改革开放后的中国社会腐败无孔不入、愈演愈烈，并不意味着此前的毛泽东时代就没有腐败；对当今中国腐败的深恶痛绝、怨声载道而认为毛时代民风淳朴、社会清廉、不存在腐败，仍然是情绪对理智的障蔽。凭理智和良心说话，毛时代亦有腐败。

如果把腐败定义为“利用公共权力谋取个人私利行为”的话，那毛时代不仅有腐败，而且还存在着一定程度的腐败。比如当时在中国老百姓的生活中使用频率颇高的一个词——“走后门”，就是一种比较典型的利用公共权力谋取私利的腐败行为。尤其在二十世纪七十年代，共产党的领导干部利用职权为自己的子女、亲友、熟人“走后门”，可以说是全国成风。其实，当代中国社会人心不古、世风日下、道德沦丧并非出现于1978年后的改革开放，而是滥觞于毛时代的“文革”年间。在一个极权社会里，人们的道德水准从来就是低下的。

毛时代最腐败的事情，当是有一个特权阶层的存在。就象后来特权阶层的高干子弟拼命地往公司、往特区、往国外等容易发财的地方钻一样，毛时代的高干子弟是拼命地往军队、往军工企业和大型国有企业等高福利的地方钻。不仅仅是择业，就是入党、求学、升迁以及住房等方方面面，高干群体以及其他握有权柄的人都是占尽先机。只是由于毛时代的愚民和高压政策，使得老百姓对这种特权表示默许而没有象今天这般群情激愤。当今的中国，由于社会自由度的不断增加，才使得负面的东西更容易呈现在广庭大众的视野之下。当然，在穷的响当当的“以阶级斗争为纲”而不是“以经济建设为中心”的年代，毛时代腐败的程度远不及现在，因为可供贪污的蛋糕的绝对数本来就不算大，但相对于当时物质极度匮乏的极低的生活水平而言，其程度亦不算轻。在几千万人成为饿殍的年代里，江青就悠然自得地在她的房间里使用进口化妆品、欣赏着美国好莱坞名片《出水芙蓉》。当然，这还只不过是毛时代腐败之冰山一角而已。

毛时代不仅有腐败，而且当今腐败的弥漫，毛难脱干系。改革开放以来腐败等诸多问题和矛盾的出现，大都是毛极权体制留下的后遗症所致，比如国有企业及政府直接干预经济的职能——这些毛时代给我们留下的沉重的遗产和包袱，就是诸多腐败得以产生的总根源。试想一下，如果没有国有企业这一“怪胎”，会出现国有企业这一腐败的温床供腐败分子滋生吗？如果没有政府对经济的计划亦即管制，会有公开的、大规模的权钱交易等“寻租”现象的泛滥吗？改革中出现的大量问题和矛盾，只不过是我们正在为毛时代遗留下来的制度性错误交学费。中国搞了二十多年荒诞的、错误的计划经济，如今想不交学费，不为自己二十多年荒诞的、错误的行为付出代价，就企图轻轻松松地告别计划经济而舒舒服服地进入市场经济，世界上那有这么便宜的事情。苏联解体之后的最初几年，俄罗斯曾遇到深刻的政治、经济危机，我们不去从引起这一危机总祸根的搞了七十年而没有办法搞下去的苏式社会主义模式中寻找深层原因，反倒去指责和大骂是戈尔巴乔夫和叶利钦们“制造”了危机，并对别人的危机公开表露出小人式的幸灾乐祸，简直令人匪夷所思。

当然，也有人可能会说，邓小平时代不搞改革开放或市场经济，腐败等其他问题和矛盾不就不会如今天这般猖獗和激化了吗？此话从某一方面来说确实不错，但那将会使中国出现另外一种极为可怕的情景：这就是整个民族将倒退到共同贫穷的时代。而贫穷不断继续的最后结果，或者是改革开放、或者是社会出现剧烈振荡。不管是改革开放、亦是社会出现剧烈的振荡，二者都必须为过去的错误付出代价和成本，而后者的代价和成本肯定更高。社会每前进一步，都需要成本，问题是如何使成本和风险降至最低。而改革开放，无疑是使苦难深重的中华民族尽快走出毛时代独裁与赤贫的最优路径。那种留恋毛时代甚至主张回到毛时代的情绪化的声音，不仅无助于当今腐败等问题和矛盾的解决，反倒会将中国推向已经上演了两千多年的封建王朝改朝换代式的治乱因循的恶性轮回之中。

今天，解决腐败等问题和矛盾的唯一有效途经，即是继续矢志不渝地沿着邓小平开辟的建设有中国特色的富强、民主、文明的现代化道路前进，不断深化改革尤其是政治体制改革，彻底清除毛时代留下的深层次的体制性弊病，而不是停留在对表层的问题和矛盾的怨恨和谴责。其实，毛时代的问题和矛盾很多，岂止是腐败！只不过毛时代的问题和矛盾在高压和强权之下被掩盖住了。比如困扰中国当前改革和社会稳定的“下岗”即失业问题，毛时代其实就已经大量存在，毛只不过通过“高就业，低工资”这样低效率的非市场化手段、“知识青年上山下乡”这样大规模的群众性政治运动以及用户籍制度这样侵犯人权的粗暴政策，将这些问题和矛盾暂时化解和掩盖住了，而邓小平的改革开放只是把这些毛时代掩盖的问题和矛盾公开化了而已。我们不去谴责和反思毛时代的错误，而一味地指责和攻击邓小平及其改革开放，这难道不是自欺欺人吗？！毛时代是一个可怕的时代，绝对不能再回去了。

之所以要凭良心说毛时代也有腐败，是因为某些“左派”理论家们还有一些民众昧着良心且振振有词地说“毛时代没有腐败！”。民众可能是健忘或出于愚昧，把毛当神一样地敬畏和崇拜而把毛时代理想化和美化；而“左派”理论家们则完全有居心不良和用心险恶的目的，是妄想通过否定邓小平改革开放的新时代而把中国拉回到毛极权政治和计划经济的旧年代。毛时代有无腐败，这本是一个不值得讨论的常识性问题，但这又是一个必须回应某些“左派”理论家以及必需向民众讲清楚的问题。