11月23日，中國國防部突然宣布設立東海防空識別區。從華盛頓到東京的頭頭腦腦和軍頭們或許會帶着沒能過好周末的沮喪心情研判中國的葫蘆里到底賣的什麼藥，這不稀奇。美、日拉上韓國、澳大利亞、菲律賓等盟友齊聲反對中國的做法，並表示俺們堅決不承認！美國人甚至馬上就派兩架老式B-52（未攜帶任何武器）來走了一遭。這個稀奇否？至少海內外不少評論者恐怕這樣認為，否則，那些失望加煩躁的批評、幸災樂禍加諷刺挖苦也就不會出現了。

這難免有幾分杞人憂天。與某國突然遭了天災，政府必須在第一時間拿出賑災援助方案不同，設立防空識別區這種事兒，沒人追着、趕着，不得不趕快拿主意。早一天設立和晚一天設立，對國家安全沒有即時影響。決策者有充分的時間去權衡利弊，研判甚至“沙盤推演”各種可能出現的局面，並準備好預案。換句話說，對於上述各國的反應和態度，必然在決策者們預料之中。

日本人顯然不會忘記，他們的那個防空識別區，中國就從來沒有承認過。北京的決策者想都不用想，就可以預見日本對中國推出識別區的態度！至於美國人，作為收取日本人保護費的大哥，對此事會是什麼態度，同樣不難預判。包括美國派軍機進入識別區，以及其盟友的反對聲音，相信決策者們也都瞭然於胸。


那麼，明知會引起此類反應，還要做出宣布，顯然不是一時衝動，也不可能僅僅因為軍方主張占了上風。在筆者看來，除了國家實力和軍力這個基本考量，與美國重返亞太戰略有直接關係；與日本安培政府盤算通過修憲達到“正常國家化”目的有直接關係；更與近年來中日釣魚島爭端密切相關。近年來，中國正在與美日等國下一盤很大的棋。在東海設立識別區，只是大棋局中的一步棋而已。與這盤大棋局相比，美日等國是否承認中國的識別區，是否遵守中方相關要求都是無關宏旨的。何況那本來就不是中國領空。


先來看看這個宣布的時機。世界經濟前景，特別是發達國家，基本處於普遍悲觀中。前不久，世界銀行和國際貨幣基金組織不約而同調低全球經濟增長預期就是例證。持續低迷的美國經濟更是屋漏偏遇連陰雨，剛剛從政府財政危機中走出，下次危機（負債上限之爭）又不遠了。而奧巴馬總統在國內的支持率也一再創下新低。在這種情勢下，白宮除了虛張聲勢做做姿態，拉開架勢激化與中國間的矛盾，甚至不惜擦槍走火絕非他們的選項，因為奧巴馬手中可資高強度對抗的底牌並不多。而中國則正好相反，剛剛結束的18屆三中全會公布了全面改革的60條決定，國際社會主流媒體此前對中國經濟前景的悲觀估計幾乎一掃而空，紛紛看好中國今後至少10年的發展前景。更不可忽視的是，日本在釣魚島博弈中已開始顯露疲態！對於中方步步逼近一再加碼的海上巡邏和最近的空中巡邏，日本基本處於被動應對的境地。

中國挑選這個時機宣布設立東海防空識別區，顯然是深思熟慮權衡利弊的結果。這步棋究竟要達到什麼目的，可以設想的空間很大。至少可以有下面幾個方面。

1】這是中方釣魚島博弈系列戰術之一。客觀地看，釣魚島之爭是一個死結。面對各自國內現實需要和歷史責任，雙方實際上都沒有多少讓步的空間。自去年發生日本政府購島變局以來，中方一直採取主動迎上、步步緊逼的策略試圖奪回主動權，包括密度和強度不斷提升的海上巡邏以及近期的空中巡邏。此次劃定防空識別區，就是這個整體戰略的繼續和一個有機組成部分。

2】蹈光養晦曾是改革開放後相當長時期內中國政府處理國際事務的一項基本方針。但隨着中國國力的增強和國際形勢的變化，中國的這個基本方針正在做大幅調整。設立防空識別區，就是用新的方式向美、日和全世界進一步宣示中國政府捍衛包括釣魚島在內領土主權的決心，明確中國政府在新形勢下的安全訴求。中國政府不希望有關國家錯誤地估計形勢，更不希望誤判中國的克制和不願戰爭的願望。

3】就防空識別區本身而言，有它不見得更安全，沒它也不見得就不安全。可以這麼看，弄防空識別區並沒有任何軍事層面的直接意義。但是，它卻可以成為國際政治博弈的一次性“火力偵察”手段。對於判別對手及其盟友有重要參考價值，特別是對未來博弈策略有幫助。

4】習主導的新政府為了樹立在國際社會的新形象，顯然不會滿足於諸如在釣魚島之爭中掌握主動權之類的具體目標。燕雀安知鴻鵠之志！他們有遠為高遠的大目標。劃定防空識別區這類具體步驟，也是為大戰略服務，為進一步行動打基礎。當然，你也可以理解為通過嘗試新舉措尋求破局努力的一部分。


5】國內需要。包括政治需要、鷹派與軍方需要、迎合公眾願望等。這些無需贅述。