多發大口徑炮彈命中，上層建築被打得面目全非，不得不向西南撤退。這樣，李就剩下了旗艦“華盛頓”號一艘軍艦，儘管以寡敵眾，但李毫不畏懼，憑藉着性能優異的雷達，“華盛頓”號準確測定了日艦的位置，隨即在雷達指引下實施了精確射擊，日軍“霧島”號戰列艦在短短七分鐘裡就被擊中九發４０６毫米炮彈和四十發１２７毫米炮彈，船艙多處起火，舵機失靈，很快喪失了戰鬥力。“華盛頓”號在以全部４０６毫米主炮和部分１２７毫米副炮轟擊“霧島”號的同時，還以部分１２７毫米副炮轟擊其他日艦，日軍重巡洋艦“愛宕”號和“高雄”號都被擊傷，為了把“南達科他”號附近的日艦引開，李指揮“華盛頓”號先向西北航行，日艦在其右後方追擊一段時間後，近藤見美艦炮火非常兇猛難以取得勝利，不得不放棄炮擊機場的計劃，於１５日凌晨三時下令施放煙幕退出戰鬥。李緊追不捨，直到日軍驅逐艦回過頭來向他發射魚雷，已經沒有驅逐艦掩護的李才折回去與“南達科他”號會合，掩護“南達科他”號撲滅大火，搶修破損。“霧島”因為舵機失靈，無法跟隨近藤撤退，又擔心天亮後遭到美軍飛機的攻擊，就在１５日凌晨打開海底閥自沉。日軍的“朝雲”號驅逐艦也因傷勢太重而沉沒。

　　在１４日的夜戰中，美軍２艘驅逐艦被擊沉，１艘戰列艦和２艘驅逐艦被擊傷，日軍１艘戰列艦、２艘驅逐艦沉沒，２艘巡洋艦被擊傷。至此，斷斷續續進行了三天的海戰才告結束。

四

　　在這場持續三天的激烈海戰中，美軍共沉重巡洋艦２艘、驅逐艦６艘，傷戰列艦１艘、巡洋艦２艘、驅逐艦４艘，順利向瓜島運上６０００人的部隊以及重裝備和給養。日軍沉戰列艦２艘、重巡洋艦１艘、驅逐艦４艘、運輸船１０艘，重創運輸船１艘，傷巡洋艦６艘、驅逐艦３艘，運送的１. ３５萬人和１萬噸物資僅有２０００人和５噸物資運上瓜島。

　　這是雙方爭奪瓜島過程中一次決定性的海戰，雙方主要目的都是向瓜島運送援兵和物資，並阻止對方的增援。在海戰中，美軍的運輸比較順利完成了，日軍不僅付出了很大代價，而且所運輸人員的８５％和物資的９９％都損失了，增援企圖再次落空。而且通過這次海戰，美軍獲得了瓜島海域的制海權，加上瓜島地區的制空權早已為美軍所掌握，而日軍的聯合艦隊又在海戰中損失巨大，元氣大傷，山本認為海軍再也無法承受以如此巨大的代價去支援陸軍的作戰了，從此以後不再派巡洋艦以上的水面艦隻前往瓜島，只使用驅逐艦利用夜間運送少量人員與物資，從而加劇了瓜島上日軍的困難處境。美軍則正好相反，在海戰結束的第二天，即１１月１６日又將原在新幾內亞的一批部隊送上瓜島，大大加強了瓜島美軍的力量，范德格里夫特認為勝利已經在握了！

　　日本海軍少將田中賴三，也就是海戰中日軍增援編隊的司令，他在自己的日記里認為最後一次大規模的增援努力結束了，這次海戰是瓜島爭奪的一個決定性的轉折，對於雙方而言，海戰的勝利就預示着瓜島爭奪的勝利。美軍南太平洋戰區司令哈爾西中將在這次海戰結束後表示，在此之前，日軍一直隨着自己的意願而行動，在此之後，日軍就只能隨着我們的意願行動了。美國海軍總司令金上將建議總統和國會晉升哈爾西上將軍銜，以表彰他的赫赫戰功。

　　１１月２６日哈爾西晉升為上將。金上將還認為儘管美軍遭受了嚴重的損失，但取得了決定性的勝利，從此解除了瓜島所受到的嚴重威脅。羅斯福總統在卡拉漢和斯科特兩將軍的追悼會上，宣稱：“這次戰爭的轉折點終於到來了！”

