女巫審判（1480-1780年）是歐洲歷史上黑暗面的一部分。 很多人把其和天主教會教皇要“輿論一致”連在一起，但實際情況複雜得多。很多人相信女巫審判起源十四世紀，是天主教對法國南部阿比讓教派迫害以及對聖殿騎士團迫害的延續，但歷史學家 (Cohn 1975; Kieckhefer 1976)指出，女巫審判起源瑞士和克羅地亞，當時普通老百姓要求世俗法庭支持他們獵巫行動。

排猶和獵巫為近代歐洲史上兩大逆潮，至少多數人相信和中世紀黑死病造成的恐怖有一定關係，也有人談到瑞士饑荒的影響， 不詳敘。

歐洲歷史中世紀早期（五世紀到八世紀）被看成黑暗時期，比較流行的一種分法是把5世紀到10世紀看成中世紀早期，11世紀到13世紀看成中世紀全盛時期，14世紀到15世紀中葉看成是中世紀晚期。 詭秘之處在於，歐洲獵巫和女巫審判的高峰實際不在中世紀，而是文藝復興後的近代歐洲。發生在據說新教“聖者”糾正了天主教會千年解釋聖經謬誤，使得信仰者重新回到上帝之路之後。

而從女巫審判統計看，大部分審判（50000起）發生在神聖羅馬帝國地區（德國，荷蘭，瑞士，奧地利，捷克等），占了統計中八萬審判案的六成。 英國北美和北歐估計有一萬起。法國五千起，東歐七千起，南歐一萬起 （http://en.wikipedia.org/wiki/Witch-hunt）

從處死角度看， 估計三萬五千起死者中，南歐只占了一千起， 西班牙，葡萄牙和意大利素來被看成天主教大本營，素來被看成宗教裁判庭勢力最大的地區，但被控女巫者有9成希望不被處死，遠好過非南歐地區。

很顯然，女巫審判和獵巫運動比一般人想象的複雜的多。女巫審判和愚昧有關，和天主教或基督教其他教派（新教和東正教）有關， 但不見得全然是愚昧的產物，與其說是在新教進攻下節節敗退天主教教會為了殺一儆百搞出來的政治運動的一部分，不如說是新教為了建立自己宗教權威，重建社會道德標準運動的副產物。 當然，還有其他更深層的原因。

聲明一點，絕大多數女巫死於世俗法庭，而不是死於宗教法庭。

歐洲女巫審判是歐洲歷史上相當不光彩的一章。但是如我反覆強調的，一個能前後持續三百年的“運動”，一個沒有發生於中世紀反而發生於文藝復興之後的運動，恐怕不是一句兩句都能說得清楚的。 也許以後有機會再胡侃好了。

新教（基督教）和天主教鬥爭中互潑髒水，資產階級勝利後要想把自己描寫成扭轉乾坤的英雄，一筆抹殺了和前面歷史的承繼演化，這使得歷史讀物充滿了陷坑，大家讀史不可不察。