中国的载人飞船上天，老问题又冒出来了：飞船上有无可能肉眼看到长城？

当被问及看到长城没有，宇航员回答是：没有。

八达岭的明长城底部宽6.5米，顶部宽5.8米。从200公里的飞船上看6.5米的宽度，相对于从25厘米处看0.008毫米。能看得见吗？有人说不可能看到。

中学教科书上讲：正常视力能够在25厘米处分辨0.1毫米。

大多数正常人眼的最小视角为1分角，国际标准视力表就以此为基础制定。视力表上的某个字母E，其线条宽度和线条间距在一定距离都为1分角，整个字母为5分角。如0.1表示在50米远处，字母E为5分角，而1.0对应的字母E则在5米处为5分角。视力表每行的数字，跟该行字母E的大小为5分角时的距离相乘，积为常数5。这样，各行字母的线条宽可以推算出来，这里选一部分：

视力表　　　　0.1　0.2　0.3　0.5　0.7　1.0　1.2　1.5　2.0线条宽(毫米) 14.5　7.3　4.8　2.9　2.1　1.5　1.2　1.0　0.725厘米分辨　　727　364　242　145　104　 73　 61　 48　 36(微米)

视力检查时，受检者在5米处，双眼与1.0对应的一行等高。视力为1.0即可视为正常，相当于在25厘米处分辨出0.073毫米的细节。视力1.5在25厘米处能分辨出0.048毫米的细节，视力2.0则能分辨到0.036毫米。

眼睛的最小分辨率极限，是两个发光点能够分别在不同感光细胞上成像，并且中间至少隔有一个未被光信号兴奋的感光细胞。

各人的视力不同，能分辨的最小尺寸也不同。当年高考前体检时，我在7米处仍然能很清楚地看视力表上2.0的那一行。即使现在，我还能在3米以外，阅读17英寸0.25毫米屏幕上设置为1024x768分辨率、IE设置为中号的汉字，并不觉得困难。在1.5米以外，能够分辨出如“看”等字中只有一行像素分隔的各横。

回到飞船的问题上来。宇航员要分辨长城的两边，显然不可能。

不过仅仅看到长城，却并非不可能。只要长城跟周围环境的颜色或亮度有显著差异，就可能被宇航员肉眼看到。比如，最近的恒星距地球为4.2光年，即40万亿公里，直径不超过200万公里，要分辨星星的两边，等于在25厘米处看直径100个原子的小球，难度跟在月球上分辨长城两边相当。不过我们仍然能看见这颗人马座阿尔发-A的恒星。因为它发出的光，在如此遥远的距离上，比黑暗的天空亮得多，我们就能看到它。

为了检验眼睛能看见多小的单根线条，作了个小小的实验：

从头上拔下三根头发，用固体胶黏在白纸上，找到一根白头发黏在黑色的封面上。头发的直径用千分尺量了一下，是0.07毫米。在日光灯下，我能在5.4米以外清楚地分辨出每根头发。手指上的毫毛直径是0.02毫毛，将手伸出去，离眼0.8米，每根毫毛都很清楚。棉花纤维的直径小於0.01毫米，弄几根放在深色桌面上，我能在1.5米处看清每根纤维。

相比而言，200公里外看长城，比1.5米外看棉花纤维容易一点。

虽然眼睛可能看得到，要在飞船上看到长城，恐怕很要些运气。一要没有云层遮挡，二要颜色有差异，三要光线适宜。

长城是灰色，如果周围也是灰黄的泥土颜色，就不好分辨。如果跟周围环境颜色不同，或者由於阳光的角度造成亮度差异，长城可能从200公里的太空看见。但这不是什么时候都碰得上的。

话说回来，世界上那么多高速公路，比长城宽得多，从飞船上应该更容易看见。所以根本不能说，长城是什么世界上唯一或者唯二能从太空看到的人类工程。

从月球上看到长城，跟中央电视台宣讲的什么“原子弹一爆炸，唐人街的餐馆里华人就不再跪着服务了”，“西点军校挂雷锋像”(最早可能出现在1979年前后)一样，是中国文人和记者们编造的鬼话。

就算能从太空看见长城，又怎么样呢？骄傲吗？

先搞清楚，长城是中国百姓苦难的见证，有什么好骄傲的呢？

秦汉时的民歌“生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支拄。”就是血泪的控诉。

飞船上天了，又怎么样？数以千万记的儿童不能上学，全国各地的中小学校徵收高额学费，教育质量大滑坡，有什么好庆祝的？由於技术的进步，特别是电子技术和计算机技术的进步，现在发射飞船的难度，比四十年前要容易许多。美国二十六年前发射的旅行者飞船已经飞出太阳系，中国送人上天，不过是别人四十年前的旧玩艺。虽然也是成就，若自觉成了三巨头之一，就未免过於坐井观天。

有什么好狂欢的呢？

正是：饿汉买炮仗，就图点响动！

2003.10.24