從初期教會的希坡律妥看洗禮的意義
文╱楊旭（澳洲）

引言
今年2月澳洲掀起為期達十天的立法禁止後期墮胎的爭議。 那段日子，報章中出現許多不同的議論。其中，由澳洲聯合教會 (Uniting Church in Australia) 墨爾本衛斯理差會 (Wesley Mission)監督 The Rev. Dr Gordon Moyes 所寫的反對墮胎的文章特別引起筆者的省思。文中重提去年 3 月16 日澳洲衛生部長 Tony Abbott 在亞德雷大學民主俱樂部 (Adelaide University Democratic Club)以“一位基督徒政治人物的倫理責任” (The Ethical Responsibilities of a Christian Politician)發表演說後的迴響。
當天，Tony Abbott 發表共七頁紙的演說。從開始，其演說就甚受讚賞。然而，當演說來到演辭的第五頁，觸及遍布澳洲的墮胎悲劇時，卻引起在場者的許多激烈反應，以嗚嗚及嘶嘶聲表達他們的不滿。他的部分演辭內容摘譯如下：
“當前澳洲的墮胎舉動所引發的難題是：一項客觀而又嚴重的事宜卻已被簡化為是否方便母親的議題。把一個三個月大的胎兒打掉在道德上並不等同與刻意殺害一個活着的人，然而卻也不是猶如除去一粒疣或一粒囊腫那麼草率。 就算是那些認為墮胎是女性權益的人，也當為每年竟然有十萬澳洲女性摧毀未出生的嬰孩而感到困擾。 許多女性（及他們的夫婿、愛侶和家人）感到無能於負擔懷孕或孩子。這對我們的關係及價值觀有什麼意義？”
喝倒彩表達了出席者對 Tony Abott部長的演說不滿，也表達了他們的人生觀與價值觀。這同時也表達了一些在場基督徒對於洗禮及基督徒生活的看法。對他們來說，洗禮可能只是一種宗教儀式。它不一定需要與基督徒的價值觀和生活方式有何關連。在教堂中的崇拜（聚會）生活，不一定需要延申到日常的生活中。信仰與生活可以是兩件互不相關的事。然而，洗禮真的只是一個宗教儀式嗎？洗禮真的與基督徒生活沒有關連嗎？這是引發筆者深入思考的起點。

洗禮的意義
按聖經教導及基督教會的信仰傳統，洗禮是一項意涵極豐富的禮儀。 這禮儀說明了教會開始負起基督所託的使命，不只是在大誡命的基礎上引領慕道者認識神，而且也準備在基督福音與真理中陪伴受洗者成長，直到走完人生旅程的那一刻。此外，洗禮也表達了以下意義：
1、受洗禮者決定要透過接受耶穌基督－與神和好。
2、受洗者已計算委身基督的價值遠超過世界一切的總和，而願意走上與基督同死、同復活的旅程。
3、受洗者知道洗禮是撇棄令基督憂傷之老我的開始；也是學像基督，與基督同行的起點。
4、受洗者知道與基督同行不只是一個人的事，也是群體的事。因此，加入基督教會，參與教會生活是他看為重要的事。
5、受洗者明白與基督同行是一旅持續性的進程，一直延伸到永恆。