　　哈爾西向全體參戰將士發出：“幹得漂亮！”的嘉獎電，范德格里夫特也向海軍的勝利發來了賀電：“海軍陸戰隊１師全體將士高舉經過炮火洗禮的鋼盔，謹向你們致以最崇高的敬意！”

　　瓜島以北海戰的巨大勝利，和同盟國的其他勝利匯成了１９４２年１１月頭兩周的輝煌：１１月３日，英軍在阿拉曼擊敗了德軍隆美爾元帥指揮的“非洲軍團”；１１月８日，同盟國在北非成功實施了代號為“火炬計劃”的登陸行動；１１月１７日，美軍和澳大利亞軍向新幾內亞群島布納、戈納的日軍發起反擊；１１月１９日蘇軍在斯大林格勒開始反攻，包圍了德軍精銳的第６集團軍。

　　所有這些勝利，使１９４２年１１月初，成為同盟國在二次大戰中的最關鍵的轉折時期！

第十一節　塔薩法隆格海戰

一

　　儘管日軍在瓜島以北海戰中遭到巨大失敗，但大本營仍不甘心，從１１月起不斷加強南太平洋地區的兵力，在拉包爾成立第８方面軍，由今村均中將任司令，下轄第１７軍和第１８軍，第１７軍負責所羅門群島方面作戰，第１８軍負責新幾內亞方面作戰，並從本土調來了第６飛行師團加強第１７軍，決定以陸海軍協同行動，先壓制所羅門群島方面的美軍航空兵力，再運送部隊和補給上島，然後奪回瓜島。１１月２６日起對東南前線行使全面指揮權的今村要求瓜島的部隊堅決頂住美軍的反擊，堅守現有陣地，堅持到援軍到達。

　　瓜島上的日軍所面臨的最大困難，不是美軍的反擊，而是飢餓，日本海軍由於在瓜島以北海戰中慘重損失，山本不願再派出大型軍艦進入瓜島海域，只使用驅逐艦採取夜間偷運的“東京特快”運輸方式，運送的補給遠遠不能滿足需要，實際供應量只能維持標準定量的五分之一到三分之一，由於長期補給不足，島上官兵體力消耗殆盡，食品的極度匱乏，甚至連蚊子都成為日軍的美味佳餚，島上熱帶疾病流行，傷病員因為缺乏藥品，大量死亡，更是加劇了日軍的非戰鬥減員，每天因為病餓而死的人，多達百人。照此發展下去，不需美軍發動進攻，日軍就將會被飢餓和疾病所消滅，為了維持島上部隊的戰鬥力，日軍竭盡全力確保物資供應。１１月下旬，日軍第８艦隊發明並實驗了“鐵桶運輸”，也就是把糧食、藥品等物資裝入鐵桶，但只裝一半，以使鐵桶能夠在水中浮起，然後進行密封，用繩索連接，固定在艦艇的甲板上，在指定海域投入水中，利用潮汐漂向瓜島，再由島上的部隊用小艇回收。自１１月２５日至３０日，日軍每天派出一艘潛艇，進行這種運輸，雖然都取得了成功，但運載量十分有限，仍然不能滿足島上部隊的需要。鑑於這種情況，日軍決定組織一支驅逐艦部隊來執行“鐵桶運輸”，這支驅逐艦編隊由６艘驅逐艦擔任運輸任務，共運載了１１００個鐵桶和少量部隊，２艘驅逐艦負責直接掩護，由田中海軍少將指揮，１１月２９日二十二時三十分從肖特蘭島起航，為了避開美軍的空中偵察，田中繞道先向爪哇群島航行，再經聖依薩貝爾島以東前往瓜島。

