引子

　　瓜達爾卡納爾島（以下簡稱瓜島），位於南太平洋所羅門群島的東南，長１４５公里，寬４０公里，面積約６５００平方公里。原是太平洋上一個鮮為人知的島嶼，為了這個島嶼而進行的從１９４２年８月到１９４３年２月連續七個月血雨腥風的激烈爭奪，在二戰歷史上寫下了濃墨重彩的一章，以太平洋戰爭的分水嶺而名聞天下。

第一節　戰役背景與戰前部署

一

　　由於１９４２年６月中途島海戰的慘敗，日軍失去了戰爭初期在太平洋上的制海權和制空權，也失去了戰略主動，被迫停止了戰略進攻，放棄或推遲了對斐濟、薩摩亞和新咯里多尼亞等地的進攻。但日軍並未意識到自己的實力已大為削弱，美軍的實力、士氣都大大增加，仍決定繼續實施對南太平洋諸島的進攻，計劃先在瓜島修建航空基地，前出航空兵力，以掩護對新幾內亞島的莫爾茲比港的進攻，在新幾內亞島站穩腳跟後，再向東南逐步推進，進逼同盟國在南太平洋上的重要基地——澳大利亞，以此重新奪回戰略主動權。

　　為實現這一戰略企圖，大本營陸軍部大力充實原準備為斐濟、薩摩亞作戰而於１９４２年５月組建的第１７軍，該軍由天皇侍從武官長的弟弟百武晴吉中將任軍長，軍部設在新不列顛島的拉包爾，至８月初，該軍已轄有南海支隊、一木支隊、青葉支隊等部，總兵力約十三個大隊，集結於新幾內亞東部和俾斯麥群島，擔負攻占莫爾茲比港的任務。大本營海軍部則於１９４２年７月成立第８艦隊，任命三川軍一中將為司令，下轄第６、第１８戰隊、第２９、３０驅逐艦大隊、第７、１３、２１潛艇戰隊，擁有包括重巡洋艦４艘、輕巡洋艦３艘在內的多艘軍艦和潛艇，主力部署於拉包爾，以協同第１７軍作戰。聯合艦隊還增派第２５航空戰隊所轄的百餘架岸基飛機進駐拉包爾，以提供空中掩護。

　　日軍繼１９４２年１月進占拉包爾，並將這個港口和附近的機場建設成南太平洋最重要的海空基地後，又於１９４２年５月占領了圖拉吉島，該島位於所羅門群島南部，正處在以拉包爾為基地的戰鬥機作戰半徑的邊緣，南距所羅門群島第二大島瓜島約三十海里，北面緊挨着佛羅里達島，是南太平洋海空交通的樞紐要地，原有澳大利亞部隊駐守，後因戰局惡化無力防禦而主動撤離。日軍占領該島後就開始修建機場，並對附近島嶼進行勘察，發現瓜島雖然多山多叢林，但瓜島北部隆加河沖積平原地勢平坦，比圖拉吉島更適合建機場，於是６月１６日派門前鼎大佐率第１１工兵隊約２０００名工兵登上瓜島，開始修築機場。７月１日又加派岡村德長少佐率第１３工兵隊約７００名工兵上島，加強施工力量，並限令於８月５日前完工。經過緊張的施工，至８月初，瓜島機場已基本建成，輔助設施也大體完工。此時，瓜島有日軍工兵２７００人，警備部隊２４０人，共約２９４０人；圖拉吉島有日軍工兵１４０人，航空部隊４００人，警備部隊２００人，共約７４０人。

二

　　美軍雖然在中途島戰役中取得了巨大勝利，使中太平洋地區的局面趨於穩定，但在南太平洋，仍比較被動。當日軍於１９４２年１月占領拉包爾後，美國海軍作戰部長金上將就於２月提出占領圖拉吉島，以阻止日軍的推進，保護美國至澳大利亞之間的海上交通。羅斯福總統對此設想也表示支持。為抓緊時間進行必要準備，美國海軍於３月派部隊進駐新赫布里底群島的埃法特島，隨即又向北占領了聖埃斯皮里圖島，並開始在這兩個島上修建機場。同時將精銳部隊——海軍陸戰隊第１師從本土運往新西蘭。

　　太平洋戰區司令尼米茲和西南太平洋戰區司令麥克阿瑟都認為拉包爾已是日軍的核心基地，扭轉戰局的關鍵就是儘快奪取拉包爾。但是在具體戰術上還存在分歧，麥克阿瑟主張集中最大兵力在俾斯麥群島組織登陸作戰，一舉攻占拉包爾。尼米茲則認為日軍在拉包爾已形成了堅固防禦，部署有近七百架岸基飛機，還隨時能得到包括４艘航母在內的聯合艦隊的支援。而美軍此時在太平洋上只有３艘航母，實力比日軍弱，不能貿然行動。所以主張先在所羅門群島南部登陸，在新占島嶼上建立機場，然後在航空兵支援下逐步推進，步步為營，最終奪取拉包爾。而對這一戰役的指揮官人選，美國陸海軍也有爭議，陸軍參謀長馬歇爾主張應由麥克阿瑟指揮，海軍作戰部長金上將則認為此次戰役是在多礁石的所羅門群島海域作戰，如果由不懂海軍的人來指揮，就有使海軍艦隊在這樣的危險海域陷入被動的可能，所以應由尼米茲來指揮。雙方互不相讓，僵持不下，最後只好由羅斯福總統親自出面主持協調，這才達成了雙方都能接受的方案，參謀長聯席會議據此於４月１日正式通過代號為“了望台”的作戰，計劃第一階段由尼米茲指揮攻占聖克魯斯群島和圖拉吉島。第二階段由麥克阿瑟指揮，攻占所羅門群島其餘島嶼，並肅清新幾內亞島東部萊城、薩拉莫阿地區的日軍。第三階段仍由麥克阿瑟指揮，攻占新不列顛島和新愛爾蘭島，進而奪取拉包爾。

　　４月２０日，成立南太平洋部隊，由戈姆利中將任司令，下轄第６１、６２特混編隊，擁有航母３艘，戰列艦１艘，巡洋艦１４艘，驅逐艦３２艘。這支部隊歸尼米茲指揮。５月１７日，戈姆利從華盛頓抵達司令部所在地新喀里多尼亞的努美阿，隨即將司令部前移至新西蘭的奧克蘭，積極組織戰役準備。

　　７月２日，參謀長聯席會議考慮到由於太平洋戰區和西南太平洋戰區的作戰區域分界線是東經１６０度，這樣，就會有一些太平洋戰區的部隊進入西南太平洋戰區的地域，指揮上可能會有摩擦，於是發布命令將兩個戰區的分界線西移１度，改為東經１５９度，如此一來，瓜島和圖拉吉島都劃入太平洋戰區，以減少作戰指揮上不必要的麻煩。這一決定雖然解決了戰區指揮權的問題，但沒有明確海軍特混艦隊與海軍陸戰隊之間的指揮關係，給以後的作戰指揮埋下了隱患。參謀長聯席會議的命令中同時決定將於８月１日發起作戰。

　　７月４日，美軍偵察機發現日軍已經在瓜島上修建機場，如果瓜島機場修成，日軍從這一機場起飛的飛機能夠到達聖埃斯皮里圖島、埃法特島、新喀里多尼亞島一線，嚴重威脅了美國至澳大利亞的海上交通線。參謀長聯席會議立即將“了望台”作戰的第一階段作戰目標改為瓜島和圖拉吉島。

　　戈姆利中將見日軍兵力強大，而自己兵力單薄，準備工作又未就緒，現在還要將登陸地點前移，缺乏勝利的信心，要求推遲進攻，經尼米茲說服，這才同意於８月７日發起進攻。參戰兵力分為三部分，一是特納少將指揮的登陸運輸編隊，編有２３艘運輸船和１１艘驅逐艦，負責將海軍陸戰第１師送上瓜島和圖拉吉島。二是克拉奇利少將指揮的掩護編隊，編有巡洋艦、驅逐艦各８艘，負責直接掩護登陸運輸隊。三是弗萊徹中將指揮的特混艦隊，共有航母３艘，戰列艦１艘，巡洋艦６艘，驅逐艦１６艘，油船３艘，負責海空支援與掩護。還有西南太平洋戰區的３００架岸基飛機提供空中支援。上述部隊７月２６日在斐濟群島海域集結，７月２８日至３１日，海軍陸戰第１師在斐濟群島的科勞島進行了登陸演習，艦艇部隊也進行了與登陸部隊的合同演練。

　　美軍的作戰準備極不充分，由於瓜島歷來鮮為人知，美軍除了曾在瓜島的澳大利亞種植園主提供的零星情報外，就只有一張九十年前的海圖、幾張傳教士拍攝的舊照片和傑克·倫敦撰寫的關於所羅門群島的小說了。作為登陸主力的陸戰第１師是美國最早進行登陸戰專項訓練的精銳部隊，但是該師大批優秀的訓練有素的軍官、軍士被調去作為新組建的陸戰第２、３師的骨幹，現在部隊成員大都是剛入伍的新兵，戰鬥力已不可與老１師同日而語，１９４２年６月底，陸戰１師的三個團中，第５團剛到達新西蘭；第７團幾乎全由新兵組成，剛結束新兵基本訓練，到達薩摩亞；第１團則還在開往南太平洋的途中。師長范德格里夫特少將得到保證，該師１９４２年底以前不會參戰，至少還有半年的訓練時間。但范德格里夫特６月２６日剛到新西蘭的奧克蘭，就被告之將參加８月的瓜島作戰，他甚至以前根本不知道有瓜島，看了作戰計劃將其戲稱為“瘟疫行動”。戰役準備時間僅四個星期，準備工作極其緊張。奧克蘭港口立即被大量作戰物資所淹沒，由於參加登陸作戰的運輸船的物資裝載必須按照特殊的“戰鬥裝載”標準裝載，港口又小，又正逢新西蘭多雨的冬季，連日大雨，使碼頭上秩序非常混亂，加上碼頭工人正在進行罷工，陸戰１師的官兵不得不進行卸貨、裝載的工作，他們分成三班，二十四小時連續不斷工作，疲憊不堪，怨聲載道。戈姆利的司令部也是一片混亂，他的司令部剛剛組建，參謀人員還很少，而作戰準備時間又那麼急促，把他們搞得手忙腳亂。最大的問題是兵力不足，陸戰１師只有兩個團到達戰區，另一個團還在薩摩亞，經戈姆利和范德格里夫特的強烈要求，才將陸戰第２師的第２團和其他部隊三個營編入陸戰１師的建制，勉強湊成一個加強師，總兵力約１萬８千人。但這三個團都還沒進行過嚴格、系統的登陸戰訓練，戰術水平、戰鬥力都很低。在７月２８日舉行的臨戰演習中，情況非常糟糕，范德格里夫特只好自我安慰：“好萊塢的慣例是糟糕的彩排預示着成功的公演。”

　　弗萊徹中將不願讓他寶貴的航母在敵岸基飛機活動半徑範圍里停留過久，公然拒絕在瓜島海域停留五天，只肯停留兩天。他的這一態度更是讓戈姆利對這次作戰憂心重重，而戈姆利又無權指揮弗萊徹，戈姆利乾脆把指揮權交給弗萊徹，自己留在了努美阿。來努美阿視察作戰準備工作的海軍作戰部長助理福萊斯特爾將軍了解這些情況後，就對戈姆利說：“如果美國人民知道我們的部隊就這樣去打仗，一定會起來造反的！”