初期教會典範的啟迪
鑑於洗禮蘊含那麼豐富的意涵，初期教會以極嚴肅的態度看待洗禮。 “基督徒生活的開始”(Christian initiation)包括了受洗前的預備期、洗禮、堅振禮 (confirmation)及第一次領聖餐。於公元235年殉道的羅馬籍教牧希坡律妥 (Hippolytus) 在其所遺留的 《使徒性傳統》Apostolic Tradition 中記錄了慕道者(catechumanate) 受洗前的預備期可以長達三年。
為何受洗前的預備期要這麼長？這與當時的社會背景有關。初期教會不只是需要走出猶太主義的框框，也需要回應羅馬的異教膜拜、神秘主義、巫術、與異教膜拜有關的不道德思想和行為及希臘諸哲學理念等的衝擊。慕道者 認識基督後，如何撇棄阻礙他們委身基督、在基督里成長的各種因素是初期教會極為看重的。這也解釋了為何初期教會極看重“棄絕”操練 (renounciation)與“棄絕”禱告的原因。委身基督會帶來價值觀與生活方式的改變。衛斯理約翰所強調的恩上加恩－－在恩典中成長、成聖及完全就是從這裡開始的。
在受洗前的預備階段，慕道者在教士 (doctor)的教導下，學習基督教教義 及基督徒道德。每一次的學道結束前，慕道者與教士一起禱告，並在教士按手禱告後結束。在學道的最後階段，慕道者的學習進度將會受評審。準備領受洗禮的慕道者需要由基督徒保薦人推薦。這保薦人需要保薦慕道者的品行是良好的。
在受洗前的那個星期五（一般上是受難節），慕道者與教會中的一些信徒將會一起禁食禱告。在星期六的最後預備階段，主教將會為慕道者按手禱告，求神赦免他們的罪，奉基督的名向他們的臉頰吹氣，在他們的額上、耳朵及鼻子上劃上十字架的記號。之後，慕道者將會繼續領受教導。
希坡律妥的《使徒傳統》記錄了洗禮的過程。筆者茲摘錄其中的一部分。 在洗禮前，主教為一瓶油獻上感恩禱告，奉主耶穌基督的名把油分別成為感恩油 (Oil of Thanksgiving)。而後，又為另一瓶油進行潔淨禱告，奉主耶穌基督的名把油分別成為驅邪之油 (Oil of Exorcism)。過後，長老或牧師 (presbyter)將會為領洗者進行潔淨禱告：“撒旦，我奉耶穌基督的名棄絕你及你一切的工作和活動。”繼而以驅邪之油為領洗者抹油按手禱告：“我奉耶穌基督的名命令一切的惡靈離開你。”
潔淨禱告後，領洗者將會被考問信仰要道、並給予施洗。受洗完畢，領洗者將會被長老或牧師以感恩油抹油按手禱告：“我 奉耶穌基督的名以聖潔的油膏抹你。”洗禮過程的清楚劃分說明了洗禮在基督徒生活中的重要意義。洗禮是在地上另一旅生活的開始。洗禮表達領洗者決定委身基督、研讀聖經、作主門徒，容讓基督福音的影響力借着日常生活散發開來。
稍後，主教會再次為受洗者按手抹油禱告，求神以聖恩護庇他們，以聖靈充滿他們；並在領洗者的頭額上劃十字架為分別之標記。這是教會堅振傳統的由來。較後，受洗者將會領受聖餐。領受聖餐象徵“基督徒生活開始階段”的結束。然而，這階段的結束卻表示另一階段的開始。在受洗後的數天，受洗者一般上會穿上白色的衣服。在另一些教會，受洗者將會穿上由不同葉子串成的葉環，喝牛奶與蜜糖。這樣的行動不單象徵受洗者開始走進“教會的應許之地” (the Promised Land of the church)；同時也說明洗禮與教會生活的緊密關連。在基督內成長，其實就是與教會中的其他信徒一起成長。

再思洗禮的現代意義
廿一世紀剛開始，許多教會就已受到各種尖銳問題困擾，如：為同性戀者舉行“婚禮”、接納同性戀者為教會事工同工、按立同性戀者為教牧、墮胎為社會甚至教會常態的一部分、愛滋病患者急速增多、新紀元運動、相關的宗教大傳統及許多混合多元的民間小傳統等。凡此種種，教會如何把關及回應？這是處在廿一世紀之基督教會的挑戰。
在道德觀越來越模糊，信仰準繩模稜兩可的現代處境中，廿一世紀基督教會的主要議程和工程當是什麼？筆者相信促進教會的健康成長、在社會中產生健康影響當是我們的主要議程與工程之一。教會要健康成長，再思洗禮、洗禮前的準備及洗禮後的培育是責無旁貸的要務之一。在這個再思的過程中，初期教會的典範可以成為我們的積極參考，重拾那可能已失落良久的教會遺產：慕道訓練、“棄絕”操練、受洗前的禁食禱告、受洗後的抹油禱告及跟進培育等。重視洗禮的整環事工是影響教會健康成長的關鍵之一；也是教會在社會潮流中發揮福音影響力的起點之一。

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