　　此時美軍的情況已大大改觀，亨德森機場已經擁有兩條戰鬥機跑道和一條轟炸機跑道，“仙人掌航空隊”的實力也上升到１２０架飛機。美國海軍儘管在多次海戰中損失較大，但由於修復和新建成的軍艦大量服役而迅速得到補充，因此哈爾西對其所指揮的艦艇部隊的編制與部署進行了調整，以“企業”號和“薩拉托加”號航母為核心組成兩個航母特混編隊，以“華盛頓”號、“北卡羅來納”號和“印第安那”號三艘戰列艦為主組成戰列艦編隊，另外兩艘戰列艦“馬里蘭”號和“科羅拉多”號則在斐濟作為後援，待命參戰。新建成的“阿爾塔馬哈”號和“納索”號護航航母，負責向新喀里多尼亞島和聖埃斯皮里圖島運送飛機。最後以５艘巡洋艦和６艘驅逐艦組成第６７特混編隊，主要對付日軍可能的增援行動。

　　日軍艦艇在肖特蘭島的集結，立即引起了美軍的注意，哈爾西綜合破譯密碼和空中偵察所得到的情報，判斷日軍將很快組織一次大規模的增援行動，因此命令剛接替金凱德擔任第６７特混編隊司令的賴特少將指揮編隊於１１月２９日從聖埃斯皮里圖島出發，前往瓜島阻擊日軍的增援。

二

　　為了趕在日軍之前到達瓜島，賴特走得是最近的航線，經聖克里斯托巴爾島以東向瓜島疾進，１１月３０日黃昏到達瓜島東南，排成以４艘驅逐艦為前衛，５艘巡洋艦居中，２艘驅逐艦殿後的單縱隊，美軍的５艘巡洋艦上都裝備有艦載水上偵察機，但美軍不僅沒有使用這些飛機來進行偵察，反而害怕在海戰時中彈起火，將這５架水上飛機派往圖拉吉島待命。

　　３０日白天，日軍驅逐艦編隊以雙縱隊隊形到達伊薩貝爾島東北，入夜後，改為間隔６００米的單縱隊，二十時許，進到薩沃島附近海域，田中派“高波”號先行，進行偵察警戒，其餘各艦以２１節航速，到達瓜島的塔薩法隆格附近後，各艦航速減為１２節，準備投放鐵桶。就在這時，“高波”號報告：發現敵艦！接着，其他日艦也相繼發現了目標。田中立即下令停止投放鐵桶，準備戰鬥。各艦迅速清理甲板，將鐵桶搬入船艙，來不及清理甲板的日艦，乾脆把鐵桶扔到海里，準備戰鬥。

　　日艦所發現的，正是美軍第６７特混編隊。賴特除了在途中得知有十餘艘日艦正在南下，並未有其他具體情報。當他率領編隊沿瓜島北岸航行時，二十一時零六分，旗艦“明尼阿波利斯”號的雷達在２３０００米距離外發現日艦，他僅通報各艦，並未有進一步的部署。八分鐘後，前衛的驅逐艦也發現了目標，立即做好了魚雷攻擊準備，二十一時十六分，前導艦“弗萊徹”號驅逐艦通過雷達判明日艦在其左前方７０００米，艦長科爾中校便請求實施魚雷攻擊，但賴特認為日艦距離尚遠，兩人在報話機上進行了長達四分鐘的交換意見，賴特才相信日艦已經不遠了，同意發射魚雷，“弗萊徹”號隨即實施了兩次魚雷齊射，共射出了十條魚雷，“珀金斯”號發射了八條魚雷，“德雷頓”號看不清目標，只對其中一艘日艦發射了兩條魚雷，而“莫利”號沒有測定出日艦方位和距離，也就無法發射魚雷。由於雙方速度較快，相對位置變換迅速，美軍發射的二十條魚雷無一命中。日艦從美軍驅逐艦的左前方疾駛到左後方，正好位於美軍巡洋艦的左前方，賴特立即下令開炮，５艘巡洋艦主炮一起開火，４艘前衛的驅逐艦也以尾炮射擊，集中轟擊距離最近的“高波”號，２艘殿後的驅逐艦由於裝備的是舊雷達無法發現目標，就用主炮向左前方發射照明彈，為其他友艦指明目標，直到日艦進入目視距離才開始射擊。“高波”號遭到美軍的密集轟擊，儘管“高波”全力還擊，仍被連連擊中，中彈七十餘發，最終被擊沉。