第二節　薩沃島海戰

一

　　瓜島是所羅門群島第二大島，十六世紀被尋找傳說中所羅門王的黃金之國的西班牙探險家發現，地處赤道以南的低緯度，典型的熱帶氣候炎熱潮濕，島上遠非人們所想象的金色沙灘，長滿棕櫚樹的熱帶風光。熱帶植物因為雨水充沛而生長極其茂盛，空氣中始終瀰漫着令人作嘔的惡臭，這是千百年來自生自滅的植物腐爛而散發出的，熱帶昆蟲又肥又壯，使得瘧疾橫行。

　　圖拉吉島沒有像瓜島那樣茂密的熱帶叢林和沼澤，被英國殖民者認為是適合居住的島嶼，他們在島上蓋起房屋，建起了一個小鎮，甚至還有英國殖民者所特有的板球場。

　　二戰中美國在太平洋上第一次兩棲作戰的目標就是這兩個島嶼。１９４２年７月３１日，美軍艦隊從斐濟起航。８月６日晚，美軍登陸編隊已到達距瓜島約六十海里的海域，藉助惡劣天氣的掩護，一直未被日軍發現。在登陸編隊航渡的同時，駐埃法特島和聖埃斯皮里圖島的美軍航空部隊出動Ｂ－１７轟炸機對所羅門群島的日軍進行了壓制空襲，從新幾內亞島起飛的美軍飛機則密切監視俾斯麥群島和新幾內亞島東北部的日軍。

　　８月７日凌晨一時，登陸編隊到達距瓜島十海里的海域，一分為二，代號“Ｘ射線”的部隊是由范德格里夫特指揮的第１、第５陸戰團，經薩沃島南水道進攻瓜島，代號“Ｙ射線”的部隊是由副師長魯普斯塔斯准將指揮的四個營取道薩沃島北水道進攻圖拉吉島。另兩個營作為預備隊。

　　六時許，掩護編隊的軍艦開始炮擊瓜島日軍陣地，隨後從航母起飛的艦載機飛臨瓜島，進行猛烈的轟炸和掃射。在艦炮和航空火力支援下，第一波登陸部隊於九時四十分開始上陸，第５陸戰團團長亨特上校身先士卒第一個衝上灘頭，部隊緊跟在後衝上岸，逐步擴大灘頭，向縱深發展。隨後灘頭控制組上岸，組織後續部隊有序上岸。由於日軍的情報機關根本沒能預見到美軍的登陸，因此島上的日軍毫無準備，而且島上的日軍雖說是工兵部隊，其實是修建機場的朝鮮勞工，沒帶什麼武器，少數警備部隊看到美軍大兵壓境，不敢抵抗就逃入叢林，所以美軍一槍未發就成功上岸，到日落時已有１. １萬餘人登上瓜島。但沒有準確的地圖，上岸後就在叢林中摸索前進，直到第二天早晨才到達機場，日軍慌忙扔下剛做好的早餐逃入叢林，美軍輕而易舉奪下機場，跑道已經有８０％完工了，塔台、發電廠都已建成，還繳獲了大批糧食、建築設備、建築材料，最受歡迎的戰利品卻是幾百箱日本啤酒和一個完好的冷凍加工廠。儘管瓜島登陸戰非常成功，但這是在日軍幾乎沒有防禦情況下取得的，如果日軍稍有準備，美軍必將遭受嚴重失利。在登陸中暴露了不少問題，海岸控制組人手太少，不得不動用戰鬥部隊進行物資卸載；又如有的人在海灘上忙得喘不過氣來，有的人卻閒來無事可作，在海灘上曬日光浴或到叢林中打鳥。雖然有這樣那樣的不足，但美軍總算順利登上瓜島。

　　圖拉吉島卻與瓜島完全不同，登陸的美軍經受了真正的戰火考驗。圖拉吉島是個天然的避風良港，島的東側有兩個小島：加武圖島和塔那姆勃戈島，像兩個哨兵保衛着圖拉吉島。英國殖民者戰前曾在這兩個小島建有簡易水上飛機機場，日軍占領這裡後，加以擴建完善，計劃建設成為可以監視整個所羅門群島的水上飛機機場。美軍高估了圖拉吉島日軍的實力，集中炮火進行猛烈轟擊，日軍急忙躲進掩體，美軍在炮火掩護下成功上岸，但向縱深推進不久就遇到了日軍頑強抵抗。而在兩個小島上，美軍卻低估了日軍，由於島嶼太小，日軍在海灘前沿組織防禦，加上美軍的炮火準備沒能摧毀日軍修築在堅固山崖上的工事，而登陸艇下水又太早，從一萬多米外開始衝擊，使得日軍有充足的時間進入前沿工事，當美軍剛衝上岸立足未穩之際，就突然開火，美軍指揮官重傷，士兵傷亡慘重，被密集的火力壓在海灘上寸步難行，由於敵我距離太近，根本無法實施艦炮火力支援。直到幾小時後，後續部隊將８１毫米迫擊炮送上岸，並召喚飛機提供航空火力支援，這才逐步開始向縱深推進。但日軍仍然憑藉在山洞中的工事頑強抗擊，美軍只得組織爆破小組從日軍火力死角衝上山頂，再居高臨下將炸藥和手雷扔進山洞，這才最終將其消滅。由於這三島戰鬥非常激烈，為儘快解決戰鬥，范德格里夫特將預備隊全部投入作戰，黃昏時分日軍殘部退守山谷，當天夜裡，美軍接連組織四次攻擊，將其大部殲滅。直到８日黃昏才肅清殘敵占領這三島。在兩天的激戰中，日軍除了二十三人被俘外，全部戰死，無一投降，初次讓美軍領教了武士道精神。美軍陣亡約一百人。

二

　　圖拉吉島日軍在遭到美軍攻擊後向拉包爾發出告急電報，這才讓日軍知道美軍的行動，百武認為這不會是美軍的正式反攻，最多是偵察騷擾性質的襲擊，不難將其擊退。只是瓜島的機場被美軍利用的話，對南太平洋的形勢極為不利，決定迅速組織力量奪回瓜島。但他不願動用進攻莫爾茲比港部隊，三川只好從駐拉包爾的海軍陸戰隊中抽出５１９人分乘“明洋”號運輸船和“宗谷”號供應艦，由１艘巡洋艦、１艘掃雷艦、１艘獵潛艇護航前往瓜島。８日三川根據偵察機的報告，知道美軍在瓜島海域兵力雄厚，便命令其返航，在返航途中，“明洋”號被美軍Ｓ－３８號潛艇擊沉，船上所載３７３名海軍陸戰隊員隨船葬身海底。

　　就在美軍登陸的當天，三川派出拉包爾的日軍第２５航空隊出動了５１架飛機空襲瓜島，但遭到了美軍６２架艦載戰鬥機的有力攔截，被擊落１９架，未取得什麼戰果。

　　次日即８月８日，第２５航空隊又出動４１架飛機奔襲瓜島，以損失１６架的代價好不容易突破了美機的攔截，炸沉“埃里奧特”號運輸船，炸傷“賈維斯”號驅逐艦。但空襲中日機只顧攻擊美軍的艦船，卻沒有去攻擊防禦薄弱但又是極其重要的海灘上堆積如山的物資，這是日軍最大的失策。

　　日軍第８艦隊司令三川軍一中將感到事態嚴重，立即決定發動反擊，儘管此時他的軍艦因執行各種任務而很分散，但他迅速集中附近的軍艦，共５艘重巡洋艦、２艘輕巡洋艦、１艘驅逐艦於８月７日晚駛離拉包爾南下。

　　日軍要想在光天化日下南下，是無法避開美軍空中偵察的。事實上，早在８月７日的白天，負責監視日軍的一架美軍Ｂ－１７轟炸機就發現了正奉命向拉包爾集結４艘日艦，由於距離戰區太遠，沒能引起美軍的充分注意。當晚三川的艦隊剛出動，美軍的Ｓ－２８號潛艇就發現並報告了上級，此時日軍艦隊距瓜島也還有五百餘海里，同樣沒引起美軍的注意。

　　８月８日八時許，一架澳大利亞的偵察機第三次發現了三川艦隊，但飛行員出於無線電沉默的考慮，沒及時報告。下午返回基地後又不以為然，用過點心後才向上級報告，足足耽誤了六小時，使得美軍來不及再派出飛機偵察核實。更要命的是他還把這支艦隊的編成錯報為２艘水上飛機母艦、３艘巡洋艦、３艘驅逐艦。使登陸編隊司令特納錯誤判斷為這樣的艦隊不可能是來實施海戰的，很可能是在所羅門群島某處港灣建立水上飛機基地來彌補失去的圖拉吉島水上飛機基地。而美軍最主要的情報來源——密碼破譯小組一方面由於日軍剛開始使用新的密碼，需要一段時間來破譯，另一方面三川艦隊在航行中採取了嚴格的無線電靜默，所以無法提供準確情報。特納深知他的登陸編隊是日軍首要目標，而從拉包爾到瓜島必經之路是所羅門群島兩串島鏈之間的狹窄水道，也就是人們通常所說的——槽海，他於８月８日曾特別加派一架偵察機沿槽海偵察，但因為天氣不好，這架飛機未能按命令飛完全程就返航了，而且飛行員也沒將報告這一情況。因此，特納對即將到來的海戰一無所知。

　　三川是智勇兼備的戰將，為做到知己知彼，８日四時三川就命令５艘重巡洋艦各彈射起飛一架艦載偵察機，對瓜島進行全面偵察，了解了美軍艦隊的兵力組成和所在位置，當他知道美軍在瓜島海域有多艘航母，掌握着制空權，而且兵力占優勢，便決定以己之長攻其之短，實施夜戰。十六時許又派兩架偵察機進行偵察，以進一步查明情況。三川一進入瓜島和圖拉吉島之間水域，（後來因為在這片水域，日美雙方有好多軍艦戰沉，而被形象稱為“鐵底灣”）第三次派出兩架偵察機核實美艦的夜間停泊位置，並在夜戰時投擲照明彈。正是由於三川進行了反覆的偵察，對美軍的情況已經完全掌握，他決定從薩沃島以南進入鐵底灣，先消滅美軍的巡洋艦，再消滅運輸船，最後從薩沃島以北撤出。隨即通過旗艦“鳥海”號重巡洋艦的燈光信號將作戰計劃通知各艦。十八時，日艦將甲板上的所有易燃物扔進海中，對彈藥進行最後檢查整備。二十二時三十分，天色完全黑了，日軍以“鳥海”號為首排成間距１２００米的單縱列，在桅杆上升起白色識別旗，加速到２８節，殺氣騰騰闖入瓜島海域！

　　而與此同時美軍擔任海空掩護的航母編隊司令弗萊徹，藉口艦載機損失和油料不足，報告戈姆利請求撤走，黃昏時分未獲批准就擅自率航母編隊撤出瓜島海域，二十時已遠離了瓜島。特納只好緊急召集掩護編隊司令克拉奇利和范德格里夫特開會，通報了這一情況，並宣布由於失去了空中掩護他的艦隻將在第二天撤走，儘管登陸部隊的補給物資卸載量還不到四分之一。范德格里夫特對此表示了強烈抗議，但特納認為他別無選擇，只能連夜儘可能多卸下一些物資。會議氣氛十分緊張，開了數小時仍是不歡而散。

