不久前听到一则趣闻。某媒体搞了次民意调查，题目是“你是否愿意长生不老？”。 调查结果是回答愿意的不足30%, 回答不知道的接近50%，其余的回答不愿意。 听后不尽愕然。假如人们真的可以长生不老，那么人们将有足够的时间去实现梦想；普通劳动者也可成为亿万富翁(婆)，弱智者亦能变为饱学之士，何乐而不为？遗憾的是在可预见的未来，人们只能发出人生苦短的哀叹。

记得小时候学过一篇课文，题目是“愚公移山”。讲述的是一位老人家日以继夜的劳做， 为的是在家前的大山中开出条通路。有人对老者说，那座山峰那么庞大，您老又已经这么大年纪了，我看您还是不要白忙活了。老人回答道：“我干不动了我儿子接着干，儿子不行了孙子接着干，孙子不行了他的儿子接着干。只要子子孙孙无穷尽，通路总有一天会修好的”。当然，老者的子孙未必会继承他的事业，但寓言所表达的哲理令人深有感触。

中国是个有着几千年历史的古国。世界上能与之相提并论的国家屈指可数。中国人也多以此为荣。但纵观其历史，自秦汉以下直到今日，并不是一部承前启后，不断发展上升的完整史；而只是一部由众多朝代组成，分分合合，时盛时衰的轮回史。那些朝代中，时间短的，如秦，三国，五代十国等，不过经历一两代君主，数十年即亡。时间长的象东汉，西汉，唐，清等朝，亦不过三四百年，期间社会发展也是大起大落。历史上有名的文景之治，贞观之治，康乾盛世，都不过三余代人百余年而已。可以说中国的历史是以人的生命周期为特征的轮回，再长也不过是部家族史。如果以横座标表示年代，纵座标表示社会发展，中国的历史是一个近似于以人的寿命为周期的振荡曲线。

更令人痛心的是，它还是一部血泪史。将历朝历代繁华的时间相加，老百姓所过的“好日子”在历史上所占的比例不过四分之一。绝大多数时间里，中国人民要么生活在本国统治者的淫威下，要么在侵略者的铁蹄下呻吟。而且每逢改朝换代，必是战祸不断，民不聊生。宋末元初，明末清初，以及日本侵华等由外族入侵造成的国难暂且不提，只看本国内部的朝代更替。从秦末的楚汉争霸，汉末的三国演义，其后的隋唐演义，明末的李自成起义，清朝的太平天国运动，直至最近的解放战争，无不是通过惨烈的战争来实现的。有人很形象地将新的政权比喻为新生儿。的确，对于祖国母亲而言，每次改朝换代都是不轻松的生产，而且还多是难产。祖国母亲几乎在大出血中死去，新政权得到的也不过是一个残垣断壁，哀鸿遍野，百废待兴的烂摊子。新政权能否存活都成问题，更不用提什么继承与发展了，人民所遭受的苦难也可想而知。既使在太平盛世，老百姓的“好日子”过得也并不轻松。对于封建王朝，人民与统治者的关系可参照电视里清宫戏中的一句台词“奴才给主子跪安！”。纵然贵为一品大员，也不过是皇上的家奴，稍有不慎，便可招致杀身之祸。区区草民，处境更惨。而且历史上的刑法极其残酷，联保连坐，全家发配，满门抄斩，灭九族；既便人们谨小慎微，也不免有飞来横祸。历史上很多栋梁之才，刚烈之士，或是因才招忌，或是因谏招恨，终落得灭门之灾，既是个人的悲剧，也是中华基因库的巨大损失。据说金庸先生的一位前辈，康熙年间因文字获罪，好在判的是流放而非灭门，真是我等武侠迷之大幸。五千年的中国史，与其说是一部光辉史，不如说是一部人欲横流的血泪史。难怪鲁讯先生在《狂人日记》中写到，中国的历史满纸就写着两个字：吃人。