　　田中在出發前曾有指示，此次行動的任務是運送補給品，不到萬不得以，不使用艦炮，儘量用魚雷攻擊。戰鬥打響後，美艦炮口的閃光就成為日艦的最佳瞄準點，日艦對美軍的巡洋艦立即實施魚雷攻擊，美軍旗艦“明尼阿波利斯”號正在進行艦炮齊射，忽然被兩條魚雷命中，艦首被炸毀，船艙大量進水，航速銳減。在“明尼阿波利斯”號後面的“新奧爾良”號為了避開失去控制的旗艦，急速右轉，左舷正撞上一條魚雷，爆炸隨即波及到彈藥艙，引發了劇烈爆炸，裂開的破口一直到二號炮塔，航速銳減到５節，幾乎失去戰鬥力。第三艘巡洋艦“彭薩科拉”號為了避開前面的受傷友艦，向左急轉，夾在日艦和受傷起火的兩艘美艦中間，在火光的映照下，分外醒目，馬上成為日艦的攻擊目標，被一條魚雷命中，機艙進水，主炮失去動力無法開火，全艦多處起火。第四艘巡洋艦“檀香山”號吸取了“彭薩科拉”號的教訓，向右急轉，從兩艘起火的友艦右側通過，沒有暴露，它一面用主炮射擊，一面向薩沃島方向撤退。第五艘巡洋艦“諾思安普頓”號也隨着“檀香山”號從受傷友艦的右面通過，邊打邊撤，二十一時四十八分，被日艦“親潮”號發射的兩條魚雷擊中，機艙進水，艦體傾斜，艦尾燃起熊熊大火，於次日凌晨沉沒。美軍後衛的兩艘驅逐艦遭到己方巡洋艦的誤擊，便迅速撤出戰鬥。

　　賴特因為旗艦受傷，就指定在“檀香山”號上的蒂斯代爾少將代理指揮，但蒂斯代爾沒有集合各艦，而是只率領“檀香山”號繞着薩沃島搜索日艦，再未發現敵情，就指定了驅逐艦打撈落水人員，率領其餘軍艦撤離了戰場。

　　日軍驅逐艦將所帶的魚雷發射一空後，沒投放鐵桶的日艦又駛近瓜島將鐵桶投放完，田中這才率領編隊於次日一時三十分返航。

　　這次海戰，是日美雙方為爭奪瓜島而進行的第六次較大規模的海戰，也是最後一次，美軍兵力占有較大優勢，以５艘巡洋艦和６艘驅逐艦迎擊日軍的８艘驅逐艦，而且事先得到情報，專程前來截擊，又裝備有新型雷達，在戰鬥中也是先敵發現，可謂一切都占據上風，卻在戰鬥中被擊沉重巡洋艦１艘，重創重巡洋艦３艘，日軍僅被擊沉驅逐艦１艘，究其原因，主要是臨戰指揮上的失誤，一方面戰術呆板，發現日艦後，沒有及時派出前衛驅逐艦實施魚雷攻擊，以打亂日軍隊形，巡洋艦再以艦炮火力予以支援，而是將驅逐艦束縛在巡洋艦隊列中，沒有能發揮驅逐艦應有的作用，也使巡洋艦遭到了巨大損失；另一方面指揮猶豫，當美軍二十一時零六分發現日艦到二十一時二十分進行攻擊，足足耽擱了十四分鐘，把裝備新型雷達所帶來的優勢在猶豫不決中喪失掉了，如果美軍能派裝備新型雷達的驅逐艦前出，進行早期警戒，就能更早發現日軍，提供足夠的預警時間，然後立即組織前衛驅逐艦實施魚雷攻擊，就可以打日軍一個措手不及，所以賴特的指揮上的多處錯誤，是造成海戰失利的主要原因。

　　日軍田中少將指揮果斷，處置得當，取得了以劣勝優的戰果，還順利完成了鐵桶運輸的任務。但一次海戰的勝利，僅僅是戰術上的，局部的勝利，美軍可以憑藉其巨大的工業能力，迅速彌補損失的艦艇，而瓜島上日軍的被動局面，絲毫沒有改變。

