整整八十年前，在那场祸延中国半个多世纪的放火烧荒式大革命的前夜，胡适、丁文江等一批信奉政治改良的“反革命”分子忧心冲冲，试图挽回狂澜。他们组织“努力”社，倡导“好人政治”。丁文江提出从政两条标准：一是要有操守，一是要在自己的职业上站得住，绝不靠政治吃饭，绝不当职业政客，更不做职业革命家。当时丁文江有句名言：我们是救火的，不是放火的，更不是趁火打劫的。

　　不知怎的，近来我读芦笛先生的文章，脑海里总是不自觉地想起丁文江先生和他的这句名言：我们是救火的，不是放火的，更不是趁火打劫的。当我决定写篇文章谈谈我读芦笛文章的个人感受时，第一时间想到的就是这个题目：救火员芦笛。

　　佛典中有个鹦鹉濡羽救火的故事：“昔有鹦鹉飞集陀山，乃山中大火，鹦鹉遥见，入水濡羽，飞而洒之。天神言：尔虽有志意，何足云哉？对曰：常侨居是山，不忍见耳！”　我的印象中，芦笛象煞了这只不忍见故乡焚于烈火的鹦鹉，不计成败，哪儿火大就往哪儿赶，全然不顾自身被烧得焦头烂额。

　　当台海风云突起，网上一片喊杀之时，他站出来大声疾呼，痛陈同胞相残之不智不义，至今仍被不少人骂为台独走狗。当民族自大和仇外思潮如浊浪排空之时，他写下一篇篇震聋发愦的《丑陋大陆人》系列，又被不少人斥为数典骂祖，被骂为洋奴。当网上重蹈放火烧荒式大革命的思想有汇成潮流的危险之时，他成了暴力革命的坚决反对者和伪民运的激烈批判者，于是他又被骂成了专制帮凶。芦笛仿佛永远被大火所环绕，是漩涡的中心，是争论的焦点。

　　在这大火燎烤中，在这漩涡飞转中，在无数的斥责、谩骂、人身攻击和恶意戏弄中，芦笛尽管偶尔被搅得有些昏头，有些失态，有些令人遗憾的打架斗气文字写出，但他很快就会恢复理智、清明与自信。读芦笛的重头文章，最令我拍案叫绝的是，他用慷慨激昂、飞扬灵动的文字叙述道理，如飞流直下、一泄千里，如巨浪拍岸，排山倒海，如晨钟暮鼓，直叩心弦，然而其逻辑却是惊人的严密，思想却是惊人的冷静，论证却是惊人的细致。热血与冷智，一身而二兼，不仅网上无人能出其右，就是环顾当今中国学者，恐怕也少有能与其并肩者。

　　依我浅见，芦笛近作中最能体现这个特点的，要数他那篇令很多人都感觉不舒服的《重释“民主恩赐论”》了。说实话，初一听“民主恩赐”这几个字时，我感到不舒服；初一读到芦笛彻底否定暴力革命的文字，我的第一冲动就是要设法反驳。人在受尽欺压，忍无可忍的时候，揭竿而起，革命反抗，自古以来就有其无可质疑的道德上的正当性。而且，正是人民在忍无可忍时起而造反的威胁，构成对统治者的最后约束。就连鼓吹改良、反对革命的胡适、丁文江，当年还曾对农民在重压之下参与共产革命寄予深切同情，尽管他们理念上坚决反对共产党那一套。

　　但是，细读《重释“民主恩赐论”》，可以发现芦笛并未否定人民革命的神圣权利。他的全部论证所要彻底推翻的，是那些革命家和政客煽动人民起来造反革命的特定理由与逻辑。他首先给出了“民主恩赐论”精确定义，指出你死我活的斗争哲学的误区。紧接着，他一方面指出统治者有可能并且愿意在不危及自身生存的前提下作出让步，而这种让步的空间和效果都是极为巨大的，近百年来中国所取得的重大进步，绝大多数都来源于此。另一方面他又指出你死我活式的斗争只可能招致统治者的残酷镇压，使人民遭受无辜牺牲。权衡利弊，在当今中国，一个负责任的知识分子应不应该煽动人民起来进行你死我活式的斗争，已经不证自明。正如芦笛所言：“如果明知革命只能带来灾难，却还要‘明知山有虎，偏向虎山行’，仅仅因为人民有神圣的斗争权利，就煽动民众跳进火坑去，那才真正是丧天良。”　

　　我发觉，如此谨严细密的逻辑，如此悲天悯人的心肠，一个人只要用理智而不是用情绪思考，是很难不被说服的。

　　确实，读芦笛文章，在嘻笑怒骂、痛快淋漓同时又逻辑谨严的文字后面，我常常感受到他那悲天悯人的心肠和中正平和的立场。热情而不狂热，激切而不过激，冷静而不冷血，深刻而不刻薄，是芦笛文章第二绝。此一绝，就是在《关于“扫荡伪民运”的战略思考与建议》一文对六四精英的严厉批判中，也有表露。

　　中文网上，批判六四精英、反对“暴民文化”的，不乏人在。批判六四精英，有人一味用恶意猜测，甚至虚构出学生领袖和境外势力故意制造大流血大对抗的动机和行为；批判“暴民文化”，有人把驻着拐杖和平请愿的垂老夫妇，比作武装占领公共设施并且袭警的的暴民，认为警察有权镇压；等等。看得出有些人是想学芦笛，然而缺了芦笛的修养、学识与人道立场，只能流于刻薄毒辣而不自知，实在令人感到可惜。

　　芦笛对六四精英的批判，批的是学生领袖中党文化的毒太深，一方面是缺乏政治责任和政治智慧，一味采取你死我活的斗争方式，轻举妄动，不知妥协为何物，另一方面又抱有天真的幻想，以为军队不会对平民开火，纵容甚至鼓动平民去堵兽兵，结果造成无辜者丧生的流血惨祸。最让人痛恨的是，其中一些人事后竟没有良心不安，不以为耻反以为荣！这些批判虽然严厉而且深刻，却没有一丝一毫的刻薄、冷血与毒辣，有的只是芦笛先生从未放弃的那付悲天悯人的人道立场，有的只是字里行间处处流露出来的沉重的责任感。

　　写到这里，不禁又想起了丁文江。这位从不向流俗低头的独立知识分子，写过一篇“少数人的责任”，提倡的就是这样一种政治责任感。他四十岁的时候，感到能够为国家做事的时间不多了，从此更加拼命地工作，直到十年后因公殉职。从芦笛先生无日无夜一篇接一篇写文章救火的作为中，我感到他似乎有一种与丁文江先生类似的责任感与冲动。

　　鹦鹉濡羽救火，“天神言：尔虽有志意，何足云哉？对曰：常侨居是山，不忍见耳！”

　　芦笛先生，请多保重。

2002年3月25日