腐敗就是不按規矩辦事，貪污北京西客站的工程款是腐敗，走人行道不看紅燈，被交警捉住了，死皮賴臉的硬不接受懲罰也是腐敗；挪用社保基金是腐敗，違章占道經營也是腐敗。從心理學上講，按着設定的規則行事，講真話是人的第一反應，是最直接的反應，那為什麼還有那麼多不按規矩辦事的呢，是因為關係。如果權力的掌握者對所有的人都是相同的關係，那一定會按着這種第一反應來行事，腐敗就沒有了。

我們的社會處在一個腐敗的環境中，每遇到一件事情，我們想的不是通過正常的途徑去解決，而是想各種辦法，找到關係和門路。而正因為如此，權力的掌握者也會不正當地利用權力，來通過關係換來利益。我們的社會就是處在這樣的惡性循環中，腐敗導致了各種行為成本增加，這種增加又促進了腐敗，本來一天能辦下來的營業執照，要托半年，着急做生意，就只好去托關係，走不正當渠道，腐敗就是這樣循環的。

腐敗的環境中很少有人是受益者，即便有人得到了很多錢。王寶森，陳良宇，都得到了很多錢，給社會造成了巨大的損害。但他們不是受益者，官做到了他們這個份上，物質的東西對他們沒有什麼意義了，最大的目的就是能夠有個好名聲，甚至在歷史上有一筆記錄。那麼他們在貪錢的時候，非常清楚地知道和它們的目的是背道而馳的。但他們還是要去貪錢，因為他們要取得更好的名聲，就要把官做的更大，把事情做的更好。那麼他就要行使自己的權力，權力是什麼，權力就是能夠給予或取消利益，但在一個腐敗的社會環境中，這種權力不能靠正常的途徑行使下去，就只好靠利益驅動。而為了保住自己的權力，他們也需要錢。所以說他們沒有在腐敗的環境中達到自己的目的，不是受益者。而那些基層官吏，從再下層的官吏或普通人那兒刮來的錢，大多數還是給了自己的上層了。如果想掙錢的話，靠它們的能力，在正常的環境中，他們也能掙那麼多，下層官吏也不是受益者。

腐敗的社會成本是巨大的，一個設計一億的橋梁，被人貪了兩千萬，然後建成的不是打了八折的橋梁，而是一個存在着巨大的安全隱患的廢物。腐敗也決不是我們想象的別人貪點就貪點，反正物質豐富了，他們貪的很多，但我自己也有口吃的。從歷史上看，王朝的滅亡無不伴隨着腐敗，由於腐敗，整個社會體系離心離德，沒有凝聚力，面對外來的侵略的時候，沒有任何抵抗力。漢民族遭受到幾次大的外來侵略，蒙古人入侵，滿清入侵，日本入侵，每一次入侵民族都沒有漢民族的人口多，蒙古和滿清也沒有當時的漢民族技術先進。而漢民族之所以失敗就是因為腐敗，人們不想再去保護現在的朝廷，而外來入侵後都進行的了大規模的屠殺，嘉定三屠，揚州十日，南京大屠殺，最終受傷害的還是整個民族。三國的東吳，憑藉長江天險自保了很多年，但到了最後一個皇帝時，朝廷腐敗之極，派出去打仗兵說如果有人來滅了皇帝，他們決不肯幫忙抵抗，想象一下，這樣的政權，還能指望長久嗎?不能簡單的說人心所向就決定了政權，社會實力大多數時候不掌握在多數人手裡，但如果完全背棄了人民，政權的滅亡就指日可待了。

腐敗的直接原因是關係，根治腐敗的直接方式也應該是破除關係。但有人的地方就有關係，這不能根除。不要總去指責腐敗者的道德是多麼的敗壞，基本上換了任何一個人在那個位子，都會那麼做的。那麼唯一的辦法就是讓關係不停的更換，不讓形成固定的關係網。龐大的關係網不是一天形成的，一個市委書記，不可能在剛上台的那一天就有人來走門路，套關係，那時候還沒有人和他熟，每人敢冒然行事。那麼就可以在會形成腐敗的關係網的形成之前，將這市委書記換掉，徹底的換掉，然他不再產生任何影響。所以這種更換不能是由上級任命的，否則，任命的人沒變，被任命的人換了也沒有意義。可以實現這種更換的只有全民大選，讓所有的人來決定，而不是一小部分人。

即便有一個全力的掌握者是我們從文學人物中看到的那種好人，但我們沒有理由再假設他周圍的人全都是這種好人，也不能假設他沒有任何缺點，那麼時間長了每個人的缺點都有可能暴露出來，這就給了腐敗以機會。所以要更換，常換常新，流水不腐，戶樞不蠹，就是這個道理，而更換的時間就是在導致腐敗的關係網形成之前。