圣诞节的来历

——回归真实的“圣诞”

文/郑盛光

生命季刊专稿

本文音频为李慕溪弟兄朗读：

“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们。牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说，不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说，在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”（路2：8-14）

圣诞节今天已经成了一个普世欢乐的日子，尤其在西方，这日子充满着浓厚的气氛。你会看见七彩缤纷的圣诞树，你会听见悦耳动听的圣诞歌曲，你会收到亲友寄来的圣诞礼物，你会吃到丰富的圣诞大餐，你也有机会参加热闹的圣诞派对；唯一缺乏的，是圣诞主角人物不见了，被淡忘了，取而代之的是圣诞老公公。为此之故，我们有责任还原圣诞节的意义，恢复圣诞节的原貌。

一、圣诞节的日期

首先要谈的是圣诞节的日期。真正来说，12月25日并不是主降生的确实日期。按气候来看，12月在以色列一带是属于寒冷的季节，并不适合牧羊人在野地里放羊。因此，基督降生之日比较大的可能性是在9至10月间秋天时分。既然这样，为何圣诞节会定在12月25日这一天？我们需要从早期的历史来考查。

按照历史记载，12月25日原本是罗马帝国一个迷信的习俗——拜太阳神的日子。罗马帝国信奉多神教，同时也实行君王崇拜，不少君王如尼禄、多米提安等，为人残忍，常用手段来逼害基督徒，甚至把抓到的基督徒放到角斗场里喂狮子。比较大规模的逼迫是主后64年，那时罗马城发生了一场巨大的火灾，尼禄王竟然把罪名套在基督徒身上，许多基督徒因此被杀。

主后313年，罗马君王君士坦丁信主，他向全国下了一道命令（米兰宣谕），把基督教改为罗马的国教。到了主后440年，罗马教廷才正式公布，把太阳神的纪念日转为庆祝耶稣基督的诞生之日。经过好几个世纪的流传，世界各地基督教于主后1607年再次商讨，最后确认12月25日为圣诞节的正日。一般基督徒认为，既然12月25日已转化为全球性所公认的圣诞节日，又被定为公共假期，就顺理成章的利用这个节期来向世人宣告福音的好消息。

二、圣诞节的代表

对许多人来说，圣诞节不过是一个节庆，一个传说，一个神话，一个精神寄托。是一种时尚。人们利用它来购物消费，大吃大喝、花天酒地，使其成为一个纯粹商业化的节日。然而对我们这些基督徒来说，圣诞节这一天代表着神的救恩划时代的进入人类的历史。为了展开救恩计划，神亲自差派祂的儿子耶稣基督降临人间，目的是要拯救世人脱离罪与死地捆绑，脱离黑暗进入光明，脱离永死进入永生。

CHRISTMAS这个英文单词，由“基督”CHRIST和“弥撒”MASS两个字组成，意思是庆祝耶稣基督的诞辰。我们可以用CHRISTMAS的9个字母来说明：

C 是基督（Christ）而不是庆祝（Celebrate）

H 是盼望（Hope）而不是假期（Holiday）

R 是喜乐（Rejoice）而不是娱乐（Recreation）

I 是道成肉身（Incarnation）而不是想象（Imagination）

S 是救恩（Salvation）而不是圣诞老人（Santa Claus）

T 是感恩（Thanksgiving）而不是火鸡（Turkey）

M  是反省（Meditate）而不是物质（Matter）

A 是敬拜（Adore）而不是活动（Activity）

S 是分享（Sharing）而不是购物（Shopping）

三、圣诞节的信息

1. 这是由天使从天上带来的信息

“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们。牧羊的人就甚惧怕。”（路2：8-9）

这是历史上第一次报佳音，这佳音来自天上，天使负责把救恩的好消息向牧羊人宣布。当时是在寂静的夜晚，天使的显现充满着荣光。牧羊人第一次看到这个情景，他们心里感到惧怕，同时也感到惊喜。请注意，天使不是浮在空中向牧羊人说话，而是站在他们的身旁。这是一种的安慰与鼓励，可以消除人心中惧怕的同时，也让人感受到神与人之间是多么的靠近，没有距离。你想到吗?神不是高高在上的那一位，祂时时刻刻都在寻找罪人，祂多么希望我们明白祂的心意。圣经说：“祂不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”（彼后3：9）