第十二節 日軍的撤退

一

　　雖然日軍取得了塔薩法隆格海戰的勝利，但瓜島上的日軍由於補給匱乏處境越來越困難，１２月３日，第８艦隊司令三川又派１０艘驅逐艦裝載１５００個鐵桶，執行運輸任務，這支驅逐艦編隊在途中只遭到兩次空襲，而且沒有損失，於當天深夜將全部鐵桶投放到塔薩法隆格附近海域，但瓜島日軍只得到３１０個，其餘大多被美機在次日擊沉。１２月７日，日軍再派出１１艘驅逐艦進行鐵桶運輸，途中遭到美軍飛機和魚雷艇的阻擊，未能到達瓜島就被迫返航。１２月１１日，塔薩法隆格海戰的勝利者田中再次率領１０艘驅逐艦進行鐵桶運輸，投放了１２００個鐵桶後，在返航途中遭到美軍魚雷艇的攻擊，旗艦“照月”號被一條魚雷擊中，彈藥艙爆炸而沉沒，田中負傷落水，和艦長等１７名軍官、１３９名水兵游上瓜島。而瓜島日軍僅撈起２２０個鐵桶。經過這些努力，日本海軍感到對瓜島陸軍的支援已經是力不從心了，而陸軍仍不願正視現實，還想盡一切努力來挽回敗局。今村決定在１９４３年１月將第６和第５１師團投入瓜島，２月中旬發起總攻，一舉奪回瓜島。

　　此時美軍由於基本控制了瓜島的制海權和制空權，可以順利地向瓜島運送援軍和物資。１９４２年１２月初，美軍海軍陸戰隊第２師和陸軍第２５步兵師被運上瓜島，接替了疲憊不堪的海軍陸戰隊第１師，這支英勇頑強的部隊，在四個月的激戰中因傷病減員達７８００人，范德格里夫特看着滿身硝煙的部下，激動地說：“完全可以這麼說，四個月前的今天開始的這場不大不小的戰鬥，通過你們的努力，已經成功地挫敗了敵人在太平洋上的重要目標！”雖然瓜島爭奪的最後勝利是在其他部隊手中完成的，但瓜島的輝煌勝利首推陸戰１師，所以戰役結束後，陸戰１師榮獲由羅斯福總統頒發的“優異部隊”稱號，成為獲得這一榮譽的第一支部隊。１２月９日，帕奇少將從范德格里夫特手裡接過了瓜島地面部隊的指揮權。

　　陸戰１師帶着瓜島的赫赫威名撤回澳大利亞休整。從此後，陸戰１師在其師徽上寫下了“GUADALCANAL” （即瓜達爾卡納爾），以紀念血戰瓜島的輝煌戰績，陸戰１師也因瓜島之戰而名垂青史。

　　至１９４３年１月，美軍在瓜島的地面部隊已達五萬人，補給充足，士氣旺盛。

　　１２月初，“仙人掌航空隊”得到５個陸戰隊航空兵中隊、４個海軍航空兵中隊和１個陸軍航空兵中隊的加強，飛機數量已達到２００余架，不僅牢牢掌握着瓜島地區的制空權，還在所羅門群島其他島嶼岸基航空兵和航母艦載機的支援下，不斷空襲日軍“東京特快”的起點站——肖特蘭島，使得日軍的艦船和物資損失越來越嚴重。自從１２月１１日田中的驅逐艦編隊遭到美軍魚雷艇攻擊後，日本海軍有將近三周的時間沒有組織水面艦艇向瓜島運送補給，這期間，瓜島日軍僅靠潛艇運送的為數極少的糧食補給，根本不能滿足需要，官兵多以野果、野菜和樹皮充飢，痢疾、瘧疾、疥癬等熱帶疾病流行，連生存都成了問題，那裡還能奢談下一步的總攻？日本陸軍第８方面軍和海軍聯合艦隊多次討論對策，始終沒有找到能解決向瓜島運送部隊和補給的辦法，１２月２３日，今村在此局面下拒絕了百武發動最後決死進攻的請求，儘管百武再三要求能允許他們體面地戰死，而不是餓死在自己的掩體中。

　　１２月３１日，日本大本營御前會議作出最後決定，終止瓜島作戰，撤退瓜島的部隊。

二

　　根據御前會議的精神，大本營於１９４３年１月４日向聯合艦隊司令山本和第８方面軍司令今村下達撤離瓜島的命令，撤退行動代號為“Ｋ號作戰”。並制定了周密的計劃：首先第１７軍收縮戰線，在準備總攻的掩護下進行撤退的各項準備；其次直到撤退開始前，仍必須以各種方式全力繼續對瓜島的補給，以維持部隊的戰鬥力，並在運送補給品的同時撤離行動不便的傷病員；接着迅速在中所羅門群島修建航空基地，加強對瓜島的空中作戰；最後動員儘可能多的船隻，在１月下旬至２月上旬以各種手段將瓜島的部隊撤出，這一切行動必須特別嚴格保守機密。

