歷史上，中國北方草原上的游牧族對環境的態度與居住在內地的漢族大不一樣。 草原各族靠草原為生，基本沒有採取任何人為措施改變環境。 從先秦到晚清，北方蒙古草原上居住的游牧族總數基本恆定，大體在一兩百萬之間。 草原游牧族有沒有人口危機呢？ 應該有。 遇到沒有遇到自然災害引發的資源危機呢， 當然有。 游牧族解決人口危機和環境危機的措施是內戰和南侵。

很多國人認為匈奴之滅亡是漢朝軍事打擊的結果，其實自然條件和災害引起的內訌扮演了更重要的角色。

漢書匈奴傳中有”匈奴大風雪，畜多飢餓死“，”會天大風雪，人民畜產凍死，還者不能什一“， “凡三國所殺數萬級，馬數萬匹，牛、羊甚眾。又重以餓死，人民死者什三，畜產什五，匈奴大虛弱”，“匈奴飢，人民畜產死十六七”的記載。資源危機導致內鬥，內鬥導致分裂。以“犯我強漢，雖遠必誅”聞名的陳湯率四萬聯軍滅北匈奴郅支單于時，郅支單于只有三千人，和西漢初年冒頓單于“控弦三十萬”，只是蒼白的影子而已。但這又點離題了。

要說的是草原自成一個生態系統，當氣候緩和，草原提供的資源大大增加是，草原游牧族則進入一個上行周期，當人口資源越過平衡點後，就可能進入草原各族整合階段，統一草原的新君出現，然後由於人口資源壓力，統一的草原游牧族開始南侵。

我們要問的是，面對草原人口和資源壓力，為什麼草原諸族從來沒有模仿農業民族，大規模開墾草原，變牧為田？ 當然，如果草原游牧族試圖這樣做，很可能自取滅亡，毀掉了草原，也毀掉了自己。

再看位於中國內地的漢族好了，選擇大不一樣。 在歷史上，很少民族像漢族那樣如此大規模的改變自己生存的環境，變林為田。漢族如此做，結果是漢族人口大幅度增長， 秦到清，人口增加十倍以上（土地也許擴張了兩倍以上），中國成為一個極其缺少森林資源和草地資源的國家， 因此也就不能有像樣的騎兵，又影響到中國的軍事和政治。

如果說全力擴展農業是一種選擇， 人口大幅度增加是其後果，那麼需要問的下一個問題是，這究竟帶給漢族多大好處呢？

從帝王文化和官僚文化的角度，所得資源不斷增加，這是利好的一面。 從漢族對外防禦或擴張的角度而言， 似乎並無實際的好處。 中原王朝人口擴張的同時，對外日趨守勢。這應該是我們下一個研究的題目。

歐洲歷史，不少國家多少採取了保護資源保護環境的措施。 就算中國緊鄰朝鮮日本， 人口密度頗高，對環境保護也比中國好得多，為什麼呢？ 這也需要研究。

陳湯滅北匈奴一戰

漢書83卷

初，單于聞漢兵至，欲去，疑康居怨己，為漢內應， 又聞烏孫諸國兵皆發，自以無所之。郅支已出，復還，曰：“不如堅守。漢兵遠來，不能久攻。”單 於乃被甲在樓上，諸閼氏夫人數十皆以弓射外人。外人射中單于鼻，諸夫人頗死。單于下騎，傳戰大內。夜過半，木城穿，中人卻入土城，乘城呼。時，康居兵萬餘 騎分為十餘處，四面環城，亦與相應和。夜，數奔營，不利，輒卻。平明，四面火起，吏士喜，大呼乘之，鉦鼓聲動地。康居兵引卻。漢兵四面推鹵楯，併入土城 中。單于男女百餘人走入大內。漢兵縱火，吏士爭入，單于被創死。軍候假丞杜勛斬單于首，得漢使節二及谷吉等所齎帛書。諸鹵獲以畀得者。凡斬閼氏、太子、名王以下千五百一十八級，生虜百四十五人，降虜千餘人，賦予城郭諸國所發十五王。