　　就在會議結束，克拉奇利乘汽艇趕回旗艦半路上，戰鬥打響了。美軍在鐵底灣部署是：分為三個巡邏區，以瓜島和圖拉吉島之間的薩沃島中心點１２５度延伸線劃分南北兩個巡邏區，佛羅里達島西側子午線以東為東巡邏區。南區由第一大隊３艘巡洋艦、２艘驅逐艦負責警戒，北區由第二大隊３艘巡洋艦、２艘驅逐艦負責警戒，東區由第三大隊２艘巡洋艦、２艘驅逐艦負責警戒，另以２艘驅逐艦在薩沃島以西巡邏，作為雷達警戒哨。克拉奇利去開會前只是指定“芝加哥”號巡洋艦艦長代理指揮南區巡邏，既沒有具體指示，也沒作戰預案。

　　８月９日一時，日艦駛抵薩沃島西北，日軍了望兵夜戰素質較高，先發現了兩艘巡邏的美軍驅逐艦，而裝備新型雷達的美軍驅逐艦卻未能發現日艦，三川率艦隊實施了巧妙的機動從這兩艘美艦之間進入鐵底灣，美艦還毫無察覺。三川考慮到自己編隊長達８０００余米，作戰海域狹窄，又是夜間，編隊作戰多有不便，於是下令各艦按照作戰計劃自行戰鬥。一時三十三分，三川下達總攻擊令。直到十分鐘後，美軍“帕特森”號驅逐艦才發現日艦，剛用無線電發出警報：“注意！不明身份軍艦正在進港！”日軍的水上飛機就投下了照明彈，將南區的美艦照得清清楚楚，日軍的炮彈和魚雷接踵而來，澳大利亞海軍“堪培拉”號巡洋艦右舷連中兩條魚雷，又先後被２４發炮彈擊中，不到五分鐘就失去了戰鬥力，天亮後被美軍自己擊沉。“芝加哥”號接到報警，艦長下令發射照明彈，但幾發照明彈都沒點着火，就在這時艦長發現有數條魚雷射來，立即轉舵規避，為時已晚，艦首被一條魚雷擊中，桅杆也被一發２０３毫米炮彈擊中，“芝加哥”號連連開炮還擊，由於日艦速度很快，只來得及向日軍隊列最後的“夕風”號驅逐艦發射了２５發炮彈就失去了目標，便向西退出戰鬥。最先發現日艦的“帕特森”號驅逐艦與日艦展開炮戰，艦長下令發射魚雷，魚雷長未聽到命令而沒執行，該艦被日軍擊中一彈，兩門艦炮被毀。“巴格雷”號驅逐艦占領了發射陣位，艦長下令發射魚雷，但魚雷射擊諸元還沒裝定，眼睜睜看着日艦離去，等到魚雷發射，早已追不上遠去的日艦了。

　　三川僅用六分鐘就重創南區美艦，隨即全速向北區殺去。由於“芝加哥”號未將作戰情況通知北區和東區，加上電閃雷鳴掩蓋了南區的炮聲和火光，北區美軍全然不知日軍已經殺來。“文森斯”號巡洋艦的艦長利弗科上校比較警覺在一時四十五分時，感到艦身在微微震動，還看到南區有炮火閃光，但他誤以為是友鄰在射擊敵機，根本沒想到是在進行海戰，反而下令做好對空戰鬥準備。日艦接近到８０００米距離，先打開探照燈，隨後就以所有炮火開始齊射，利弗科以為是南區美艦，用報話機要求對方關掉探照燈，停止射擊，還命令升起軍旗，以表明自己身份，日軍則還以更猛烈的炮火。利弗科這才明白過來，下令開炮還擊，但不久艦載水上飛機被擊中起火，成為明顯的目標，日軍關閉了探照燈集中炮火猛轟，“文森斯”號連連中彈，不得不左轉撤離，這時日軍的魚雷又蜂擁而來，左舷連中三條魚雷，機艙爆炸，艦身嚴重左傾而沉沒。“阿斯托里亞”號巡洋艦遭到攻擊後，槍炮長下令還擊，艦長認為是在打自己人，命令停止射擊，日軍卻毫不客氣彈如雨下，經槍炮長一再懇求，艦長才命令恢復射擊，但日軍已經校準了目標，炮彈一發接一發命中，“阿斯托里亞”號燃起大火，上層建築幾乎全毀，只得向薩沃島東南撤退，於中午時分沉沒。

　　日軍接着又用探照燈照住“昆西”號巡洋艦，此時“昆西”號的大炮還沒轉過來，日艦發射的炮彈已經在旁邊掀起高高的水柱，“昆西”號用主炮向亮着探照燈的“鳥海”號猛轟，命中二發，其中一發炮彈正中艦橋，可惜偏了５米沒擊中三川所在的指揮室，擊中了旁邊的海圖室，裡面３４名參謀軍官全被炸死。可惜才進行了兩次齊射，艦長就以為是誤擊友艦，下令停止射擊，錯過了大好戰機。而日艦乘機分為兩列，對其進行兩面夾擊，“昆西”號中彈多發，二時許，日艦發射的一條魚雷命中左舷，機艙爆炸，燃起熊熊大火，不久沉沒。

　　由於日艦集中攻擊美軍的巡洋艦，美軍２艘驅逐艦幸運躲過一劫。

　　此時，如果三川掉頭攻擊海灘附近的運輸船隻，是垂手可得，但他不知道美軍的航母編隊已經離開瓜島，擔心天亮後遭到美軍艦載機的攻擊，為避免不必要的損失，於二時二十分下令返航。撤至薩沃島附近又與擔任雷達哨戒的美軍“塔爾波特”號驅逐艦遭遇，美艦寡不敵眾，被擊傷起火，勉強駛往圖拉吉島。三川艦隊隨後沿“槽海”返回拉包爾。

　　這次海戰，美軍稱為薩沃島海戰，日軍則稱為第一次所羅門海戰，美軍被擊沉巡洋艦４艘，擊傷巡洋艦１艘，驅逐艦２艘，傷亡１７３２人。日軍僅“鳥海”號海圖室被毀，“青葉”號魚雷發射管被擊破，亡３５人，傷５１人。令美軍聊以自慰的是Ｓ－４４潛艇擊沉了返航途中的日軍“加古”號巡洋艦。

　　這是日美兩軍為爭奪瓜島而進行的第一次海戰，日軍憑藉其出色的夜戰素養，周密的臨戰偵察，準確的艦炮魚雷攻擊，取得了一邊倒的全勝，但三川沒有把美軍的運輸船隻看作主要攻擊目標，未予攻擊，給以後的爭奪戰帶來了很不利的影響。為此遭到了山本的批評。美軍在此次海戰中可以說漏洞百出，首先作戰部署非常成問題，將實力頗強的掩護編隊分為三部分，劃區巡邏，既無全盤考慮，又無完善的聯絡協同，被敵所乘各個擊破。其次對敵情判斷失誤，因而沒有臨戰準備，加上廣大官兵缺乏警惕性，戰鬥意志薄弱，友鄰協同不夠積極主動，通訊聯絡遲緩，偵察不力等原因導致了戰鬥失利。但美軍從中吸取教訓，總結經驗，在以後作戰中不斷改進，不失為亡羊補牢。

　　三川艦隊撤離後，特納判斷日軍在９日白天不會再來，就一面救助落水士兵，一面組織未受打擊的運輸船隻繼續卸載，直至黃昏才帶着未卸完的一多半物資、陸戰１師約１０００人的後備隊和大多數的重裝備撤離瓜島。總共卸下四個基數的彈藥和可供島上部隊使用三十七天的給養。這完全歸功於美軍有“戰鬥裝載”的標準，也就是運輸船裝載物資根據戰鬥需要先後次序裝載，最先使用的物資放在最上面，能夠最先卸下來。這就保證了美軍在瓜島作戰的基本物質需要，這是美軍戰爭前就根據多次演習中所暴露出的問題而特別制定的，這時顯示出威力了，如果沒有這一標準，陸戰１師根本無法憑藉一天一夜所卸載的物資來作戰。

　　望着遠去的運輸船和掩護艦隻，美軍就只剩下瓜島的一萬人，圖拉吉島的六千人，只有為數極少的大炮。范德格里夫特很清楚，瓜島之戰的勝利取決於瓜島的制海權，而制海權又取決於制空權，在美軍航母仍處於劣勢的情況下，瓜島的機場就是成敗的關鍵，因此他特別要求將修建機場所需的設備、機械優先卸下，以便能儘快建成機場，並極其明智地以機場為核心建立防禦體系。使美軍從一開始就占據了有利地位。

　　日軍則每天派出幾架飛機前來進行騷擾性質的空襲，令人不解的是日軍似乎對海灘上堆積如山的物資沒有興趣，從不浪費一顆炸彈，美軍又要建機場，又要修築防禦工事，搬運物資的人手嚴重不足，花了整整兩星期才把這些物資從海灘上搬走，日軍只要扔下幾顆炸彈就可將這些物資全部摧毀，這樣就能讓美軍陷入無糧無彈的困境，可惜，日軍總有一種通病，對後勤非常輕視，這就註定要讓日軍在以後的作戰中飽嘗苦果。

第三節　泰納魯河口之戰

一

　　日軍大本營獲悉美軍在瓜島登陸後，立即研究對策。８月１３日決定一面按既定計划進攻莫爾茲比港，一面從第１７軍抽出部分兵力，在海軍協同下奪回瓜島。根據這一決定，山本親率聯合艦隊主力離開本土前往特魯克，投入瓜島作戰。而第１７軍軍長百武非常輕敵，認為美軍的航母編隊和運輸船隻都離開了瓜島，那麼在瓜島登陸的美軍不會很多，估計不超過２０００人，所以將主力繼續用於莫爾茲比港作戰，只抽調６０００人用於瓜島，而且這６０００人還分為兩批，第一批是在關島的一木支隊約２５００人。一木支隊指揮官是一木清直大佐，他就是１９３７年挑起盧溝橋事變的馬前卒，時任日軍牟田聯隊第三大隊大隊長，率領部隊首先向宛平縣城進攻。太平洋戰爭爆發後，他被調往太平洋戰場，在中途島戰役中作為登陸部隊司令，因日軍在海戰中的慘敗而沒有實施登陸，他的部隊就改稱一木支隊成為大本營的直屬部隊，現在用到了瓜島。百武顯然不知道在瓜島的是美軍中戰鬥作風最頑強、戰鬥意志最堅強的海軍陸戰隊，在戰爭初期，日軍遭到最頑強抵抗的威克島，菲律賓的科雷吉多爾島，對手就是美國海軍陸戰隊，而現在瓜島和圖拉吉島的就是總數達一萬六千人的海軍陸戰隊，夠日軍受的了！

