十八九世紀，英國捷足先登，奪取大片殖民地，當時世界，英帝國如日東升，獨一無二。

但我覺得，英國為止付出極高代價。如果不是德國決策錯誤，也許二十世紀初，德國就將成為歐洲霸主。德國犯了什麼錯誤？ 這又是一個複雜問題。不提。

英國付出什麼代價呢？ 英帝國養肥了英國，培養出一批“工人貴族”，在極短時間，和德國和美國比，擁有大量殖民地的英國喪失了競爭力。

整個分析也許太複雜，也許用下面比喻更能讓人理解。

英國像一個擁有大量不同行業子公司的龐大公司，而德國像一個後期業務專一的公司。前者看起來龐大，但後者術有專攻業貴於精。現代企業史無數事實證明，龐大的恐龍看起來壟斷了極多資源，但臃腫無當，盲目狂妄自大，多有誤判，實際常常為新起的公司擊敗。

我們不能說英國殖民地對英國沒有貢獻，但代價呢？

比如，1899年10月11日至1902年5月31日英國和南非布爾人之間的第二次布爾戰爭。這次戰爭，英國出動四五十萬軍隊，相當德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦總人口，戰死二萬多人，軍費二億二千多萬英鎊，在集中營殺害二萬多平民，最後也不過和布爾人達成和約，而且讓英國人的形象一落千丈。

請記住，就傷亡和投入軍隊人數而言，第二次布爾戰爭超過1857年印度大起義中英方傷亡和投入軍隊總數。英國名小說家高爾斯華綏（1932諾貝爾文學獎）作品“福爾賽世家”也提到這場戰爭。

軍費而言，布爾戰爭期間，軍費占政府財政開支的一半。如果按和GDP之比， 大概超過美國對伊拉克或在越南戰費。如果和庚子賠款比，是庚子賠款240%。

日本1896年開始的“六六艦隊”（海軍發展10年規劃）六艘戰列艦加六艘裝甲巡洋艦總預算不過2.13億日元，按當時幣值，也不過二千多萬英鎊。

所以布爾戰爭後英國便開始了全球範圍內的戰略收縮，將部分海外勢力範圍轉託給加、澳、新等白人自治領，英國本身的戰略重點則轉回歐洲。

所以我認為英國經營英帝國雖然有所得，但也為英帝國付出極高代價。

當然，當然，這段歷史又有點太遙遠了。