　　鑑於瓜島美軍不斷向日軍發動進攻，如不增加新的生力軍，島上的部隊是無力保持現有陣地的，因此日軍從第３８師團的第２３０聯隊中抽調了約７００人，由矢野桂二中佐指揮，代號“矢野部隊”，於１月１４日送上瓜島。對外宣稱是作為第四次總攻的先鋒，其實是保障瓜島部隊撤離的殿後部隊。

　　日軍為保障瓜島部隊順利撤出，分散美軍的注意，於１９４３年１月１５日組織了一次牽制行動，代號“東方牽制行動”，參加兵力有“利根”號重巡洋艦、伊－８號潛艇和第８０２航空隊的部分飛機，由原忠一少將統一指揮。

　　１月１９日，原忠一率領“利根”號從特魯克出發，２２日到達馬紹爾群島的賈盧伊特島，原忠一與各參戰部隊指揮員研究行動計劃並稍事休整，於２３日從賈盧伊特島出發，前往坎頓島西北４００海里水域活動，並進行無線電佯動。２月２日又前往馬紹爾群島以東海域活動，同樣進行了無線電佯動，然後於２月７日返回特魯克。

　　伊－８號潛艇則於１月２３日和２月１日夜間兩次對坎頓島進行了炮擊。第８０２航空隊１月１９日起，從馬金島出動水上飛機對豪蘭島和貝克島進行偵察，並從１月２１日起連續多日對這兩個島嶼進行了空中監視。２月上旬，鑑於瓜島撤退行動基本結束，“東方牽制行動”也告結束。

　　１月２７日，美軍一批去瓜島換防的部隊由１艘運輸船運載，從努美阿起航。哈爾西為保障其航行中的安全，派出了包括航母和戰列艦在內的五支編隊擔任掩護，其中負責近距掩護的是由吉芬少將指揮的第１８特混編隊，有３艘重巡洋艦、３艘輕巡洋艦和６艘驅逐艦。

　　日軍在瓜島附近海域部署有大量潛艇，１月２９日發現美軍的第１８特混編隊正在倫內爾島海域航行，就迅速通報基地，日軍隨即從蒙達機場起飛十多架魚雷機前去攻擊，日機臨空時美軍的航行隊形是：３艘重巡洋艦在右，３艘輕巡洋艦在左，成雙縱隊；６艘驅逐艦則在前方呈傘形隊形，這種隊形的後方和兩側都未布置防禦艦隻，不適合防空作戰，當天黃昏美艦雷達發現６０海里外的日機後，吉芬既未改變隊形，也未做任何防空準備。日機分成兩隊，先由２架飛機進行佯攻，隨後退出戰鬥，吉芬以為戰鬥已經結束，仍以原隊形繼續航行。天黑後，日機突然投下照明彈，接着發動攻擊，美艦以猛烈炮火對空射擊，有數架日機被擊落，其中有一架在“芝加哥”號左前方中彈墜海，燃起的火焰將“芝加哥”號照得清清楚楚，立即引來日機的集中攻擊，“芝加哥”號被兩條魚雷命中，機艙進水，主機停車。吉芬率領其餘軍艦向東轉向，同時減低航速，以減少航行中的艦尾浪花，並命令禁止射擊。日機失去目標，打開航行燈，還發射曳光彈，企圖引誘美艦開火，但美艦不為所動，一炮不發，日機在黑夜中找不到目標，盤旋幾圈後只得返航。

　　次日，吉芬率４艘巡洋艦向埃法特返航，“路易斯維爾”號巡洋艦則拖帶“芝加哥”號在６艘驅逐艦的保護下以４節航速駛往聖埃斯皮里圖島，並由“企業”號航母派出１０架戰鬥機擔任空中掩護。下午，日軍１２架魚雷機前去攻擊“企業”號航母，為“芝加哥”號進行空中掩護的戰鬥機有６架被調去攔截，並擊落３架日機，但其餘的９架日機高速擺脫了美機的攔截，轉而攻擊“芝加哥”號，“芝加哥”號因航速太慢，難以實施有效機動，被四條魚雷命中，二十分鐘後沉沒，還有一艘驅逐艦被擊傷，９架日機中則有７架被擊落。