　　８月１５日，美軍一艘驅逐艦連夜冒險駛抵瓜島，送來了飛機零部件、航空汽油和地勤人員。８月１７日，瓜島機場完工，范德格里夫特將這個機場命名為亨德森機場，以紀念在中途島戰役中英勇犧牲的海軍陸戰隊航空兵中隊長亨德森少校。８月２０日，海軍陸戰隊航空兵第２２３中隊的１９架Ｆ４Ｆ“野貓”戰鬥機和２３２中隊的１２架ＳＢＤ“無畏”轟炸機，從“長島”號護航航母上起飛，降落在瓜島機場。第二天也就是８月２１日，“野貓”戰鬥機就首開記錄擊落了一架來襲日機。８月２２日，“長島”號又運來了第二批飛機，陸軍航空兵第６７中隊的１５架Ｐ－３９“空中眼鏡蛇”戰鬥機。這批戰鬥機原本是運往緬甸的，因為緬甸失守而轉到南太平洋，正好派上用場。８月２４日又有１３架ＳＢＤ艦載俯衝轟炸機進駐。所有這些飛機組成了瓜島岸基航空兵，飛行員見機場四周長滿了仙人掌，就把自己這支小飛行隊稱為“仙人掌航空隊”。雖然美軍飛機數量較少，性能也比日軍的“零式”戰鬥機稍遜一籌，但是美軍占有地利，日軍沒有前進基地，所有飛機都只能從拉包爾起飛，受航程的限制，在瓜島上空只能停留十五分鐘，而美軍憑藉所羅門群島海岸監視哨的有效預警通報，可以在日機到來前二小時得到報告，通常在日機來臨前半小時起飛，在日機飛行航線上搶占有利高度和位置，以逸待勞，從容取勝。在戰術上推廣了薩奇少校發明的“薩奇編隊”戰術，一定程度上抵消了日機性能上的優勢。８月３０日日軍１８架“零式”戰鬥機掩護６架“一式”轟炸機來襲，美軍起飛８架Ｆ４Ｆ和１１架Ｐ－３９戰鬥機迎戰，在激烈空戰中美軍擊落了１４架日機，自己僅損失４架Ｐ－３９，這是日軍“零式”戰鬥機自開戰以來第一次失敗的空戰，徹底粉碎了“零式無敵”的神話。自從“仙人掌航空隊”進駐瓜島後，形勢立刻改觀，由於美軍岸基飛機的巨大威脅，日軍只能使用驅逐艦在夜間高速通過“槽海”，把部隊和物資送上瓜島，返回時順路再炮擊機場。因為日軍的驅逐艦幾乎每天都準時出動，被美軍稱作“東京特快”。就這樣，美軍掌握了制空權，日軍控制了制海權；美軍憑藉岸基飛機在白天能控制瓜島附近海域和天空，日軍則依靠其水面艦艇部隊出色的夜戰水平，成為黑夜的主人。

二

　　８月１６日，一木率領先頭部隊約１０００人分乘６艘驅逐艦從特魯克起航，前往瓜島。８月１８日夜，一木所部在亨德森機場以東約３０公里處順利登上瓜島，一木驕橫自負，認為美軍不堪一擊，不等後續部隊到達，就留下１２５人守着灘頭，率領９００餘人向機場撲去。由於美軍集中兵力防守機場，一路上日軍沒有遇到任何阻攔，一木滿懷信心向拉包爾的第１７軍軍部報告：“根本沒有敵人，就像在無人區行軍。”

　　８月１９日，美軍的一名潛伏偵察哨發現了日軍，不幸的是這名叫沃查的上士隨即被日軍捕獲，遭到了嚴刑拷打，但他毫不屈服，什麼也沒說。晚上乘日軍不備咬斷了繩子，帶着滿身的傷痕逃回美軍陣地報告。

　　８月２０日，日軍的一支４０人的偵察小隊與美軍的一支巡邏隊遭遇，美軍打死了３１名日軍，還繳獲了一張已經標註好的地圖。根據這一地圖，范德格里夫特發現日軍已經了解到美軍防線上的薄弱環節，范德格里夫特立即進行了調整，做好了充分準備，在日軍可能的進攻地點架設了帶刺的鐵絲網，布置了機槍火力點。

　　８月２１日凌晨一時，５００名日軍向泰納魯河河口的美軍陣地發起了進攻。美軍等日軍接近到很近距離才開始射擊，美軍的火力非常猛烈，日軍頓時屍橫遍地，血流成河，衝鋒立刻被打退。五時，一木又組織第二次衝鋒，日軍端着上了刺刀的步槍，不顧一切猛衝，在美軍機槍火力下一批一批倒下去，根本無法突破美軍的防線。經過半夜的激戰，日軍損失慘重，卻毫無進展。天亮後，一木指揮殘部在河對岸構築工事，與美軍對峙。美軍還以為這是日軍的佯攻，正等待後續部隊發動更大進攻，直到偵察部隊報告日軍確實沒有後續部隊之後，范德格里夫特派出一個營繞到日軍背後，實施兩面夾擊，日軍只剩下殘兵敗卒，那裡抵擋的住美軍攻擊，向海邊潰退。一路上倒下的傷兵呼天喊地，美軍本着人道主義精神派出了醫護人員前往救助，日軍傷兵竟拉響手檑彈與醫護人員同歸於盡，范德格里夫特聞訊勃然大怒，下令對投降者不予生命保障，並出動輕型坦克去徹底消滅日軍殘部。５輛輕型坦克向日軍盤踞的叢林衝去，用３７毫米大炮和機槍逐一消滅殘餘日軍，坦克從日軍死屍和傷兵身上碾過，履帶上沾滿血肉，活像絞肉機。

　　一木身負重傷在坦克開來之前，在海灘上燒毀了軍旗，然後剖腹自殺。其殘部僅剩約數十人退往太午角一帶的叢林。

　　泰納魯河戰鬥以日軍的徹底失敗告終，美軍陣亡３５人，傷７５人。日軍在戰場上留下的屍體就達八百餘具。

　　８月２２日晚，美軍仿效日軍用驅逐艦向瓜島運送補給，當行至所羅門群島以南海域時被日軍偵察機發現，日軍第８艦隊就命令正在倫多瓦島附近的“江風”號和瑞卡塔灣的“夕風”號驅逐艦前去截擊，因風大浪急，“夕風”號未能及時趕到會合海域，“江風”號就獨自前去。在瓜島與佛羅里達島之間海域遭遇美軍“布魯”號和“亨利”號驅逐艦，“江風”號立即開炮射擊，並連射六條魚雷，“布魯”號艦尾中雷，失去航行能力，被拖回圖拉吉島後，終因傷勢太重而被美軍自行鑿沉。

第四節　所羅門群島以東海戰

一

　　８月２１日夜，拉包爾日軍司令部得知一木支隊被殲，非常震驚，這才意識到瓜島美軍並非是小股部隊，決定於次日派出增援部隊，爭取在８月底前奪回瓜島。山本以第８艦隊全力保障增援部隊的航渡安全，以聯合艦隊主力乘機誘出美軍的航母編隊消滅之。為實現這一企圖，他幾乎將所有在南太平洋的作戰艦艇分為五部分都投入作戰：

　　第一部分是先遣群，編有主力艦１艘，水上飛機母艦１艘（“千歲”號），載有水上飛機２２架，巡洋艦６艘，驅逐艦８艘，負責偵察敵艦隊的動向，並將其引向主力所在方向，當主力與敵交戰時積極給予支援掩護。

　　第二部分是牽制群，編有輕型航母１艘（“龍驤”號），載有戰鬥機１６架和魚雷機２１架，巡洋艦１艘，驅逐艦２艘，負責設法吸引美軍航母的艦載機，為主力的攻擊創造條件。

　　第三部分是主力群，由南雲忠一中將，指揮編有航母２艘（“翔鶴”號和“瑞鶴”號），載有戰鬥機５３架、轟炸機４１架、魚雷機３６架，戰列艦２艘，巡洋艦４艘，驅逐艦１２艘，擔負主攻任務，當美軍艦載機被牽制群吸引時，乘機攻擊美軍航母。

　　第四部分是對岸射擊群，編有巡洋艦４艘，以艦炮火力轟擊瓜島美軍機場和陣地，為增援群的行動提供火力準備和支援。

　　第五部分是增援群，由田中賴三少將指揮以１艘輔助巡洋艦和４艘舊驅逐艦改裝的快速運輸艦運送１５００人的地面部隊，由１艘巡洋艦和８艘驅逐艦護航，負責將地面部隊送上瓜島。

　　山本親自乘“大和”號戰列艦，由１艘護航航母和３艘驅逐艦掩護，位於所羅門群島以北海域，實施全面指揮。並在所羅門群島部署了十餘艘潛艇嚴密監視美軍動向。

　　美軍深知如果不能掌握瓜島的制海權和制空權，就無法對島上部隊進行補給和增援，那樣瓜島也將得而復失，鑑於南太平洋地區的海軍在薩沃島海戰中損失慘重，海軍作戰部長諾克斯上將決定從美國本土及珍珠港等地區抽調艦艇加強南太平洋，但這些艦艇尚未到達，根據澳大利亞在所羅門群島各島嶼所設立的海岸偵察哨以及空中偵察的情報，就發現日軍聯合艦隊主力已從特魯克南下，顯然極有可能將採取重大行動，戈姆利只得使用現有兵力準備迎戰，其主力就是弗萊徹指揮的第６１特混編隊，該編隊下轄三個大隊：

　　第１１大隊，由弗萊徹親自指揮，編有航母１艘（“薩拉托加”號），載有戰鬥機３６架、轟炸機３７架、魚雷機１５架，巡洋艦２艘，驅逐艦５艘。

　　第１６大隊，由金凱德少將指揮，編有航母１艘（“企業”號），載有戰鬥機３６架、轟炸機３７架、魚雷機１５架，戰列艦１艘，巡洋艦２艘，驅逐艦６艘。第１８特混大隊，由諾伊斯少將指揮，編有航母１艘（“黃蜂”號），載有戰鬥機２９架、轟炸機３６架、魚雷機１５架，巡洋艦３艘，驅逐艦７艘。

二

　　８月２３日凌晨，弗萊徹的艦隊到達瓜島以東海域，隨即被日軍１艘潛艇發現，並立即報告山本。南雲獲悉這一消息便命令主力群由航行序列改為戰鬥序列，加速南下，準備攻擊美軍。

　　十時許，美軍的一架偵察機發現日軍的增援群，弗萊徹接到報告於十四時四十五分派出轟炸機３１架、魚雷機６架前去攻擊，十六時十五分瓜島的“仙人掌”航空隊也起飛２３架飛機前去攻擊，入夜後，美軍又派出５架水上飛機向目標海域飛去，但以上三批飛機都沒有找到日軍增援群，只好扔掉炸彈魚雷返航。這是因為日軍增援群的司令田中經驗豐富，他見被美軍偵察機發現立即掉頭向西北規避，駛出了美軍飛機的作戰半徑，躲過了美軍的攻擊。

　　弗萊徹又接到情報說日軍的航母還在特魯克附近活動，他判斷近幾天不會有大規模戰鬥，便令第１８特混大隊返回南方加油，其餘兩個大隊則繼續在馬萊塔島以東活動。這一決定使得他在以後的戰鬥中失去了一支勁旅，顯得有些勢單力孤。

　　８月２４日晨，美軍兩個大隊在馬萊塔島東南海域，而日軍的大多數戰術群也到達馬萊塔島東北海域，雙方相距３００余海里，而且通過昨天的偵察都知道對方就在附近，只是不清楚對方的具體位置。

