free魚：希伯來民族是一個古老的民族(一）

　　希伯來民族是一個古老的民族，這個民族的始祖就是現代猶太人的祖先。舊約聖經中的歷史書卷記錄了這個民族的起源和簡要的歷史發展。根據《創世記》 11：27～12：9的記載，希伯來人的祖先原住在兩河流域“迦勒底的吾珥”，那就是今日伊拉克的南部境內，以亞伯蘭（即亞伯拉罕）族長為首的部落以後逐步向西遷移，進入了迦南地（今巴勒斯坦西部）。後來又因饑荒遷入埃及。在漫長的歲月里，他們生養眾多，在埃及形成了一個逐漸壯大的以色列民族。由於與埃及人的矛盾與鬥爭，終於在民族領袖摩西的率領下，離開了埃及又進入迦南。約在公元前一千年，這個民族在巴勒斯坦建立起統一的王國。在以後歷史發展的程途中，這個王國經歷了分裂和先後南北國的滅亡、眾民被擄巴比倫至歸回耶路撒冷重新建造被毀的聖殿。此後再經歷波斯、希臘、羅馬三帝國的連續統治，進入了新約時期。羅馬皇帝強暴的鎮壓，猶太人反抗的起義屢遭失敗，最後被迫向世界各地流亡，開始了另一階段更漫長的苦難歷史。舊約歷史書卷的記錄，止於眾民被擄、歸回建殿以至尼希米、以斯拉從波斯歸回所進行的改革整頓。從尼希米、以斯拉到新約耶穌誕生還足足有四百年的時間，舊約的記錄留下了一片空白，這就是被稱為的舊約與新約之間的“兩約中間史”。新約時期之後，希伯來民族（以色列民族）稱為猶太民族，此民族與猶太教的歷史卻繼續發展到現代巴勒斯坦以色列國的建立。
　　　　本書作為希伯來民族簡要的歷史，將試圖記述這個民族歷史的全貌，將長達三千七百多年的歷史劃分為以下十個時期，即：①族長時期；②摩西時期；③士師時期；④統一王國時期；⑤分國時期；⑥ 被擄時期；⑦ 波斯時期；⑧ 希臘時期；⑨ 羅馬時期；⑩流散時期。十個時期的劃分是為了使段落分明和敘述的方便。本書將着重介紹始於民族族長亞伯拉罕，止於新約時期的簡要歷史，特別填補兩約之間四百年的歷史概要。本書最後一章流散時期着重敘述公元一世紀之後，希伯來宗教（即今日的猶太教）在流散時期的發展概況。