　　尼米茲對有着６艘驅逐艦和１０架戰鬥機保護下的“芝加哥”號被擊沉，感到痛心和不可理解。日機集中攻擊第１８特混編隊，沒有去攻擊美軍４艘滿載部隊的運輸船，因此運輸船順利抵達瓜島。這次海空戰史稱“倫內爾島海空戰”，美軍１艘巡洋艦被擊沉，１艘驅逐艦被擊傷，日軍損失飛機１５架。

　　這些上述行動，造成了日軍即將發動大規模進攻的假象，甚至１月２２日，哈爾西陪同海軍作戰部長諾克斯和太平洋戰區總司令尼米茲視察瓜島，三位久經沙場的高級將領都沒有察覺日軍即將撤退的跡象。

　　為了壓制美軍的航空兵力，日軍將東南太平洋地區的約１００架陸軍飛機和約２００架海軍飛機集結到拉包爾，從１月２５日以後，對美軍在瓜島和聖埃斯皮里圖島的機場進行了多次空襲。日軍原計劃１月３０日和３１日兩天，對瓜島實施大規模空襲，然後乘美軍航空力量遭到削弱之際組織撤退。但因天氣不佳，空襲計劃被迫延期，不料，３１日晚，拉包爾反而遭到了美軍的空襲，日軍好不容易集結起來的寶貴的飛機，一下子就損失５０架。這使得日軍不敢再等待空襲計劃的實施，就決定事不宜遲立即組織撤退。

三

　　橋本少將率領２０艘驅逐艦於２月１日九時三十分從肖特蘭島出發，進行第一次撤退行動，橋本編隊當天十三時許被美軍的偵察機發現，美軍判斷這是日軍為發動總攻而向瓜島運送的增援部隊，出動飛機進行阻擊，３６架轟炸機於十六時許臨空轟炸，日軍擔任空中掩護的１８架“零式”戰鬥機全力迎戰，擊落美機４架，將美機擊退。橋本旗艦“卷波”號被近失彈炸傷，被迫返航。其餘１９艘驅逐艦於深夜到達瓜島埃斯佩蘭斯角附近海域，以８艘驅逐艦擔任警戒，１１艘靠岸，接運撤退人員。在撤退過程中，美軍的魚雷艇和飛機多次前來攻擊，都被日軍的警戒艦隻擊退，“捲雲”號在規避魚雷艇發射的魚雷時被水雷炸傷，後因傷勢太重由“夕立”號驅逐艦用魚雷將其擊沉。２月２日凌晨，橋本編隊接下５４１４人開始返航，途中也曾遭到美機空襲，但無損失。中午安全回到肖特蘭島。

　　２月４日九時三十分，由２０艘驅逐艦組成的第二次撤退編隊從肖特蘭島起航，途中遭到美軍３１架戰鬥機和３３架轟炸機、魚雷機組成的大機群攻擊，日軍護航的戰鬥機和驅逐艦奮力抗擊，擊落美機１０架，“舞風”號被炸傷，由“長風”號拖帶返航，其餘１８艘驅逐艦到達瓜島的埃斯佩蘭斯角海域，８艘驅逐艦擔任警戒，１０艘驅逐艦在離岸５００米處接運人員撤退，共接下５００４人，於次日凌晨返航。在日軍接運人員過程中，美軍出動魚雷艇前去攻擊，但未發現日軍編隊無功而返。

　　２月７日，日軍由小柳少將指揮１８艘驅逐艦進行第三次撤退，由於雷雨如注，美軍只派出了１５架轟炸機進行空襲，日軍有一艘驅逐艦被擊傷，在另一艘驅逐艦的護衛下返航，其餘１６艘驅逐艦駛抵瓜島，這次撤退的人員中有百武和第１７軍軍部人員，許多人因為極度虛弱，甚至連攀登驅逐艦上繩梯的力氣都沒有，只好由驅逐艦上的水兵連背帶拽拉到艦上。海灘上還有數百名奄奄一息的重傷病員，無法接運上艦，只好給他們留下手榴彈，用以自盡。此次，日軍又順利接下２６３９人。此次撤退中，日軍為確保撤退的順利實施，還組織過一次電子欺騙，當美軍航空兵基地不斷呼叫在所羅門群島以北活動的一號警戒巡邏機時，日軍設在拉巴維爾島的無線電特別小隊乘一號機沒有及時答覆，就以同樣頻率、音量，冒充一號機與基地溝通了聯絡，隨即發出了一份早已準備好的假情報：發現日軍艦隊，航母２艘，戰列艦２艘，驅逐艦１０艘，方向東南。美軍以為日軍正大舉來襲，緊急調動機動部隊和航空兵前去攔截，日軍乘着美軍通訊頻繁而混亂之際，順利撤回肖特蘭島。