2. 这是个关乎全世界大喜的信息

“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路2：10-11）

我们一生当中所能经历的喜事不外是事业有成、光宗耀祖、生意兴旺、丰衣足食、身体安康、长命百岁、多子多孙。然而你我都明白，不管你的人生如何的风光，你终有一天会面临死亡。死亡是不速之客，正所谓：“人怕死，怕死人，人人怕死人人死。”生命就好像一本空白的书，出生的第一页到死亡的最后一页，都已写好日期，人生最多也不过是短暂的几十年而已。什么是大喜的信息？那就是借着耶稣基督的救恩，我们可以胜过死亡，进入永生。“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）

3. 这是超乎理性所能理解的信息

“你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”（路2：12）

对一般人来说，耶稣的降生实在叫是难以想象。神成为人，竟然是借着一位女子怀孕十个月，然后诞生在卑微的马槽里。试问一个尚未成婚的处女，怎么可能怀孕？而且所生的孩子就是从神而来的那一位；这实在超过我们理性所能理解的奥秘。神成为人，从无限进入有限，从尊贵变成卑微，从永恒进入人类的历史空间，这的确是千真万确的事实。耶稣不是神的儿子吗？这位尊贵的神子应该选择皇宫为诞生之地才对，为何祂选择马槽呢？这说明耶稣愿意纡尊降贵成为人，甚至连最起码的一张床祂都放弃了。马槽虽然卑微，马槽中的婴孩却有着非凡的身份：祂是神的独生子，拥有尊贵荣耀的权柄。圣经说：

“因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。”（赛9：6）

4. 这是荣耀神与使人得平安的信息

“忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说，在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”（路2：14）

有人说，我们今天活在一个很先进又很方便的时代，似乎样样都不缺，新的玩意儿应有尽有，新的科技层出不穷。然而我们同时也活在一个很堕落、很危险、很尴尬的时代。我们所面对的是道德越来越腐败，环境越来越污染，天灾越来越普遍，政治越来越暴乱，疾病越来越不受控制，等各样的大问题。这些消息令人不安，叫人害怕。怎么办呢？我们的确需要一样的东西，那就是平安。“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难。但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16：33）

四、圣诞节的创举

人类历史上最重要的时刻是什么？每个人都有不同的答案。1969年7月20日，美国太空船亚波罗11号成功降落月球，当天全球超过10亿的人观看电视，这是历史上观众最多的一天。当时宇航员阿姆斯特朗(Neil Alden Armstrong)第一次踏上月球时，他说了一句别有意义的一句话：“我在月球迈了一小步，却是人类历史的一大步。”总统尼克逊引以为傲地回应说：“这是人类历史空前的创举！”

可是美国大布道家葛培理牧师却不以为然，他说了一句更值得人类深思的一句话：“平心而论，人类历史最空前也是绝后的伟大时刻，是神的儿子耶稣基督道成肉身降临世界的那一刻！”所谓空前绝后，意思是从前没有过，以后也不会再有。人类登上月球只能说是空前的创举，不能说是绝后，因为过后也有其他国家纷纷响应登上月球的计划。主耶稣降临世界，这是历史上绝无仅的伟大事件，超前绝后，史无前例。

人类登上月球，所用的时间是8天13小时18分35秒，绕行月球30周，在月球上最多只是逗留了21小时36分20秒，过后就返回地球。主耶稣从天上来到地球，一共逗留了33年的时间与人同在，传讲天国的道理，最后在十架上完成了救赎的工作，才返回天上去。圣经说：“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过祂的荣光，正是父独生子的荣光”。（约1：14）

结论

基督的降生至今虽已过了两千年，主所带来的救恩却已成为千千万万人最有力的见证。神的方法是超乎我们所想像的，神的救恩途径是超越人间一切宗教所能领悟的。圣经已经说明：“除祂以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（徒4：12）

让我们放下自己的成见，不要再怀疑基督救恩的真确性，也不再被虚假的圣诞气氛蒙蔽心眼。我们要回归真实圣诞所呈现的样貌，回归真实圣诞所带来的信息，回归真实圣诞所启示的主角人物耶稣基督。

郑盛光 传道人，马来西亚以圣资源培训中心主任。

请点击参加祷告👇:

为教会复兴守望祷告(Zoom)

守望祷告时间： 

北京时间

周一至周五：

早上六点开始，晚上10点结束

每天祷告16个小时

周六：早上6点-上午10点

美国中部时间(冬令时)

主日至周四：

每天下午4点开始,次日清晨8点结束

周五：晚4点至9点

 请转发守望祷告Zoom链接👇：

https://us02web.zoom.us/j/84769255004?pwd=OStVZU5BWSt4dXVHb2ZLMFFQbGxqQT09

阅读本刊更多文章，请点击

生命季刊主页