第一章　族長時期（The Patriarchal Period）

　　　　第一節　希伯來民族的起源
　　　　
　　　　大約在公元前三千年的年代裡，在西亞美索不達美亞（兩河流域）的南部，即今日伊拉克地區，有一個屬於閃族的部落，族長名他拉。他的家族住在吾珥（Ur）城，這座古城被現代的考古家證實早在公元前二千五百年，已是一座繁華的古代商業中心，但是這座古城約在公元前一千九百五十年之後被徹底毀滅了，成為一片廢墟。住在這裡的他拉部落，可能就是在吾珥地區連續動盪不安的情況下，被迫逐步向西遷移的。這就是《創世記》11：27～32所留下的記錄：“他拉的後代……出了迦勒底的吾珥，要往迦南地去”。《創世記》12章記載這個部落的西遷是上帝的命令，他們要成為希伯來民族的起源和祖先，要完成上帝的旨意，成為大族、大國，成為上帝的選民。正如經上所記：“耶和華對亞伯蘭說，你要離開本地、本族、父家，往我所要指示的地去，我必叫你成為大國。我必賜福給你，叫你的名為大，你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族卻要因你得福”（《創世記》12：l～3）。
　　　　
　　　　一、關於“希伯來”（Hebrew）名稱來源的傳說
　　　　他拉家族從迦勒底的吾珥出發，渡過幼發拉底河西行，他們經過長途輾轉跋涉，經過一些年代之後，終於來到這塊上帝所應許給他們的“迦南美地”。這裡的原住民是迦南人，迦南人稱這批遷入者是從東邊越河過來的人。“越河者”迦南語讀音為“希伯來”（Iberi相當英語Hebrew）。“越河者”原來是對這批東來入侵者的貶稱，後來演變成這個民族的名稱，即以後生長強大起來的“希伯來”民族。
　　　　
　　　　二、希伯來民族的祖先——亞伯拉罕
　　　　他拉之長子亞伯蘭，亞伯蘭的希伯來文原意為“尊貴之父”。據《創世記》17：l～6記載，上帝授命他要改名為亞怕拉罕，含義改變為“多國之父”，因為上帝顯現並對他說：“我與你立約，你要做多國的父，從此以後，你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作多國的父，我必使你的後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。”可見“亞伯蘭”這次改名為“亞伯拉罕”的寓意是深刻的，它表明這位西遷迦南的首領，以後將成為一個大民族和多個國家的父。時至今日，世界上的猶太人都屬於希伯來民族的後裔，他們也奉亞伯拉罕為自己民族的最早祖先。
　　　　關於這位希伯來民族最早祖先的年代，現在仍難於確定，但無論如何，他拉家族是生活於迦勒底吾珥地區瀕臨衰亡毀滅的年代裡，不可能早於公元前二十世紀。早在公元前二十一世紀，古代巴比倫統一了兩河流域，建立了古巴比倫王國，著名的漢謨拉比就是這王國的第六代王（Hammurabi約公元前1792～1750）。有人曾根據《創世記》第14章關於四王與五王打仗的記載，四王中第一位名為“示拿王暗拉非”，在鏖戰中，亞伯蘭的侄兒羅得被俘虜了，亞怕蘭及時地在夜間出動了精練壯丁救回了羅得，這是一次亞伯拉罕與示拿王暗拉非的武裝交鋒。示拿王暗拉非何許人？“示拿”在聖經中歷來指古巴比倫，而“暗拉非”（Amraphel）與“漢漠拉比”（Ammurapi）這兩個名字在希伯來文的拼法上差別很小，同樣是五個希伯來輔音字母，五個字母中，兩者的首末兩字母很相似，而中間的三個字母竟完全相同，因此有理由推論這兩個名字本來就是一個人，也就是說，示拿王暗拉非就是巴比倫王漢謨拉比。如果此說成立，亞伯拉罕與漢謨拉比是同一時代的人，也就是公元前十八世紀末期，約為1800B. C.前後之間。
　　　　
　　　　第二節　遷居埃及與希伯來民族的形成
　　　　
　　　　亞伯拉罕將成為 “多國之父”，但他到達迦南之後還沒有子嗣。《創世記》第21章記載亞伯拉罕一百歲時才得獨生子以撒。以撒娶妻利百加，利百加生孿生子以掃和雅各（《創世記》24一25章）。《創世記》從第25章至30章記述這對孿生兄弟相處不睦，矛盾叢生，迫使弟弟雅各出逃舅家，雅各在舅家放羊十數載，以勞動為代價，娶得舅家兩個表妹利亞與拉結為妻，利亞和拉結各帶一名使女，雅各因此娶有兩妻兩妾，這兩妻兩妾先後共生了十二個兒子，按不同的生母排列為：利亞生流便、西緬、利未、猶大、以薩跡、西布倫；拉結生約瑟、便雅憫；拉結使女辟拉生但、拿弗他利；利亞使女悉帕生迦得、亞設。這十二個兒子在以後遷入埃及的漫長年代裡，繁衍發展成為希伯來民族的十二個支派，這是後話。
　　　　當雅各在異鄉興旺發達之後，思歸故鄉。《創世記》第31：3記載：“耶和華對雅各說，你要回你祖你父之地，到你親族那裡去，我必與你同在。”雅各率領妻妾眾兒和大隊牲畜衣錦還鄉途中，雅各改名“以色列”，這是一個具有特殊意義的事件。《創世記》第32章記載雅各在還鄉途上，深為過去與哥哥以掃的長年宿怨而內心忐忑不安，在一天的黎明，大隊人畜渡過雅博河後，只剩下雅各一人，忽出現一人來與雅各隻身摔跤，雅各拼命與之較力，取得勝利。那人實為神的使者，被雅各揪住不放，於是為雅各祝福說：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。”原來“以色列”（Israel）這個希伯來名詞是由“摔跤”（讀作sarah）與“神”（讀作El）兩個詞語組合而成，所以“以色列”一詞的同義是“與神摔跤”。這是雅各在還鄉途中這次特殊的經歷中所得來的一個富有宗教色彩的名字，這個名字歷世不衰，至今仍是舉世所熟悉的名字。而雅各十二個兒子以後繁衍成為希伯來民族的十二個支派，這個民族從此亦稱為“以色列”民族。
　　　　以色列民族是雅各的子孫在埃及生長壯大起來的民族。《創世記》第37章之後記述雅各愛子約瑟傳奇性的故事，約瑟度過坎坷的經歷之後，一躍成為埃及國掌握大極的宰相。巴勒斯坦的饑荒，迫使雅各和眾子避荒於富饒的埃及，數百年的歲月，以色列民族以一個龐大的，威脅着埃及人民生存的異族出現在埃及的土地上。