　　十一時，美軍的一架水上飛機發現了日軍的牽制群，但弗萊徹不大相信，沒採取攻擊行動。

　　十三時許，日軍牽制群的“龍驤”號航母起飛６架轟炸機和１５架戰鬥機，前去攻擊瓜島機場。這些飛機遇到了美軍“仙人掌”航空隊的有力攔截，被擊落一大半，沒有能破壞瓜島機場，但卻起到了誘敵作用。弗萊徹從雷達上發現這一情況，認為這是日軍主力的航母編隊，立即命令“薩拉托加”號航母出動３０架轟炸機和８架魚雷機前去攻擊。但隨後不久，美軍的一架水上飛機又報告在已知目標（即日軍牽制群）的東北六十海里處發現日軍１艘航母，這是日軍的先遣群。十四時三十分，“企業”號航母的偵察機發現了以２艘航母為核心的日軍大艦隊，也就是日軍的主力群。弗萊徹這才感到形勢有些不妙，馬上命令攻擊日軍牽制群的機群轉向攻擊日軍主力群，但由於航母與出擊機群之間的通訊聯絡不暢，機群沒有接到這一命令，於十五時五十分到達“龍驤”號上空，此時“龍驤”號正逆風航行準備起飛第二批飛機，美軍３０架轟炸機從４２００米高空實施俯衝轟炸，８架魚雷機則分為兩隊從左右兩面以６０米高度２７０米近距離投雷，“龍驤”號規避不及，被一條魚雷和十餘枚炸彈擊中，艦體左傾２０度，大量進水，於當天二十時沉沒。

　　當主力群司令南雲得知美軍艦載機前去攻擊牽制群，認為時機已到，於十四時許派出第一攻擊波，計攻擊機２７架，戰鬥機１０架。十五時又出動第二攻擊波，計攻擊機２７架，戰鬥機９架，直撲美軍航母編隊。

　　與此同時，日軍先後有兩架偵察機飛臨美軍航母編隊，雖被美軍擊落，弗萊徹認為日機在被擊落前一定已經發出了報告，自己的位置肯定已經暴露，下令做好防空戰鬥準備，增加了在空中巡邏和甲板待命的戰鬥機數量，並將隊形變為防空隊形，為分散日軍的攻擊力量，兩個大隊拉開了十餘海里的距離，考慮到“企業”號距敵較近，弗萊徹命令“企業”號負責統一指揮兩艘航母的戰鬥機。幾分鐘後，“企業”號雷達發現８８海里外有一批日機飛來，弗萊徹立即命令兩艘航母上的１３架轟炸機和１２架魚雷機全部起飛，前去攻擊日軍航母；甲板待命的戰鬥機也全部升空，這樣空中警戒的戰鬥機已增加到５３架。

　　十六時二十五分，空中警戒的戰鬥機報告發現日機。“企業”號的戰鬥機引導員本來計劃在日機展開前進行攔截，但由於空中飛機數量很多，航母與飛機，飛機與飛機之間通訊頻繁，導致通訊阻塞，引導截擊的命令無法及時發出。

　　十六時二十九分，日軍機群到達距“企業”號３０海里處，分為幾隊展開，這就使美艦雷達顯示屏上圖象混雜，戰鬥機引導員分不清敵我，無法指揮攔截。美軍戰鬥機充分發揮主動精神，在距“企業”號２５海里處上前攔截，雙方發生了激烈空戰，日機被擊落６架。

　　十六時四十分，日機開始對“企業”號實施俯衝轟炸，當時第１６大隊已排成防空環形隊形，“企業”號位於中央，周圍有９艘軍艦環護，以猛烈高射炮火進行攔阻射擊，“企業”號還不時以大舵角急轉彎規避攻擊。由於日軍飛行員的素質比中途島戰役時下降很多，加上美軍炮火猛烈，日軍魚雷機在占領攻擊陣位前就被全部擊落，轟炸機也只有少數幾架突破投彈，“企業”號被命中３枚２５０公斤炸彈，炸毀升降機兩座，引發大火，炸死７２人，船舷漏水，艦體橫傾，所幸傷勢不重。日機離去後，“企業”號進行了緊急搶修，僅用一小時就撲滅了大火，恢復平衡，航速達到２４節，能夠接受飛機着艦。

　　日軍主力群的第二攻擊波一直飛到距“薩拉托加”號５０海里處也沒有發現美艦，因燃油消耗過半，只得返回。

　　在日機來襲前起飛的“企業”號的１１架轟炸機和７架魚雷機也沒有找到日軍主力群，轟炸機飛往瓜島機場着陸，魚雷機則返回了航母。而同時起飛的“薩拉托加”號的２架轟炸機和５架魚雷機卻意外發現了日軍的先遣群，隨即發動攻擊，擊傷了“千歲”號水上飛機母艦。這批美機除了２架魚雷機在聖克里斯托巴爾島迫降，其餘飛機都安全返回了母艦。

　　弗萊徹接收了出擊的飛機後，天色已黑，為避免夜戰，率領艦隊向南撤退。

　　日軍先遣群遭到攻擊後，高速向南追擊，還派出水上飛機前去搜索，只發現１艘正在援救落水飛行員的美軍驅逐艦，再沒其他發現。當晚二十四時，山本下令撤出戰鬥，先遣群、主力群即以２８節北撤。

　　日軍只顧尋找美軍航母決戰，卻忘了保護增援群，增援群２３日被美軍發現後，果斷向西北退避，這才避免遭到攻擊，在聖伊薩貝爾島附近逗留了一整天，於２４日十二時再掉頭南下，計劃於２５日將增援部隊送上瓜島。

　　８月２４日九時三十五分，增援群到達馬萊塔島以北海域又被美機發現，瓜島的“仙人掌”航空隊立即起飛８架“無畏”俯衝轟炸機進行攻擊，日軍增援群中主要的運輸船“金龍丸”號被擊沉，旗艦“神通”號巡洋艦和另１艘驅逐艦被炸傷。不久，從聖埃斯皮里圖島起飛的Ｂ－１７轟炸機也趕來助戰，將“睦月”號驅逐艦擊沉。鑑於缺乏空中掩護，加上所運送的部隊已經損失大半，拉包爾的日軍指揮部只好令其返航。晚上，日軍對岸射擊群對瓜島進行了炮擊，也沒有什麼顯著效果。所羅門群島以東海戰至此結束。

　　此次海戰，日美雙方出動的主要兵力對比為：航母３：２，水上飛機母艦１：１，戰列艦３：１，巡洋艦１６：４，驅逐艦３０：１１，日軍幾乎比美軍多一半，然而日軍被擊沉航母、巡洋艦、驅逐艦各一艘，被擊傷水上飛機母艦、驅逐艦各一艘，損失飛機９０架。美軍僅一艘航母被擊傷，損失飛機１７架。不僅殲滅美軍航母編隊的企圖沒有實現，而且向瓜島增援的目的也沒完成。可以說日軍在這次海戰中是徹底失利。究其原因，是日軍沒將向瓜島運送援軍作為當務之急，沒有全力保障增援群的安全。而是只顧攻擊美軍的航母編隊，忽視了對增援群的保護，因此當主力群撤退後，增援群就失去了空中掩護，陷入被動挨打的局面，這是日軍作戰目的主次不分的重大失誤。

第五節　血嶺之戰

一

　　由於東所羅門群島海戰的失利，日軍無法組織大規模的增援，只好利用驅逐艦夜間高速通過“槽海”分批將援軍送上瓜島，然後在返航時順路炮擊瓜島的亨德森機場，這種運輸方式，日軍稱為“老鼠運輸”，美軍則戲稱為“東京特快”。從８月２４日至９月４日，日軍就以這種方式將一木支隊的餘部和川口支隊共６０００人送上瓜島。

　　在同一時間裡，瓜島美軍除了“仙人掌”航空隊增加到６４架飛機外，唯一增援就是９月１日到達的海軍修建大隊，該大隊是由海軍部船塢局局長莫雷爾將軍提議組建的，成員都是從土木工程部門中招收的熟練勞力，擅長修築機場、船塢和公路。他們帶着推土機和鎬、鏟、錘等工具上島，卻比手持武器的戰士發揮了更重要的作用，保證亨德森機場的正常使用，對於瓜島之戰具有極其重要的意義。他們的敵人就是日軍炸彈、炮彈在機場上留下的彈坑，他們的工作就是儘快修復被日軍炮火破壞的機場，使“仙人掌”航空隊能隨時出擊。

　　美軍在此時間裡還有一個重大損失，那就是８月３１日七時許，日軍的伊－２８號潛艇在瓜島以南海域發現美軍“薩拉托加”號航母，在驅逐艦警戒圈外３５００米距離發射六條魚雷，命中一條，“薩拉托加”號鍋爐艙進水，發電機失靈，航速銳減，只得返回本土經過三個月的修理才重新參戰。

　　９月３日，美軍將所有在亨德森機場的海軍陸戰隊航空兵、海軍航空兵和陸軍航空兵的６４架各型飛機統一整編為海軍陸戰隊航空兵第一聯隊，由羅伊·蓋格少將任司令。

　　９月４日，美軍得到報告有一支日軍登上薩沃島，便派“利特爾”號和“格雷戈里”號驅逐艦運載一個突擊營由圖拉吉島前往薩沃島，結果在薩沃島沒有發現日軍，就再乘這兩艘驅逐艦趕到瓜島。當所載的部隊上島後，按計劃驅逐艦應返回圖拉吉島，但此時天氣惡劣，能見度極差，無法看清航標，只好停留在瓜島附近海域。當晚日軍三艘驅逐艦運送部隊上島，返回時順路炮擊亨德森機場，美艦見到炮火閃光還以為是日軍潛艇在炮擊機場，就趕去迎戰。此時一架美軍偵察機正在上空，也以為是日軍潛艇騷擾，就連投五顆照明彈，不料照明彈下方正是美艦，日艦隨即發現了美艦，立即開火，兩艘美艦猝不及防，連連中彈，很快全被擊沉。日艦毫無損傷，直到美艦沉沒才轉舵離去。

　　９月７日，美軍發現於夜間分批上島的日軍正集結於太午角附近，還修築了一條接近機場的小路，準備發動進攻。范德格里夫特就從圖拉吉島調來兩個營由埃德森上校指揮，分乘兩艘驅逐艦和兩艘巡邏艇，於８日拂曉在太午角以東登陸，此時正好另外有兩艘美軍運輸船經過，川口以為美軍發動大規模進攻，就率部向縱深撤退。埃德森所部登陸後在飛機掩護下，向西攻擊前進，一直攻入日軍在塔希姆波格的兵站，將日軍儲存的武器、彈藥、糧食等物資盡數焚毀。然後於下午再乘運輸船返回瓜島。

　　美軍發動太午角反擊比較順利的原因是日軍正在準備對機場的總攻，日軍主力已出發前往進攻機場，川口吸取一木失利的教訓，決定不直接攻擊機場，而是向南迂迴，穿過茂密的熱帶叢林，先奪取機場南面能俯視機場的高地，再乘勢占領機場。從紙面上看是一個不壞的計劃，但川口大大低估了在熱帶叢林中行軍的困難，日軍在叢林中飽受熱帶昆蟲的叮咬和疾病的折磨，加上擔心暴露目標而不敢升火做飯，精疲力盡。經過三天的艱難行軍，日軍走出了叢林，９月１０日來到泰納魯河邊。次日川口親自檢查士兵的裝備彈藥，然後召集軍官會議，要求明天務必突破美軍防線，占領機場。