与此形成鲜明对比的是美国的历史。很多人时常嘲笑其历史的短暂。不错，美国从建国到现在只有两百多年，比中国的五千余年少多了。但她的历史除了南北战争，英美一八一二年战争，三十年代的经济大萧条等屈指可数的几次短时间的振荡，几乎是一部不断进取，欣欣向荣，直线上升的完整史。新旧政权的移交异常平稳，几乎历届政权都可做到继承与发展，起到承前启后的作用。只用两百多年便将一个由十三个自治领，数百万人口组成的经济，科技，军事都不发达的三流小国 (初期的美国，其实力与地位不如丹麦，荷兰等国，更远不及英，法，俄，西班牙等大国。读者有机会去费城的话，不妨到独立宫看看自由钟，钟高不过半米，重不足百斤，即使这样还是从英国进口的，独立战争时期的美国造不了)，发展成为今日拥有五十个州，人口近三亿，经济，科技，军事高度发达的超级大国。其持续发展的跨度，超过中国历史上任何一个盛世，至今不衰。纵观美国历史，看不到一丝一毫受制于人的寿命的痕迹。

与中国人民的苦难史形成对照的则是以美国梦为代名词的美国人民的创业史。由于政通人和，使其得以成功避免了中国历史上由于对权利的争夺而引发的战乱。在抵抗外国入侵时，面对拥有优势的侵略者，美国即使不断失利，也决不屈服。在英美一八一二年战争中期，强大的英军连战接捷，在攻陷华盛顿后，将美国总统府付之一炬(战后美国人用白灰为其粉饰一番，就成了众所周知的白宫)。美国所蒙受的屈辱可同火烧圆明园相提并论。但美国决不投降，而是屡败屡战，并最终迫使英国在平等的停战条约上签字。二战时的日本偷袭珍珠港，就如同美国的甲午惨败。美国没有因此就签署丧权辱国的条约，而是与侵略者战斗到底，并使侵略者受到应得的惩罚。人民与统治者的关系如同雇主与雇员的关系，统治者受雇于人民并服务于人民。统治者如果表现平平，四年的合同期一到，将不再被聘用；如果表现太差，合同期内也可被炒掉。人民充分享有宪法赋予的公民权。

如果将国家看作一种生命形式，中国就好比一个没有超脱生死，在无数次轮回中历经磨难的倒霉蛋；美国则如同一个永保青春活力并不断超越自我的圣者。是什么造成这样的天壤之别？我认为根源在于中国实行的是以人治为核心的专制制度，美国则奉行以法制为基础的民主制度。需要说明一点，以生产资料所有制区分政治制度是不准确的，以专制和民主来区分政治制度更能反映本质，即统治者与被统治者的相互关系以及由此造成的社会发展道路的差别。以中国为例，以生产资料所有制区分，其社会发展经历了奴隶社会，封建社会，半封建半资本主义社会，社会主义社会，但其社会发展轨迹并无质变，都是以人的寿命为周期的振荡曲线，原因在于其政治制度是一脉相传的专制制度。在专制制度下，对于游离于专制集团之外的人们，不论他(她)与生产资料的关系如何，奴隶主或奴隶，地主或农民，资本家或无产者，都不过是被统治者。

有关专制与民主的讨论很多，这里只强调几点。首先，民主是少数服从多数这样一种原则，专制的原则是少数以强制手段统治多数。民主制度作为国家的政治制度必须具有全民性，普遍性。亦即从下至上，各级政府领导都应遵循民主原则由人民选举产生，不能只在最高层等小圈子内搞所谓的民主集中制，那只不过是专制制度相对于独栽而言的另一种表现形式。(民主这个词起源于古希腊，民主一词Democracy是由希腊词根demos=人民及kratis=权利组成，雅典人用其表示人民政府，以区别于oligarchy=少数人的政府，及autocracy=独裁政府)。其次，民主与多党制是毫无内在联系的不同概念。只要遵循民主原则，即便是一党统治，其政治制度也是民主制度。如不遵循民主原则，政党再多也不过是统治集团细分为不同派别的另类专制制度。事实上，创建美国的先贤们大多不同意组成政党，更加反对多党制，因为政党的集团性将制约其成员服务于人民的普遍性。

