在傳統社會中，主僕關係是相當重要的一對關係。 在多數社會，君臣關係也可以歸入主僕關係，而不同社會，主人待僕人待遇不同，有的視之為“友”，有的視之為“奴”，反過來，僕人可能是忠僕，也可能是奸詐之徒。

我要討論的其實是產生忠僕的條件。

所有主人都希望自己的僕人是忠僕，但忠言逆耳，不是每個人都聽的見忠言。

真正的忠僕也許多產於“封建社會“，而不是秦後的”郡縣社會“。真正的忠僕實際是多少代穩定主僕關係的產物。 主人要得到忠僕，不僅要善待僕人本身，而且僕人死後，僕人失去利用價值後，能善待僕人之後。反過來，在一個嚴酷的社會，如果主家的存在是僕人家族存在的依據，那麼僕人自然可能發展出不同尋常的忠義。

“封建社會”，主僕關係多是兩個家族的關係，有世代的主家，也有世代的臣下或僕人。在這種關係下，雙方雖然仍舊是一種利益關係，但不是個人利益關係，而是更長遠的家族關係。僕人仍舊可以利用自己的地位權力謀私利，但承擔家族榮辱，當然不那麼容易為一點點私利而動。一旦毀掉多少代建立名聲，大概永無重建的可能， 從這點而言，”忠“具有更堅實的意義。

日本歷史上最有名的赤穂47義士復仇多少有點中國先秦精神。據維基百科

”赤穂藩淺野家家臣有300多名、參加報仇的有46名（寺坂是足輕不是武士）連20%都不到。參加的藩士被稱爲義士、而沒有參加的人的家族直到幕末都受到批判。參加者的子弟各藩都爭搶、脫盟者除了大石信興以外沒有能當官的。小山田莊左衛門父親小山田一閃因爲兒子從片岡源五右衛門這裡偷了錢逃跑而自殺、岡林杢之助也因爲擔任旗本的哥哥松平忠郷沒有參加義舉而切腹。旗本內田家的養子高田郡兵衛也被養父內田三郎右衛門掃地出門。赤穂人都說不參加義舉就是不忠、連味噌、醤油都不賣給他們”。 

因為親屬不“忠”而自殺，可見當時社會壓力之大。

在更寬廣的意義，道德產生於小共同體，產生於世代互相依存的社會，缺少這種條件，再說教也無濟於事。

退一步講，沒有這種長期依存的社會條件，主僕關係自然只能建立在利的基礎之上。短期的利能產生短期的”忠“，但更大的利也能轉變忠實的對象。

秦之後中國郡縣社會，不論忠和義，都和先秦不同，都帶有條件，說到底，社會條件不同而已。

先秦以後，主家不能信任僕人的忠心，僕人也無法信任主家的承諾，因此”主疑臣懼“常常成為常態，雙方鬥法，均為自己利益。 更壞的是，主家以重利誘惑僕人的效力，而當升無可升，賞無可賞，就到了關係破裂的時刻。 “狡兔盡、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏；敵國破、謀臣亡”應該是秦後中國社會的寫照。這種主僕關係其實不過是特定社會的產物。

有宋一代，皇權和儒生之間關係最接近互相依存的關係，所以宋亡，殉死者極多。

當然”忠“也是有代價的。產生穩定”忠實“關係的社會也許同時堵住少數人能一躍龍門的機會。任何事情都有代價啊！