　　三次撤退，共接下１３０５７人。美軍竟然一無所知，直到兩天后，美軍在瓜島上找不到日軍蹤影，才恍然大悟。日軍大本營原來深感擔憂的撤退行動，因為計劃周密、準備充分、偽裝逼真、行動果斷，竟意外地取得了成功。在敵方掌握有制海權、制空權的不利條件下，能夠撤出１. ３萬餘人，成為戰爭史上罕見的奇蹟。

　　２月９日下午，美軍完全占領瓜島，從而成為瓜島長達六個月激烈爭奪的最後勝利者。

第十三節　作戰簡評

　　圍繞着瓜島的爭奪，日美雙方在六個月的時間裡進行過大小海戰三十餘次，其中較大規模的海戰就有六次，雙方損失的驅逐艦以上的艦隻各２４艘，（艦艇損失詳細情況見附表）美國海軍陣亡約３３００人，傷約２５００人；日本海軍的傷亡則高達２. ５萬人。

　　在瓜島的地面作戰中，美軍參戰兵力最多時達到６萬人，陣亡１５９２人，負傷４２００餘人，日軍投入瓜島的陸軍兵力約３. ６萬，戰鬥中陣亡約１. ４萬人，因傷病致死或下落不明的有９０００餘人，合計死亡近２. ３８萬人，還有１０００餘人被俘。

　　為爭奪瓜島制空權而進行的空戰中，美軍僅駐瓜島的“仙人掌航空隊”海軍陸戰隊航空兵先後就有六個戰鬥機中隊參戰，湧現出十大著名的王牌飛行員，尤其第１２１戰鬥機中隊的福斯上尉，在１９４２年８月至１９４３年１月間共擊落日機２６架，成為二戰中美軍戰鬥機飛行員第一個達到第一次世界大戰美軍頭號王牌瑞肯巴克的戰績，榮獲國會勳章，並回到美國本土巡迴演講。他的２６架戰績在所有海軍陸戰隊航空兵戰鬥機飛行員中排名第二。在六個月的空戰中，日機被擊落４２７架，美軍損失僅１１８架。加上被高射炮火擊落的，日軍共損失飛機８９２架，飛行員２３６２人。美軍共損失飛機約２５０架。

　　在這場曠日持久的戰役中，美軍共陣亡約５０００人，傷６７００人，損失軍艦２４艘，運輸船３艘，飛機約２５０架。日軍共有約５萬人喪生，損失軍艦２４艘，運輸船１６艘，飛機８９２架（也有資料說６００架）。日軍不僅海軍、航空兵損失慘重，甚至開戰以來從未失利的陸軍，最精銳的第２師團等部也蒙受了巨大損失，特別是日軍的大型軍艦、飛機和技術熟練訓練有素的飛行員的損失，更是日軍所難以彌補的，戰役結束時日軍兵力上的優勢已蕩然無存，雙方的戰略態勢也隨之改變，中途島海戰日軍的失敗是二戰中太平洋戰場的轉折，戰局開始向着不利於日本而有利於美國方面發展，日軍戰略主動權逐步喪失；而瓜島戰役，日軍不僅沒有實現重新奪回戰略主動的作戰企圖，反而其軍事實力進一步受到削弱，最終完全喪失了戰略主動權，陷入了被動的局面。從此後，日軍不得不從戰略進攻轉為戰略防禦，處處設防，步步被動，直至戰敗。而美國則通過瓜島戰役，逐步改善了不利的戰略態勢，贏得了動員人力、物力的時間，為太平洋戰場上即將開始的戰略進攻創造了有利條件。