“萬人（所有人）的救主﹐更是信徒的救主”（提前4：10）。 “救主σωτήρ”的意義並是在專指一位“赦罪並賜永生的主”，因為永生並沒有被賜給那些不相信的人﹔前後所以﹐此處的 “救主”必定有更廣泛的意義﹐亦即 “搭救脫離苦難的主﹐或拯救的主”。下面是聖經中諸多的關乎“普遍恩典”的描述，這些描述都是對“救主σωτήρ”這個字的闡釋，而信徒不僅享受“普遍恩典”，而且享受“救贖恩典”，所以保羅說“更是”信徒的救主。

在人遭遇困頓危難時﹐神屢屢垂聽不信者的禱告﹐並施恩惠拯救他們脫離困境。不只如此﹐即使不信的人也常為創造之美﹐或為脫離兇險﹐或為家人﹑家庭﹑友誼和國家所蒙的祝福﹐而向神懷有感恩之情。此外﹐也有些不信者與教會往來密切﹐甚或參與教會一段時日﹐他們都可能有一些信仰經歷﹐是與得救者的經歷十分相近的（見來6:4-6﹔太7:22-23）。這就是我們通常所說的普遍的恩典。要知道普遍恩典不會拯救人，普遍恩典不同於救贖恩典﹔普遍恩典並不改變人心﹐也不帶領人進入真實的悔改與信心——它不能﹑並且也不會拯救人（雖然在智性和道德的範疇疇里﹐它能夠作些預備工作﹐使人更傾向於接受福音）。雖然普遍恩典約束著罪﹐但是它卻不會改變人類犯罪的基本性情﹐也全然無法潔淨墮落的人性。所以，我們也必須認清﹐不信的人因著普遍恩典所行出的作為﹐其本身並沒有贏得神的稱許或恩惠﹔這些行為並非由信心而來（羅馬書14:23說﹕ “凡不出於信心的都是罪”）﹐其動機也不是對神的愛（太22:37）﹐而只是出於某種形式的對自己的愛。所以﹐縱使我們可以毫不遲疑地說﹐不信者他們那些外在符合神律法的行為﹐就某種意義而言是 “良善”的﹐然而這些行為既不能贏得神的稱許﹐也完全不能使神因此而讓罪人得救。

最後﹐我們應當明白﹐不信之人常常比信徒領受更多的普遍恩典——他們可能更有技藝﹑工作更勤奮﹑更聰明﹑更有創意﹐或是擁有更多今生得以享受的物質好處。但這絕不表示他們比較受到神的鐘愛﹐或是他們將有分於永遠的救恩﹐而只是說神以不同的方式分賜普遍恩典的福分﹐不信之人所領受的福分常是很豐厚的。在這一切的事上﹐他們理當承認神的良善（徒14:17）﹐並且應當明白神所啟示的旨意乃是﹐ “祂的恩慈”至終是要引領他們 “悔改”（羅2:4）。

為什麽神要將普遍恩典賜給不配得﹑且又絕不會得救的罪人身上呢﹖我們至少可以提出四個理由。

1 救贖那些將會得救的人

彼得說到審判和施行最後懲罰的日子之所以耽延﹐是因為還有更多的人將要得救﹕ “主所應許的尚未成就﹐有人以為祂是耽延﹔其實不是耽延﹐乃是寬容你們﹐不願有一人沉淪﹐乃願人人都悔改。但主的日子要像賊來到一樣。”（彼後3:9-10）事實上﹐這個理由從人類歷史一開始就確實是如此﹐因為神若是想要從罪惡的整體人類中拯救出任何人﹐祂就不能立即毀滅所有的罪人（因為若是如此﹐就不會有人類存留下來了）﹔因此祂選擇容許罪惡的人類存活一段時日﹐好讓他們有機會悔改﹐並且也因此而能生養兒女﹐使他們的後裔得以存活﹐以致可以聽到福音而悔改。

2 彰顯神的良善與憐憫

神的良善和憐憫不只見於信徒的救恩上﹐也見於祂賜給不配之罪人身上的福分。當神 “恩待那忘恩的和作惡的”（路6:35）之時﹐祂的恩慈就彰顯在宇宙之中﹐使祂得著榮耀了。大衛說﹕ “耶和華善待萬民﹔祂的慈悲覆庇祂一切所造的。”（詩145:9）此外﹐我們也在耶穌與年輕富有的官的談話故事裡讀到﹕ “耶穌看著他﹐就愛他”（可10:21）﹐儘管這人並非信徒﹐並且轉眼間他就會因著所擁有的財富而轉離耶穌﹐但耶穌仍然愛他。

