第四時期：1978—1983
1978年，中共十一屆三中全會召開。此後信仰恢復自由。會所歸還，聖經公開。“三自愛國運動委員會”也再次成立。但此時的“三自”政策與1951年的“三自”政策大不相同。它不允許教派獨立，要求所有基督教教派合併。因弟兄們“都恆心遵守使徒的教訓”（和合本，徒.二.42上），堅決站住地方合一立場，所以就沒有加入此時的“三自”。因此許多弟兄被判了刑，更有在牢中被主接去的。因着他們的美好見證，我們將榮耀、頌讚歸給主的聖名。
第五時期：1983至今
弟兄們因持守地方立場，堅決拒絕加入1978年的“三自”。同時，中國政府內部也在考核當時“三自”政策的可行性。經過幾年辯論之後，政府也意識到，單一合併的宗教政策並不能解決所有問題。因此自1983年以後，政府漸漸改變了宗教政策（感謝主，這實在是神的工作）。“三自”政策恢復與1951年相同。即教派獨立——地方召會持守地方立場，以“地方教會”名義合法登記；教義自由——只要愛國、不反共（這也是神的要求），符合聖經，傳講內容就不受限制。由於這是倪柝聲弟兄曾經帶領我們走過的路，而且弟兄們也確實看見了這是神所命定的路，所以向當地政府辦理了登記手續。
由於弟兄們對神的權柄有極高的認識，而且完全服在了神的代表權柄之下，實行了神命定之路。因此，神的祝福源源不斷地傾倒在祂蒙愛兒女的身上。
以沿海某地為例，該村總人口約3000多人，信主者多達1400餘人。其中還不包括十六歲以下的未成年人。而對於基督徒家庭後代來說，幾乎沒有不信的。“基督徒”和“信主”在這裡分別成了“正人君子”和“改邪歸正”的代名詞。在這裡，每天有各種各樣不同的聚會。尤其對於來當地經商或打工的外來人員來說，每周都有特別的福音聚會等着他們。法定公眾假期，不是外地召會弟兄姊妹來此交通，就是這裡弟兄姊妹去外地交通。暑假和寒假，這裡都會有好多場大福音聚會。而對於高中生和大學生信徒來說，暑假有一個月的特別訓練。這裡雖沒有一個自稱全時間者，但弟兄姊妹們在主里都殷勤、忠信地各盡其職。全體事奉的路，在這裡不斷地得以實行。在人性生活里，我們熱愛自己的祖國；在政治上，我們完全尊重並服從神的代表權柄。因此，神的僕人們也非常尊重神的兒子們。所以在這裡，你很難感覺得到“事實上”的不自由。沒有人來監視我們的傳講，也沒有人來干涉召會的事務。除了文字出版社之外，我們實在想不起來還該要求父親叫僕人們為我們做什麼。但因信神，我們大膽地宣告說，只要有需要，主必定會為我們成就的！
區域差異
但從全國範圍來看，“三自”政策因着各地政府的不同，確實還存在着很大的差異。有的地方早已進入第五時期，但還有很多地方，仍停留在第四時期。他們不允許我們以地方教會名義登記，也就是不允許我們持守地方立場，要我們併入“三自教會”。這是不能接受的，因為這不僅是遵守使徒的教訓，站住地方立場的問題，也是跟隨聖靈水流往前的問題。
但我們要知道，造成這種情形的根本原因，是人對神的權柄不認識，以至於干犯神的權柄，帶來懲罰。其次也是撒旦在做破壞的工作。
今天，憲法賦予中國公民的信仰權利是自由的。相對來說，中央政府也是開明的。今天基督徒的信仰自由，一部分被約束在地方政府手裡，一部分被約束在腐敗人員手裡。
遇到這種情況，我們千萬不能有絲毫的反抗情緒，免得再遭懲罰。我們應該一面向主獻上信心的禱告，一面以絕對服從的心態和積極的行動，主動爭取。我們相信，主必定會祝福的。
註：
①使徒的工作是時代性的，所以使徒是神賜給某個時代的召會的最大恩賜。
②雖是“非基督教運動”，但運動的矛頭不是信仰的本身，而是混於教會中的帝國主義（後詳）。
③1952年3月，倪弟兄於藥廠遷移途中，以“逃資”罪被捕。在這一點上，我不想多說，但我相信，倪弟兄受冤的成分更大些。很可能有些是他弟弟惹的禍（歷史已無法考證，我們只能根據當時的情形作如此推測），他出於手足之情，而甘願全部承擔了。但不管怎樣，由於這次是因私人問題，而不是信仰問題被捕，因此沒有影響到召會。
④ 汪佩真姊妹是當時浙江寧波一縣長的獨生女。為着服侍主，她撇下慈愛的父母、溫馨的家園和留學德國的未婚夫，把自己完全奉獻給了主。老弟兄經常以她的完全奉獻作為榜樣，來教導我們年輕的弟兄姊妹。而且她在屬靈上也很有追求。李常受弟兄見證她是除倪柝聲弟兄之外對他在屬靈方面最有幫助的人。為此我們感謝主。
但她後來的錯誤也是大的。她沒有站住姊妹不可出頭的地位，背棄倪弟兄所帶領的路，盲目接受並推行王明道的反“三自”言論。結果給召會帶來巨大的損失。繼夏娃和米利暗之後，這又是一個血淋淋的教訓。我們一定要知道，神絕對不會把帶領召會的託付交託在姊妹身上。倪弟兄甚至把“女人作教師”定為檢驗異端的十大標準之一（倪柝聲文集第三輯第十四冊59頁）。也就是說，當姊妹覺得召會這不好，那不好，應該這樣，不應該那樣的時候，她的心思早已成為撒旦的工場了。為什麼呢？我們要知道一個原則，就是神絕對不會犧牲權柄這最高的要求，而來得其它要求的。求主憐憫我們。
1956年，汪佩真姊妹被捕。然而在十幾年的牢獄生涯中，她始終尊主為大，沒有放棄她的信仰，從這點來說，將來又是蒙主記念的。
對於她的錯誤，我們要謹慎地拒絕，然而對於這樣一位姊妹，我們又是何等的寶愛——在第四次恢復的歷史中，她具有舉足輕重的作用，尤其在1948年倪弟兄職事重新得以恢復的這件事上，我只能說——無她不能！且在最後十幾年的艱難日子裡，她依然堅持主的名！榮耀歸給主！