作为国家制度，民主制与专制的差异主要表现在吏制及法制。民主制度下的吏制，各级政府领导都是由当地的人民选出来的，侯选人只有在向人民充分阐明其施政方针与目标并赢得多数人支持后才可当选。侯选人也不是上级指定，任何有才干的人都可毛遂自荐，依法参与竞选。不久前，美国的一名19岁的大学在校生便在当地市长竞选中脱颖而出，成为历史上最年青的市长。在专制制度下吏制多采用任命制，各级政府领导由上级任命并几乎不受当地民意的制约。各级官员为了仕途发达，自会竭其所能讨上司欢心，专制集团的上层人物为了巩固其地位，也会积极在各级安插自己的心腹，腐败也就不可避免。对于专制国家，一旦其统治集团臣服于外部敌对势力，那么敌对势力便可骑在人民的头上为所欲为。民主制度下的法制具有无上的权威性，而专制制度下的法制只不过是统治集团的御用工具。法制的权威性体现在两个方面，首先在于其公平原则，即法律面前人人平等，不允许有任何超越法律的特权；其次在于法律是由什么人制定并保护那些人的权利。民主制度下，宪法具有最为崇高的地位，法律的制定者亦是通过民主选举产生，所制定的法律也尽可能的保障每一个公民的权利。

中国有句历史名言，得民心者得天下。民主制度便是将其制度化，并上升为得民心者治天下。不得民心者根本就没有机会治天下，治天下者一旦背离民心，将被民众赶下台，由顺应民心者接任。民主制度因而远优于专制制度。对于民主制度，多数党一党单独组阁优于多党联合组阁。对于专制制度，世袭制优于非世袭制，似乎前者更易保持社会稳定。

中国具有从现行制度平稳过渡到民主制度的可行性。首先，中国有自身的优势。中国虽然是个多民族国家，但她有占人口绝大多数的主体民族，比印度等无主体民族的国家更有凝聚力。共产党作为唯一的执政党拥有丰富的执政经验及广泛的群众基础。其党员约占总人口的6%，高于美国民主共和两党所占人口比例之和，如算上共青团等外围组织，比例将更大。共产党员多是各行各业的佼佼者，具有先进性及表率作用。近些年来，中国的法制建设也取得了很大进步，人大与政协的作用得到加强，制度也在不断完善；随着改革开放的深入与加入市贸组织，许多法律法规也得到完善。而且在中国推行民主制度是有革命理论为依据的。共产党的党章赋予党员参加民主活动的权利，共产党在革命年代是有着扎根于基层的民主传统的。孙中山先生被海峡两岸同尊为国父，他的最大贡献是他所提倡的三民主义。新中国成立后，其宪法也赋予公民一定的民主权利。(只是随着权利斗争的愈演愈烈，民主制度无论在党内还是在全国都已名存实亡) 其次，中国建设民主制度是有众多经验可借鉴的。其中既有美国等楷模可供学习，又有前苏联及东欧各国因推行大跃进式的政改而导致重大损失的前车之鉴，更有众多同为第三世界的民主国家可供参考。

至于具体方案，改革开放的总设计师“党内最大的走资派”小平同志当年关于如何从计划经济过渡到市场经济的回答也只是“模着石头过河”。但经过二十余年的探索与实践，我们成功了。政治体制改革亦可按此经验，循序渐进，由点及面的进行。开始阶段，不妨分别在发达地区，落后地区，人口密集地区以及人口稀少地区各选几个有代表性的地方设立政治改革特区，进行多种方案的试验，然后再将成功经验加以推广。少数民族地区因其不具普遍意义以及其敏感性，不宜设立政改特区。同时党内亦可围绕组织原则进行相应的民主改革，因为党员的政治觉悟文化程度都较高，改革的步伐可适当加快。全国人大与政协全体大会每年举行一次显得间隔太长，可改为每半年一次，这样有利于适时地按形势与民意的变化调整有关政策，这样做也是现阶段强化反腐倡廉的有力手段。现阶段还可开始在中小学逐步普及公民教育，为今后的民主建设奠定基础。将来如果可行的话，还可将人大与政协合并，并分为上下两院。下院主要负责讨论及制定与人民生活息息相关的法律法规，如税收，教育，社会福利，商品流通等领域。这类法律法规虽然事关人民生计，但对于国家长远发展来讲，不过是日常琐事，而且专业性不强适于集思广益，其时效性也多为中长期，不需要紧急处理。因此下院成员不需要专职，如同人大代表一样可由各行各业及不同地区的代表担任，下院也不用经常开会，每季度开一次即可。上院则是常设机构，类似于人大与政协常委会，主要负责与国家长远发展有关的领域，如产业结构，地区分工，军事，外交等等，并处理国内国际的突发事件。其成员应为专职，并由专业政治家构成。总之政改应循序渐进，不宜冒进，但要有使命感，紧迫感。

