我过去所写的文章绝大部份都是包括中国大陆、香港、台湾、海外华人等在内的有关华人社会的题材，关于国际社会的题材不多。但在当今世界，全球化已经成为不可逆转的潮流，“树欲静而风不止”，作为一个现代社会的人，你想回避国际关系问题往往是很难办到的。在这种情况下，与其被动地作一只自我封闭、自欺欺人的鸵鸟，还不如主动地作一个放眼世界、清楚地认清天下大势，并据此采取明智行动的人。不言而喻，要想分析国际局势，当今世界的头号强国美国理所当然的是最重要的研究对象。

有一个笑话也许对人们了解美国人的性格有些帮助。这个笑话说的是三个国籍分别是美国、英国和法国的人结伴旅游碰到了持刀抢劫的强盗，强盗对他们说：“在杀死你们以前，我可以满足你们每人一个要求。”英国人说要高喊女王万岁，法国人说要亲吻一下情人的照片，美国人则要求强盗踢自己屁股一下。在强盗踢了美国人屁股一脚后，美国人从怀里掏出手枪一枪把强盗毙了。英国人和法国人困惑不解地问美国人：“你为什麽不直接把强盗打死而要他先踢一下你的屁股呢？” 美国人同样困惑不解地反问道：“他若不踢我的屁股，我怎麽好打死他呢？” 这个笑话也许有些夸张的成份，但美国真的很令人奇怪，如果没有强烈的（同时又不是伤筋动骨的）刺激，她宁肯在引以自豪的民主制度中耽于安乐，而不肯利用她的巨大力量影响世界。

在第一次世界大战后期，美国只是在德国潜艇击沉了美国商船后才勉强参战的，此时世界才初次感受到了美国的力量，并对美国的巨大潜力刮目相看。

在第二次世界大战初期，美国的这种孤立主义情绪更是占了统治地位，甚至连最积极主张打击法西斯势力的罗斯福总统也坚决反对美国军队卷入反法西斯战争，只同意用物资支援英国、苏联、中国等国家反抗德、日法西斯国家的入侵。这一态度直到日本人的炸弹倾泻到驻扎在珍珠港的美国太平洋舰队头上时才发生了180度大转变。珍珠港事件使美国太平洋舰队蒙受了巨大损失，但太平洋舰队的主力航空母舰丝毫未损；美国的整体军事力量、工业实力、经济基础更是完好无缺。这个强烈的但又不是伤筋动骨的刺激的作用正像策动偷袭珍珠港的日本联合舰队司令山本五十六大将忧心忡忡地说的那样，是“唤醒了一个沉睡的巨人”。这种准确的预言也只能由曾任日本驻美武官、对美国有深刻了解的山本五十六才能作出。美国巨人在欧洲和远东战场上的军事介入从根本上扭转了第二次世界大战的战局，随着盟军的节节胜利，美国的势力在全球迅速扩张，成为与苏联为首的社会主义阵营相抗衡的西方国家的无可争议的领袖。

斗转星移，一晃半个多世纪过去了，世界发生了巨大的变化，苏联解体，东欧社会主义国家纷纷垮台，社会主义阵营不复存在，客观上美国已处于可以左右国际社会的超强地位。但美国潜意识里的孤立主义倾向却使她认不清自己的力量有多麽强大，而只是消极地维持现状，甚至又陷入耽于安乐的陷阱。典型的例子是当年美国总统老布什把萨达姆打得溃不成军之时竟然窝窝囊囊地止住了脚步，放跑了萨达姆，留下了后患；美国总统克林顿做得更不像话，把绝大部份时间精力用在泡妞上，让拉登之流恐怖份子坐大，直接埋下了911惨剧的祸根。历史的演变往往惊人地相似，给美国以强烈但又不是伤筋动骨的刺激的911事件就像当年的珍珠港事件一样唤醒了美国这个沉睡的巨人。美国在911事件中只是损失了两座楼，而其军事力量、工业实力、经济基础完好无损，她迅即作出的反应是一举拿下了支持恐怖主义组织的阿富汗和伊拉克这两个国家，其强大的军事力量不但使恐怖主义组织闻风丧胆，甚至连她的欧洲盟友都深感震惊。更重要的是通过911事件的刺激使她得到了充份认识自己强大力量的清醒的头脑和在世界上起决定性作用的坚定决心。在这种决心下，美国在政治、经济、军事、科技、教育、社会福利、文化体育事业等诸方面的综合国力在世界的举足轻重的影响力已经没有任何国家或国际联盟能够抗衡了。从某种意义上说，美国才是先进的生产力、先进的文化和最大多数人利益的代表！过去曾有人说21世纪是亚洲的世纪、欧洲的世纪，现在看来这些说法要变为21世纪是美国的世纪了！这是因为就像当年的珍珠港事件永远改变了美国、永远改变了世界，从而使美国成为西方国家盟主一样，911事件永远改变了美国、永远改变了世界，从而使21世纪成为美国世纪。得出这个结论也许会使一些人很不愉快，甚至会使一些人很痛苦，但如果我们不想当鸵鸟的话，就必须承认这个现实。就像中国古代哲学家老子说的“信言不美，美言不信”那样，真实的话往往不好听，好听的话往往不真实。重温老子的名言是有现实意义的，只要是真实的话，就是再不好听也应该也必须硬着头皮听下去，并据此决定我们应该何去何从。作到这一点是需要大智慧、大勇气的，老子说的“大智若愚，大勇若怯”就是这个道理。

目前对中国来说，最明智的作法是：承认21世纪是美国起主导作用的世纪，并从根本上改变以往那种或明或暗的以美国为假想敌的落后于时代的外交战略，积积地与美国进行全方位的合作，坚决地抛弃那些昔日的不负责任的“国际弃儿”盟友。从而通过中国对外关系的全面的历史性变革来推动中国国内政治民主化、经济现代化的全面的历史性变革。这才是对国家、民族最有利、最有益的战略决策。

在世纪之初，中国基于对本世纪世界发展趋势的基本了解，作出关系到国家、民族前途的重大的战略抉择是非常紧迫、也是非常必要的。

顺应时势，当机立断，此其时矣！