　　范德格里夫特通過潛伏偵察哨的報告，基本知道了日軍的企圖，在南面高地修築工事，部署兵力火力，做好了防禦準備。

　　９月１２日晚九時，隨着一發紅色信號彈升起，日軍迫擊炮發射了大量照明彈將黑夜照得如同白晝，２５００日軍端着上了刺刀的步槍狂呼大叫着向高地衝去，在日軍瘋狂衝擊下，美軍有些地段的陣地被突破了，但美軍１０５毫米榴彈炮的兇猛炮火隨即傾瀉而下，日軍在猛烈炮火下傷亡慘重，美軍天亮後在飛機掩護下發動反擊，又將陣地奪回。日軍留下的屍體達六百餘具，而美軍陣亡僅四十人。

　　川口不甘心失敗，重新集結了殘部於１３日晚再次發動進攻，川口將部隊分作六批，採取集團衝鋒，一波接一波，猛攻不止，整個山嶺爆發了慘烈的血戰，雖然美軍的防線在日軍亡命攻擊下被迫後移，但整個高地還控制在美軍手中。天亮後，失去黑夜掩護的日軍處境更為困難，美軍飛機趕來助戰，在猛烈準確的轟炸和掃射下，日軍潰不成軍，只得逃入叢林，美軍接着出動坦克肅清了陣地前沿的殘餘日軍，這一夜的激戰，日軍又付出了七百餘人的傷亡，仍一無所得。從西面進攻機場的岡明大佐的部隊也未能突破美軍的防線，多次進攻白白損失了二百多人，而美軍的傷亡小得令人吃驚，才四死三傷。尼米茲因此向范德格里夫特發出了嘉獎電：“收到你們在島上的戰鬥捷報，使我們大家感到歡欣鼓舞，謹向前線的陸戰隊員及陸軍部隊表示衷心感謝。”川口帶領殘部再次穿過叢林，準備與岡明部隊會合，但熱帶叢林對於這支缺糧少藥的部隊，無異於綠色地獄。熱帶叢林的行軍，使日軍飽受飢餓、傷病的折磨，靠着草根野果，才勉強出了叢林，但已經毫無軍容可言，傷兵盡數拋棄，活着的人也都沒有人樣，慘不忍睹。

　　雙方激烈爭奪的高地，茂密的叢林面目全非，只剩幾株光禿禿的樹幹，地上血流成河，這個高地因此被美軍稱作“血嶺”，到處是戰死者的屍體，散發着令人作嘔的臭氣。而勝利之師的美軍，戰火的考驗，疾病的折磨，使他們衣衫襤褸，疲憊不堪，毫無勝利者的風采。

二

　　經過這幾次的失利，日軍大本營才將南太平洋的作戰重點從新幾內亞轉到瓜島。９月１７日，大本營將東印度群島的第３８師團，以及從中國戰場、南方方面軍和日本本土抽調下來的部隊都加強給第１７軍。

　　９月１８日，美軍的援軍上了瓜島，范德格里夫特得到了海軍陸戰隊第７團４０００人、１４７輛汽車、１０００噸食品、４００桶航空汽油和被士兵們稱為“長臂湯姆”的１５５毫米榴彈炮，島上美軍已增至１. ９萬人。但這次運輸美軍付出了巨大代價，為運輸船隊擔任遠程掩護的航母大隊在９月１５日遭到了日軍伊－１９號潛艇的攻擊，伊－１９號發射了六條魚雷，三條命中“黃蜂”號航母，將其擊沉，另兩條魚雷則分別擊中了“北卡羅來納”號戰列艦和“奧布萊恩”號驅逐艦，將兩艦擊傷。

　　“奧布萊恩”號在返航途中終因傷勢太重而沉沒。

　　儘管如此，美國海軍總司令金上將和尼米茲都認為瓜島之戰已演變成一場消耗戰，隨着日軍的損失越來越大，他們也越來越難得到補充，這樣優勢將逐步轉向美軍，而現在的關鍵是瓜島上的海軍陸戰隊能否堅持到從各地調集的援軍到達，當《紐約時報》的隨軍記者向范德格里夫特提出這個問題時，范德格里夫特堅定地回答：“為什麼不能？”拉包爾的日軍也在準備下一輪的作戰，百武將丸山政男中將的第２師團調往肖特蘭島集結，該師團是日軍的精銳部隊，因在仙台地區組建而有“仙台”師團之稱，百武計劃用６艘驅逐艦將第２師團和配屬的重炮在１０月１４日前運上瓜島，然後於一周后發起進攻。但海軍對於這一計劃並不配合，不願將寶貴的航母和戰列艦置於美軍岸基飛機活動半徑之內。百武只得向陸軍部求援，陸軍部隨即派來了協調高手矢政信大佐，９月２４日矢政信大佐飛到特魯克，向山本求情，當他看到旗艦“大和”號上的奢侈生活，不由激憤介紹了川口部隊所經受的苦難，這一切感動了山本，山本向矢政信保證為陸軍提供掩護，即使出動“大和”號也在所不辭！

　　９月底尼米茲乘坐水上飛機巡視南太平洋戰區，先到努美阿與戈姆利討論戰局，９月２９日乘坐Ｂ－１７轟炸機到達瓜島，為作戰有功人員授勳，當晚他就住在瓜島，和士兵一樣吃着簡單的食物，也嘗到了潮濕的空氣，蚊蟲的叮咬。這大大鼓舞了瓜島部隊的士氣。尼米茲了解到由於日軍潛艇在瓜島海域的積極活動，以及美軍在夜間沒有掌握制海權，無法向瓜島實施增援和補給，陸戰１師因為供應日益困難，夜間又頻繁遭到日軍艦艇部隊的炮擊，士氣下降，軍心不安，為扭轉這一不利局面，尼米茲一回到努美阿後，就要求向瓜島增派陸軍第１６４步兵團，並由“大黃蜂”號航母特混編隊護航。

　　為了確保運送援軍的計劃能順利實現，日軍開始大力爭奪瓜島制空權，９月２７日，出動５３架飛機襲擊亨德森機場，結果被擊落９架。９月２８日，日軍又出動６２架，損失更大，被擊落２４架。至９月底，日軍在空戰中共損失飛機２００架，而美軍僅損失３２架。取得這一輝煌戰績，一方面是飛行員的英勇奮戰，湧現出了以福斯少校為代表的一大批王牌飛行員，另一方面是海軍修建大隊的出色工作，他們填補彈坑的速度甚至快過日軍飛機、軍艦製造彈坑的速度，有效保障了“仙人掌”航空隊升空作戰。至１０月初，“仙人掌”航空隊的實力已經達到９０架飛機，其中包括８架Ｂ－１７“飛行堡壘”轟炸機和１２架ＴＢＦ“復仇者”魚雷機。

第六節　埃斯佩蘭斯角海戰

　　日軍從９月下旬到１０月中旬，多次組織“東京特快”共向瓜島送上約一萬人的部隊，但驅逐艦運載人數有限，而且不能運送坦克、重炮等重裝備，如果沒有重裝備，是不可能取得勝利的。根據陸海軍達成的協議，日軍組織了一支大規模運輸隊，由“日進”號、“千歲”號水上飛機母艦運載榴彈炮４門、野炮２門、高炮１門、牽引車４輛、彈藥車１４輛、固定式電台１套、官兵２８０人，另由４艘驅逐艦運載大批人員和給養，以２艘驅逐艦護航，於１０月１１日六時從肖特蘭島起航。為保障航渡中的安全，還出動了第６巡洋艦戰隊３艘巡洋艦和２艘驅逐艦進行海上掩護。

　　根據尼米茲的命令，戈姆利組織了一支運輸船隊，以２艘運輸船運載陸軍第１６４團的３０００官兵，由８艘驅逐艦護航，於１０月９日從努美阿起航。為保障航渡安全，美軍出動了三支編隊進行掩護，一是以“大黃蜂”號航母為核心的航母特混編隊，部署於瓜島西南約１８０海里，二是以“華盛頓”號戰列艦為核心的特混編隊，部署於馬萊塔島以東約５０海里，三是以巡洋艦、驅逐艦編成的第６４特混編隊，部署於瓜島以北海域，負責掩護運輸船隊，並阻擊日軍的增援。

　　雙方的增援部隊都順利上島，但雙方的掩護部隊，日軍的第６巡洋艦戰隊和美軍的第６４特混編隊卻在瓜島的埃斯佩蘭斯角附近海域遭遇，爆發了一場激烈的海戰。

　　日軍運輸船隊於１０月１１日八時三十分被美軍的偵察機發現，日軍隨即派出戰鬥機在船隊上空掩護。而美軍“仙人掌”航空隊正忙於應付日軍對亨德森機場的空襲，無力顧及。美軍就指派正在瓜島西南的第６４特混編隊前去截擊，該編隊由斯科特少將指揮，下轄４艘巡洋艦和５艘驅逐艦。斯科特接到命令後，立即率部向日軍所在海域急進。

　　日軍的第６巡洋艦戰隊由五藤存知少將指揮，於１１日十二時從肖特蘭島出發，為避免受到空襲，日落前一直沒進入美機活動半徑——距瓜島２００海里範圍內，天黑後，偵察機報告沒有任何敵情，便加速到３０節，以３艘巡洋艦排成間距１２００米的單縱列，以２艘驅逐艦在左右前方警戒，直撲瓜島。二十時二十分，得到運輸船隊安全抵達的報告，五藤決定從薩沃島南水道進入鐵底灣，對亨德森機場實施炮擊。

　　二十一時許，美艦繞過瓜島西海岸，向薩沃島方向航行，航行隊形是三艘驅逐艦在前，四艘巡洋艦居中，兩艘驅逐艦殿後，巡洋艦之間間距６００碼，驅逐艦之間間距５００碼，巡洋艦與驅逐艦之間間距為７００碼。二十一時三十分，斯科特命令四艘巡洋艦起飛各自艦載偵察機進行偵察，但“鹽湖城”號的艦載機在起飛時發生故障而起火焚毀，“海倫納”號則害怕艦載機在海戰中被擊中起火，在接到起飛命令前就已經將飛機拋入海中，這樣就只有“舊金山”號和“波伊斯”號兩艦派出了飛機。此時日艦隊已到達美艦隊的西北約５０海里處，而且雙方正相向而行，距離迅速縮短。很快日艦看到了美軍“鹽湖城”號飛機燃燒的火光，卻認為是瓜島日軍發出的信號，還用燈光信號進行聯絡，因能見度很差，燈光信號強度又小，美軍沒有發現。

　　二十二時五十分，“舊金山”號的偵察機報告在瓜島以北，距薩沃島１６海里處發現日軍一艘大艦和兩艘小艦。這是日軍的增援群，美機報告的編成不對但位置是對的。斯科特認為這個編隊規模較小不是指揮部所通報的，很可能在附近有日軍的兩支編隊，他決定先去搜索通報的大編隊，如果找不到再回頭攻擊這支小編隊。

