一個教會可以有不同的外在管理形式，但聖靈在基督的教會中運行和管理信徒的方式，基本上是恆久不變的，下面三種偏離跡象，一個比一個跡象明顯，第一條一般信徒可能沒有感覺，但如果不糾正，一個教會必然越來越遠離神的同在，從而發展成一個社會性組織。

第一：失去聖靈對於個人帶領的階段（無異象階段）：教會的領導集體失去一個屬靈的緩衝點和活力激發點：無論牧師還是長老還是執事，大家都是罪人，都時常需要一個緩衝點和激發點。這個緩衝點和激發點，最好是牧者，也可能是長老，也可能是無職無名的老弟兄，他一定是這個教會合一的凝聚點。表現就是教會的領導有屬靈的挑戰的時候 （往往是領導集體打不成共識或集體走偏的時候），他就是從神而來帶領的激發點。這個有激發點的信徒一定是這個教會裡最貼近神的人，最尋求神的人，最有智慧的人，也自然是最包容和愛的人。

當有一天，這個激發點失去的時候，往往是教會裡領導集體裡面開始積累張力的時候，一般的會眾還體察不到，而領導人中間的張力會越來越大。如果再加上教會帶領的人無法帶領人共同尋求神，第二個跡象就出現了。

第二：把人治代替神治的階段（無聖靈階段）：領導集體在許多事務上，開始投票表決，多數取勝。一個正常的教會領導集體，無論牧師團，長老會，還是執事會，一定是同心合意的，就是凡事100%贊同，這才叫同感一靈。否則，只要有一票反對，大家關於該意項，要完全放下，一起尋求帶領，直到有共同的感動。而一個把人高舉過神（聖靈）的教會，就開始了“表決”。好像很民主，其實是沒有聖靈同在的外在的首要苗頭和跡象。這時在領導集體裡會怨聲載道 （“憑什麼否決我的建議？”），慢慢擴散到一般會眾。

第三：把事務為中心代替以人為中心的階段（無屬靈人階段）：教會領導集體開始不相信自己的屬靈帶領，開始尋求所有會眾的帶領，許多事務，尤其屬靈方向，不是向上尋求，而是向下尋求，尋求會眾的方向性指導。這是真正亂象的開始。不是牧人餵養帶領羊群，（因為已經徹底失去這方面的能力），開始讓羊群餵養或帶領牧人， 或者把羊群硬性的放入規條和儀式繁瑣節目裡，用節目事務取代靈性追求。社會式管理的民主鬧劇就慢慢愈演愈烈了。最壞的結果，就像許多教會，集體投票而分裂。

但這並不是表示，這樣的教會裡沒有真正愛主追求主的信徒，聖靈仍在那些持守的信徒中間做工，只是他們不會感興趣那些 以事取代人，以人取代神的民主運動而已。

作為一個信徒，若有上面的託付，爭取支撐第一步；若有服事的託付，集中避免第二步；否則，努力遠離第三步。