「禪定」是東方特有的修行方式。西方文化里沒有它，取而代之的是「沉思」。「沉思」的英文是Meditation，本義是專注認真的思考（To think deeply or carefully）。我們在前文談到，蘇格拉底以「沉思」為修行。據他的弟子柏拉圖回憶，有一次蘇格拉底遇到一個難題，他站在那兒「凝神默想」，一動不動，從清晨一直站到第二天日出【22】。這種「沉思」的傳統，可以追溯到比蘇格拉底更早的古希臘數學家畢達哥拉斯【23】。本文提到的笛卡爾，不也把自己的書叫做《沉思錄》嗎？在西方文化中，「沉思」是神聖的靈修，哲學家靠它淨化靈魂，宗教徒借它認識上帝。我們知道基督徒是不打坐的，取而代之的功課是「沉思神的話語」(Meditate on God’s Word)。

也許正是西方「沉思」的傳統，引發了現代科技的突飛猛進，這似乎不是一件壞事。然而，凡事有其利必有其弊。在目前，我們還處於「沉思」的紅利期，所有人都在享受科技的便利，很難意識到它的弊端。可是再過五十年一百年，科技過度發展的弊端會變的越來越明顯。核戰爭、全球變暖、環境污染，這些都是懸在脖子上的利刃。它沒落下來的時候，人們可以閉着眼睛狂歡。等它落下來的那一天，再睜眼可就晚了。也許到了那個時候，我們才能真正意識到緩慢發展的農耕文明有多可貴。

直到今天，西方人仍把「禪定」叫做「Meditation」（沉思），這是很大的誤解。禪定是「但無妄想」，沉思是「凝神默想」，它們是兩條截然相反的路。可是人為什麼要「無想」呢？像泥塑木雕一樣坐着不動，或是反覆念誦一句佛號，這究竟有什麼好處？依佛法說，它有兩大好處：淺近的好處，是當下的幸福；長遠的好處，是永恆的解脫。前一個好處，前文中已經說不少；後一個好處，到目前還沒有提及。到底什麼是「解脫」？人的生命又是被什麼捆綁？這是下一篇文章的主題。親愛的朋友們，下次見。

【22】柏拉圖《會飲》：「一天大清早他遇到一個問題，就在一個地點站着不動， 凝神默想，想不出來，他不肯放手，仍然站着不動去默想。 一直站到正午，人們看到他，都很驚奇， 互相傳語說：“從天亮，蘇格拉底就一直站在那裡默想！” 到了傍晚，旁觀者中有幾個人吃過晚飯一一當時正是夏天一一 就搬出他倆的鋪席，睡在露天裡，想看他是否站着過夜。 果然，他站在那裡一直站到天亮， 到太陽起來了，向太陽做了禱告，他才扯腳走開。」
【23】《早期希臘哲學》中談到畢達哥拉斯的道德觀：「在現世生活里有三種人。正象到奧林匹克運動會上來的也有三種人一樣。那些來作買賣的人都屬於最低的一等，比他們高一等的是那些來競賽的人。然而最高的一種乃是那些只是來觀看的人們。因此，一切中最偉大的淨化便是無所為而為的科學，唯有獻身於這種事業的人，亦即真正的哲學家，才真能使自己擺脫生之巨輪」。
【24】《斐多》：「如果思想集中，不受外物干擾——一切聲音、形象、痛苦、喜樂都沒有，儘量撇開肉體，脫離肉體的感受，專心一意地追求真實，這該是最適於思想的境界吧？」