最近，美國能源信息管理部門透露，從2013年9月開始，中國超越美國成為世界最大的石油進口國。國際商業時報（IBT，作者 Meagan Clark）指出，中國對液體燃料的需求將達到每天一千一百萬桶。

中國的石油生產從2011年到2014年每年遞增5%，而美國石油同期的生產增長率為31%，將達到每天一千三百三十萬桶。中國的石油日產量只有美國的三分之一，即四百多萬桶。也就是說，中國未來為了維持其經濟發展引擎的運作，有約百分之六十的液態能源將必須依靠進口。

由於技術的進步，節能和綠色經濟措施的效果，以及對環境保護的要求，美國對石油的需求從2005年高峰期的每天兩千又八十萬桶減少到目前的一千八百九十萬桶。產量增加，消費卻減少，可謂成績斐然。但美國人要真正達到自己說的“能源獨立”，也還有一定距離，因為目前還有大約30%的能源需依靠進口。儘管如此，要肯定，美國近年石油儲量的激增仍然為這個國家的經濟注入了強大的動力，使美國依靠外來石油的程度大大減低。這主要得益於頁岩油和緻密油田的開發。在對能源競爭的博弈中，上帝又一次清眯了美國。

而中國，經濟的持續發展使她很難象美國那樣能減少石油使用量。一方面，能源的使用效率還有待改進，另一方面，人民總體消費水平還較低。旅居國外的朋友們夏天回中國，有多少地方能讓你覺得空調開得讓你感覺很爽的？隨着經濟的發展，人們會越來越講享受、講生活品位。因此中國的能源需求在未來若干年裡只會增不會減。

IBT報告指出，中國最大的能源進口來自沙特阿拉伯，2013年石油進口中有19%來自沙特。其他為中國提供石油進口的國家包括伊拉克，阿拉伯聯合莤長國，安哥拉，委內瑞拉，和俄國。

世界政治和經濟的歷史和現狀告訴我們，任何比較發達的大國，如果真正能做到“能源獨立”，不依賴外來資源，就能夠在國際競爭中占據有利高地。對外來能源依賴的程度越低，說話和做事的靈活度就越大。頁岩油時代的到來使美國有潛力向這個方向邁進。

國際油價的高低，與很多國家的利益緊密相關。油價高了，肥了俄羅斯，損了中國。油價低了，有利中國，虧了北極熊。所以中俄之間，雖有某些關聯，卻也不能忽視基本的利益衝突。

由於能源的短缺，中國必須一方面加強國內石油的勘探和開採，一方面極力鼓勵國營石油公司和民營企業走出去，到國外投資，在這個過程中，還要防止腐敗，防止一些人利用空間把國家資本轉化為個人財富，這盤棋真的也是不太好下。此外，還要在與美國維持“良好戰略合作夥伴關係”的同時，安撫好中東、非洲、拉丁美洲和俄國的朋友們，以持續獲得原油的供給。