神延緩對罪惡懲罰的執行﹐並且給予人類暫時的福氣﹐這並不是神不公正﹐因為懲罰沒有被忘卻﹐只不過是延緩了而已。神延緩懲罰﹐就清楚地表明了祂並不喜悅執行最後的審判﹐而是喜悅眾人得救。 “主耶和華說﹕我指著我的永生起誓﹐我斷不喜悅惡人死亡﹐惟喜悅惡人轉離所行的道而活。”（結33:11）神 “願意萬人得救﹐明白真道”（提前2:4）。在這一切事上﹐懲罰的延緩清楚地表明出神的憐憫﹑良善和慈愛。

3 彰顯神的公正

當神一再地邀請罪人來信靠祂﹐而他們卻一再地拒絕祂的邀請時﹐神定他們的罪﹐就更清楚地顯明祂的公正了。保羅警告說﹐那些頑梗不信的人只是為自己積蓄更多的忿怒﹕ “你竟任著你剛硬不悔改的心﹐為自己積蓄忿怒﹐以致神震怒﹐顯祂公義審判的日子來到。”（羅2:5）在審判的大日﹐ “各人的口”都要被 “塞住”（羅3:19）﹐ 並且沒有人能夠抗辯說神是不公正的。

4 彰顯神的榮耀

最後﹐在人類各樣活動中所運作的普遍恩典﹐多方地彰顯出神的榮耀來。世上的男女在發展與運用他們對全地的管理時﹐他們就彰顯並反映出他們創造主的智慧﹐並且在技藝﹑道德﹐和對宇宙的權柄等方面﹐都展現出與神相似的特質。雖然這一切的活動都被罪惡的動機所玷污﹐但是它們仍然反映出我們創造主的超絕性﹐因而還是將榮耀歸給神——雖然並不完全或完美﹐但仍然是很重要的。

當我們思考到在不信者的生命中因著神豐盛的普遍恩典而有的各樣良善時﹐我們有三點應當銘記於心﹕

1 普遍恩典不會使人得救

接受普遍恩典並不表示人將會得救﹔即使是出奇豐厚的普遍恩典也不表示那些得著它的人會得救。就算是世上最有技藝的人﹑最聰明的人﹑最有錢有勢的人﹐都仍然需要耶穌基督的福音﹐否則他們就要被永遠定罪﹗即使是我們鄰舍中最有道德﹑最仁慈的人﹐也仍然需要耶穌基督的福音﹐否則也會被永遠定罪﹗他們外表可能看起來沒有任何需要﹐但是聖經仍然說﹐不信的人乃是神的 “仇敵”（羅5:10﹔另參西1:21﹔4:4）﹐是與基督為 “敵”的（太12:30）﹔他們 “行事是基督十字架的仇敵”﹐他們 “專以地上的事為念”（腓3:18-19）﹐而且 “本為可怒之子﹐和別人一樣”（弗2:3）。

2 不要排拒未信者所做的好事

我們必須謹慎﹐不可將不信者所做的好事排斥為全然邪惡。不信者藉著普遍恩典做了一些良善的事﹐我們就應該看見神的手在其間﹔並且在每一個友誼﹑每一次恩慈行為﹐及在每一個將祝福帶給別人的舉動中﹐我們都當為著普遍恩典在其中運作而發出感恩。這一切至終是來自於神﹐因此祂配得一切的榮耀——雖然不信者無法明白。

3 普遍恩典激發我們更加向神獻上感恩

普遍恩典的教義應當會激發我們的心﹐向神獻上更多的感恩。當我們走在社區里看見房屋花園﹐家家戶戶安然居住﹔或是在商場上看見科技進步所帶來的豐碩成果﹔或是當我們穿越樹林﹐目睹大自然的美麗﹔或當我們受到了政府的保護﹔又或是當我們從人類知識的浩瀚寶庫中汲取教育﹐這些時候我們都應當明白﹐神不僅以祂的全權完全主導了這一切的祝福﹐而且祂將這所有的福分都賜給全然不配的罪人﹗這些在世上的福分不只見證了神的能力和智慧﹐也不斷地彰顯出祂豐盛的恩典。明瞭這個事實應當使我們的心在每日生活中滿溢出向神的感恩。