　　雙方繼續前進，距離縮短到僅數海里，由於夜深霧濃，擅長夜戰的日軍沒發現美艦，美軍也沒發現日軍。二十三時二十五分，裝備新式ＳＧ雷達的“海倫納”號在２７０００米距離上發現一批日艦，斯科特的旗艦“舊金山”號裝備的是陳舊的ＳＣ雷達，性能較差，而且考慮到日軍裝備有能夠接受這種雷達電波的接受機，所以沒有使用，完全依靠飛機和友艦提供敵情。斯科特根據這一報告，知道在其左右各有一敵編隊，決定轉向封鎖薩沃島與埃斯佩蘭斯角之間水域，這樣既可切斷被飛機發現的日艦退路，又能阻止被“海倫納”號發現的日艦接近瓜島，便命令各艦從左向後以２３０度航向魚貫轉向，這一轉向使美軍無意中占據了海戰中絕對有利的Ｔ字橫頭陣位，並立即發現了右後方出現數艘軍艦，斯科特還以為是前面的三艘驅逐艦因為轉向時舵角較小，被甩到了外側後從右後趕上來，所以沒有下令開炮。而“海倫納”號很清楚這是日艦，當接近到５０００米距離時，“海倫納”號艦長用報話機請求斯科特准許開火，但由於使用的暗語意思含糊，斯科特不能準確明白他的真實意思，再反覆詢問耽誤了數分鐘後才同意開火，“海倫納”號首先開始射擊，其他軍艦也隨着開火。

　　日艦也於幾分鐘前發現了美艦，但因能見度較差，無法分清敵我，五藤下令各就各位準備戰鬥，並準備縮短距離發出識別信號。突然，對方（美艦“海倫納”號）打開探照燈，並開始射擊，日艦還以為是運送增援部隊的友艦，五藤命令旗艦“青葉”號連續發出“我是青葉，我是青葉”的燈光信號，表明身份，美艦炮火非常準確，一發炮彈正中艦橋，五藤身負重傷，不久死去，他至死還認為是友艦誤擊，嘴裡一直罵個不停。“青葉”號接連中彈，二號、三號炮塔均被摧毀，通信設備也被擊毀，只得施放煙幕，右轉１８０度向西北規避。

　　在“青葉”號後面１５００米的“古鷹”號也跟着轉向，隨即遭到美艦密集炮火射擊，主炮和魚雷發射管先後被擊毀，甲板燃起大火，成為美艦集中射擊的明顯目標。

　　美軍完全可以在日艦轉向時對轉向點的日艦逐一集中射擊，使日軍毫無還手之力，但斯科特無法辨別敵我，以為射擊的目標是前衛驅逐艦，於二十三時四十七分下令停火，“海倫納”號等幾艘軍艦仍在繼續射擊，斯科特一再重申，並親自督促旗艦停火，這才停止了射擊，他仍不放心，就用報話機詢問驅逐艦大隊的指揮官托賓上校：“巡洋艦是否射擊過你？”托賓回答：“我不知道巡洋艦射擊的是誰。”但斯科特還不放心，命令驅逐艦打開識別燈，見到燈光信號，他才徹底放心於二十三時五十一分下令恢復射擊。但就在這幾分鐘裡，日艦已經完成了轉向，特別是“衣笠”號巡洋艦和“初雪”號驅逐艦沒有機械地從右向後，而是從左向後轉向，完全未遭攻擊。

　　美艦恢復射擊後，各自選擇目標，猛烈開火。“鄧肯”號驅逐艦衝上前去攻擊日艦“古鷹”號，連射兩條魚雷，命中一條，“古鷹”號還先後被擊中九十餘發炮彈，於１２日凌晨沉沒。“鄧肯”號隨即轉移火力，攻擊日軍“初雪”號，但“鄧肯”號沖得太前，夾在敵我之間，遭到雙方的射擊，雖然打開了識別燈，仍被擊中多處，鍋爐艙被毀，失去戰鬥力，向東北退去，於１２日十時許沉沒。與此同時，美軍“法倫荷爾特”號驅逐艦也在戰鬥中被友艦擊傷。

　　“舊金山”號率領數艘美艦向西南航行，忽然發現１０００米外有一艘軍艦，航向與美艦基本平行，還未分清敵我，該艦打開紅、白兩色識別燈，未見美艦回答就向右轉向規避，這一下再清楚不過了——是日艦，“舊金山”號立即打開探照燈，數艘美艦一起開火，當時就把日艦打得起火爆炸，不久沉沒。這是日軍的“吹雪”號驅逐艦。

　　斯科特見日艦向西北撤退，便於二十三時五十五分下令右轉，與日艦保持平行，以便發揚火力。五分鐘後，斯科特認為在追擊之前有必要整理一下隊形，就命令各艦打開識別燈，除受傷的“鄧肯”號和“法倫荷爾特”號未到外，其餘各艦排成單縱隊，向西北追擊。不久，“波伊斯”號雷達發現右後方有艘軍艦，用探照燈照射後，認定是日艦，就開炮射擊，遭到射擊的正是日軍“青葉”號，“青葉”號隨即還擊，炮火對射中，“波伊斯”號被擊中四發２０３毫米炮彈。接着日軍“衣笠”號也向“波伊斯”號射擊，又命中兩發２０３毫米炮彈。這時在“波伊斯”後面的“鹽湖城”號向右轉舵，插到“波伊斯”號與日艦之間，用炮火壓制日艦，掩護“波伊斯”號撤出戰鬥。

　　“鹽湖城”號與“衣笠”號進行了激烈炮戰，互有損傷。“舊金山”號在火控雷達指引下，以猛烈炮火向日艦射擊，迫使日艦後撤。

　　次日零時二十八分，斯科特惟恐後面美艦將為首的“舊金山”號當作日艦，下令停止射擊，並第三次要求各艦打開識別燈，整頓隊形。等美軍整理好隊形，日艦已經遠去，斯科特便不再追擊，轉向西南撤出戰鬥。

　　天亮後，“仙人掌”航空隊出動飛機攻擊了撤退的日艦，但未有戰果。１２日上午，“青葉”、“衣笠”和“初雪”三艘日艦回到肖特蘭島。

　　此戰，日軍巡洋艦、驅逐艦各一艘被擊沉，巡洋艦兩艘被擊傷，其中的“青葉”號被擊中四十餘彈，不得不進船塢大修，參戰的五艘軍艦隻有一艘完好無損。而美軍僅一艘驅逐艦被擊沉，兩艘巡洋艦和一艘驅逐艦被擊傷。日軍的失利完全是輕敵麻痹的惡果，日軍自恃夜戰優勢，認為美軍不敢與之夜戰，第８艦隊未組織有效的飛機偵察，第６巡洋艦戰隊也未進行臨戰偵察，甚至在增援編隊的計劃外航線上出現不明目標，也不及時採取應戰措施，在美軍突然而猛烈攻擊下，一敗塗地。日軍大本營感到臉上無光，連戰報都未發。日本海軍擅長夜戰的自信心開始動搖，士氣也大受挫傷。

　　而美軍的夜戰水平與薩沃島海戰時相比，已有了長足的進步，這一進步，來之不易，美軍在薩沃島海戰後，針對夜戰中存在的問題，進行了一系列的分析研究與強化訓練，制定了夜間組織協同和戰術動作要領，並多次組織艦艇部隊有意識選擇雷雨天氣進行夜戰演練，大大提高了部隊的夜戰能力。在此次海戰中，美軍的炮火命中率很高，擊中“古鷹”號九十餘發，“青葉”號四十餘發，“吹雪”號十餘發。而且戰術合理，行動協同，一戰雪恥，振奮了士氣，增強了勝利的信心。但美中不足的是，戰鬥中，兩次停火，錯失了有利的戰機，挫傷了銳氣，還給了日軍喘息之機，增加了自己不必要的傷亡；三次打開識別燈整理隊形，也不符合實戰要求。

　　日軍的運輸船隊則乘海戰之機順利在瓜島卸載，返航途中得知第６巡洋艦戰隊遭到失利，“古鷹”號受重創，失去航行能力，便派“白雲”號和“叢雲”號兩艘驅逐艦去支援。不久又接到第８艦隊的命令，加派“朝雲”號和“夏雲”號驅逐艦前去。山本獲悉戰況後，也派出岸基飛機搜索敵艦。

　　１２日晨，日軍偵察機在薩沃島附近發現美軍的兩艘巡洋艦，其中一艘已經負傷，無法航行。日軍立即從拉包爾出動２７架攻擊機、１４架轟炸機和２１架戰鬥機前去攻擊，後因天氣惡劣，中途返航。美軍也不斷派出飛機搜索攻擊，六時許，“仙人掌”航空隊的１１架轟炸機攻擊了前去救援“古鷹”號的“白雲”、“叢雲”兩艦，但沒有取得戰果。八時許，從美軍航母上起飛的２０架艦載轟炸機又攻擊了這兩艦，“叢雲”號被擊中，喪失航行能力。十四時，“叢雲”號受到了第三次空襲，被擊中起火，只得由“白雲”號接下艦員。日落後，“白雲”見“叢雲”仍在燃燒並不斷爆炸，無法拖帶，只好發射魚雷將其擊沉。

　　“朝雲”、“夏雲”知道“叢雲”號受傷，也趕來救援，中途遭到美軍１１架艦載轟炸機的攻擊，“夏雲”號中彈，艦體炸裂，大量進水，於十四時二十分沉沒。日軍運輸船隊的其餘船隻於當晚返回了肖特蘭島，他們對第６巡洋艦戰隊的救援，不但沒有任何成效，反而損失兩艘驅逐艦。

第七節　機場爭奪戰

　　范德格里夫特自從９月１８日得到了增援後，決定向外擴大防禦，以兩個營的兵力向馬塔尼科河西岸發展，不料丸山指揮的第２師團已經登陸，也正在這時向馬塔尼科河推進，雙方不期而遇，在叢林中爆發激烈的遭遇戰，美軍及時召喚炮火支援，在美軍猛烈炮火打擊下，日軍傷亡達７００餘人，被迫後撤。美軍僅傷亡６５人，由於兵力單薄，未能完成預定任務，但占領了日軍計劃炮擊機場的炮兵陣地。

　　進入１０月，雙方都大力加強瓜島的力量，醞釀下一輪的爭奪。

　　１０月９日，“仙人掌”航空隊得到了２５架戰鬥機的加強。當晚，百武親率第２師團２０００餘人和４門１５０毫米榴彈炮上島。

　　１０月１２日晚，美軍四艘魚雷快艇由驅逐艦牽引到達圖拉吉島，在那建立起魚雷快艇基地，以挑戰日軍所控制的夜間制海權。

　　１０月１３日，美軍陸軍第１６４團３０００人、１６輛輕型坦克、１２門３７毫米反坦克炮和大批補給送上瓜島，進一步加強了島上的力量。

　　日本海軍決定以水面艦艇部隊炮擊亨德森機場，為奪取瓜島制空權創造條件。於１０月１１日從特魯克出動由兩艘戰列艦、一艘巡洋艦和九艘驅逐艦組成的炮擊編隊，前往瓜島執行炮擊機場任務，為摧毀機場設施、跑道和飛機，日艦攜帶的大口徑炮彈三分之一是燃燒彈和殺傷彈。為確保炮擊作戰的成功，日軍於１３日白天兩次出動岸基航空兵空襲瓜島，並在瓜島海域上空巡邏掩護，巡邏中發現倫內爾島西南７０海里有美軍航母編隊活動，在圖拉吉島西北１９０海里有美軍的戰列艦編隊，日軍判斷炮擊編隊進入鐵底灣很可能遭到阻擊，因此炮擊編隊到達佛羅里達島時就已做好魚雷攻擊準備。山本還命令航母編隊南下，以應付美軍的航母編隊，潛艇部隊在敵艦隊可能的攔截航向上展開。

