後母也有春天

作者﹕鄭春悅

編者按：因配偶的死亡及離婚率的提升，使得美國地區的兒童能與父母同住的雙親家庭，不到三分之一，再婚的情況十分普遍，「繼父」、「繼母」也由稀有名詞變成普通名詞。但繼母、繼父的角色要怎麼當，再婚家庭會面臨什麼樣的問題？請看本期封面話題的報導…

後母也有春天
~鄭春悅~

再婚近一年了，許多朋友見到我的面，總是會關心的問：「還好嗎？一下子多了兩個孩子，能不能適應？大家都還習慣嗎？」
對於朋友的關心，我總是說聲謝謝，也感謝神，雖然需要調適的問題很多，但總是在我需要的時候，神都會差派適當的人來幫我。
根據美國家庭輔導書籍的統計，再婚的家庭，男女雙方要適應對方的孩子，大約要有三至七年的適應期，我新婚才一年，還是「幼稚期」，要走的路還長的很呢！
由於離婚率的提升，現代人當繼母或是繼父的機會也比以前多，尤其是在美國。不過，有關如何當繼母或繼父的中文書籍卻不多，有關這方面的輔導專家也不多，因此我願意分享我的經驗，讓其它的「後母、後爸」，從中得取一點信息，讓再婚的生活，過得更快樂。

後母難為
我和前夫所生的女兒已二十歲了，再婚的丈夫則有一位十八歲的兒子及十二歲的女兒，他的前妻因病死亡，我們結婚後，他的孩子及我的孩子全部住在一起，一家五口，相當熱鬧。
扮演了「後母」這個角色後，我發覺有兩個外在的壓力，一則是來自丈夫，一則是來自輿論。
來自丈夫的壓力，主要是丈夫有他的看法和盲點，無法用正當的管教方式，讓我達到母親應有的責任。
而來自輿論的壓力，則是一般人的印象里，「後母」總是被歸列到「壞人」那一方，如白雪公主及灰姑娘故事中的後母，都是被描寫成惡人的形象，再加上華人觀念里，後母虐待丈夫孩子的事時有所聞，所以後母很難和「慈祥母親」的形象相連，旁人總是認為「不過是個孩子，讓他(她)一點就算了」，讓當後母的人更加難為。

如何當後母
說實在的，我當後母的經驗也不是太長，能說出一番人人通用的大道理也有限，但「初為後母」，感受總是會比較深，所以也就野人獻曝，講一點個人的心得。要當後母，首先就不能有取代「親娘」的想法，不管後母做得多麼成功，還是無法取代親生母親在孩子心中的地位，所以不要有取代的企圖心。
再者是要有被定位於「壞人」角色的心裡準備，人家背後批評的話語，儘量不要在意，每一句批評的話都要介意，那麼日子就很難過了。
第三是不要用金錢去買孩子的心，這是很不負責任的作法，孩子需要的是真正的關懷，這種關懷包括適當的管教，就算暫時被孩子認為太嚴格，也不能一味地用金錢去討好孩子。
最後也是最重要的，就是每天持續不斷的禱告，借着禱告向神支取力量及智慧，也借着禱告把孩子都交託給神，最好也能讓孩子倚靠神。

夫妻有共識
對於管教孩子的方式，最好兩人在婚前就協調好，以免婚後因步調不一致，為了孩子造成夫妻間的問題。
我的經驗里，無論是後媽或是後爸，剛開始的時候，親生的那方要扮演黑臉，另一方扮白臉。一陣子後，親生一方就要退到背後去，讓另一方來執行管教孩子的行動，讓孩子有時間適應角色的掉換。雙方要有心理準備，你已打算再婚了，願意把自己下半輩子交給對方，為什麼不願意把孩子的管教權也交給對方，所以要信任配偶，以免孩子在夫妻間管教的漏洞裡投機取巧，造成更大的問題。
在將孩子管教權交給對方時，自己也要有健全的觀念，現在已不是白雪公主的時代了，更何況在有兒童天堂之稱的美國，法律上對兒童有周全的保護，所以不用擔心自己的孩子會受到傷害，夫妻間的充分信任，可以讓孩子在步調一致的管教中，有比較健康的成長。
家輔專家簡春安指出，走入婚姻後有四種「離開」，一是離開父母、二是離開兒女、三是離開事業、四是離開自我。有了這四種離開，才能真正建立夫妻之間的感情。重組家庭中，最難離開的就是兒女和自我，因為曾經單親的父母，都會在潛意識裡對孩子有某種的補償，也會在管教孩子的做法上，已有固定的想法，所以重組家庭的夫妻關係，這兩種離開特別重要。

再婚後的優點
後媽、後爸確實不好當，但是我的再婚，對於原本破碎的兩個家庭，也有一些修補的作用。就我先生的小女兒來講，因為親生母親在她年紀很小的時候就過世了，所以對於母親她完全沒有印象，從小就倚靠着父親一人。但是她即將進入青春期了，無論和父親多麼的親近，一些女人的生理變化，或是該有的貞操觀念，父親比較難作為女兒的領導，所以母親的角色，可以適時提供這方面的需要，再者她可以學習父親和母親角色的畫分，有健全家庭的觀念，我很高興，才一年的時間，我看到她已有改變了。
對我的女兒來講，由於父親「花名在外」，讓她產生對男人的不信任感，甚至有恐懼感，現在可以讓她看到另外一種男人的形象，讓她明白男人也有忠誠的，消除她對男人過份緊張的情緒。
至於先生的兒子，他因母親不在了，無法有柔性角色居在他和父親之間，當兩人的看法不一時，就會有衝突點，而且沒有潤滑劑可以協調。現在有了新的家庭組合，兒子也可以有傾吐的對象，和父親之間的關係也會改善。
能有這樣的改變，我要特別謝謝我的老公，他也是全力的配合和學習，沒有他的支持和耐心，我們不可能適應得這麼快的。

最後的建議
現代父母難為，後媽後爸更難為，但是基於「孩子是上帝所賞賜的產業」的基督徒觀念里，我對為人後母的建議是：勇於管教！
這是很難做到的一點，親生父母要管教孩子都很難了，更何況不是親生的。但是為了孩子的將來，真的是不能忽略為人父母的責任，就算要花上數年的時間，也要嘗試去盡責任。
還有，要記得，孩子總是會長大的，以後都會有自己的天空，所以千萬不要因為孩子而破壞了夫妻間的感情。
等孩子長大後，會明白妳的付出與愛心的，屆時妳就能感受到後母雖難為，還是會有春天的！