新中国自成立之初到七八十年代，在世界上有很高的威望。七二年联合国以压倒多数承认 新中国为中国的唯一合法代表，当代表新中国的乔华同志等人步入会场时，全场掌声雷动，来自发展中国家的代表们甚至载歌载舞表达发自内心的喜悦之情。中国俨然是发展中国家的领袖。近二十年来，中国发展很快，综合国力也有很大提高，但给人的感觉却是威望不如以前了。例如尽管中国每次都可在联合国挫败西方国家的反华提案，但应看到有不少当初追随中国的国家，如今投了弃权票甚至赞成票，并没有同中国站在一起。造成这种局面的原因很多，最主要的原因在于时代潮流不同了。自二战结束到七十年代是以广大第三世界国家反帝反封建，追求国家独立与民族解放为主旋律的时代。中国是先驱更是成功者，因此成为广大第三世界国家的楷模与领袖。但从八十年代末期，以菲律宾的马克思独栽政权倒台为起点，接着是中国的六四事件，南非白人政权的下台，继而是东欧剧变及苏联解体，直到前不久的印尼专制政权的跨台，揭示了一个以专制国家向民主国家转型为特征的新时代的到来。令人遗憾的是，中国在这一新的时代成了落伍者，其感召力也江河日下。更令人担忧的是，虽然今日的改革开放取得了巨大成就，但如不完成从专制制度到民主制度的变革，那么这场改革不过是另一场洋务运动，也很可能因为另一场甲午惨败而终结。而且下一场战争离我们并不遥远。大使馆被炸，南海撞机事件，美军进驻中亚，土耳其将领导驻阿多国部队，日军在公海悍然动武，种种迹象预示针对中国的战争正在临近。之所以还未爆发，只因中国建于六十年代的有限核威慑能力。美国急于退出反导条约暗示NMD与TMD的部署时间不会太远。敌对势力在加紧战争准备，留给中国自由选择发展道路的时间已不多了。改革初期，小平同志在给深圳市委有关经济体制改革的信中指示要杀出一条血路来，现在也到了为政治体制改革杀出一条血路的时候了。

中华民族是一个有着聪明才智，勤劳勇敢的伟大民族。新中国成立以来，虽然受体制的严重束缚，中国人民仍然取得了举世瞩目的成就。主要可概括如下。在毛主席等第一代领导人的带领下，中国建立了较完整的工业体系，为工业化奠定了坚实基础，建立了自己的核保护伞，恢复联合国常任理事国席位；在小平同志等第二代领导期间，开始了改革开放，并完成了从苏联式的计划经济到市场经济的转变；在江主席等第三代领导下，综合国力又上一层楼，缩小了与列强的差距，加入WTO，法制建设得到加强。第三代与第四代领导人所肩负的一个主要的历史使命便是完成政治制度从少数人操纵的专制制度到民主制度的转变。最好能在十至二十年间，建立并完善民主制度，使我们的祖国超脱轮回，步入永生。

毫无疑问，中华民族将会生生不息，子子孙孙无穷尽。五千年在历史的长河中也不过是弹指一挥间。只要我们发扬愚公移山的精神，每代人都能做到继承与发展，没有什么办不到的。毛主席曾对年青人说过“这个世界是我们的，也是你们的，但终将是你们的。”遗憾的是，当时的世界不是他老人家那代中国人的，今日的世界也不是我们这代中国人的。但终有一天，这个世界将是那一代中国人的，并从那时直至永远，只要人类世界存在一天，中国人就将主宰她一天。因为我们有永生的中国。

文章最后只有一个问题。如果在中国进行一次民意调查，题目是“你是否希望自己的祖国长盛不衰？”。不知结果会如何？