　　１３日二十二時，炮擊編隊進到薩沃島以北，半小時後，看到埃斯佩蘭斯角的燈標，航速減到１８節，從薩沃島南水道進入鐵底灣。然後起飛艦載機，飛機到達機場後照明飛機投下大型照明彈，校射飛機則在機場上空盤旋，“金剛”號和“榛名”號戰列艦先以曳光彈標示彈着點，校射飛機報告修正諸元，隨後３５６毫米主炮開始齊射，每次炮彈落地都引發一片大火，經過八十分鐘射擊，日軍共傾瀉了九百十八發３５６毫米大口徑炮彈，機場成為一片火海，美軍設在隆格角的１２７毫米岸炮還擊，因日艦位於射擊死角而毫無作用。圖拉吉島的美軍魚雷快艇出擊迎戰，被日軍的驅逐艦擊退，沒有取得戰果。這次炮擊共擊毀美軍戰鬥機４２架，Ｂ－１７重轟炸機６架，擊傷３１架飛機，美軍陣亡４１人，機場轟炸機主跑道被摧毀，只有戰鬥機跑道勉強可以起飛，儲存的航空汽油幾乎全被燒毀。美軍的飛行員用虹吸管從被打壞的飛機油箱裡吸出每一滴油，集中起來保證剩下的飛機還能起飛作戰。

　　日軍聯合艦隊傾巢而出，由近藤信竹中將指揮４艘戰列艦、５艘航母、１０艘巡洋艦和２９艘驅逐艦，封鎖所羅門群島所有入口。

　　１４日夜間，日軍第８艦隊由三川親自指揮以“鳥海”號、“衣笠”號重巡洋艦為核心的編隊，突入鐵底灣，再次炮擊亨德森機場，共發射了約７５０發２０３毫米炮彈。

　　１５日夜間日軍又以“妙高”號、“摩耶”號重巡洋艦編隊炮擊亨德森機場，共發射１５００余發２０３毫米炮彈。這幾次炮擊給美軍造成了嚴重損失，“仙人掌”航空隊只剩下８架Ｂ－１７重轟炸機、１０架ＳＢＤ“無畏”俯衝轟炸機和２４架Ｆ４Ｆ“野貓”戰鬥機，而且跑道被毀，燃料幾乎全被焚毀。

　　１０月１４日、１５日，日軍乘“仙人掌”航空隊機場被毀、汽油短缺之際，連續組織運輸船隊向瓜島運送部隊。兩個夜間共送上島５５００人和數門１５０毫米大炮，使島上的日軍增加到２. ３萬人。

　　美軍為解決航空汽油緊缺的問題，從聖埃斯皮里圖島派Ｃ－４７運輸機空運燃料，但一次運送的燃料只能供１２架戰鬥機飛行一小時。再派“琥珀魚”號潛艇運來９０００加侖的航空汽油和１０噸炸彈，仍不能滿足需要。於１４日出動由２艘運輸船、１艘供應艦、１艘掃雷艦和２艘驅逐艦拖帶３艘駁船組成的運輸船隊，運送６０００桶航空汽油、３７５噸炸彈和大批補給品。１５日早晨被日軍偵察機發現，為減少損失，只以１艘掃雷艦和１艘驅逐艦繼續拖帶２艘駁船前進，其餘船隻返航。不久又發現有日艦在瓜島海域活動，只得命令返航，途中因考慮到掃雷艦速度較低，難以擺脫日艦追擊，就決定棄艦，為不讓所帶的補給品落入日軍之手，驅逐艦在掃雷艦人員離船後，用魚雷將其擊沉。就在這時，日軍的３５架艦載機飛來，“捕蠅鳥”號掃雷艦當即被擊沉，日軍損失３架飛機。美軍修建大隊不顧日軍空襲拼命工作，於遭到炮擊的次日下午修好了一條跑道，１５日“仙人掌”航空隊憑藉想盡一切辦法送來的燃料，升空作戰，一舉擊沉日軍剛卸下部隊返航的３艘運輸船。美軍組織多次運送物資行動，除１６日一艘供應艦送上島十二條魚雷、四萬加侖航空汽油，其餘均未成功。

　　至１０月２０日，瓜島日軍已達２. ３萬人，大炮近百門，並擁有強大海空支援。而美軍則因為機場幾近癱瘓，制空權、制海權都已易手，島上部隊後援困難，士氣低落。此時的瓜島已成為美國全國關注的焦點，尼米茲認為瓜島的局勢確實危急，但遠遠沒到絕望的地步，關鍵要奪取瓜島的制海權、制空權，首先要加強南太平洋戰區的領導，考慮到戈姆利缺乏膽識與魄力，從一開始就對戰局持懷疑的態度，對作戰指揮上的分歧不能妥善解決，導致部下怨聲載道。沒有能力扭轉這種危急局面。尼米茲聽取了很多中下級軍官的意見，決定更換指揮官。１０月１５日，他推薦敢打敢拼有着“蠻牛”之稱的哈爾西中將接替戈姆利的職務。第二天就得到海軍總司令金上將的批准。１０月１８日，剛剛病癒出院的哈爾西接到就任南太平洋戰區司令的命令不覺失聲叫到：“這可真是一個最燙手的土豆！”聽到將由深受官兵敬重的哈爾西來指揮，廣大中下級官兵聞訊後無不歡欣鼓舞，士氣為之一振！一位陸戰隊軍官回憶當時的情景：“這是我永遠不會忘記的情景，那時我們忍受着瘧疾的折磨，連爬出戰壕的力氣都沒有，但聽到了哈爾西就任的消息，都高興得像羚羊一樣跑着跳着歡呼雀躍！”

　　哈爾西到任後立即召開作戰會議，並將范德格里夫特召到努美阿聽取有關瓜島情況的匯報，范德格里夫特表示他還能堅持，但必須得到增援。哈爾西立即回答：“我會把我的全部家底都給你！”海軍作戰部長諾克斯和陸軍參謀長馬歇爾、陸軍航空兵司令阿諾德認為瓜島的戰鬥消耗着日軍的飛機、艦艇和兵員，將大大削弱日軍在太平洋其他地區的防禦，因此瓜島對整個戰局具有決定意義，一致同意尼米茲不需經參謀長聯席會議批准，就可從太平洋其他地區抽調飛機、軍艦增援瓜島。據此尼米茲可以放手向南太平洋調集兵力，先後調去了“南達科達”號戰列艦、２４艘潛艇、８０架各種飛機和陸軍第２５師，而在８月２４日海戰中受傷的“企業”號航母也於１０月初修復參戰。

　　百武上島後對作戰作了全面部署，計劃於１６日起逐步清除美軍的外圍據點，２２日分三路發起總攻，其中丸山中將親率第２師團主力主攻“血嶺”。丸山的部隊所走的道路要穿過茂密的叢林，日軍在叢林中中的行軍速度大大低於預計，２２日丸山所部未能到達指定地點，只得將進攻時間推遲。但由於通訊聯繫中斷，另一路由須摩吉少將指揮的兩個團沒有接到推遲進攻的命令，按原計劃向美軍陸戰１團３營的陣地發起衝鋒，美軍早已預見到日軍的攻勢，對日軍可能的進攻線路進行了目標測定，所以炮火射擊異常準確猛烈，幾乎覆蓋了日軍的進攻隊形，而且美軍的反坦克炮大顯神威，擊毀了日軍８輛輕型坦克，日軍死傷慘重，進攻以失敗而告終，日軍付出了陣亡６００人的代價，一無所得。

　　這次進攻使美軍警覺起來，加固了防禦工事，增加了潛伏偵察哨，在陣地前的鐵絲網上掛上很多金屬片，使日軍一接近就會被發現，還將陣地前影響射界的茅草全部清除，做好了防禦準備。

　　丸山的部隊歷盡艱難，直到２４日十六時才到達指定位置，此時因為他的部隊遲遲未到，百武已經六次推遲進攻時間了，正當日軍要發起總攻，突降暴雨，部隊根本無法看清目標，丸山只得再推遲兩小時。兩小時後，日軍終於開始總攻，狂呼着沖向美軍陣地，美軍早已嚴陣以待，美軍的潛伏偵察哨早就報告了日軍的動態，特別是第二線陣地的陸軍第１６４團裝備的是新式半自動步槍，火力極強，日軍幾乎是迎着雨點般的子彈衝鋒，一片一片被掃倒，日軍的第一次衝鋒就這樣被擊退。丸山隨即組織了第二次衝鋒，日軍踏着同伴的屍體如潮水般湧來，美軍以密集火力射擊，日軍不顧一切拼死衝擊，個別地段的日軍取得了突破，美軍仍堅守不退，很多地段都發生了慘烈的白刃肉搏，丸山以為勝利在握，發出了攻占機場的電文。日軍５艘滿載士兵的驅逐艦在１艘巡洋艦的護衛下立即向瓜島進發，準備為陸軍提供炮火支援並一舉占領全島。但美軍的整個戰線並未崩潰，海軍陸戰隊發揚了頑強的戰鬥作風，終將日軍的進攻粉碎。日軍陣亡約１０００人，美軍彈藥消耗驚人的高，有一名機槍手一個晚上竟然發射了兩萬六千發子彈！黎明時分，丸山被迫放棄進攻，發出占領機場尚有困難的電文。天亮後，“仙人掌”航空隊、聖埃斯皮里圖島的岸基飛機和航母艦載機對接到川口電文而出動的日軍艦隊實施了攻擊，擊沉了“由良”號巡洋艦，擊傷“秋月”、“五月雨”號驅逐艦，迫使日軍返航。日軍還對亨德森機場發動了空襲，遭到了美軍的堅決抗擊，海軍修建大隊在日軍炮擊的間隙搶修機場跑道，使戰鬥機能及時起飛迎戰，結果日軍在空戰中損失２２架飛機，被高射炮擊落５架，共２７架，而美軍僅損失３架。

　　１０月２５日晚，丸山孤注一擲，發動了最後的決死攻擊。日軍拍着槍托有節奏的用英語叫道：“為天皇討還血債！美國海軍陸戰隊！到明天就死！”美軍毫不示弱回罵：“為羅斯福討還血債！讓天皇見鬼去！”接着日軍發起了自殺性的衝鋒，就在美軍的鐵絲網前被密集的子彈成片打倒，丸山指揮活着的人，一次次發起攻擊，即使日軍付出慘重代價取得了局部的突破，隨即就被美軍縱深火力所消滅，整個夜間日軍一共發起七次攻勢，都被擊退，天亮時日軍留下的屍體就達２５００具，丸山見敗局已定，只得下令撤退，這在第２師團的歷史上還是首次戰敗。精銳的“仙台”師團遭到滅頂之災，士兵陣亡約三分之一，軍官陣亡近一半，可謂元氣大傷。丸山率領殘部退入叢林，接下來的五天艱苦行軍使這支部隊的死亡率更是高達５０％，成為真正的死亡行軍。但百武仍不甘心失敗，他認為島上還有１. ５萬日軍，只要再派一個師，仍有取勝的把握，電告拉包爾請求速派第３８師團上島參戰。