第二章　摩西時期（The Mosaic Period）

　　　　第一節　喜克索斯人在埃及的統治
　　　　
　　　　埃及是一個歷史悠久的古國，共歷三十一個王朝的統治。古王國時期始於公元前三千年，亦稱為金字塔時期，著名的胡福法老金字塔與哈大拉法老等金字塔即建造於此時期。中王國時期始於公元前二千二百年，持續約六百年。新王國時期開始於公元前1580年，亦稱帝國時期，有著名的雅赫摩斯一世、吐特摩斯三世、阿蒙霍特普四世這三位強有力的法老進行統治。
　　　　埃及中王國時期（約公元前2200～1580）的一個重要歷史事件是外族喜克索斯人入侵埃及，建立第十五、十六王朝，統治了一百多年。
　　　　“喜克索斷”（Hyksos）一詞，埃及語意為“外來的統治者”，喜克索斯人是來自亞洲的游牧部落，包括以閃族人為主和其它複雜種族成份的人。這一大股人從公元前十八世紀三十年代由埃及東北部侵入尼羅河流域，占領埃及北部並定都阿瓦利斯（Avaris），埃及本土原統治勢力被迫退守以底比斯為中心的南方，保持半獨立的狀態。喜克索斯人在公元前1680年間，統治的控制範圍幾達全部埃及，是為極盛時期。《創世記》記述約瑟在埃及法老宮中為相，主持儲糧備荒的工作，有人認為就是正值喜克索斯人統治埃及的時候，那時的埃及法老是喜克索斯人，和約瑟基本上同屬亞洲的閃族人種，擢用約瑟為相，賦予他最高權力是易於理解的。
　　　　公元前十六世紀八十年代，埃及南方底比斯的統治者雅赫摩斯一世領導埃及人造行驅逐喜克索斯統治者的戰爭，公元前1580年攻克阿瓦利斯城，把喜克索斯人逐出埃及本土，甚至追擊到巴勒斯坦南部，從此喜克索斯人在埃及的百年統治宣告結束。從雅赫摩斯一世起，埃及進入帝國時期，即新王國時期。
　　　　
　　　　第二節　摩西的出身和工作
　　　　
　　　　以色列民族在埃及繁盛壯大之後，在經濟上與埃及人的利益發生矛盾。由於政治、經濟與宗教的原因，埃及法老統治者逐漸採取奴役和迫害的措施，限制以色列民族在埃及的發展，矛盾日益加深。《出埃及記》第2章記說：在這個民族利未支派中誕生了一個後來成為民族解放領袖的摩西。“摩西”名字的含義是“拉出來”，說的是嬰兒摩西是從置於河邊蘆葦叢中的箱子裡被埃及法老女兒發現並收養下來的，因這嬰孩是“從水裡拉出來”，所以起名為“摩西”（《出埃及記》2：10）。摩西在埃及宮庭中長大，並接受埃及人的良好教育。但摩西身為希伯來人，他對自己民族遭受的苦難猶如身受，他的信仰使他感悟到自己肩負了領導這個受奴役的民族脫離埃及的神聖責任。《出埃及記》第3章至14 章記述摩西和兄弟亞倫帶領群眾與埃及法老進行反覆不懈的鬥爭。
　　　　
　　　　一、以色列人出埃及
　　　　以色列人出埃及以前，在埃及經受長期的奴役與迫害，迫害最甚的時期被認為是埃及新王國拉美西斯二世（Ramses Ⅱ公元前1292～1225）當政的年代。法老拉美西斯二世統治的時期頗長，在位時動用民力大興土木，在尼羅河三角洲建設皇城，在卡納克（Karnak）大殿建宏偉的圓柱大廳，在孟菲斯（Memphis）樹立巨大雕象與紀念碑等。拉美西斯興建的皇城可能就包括了《出埃及記》1章中所記的積貨城比東與蘭塞（Raamses），“蘭塞”一名實際就是法老拉美西斯的名字。拉美西斯二世年逾九十才死去，《出埃及記》2：23記“過了多年，埃及王死了，以色列人因作苦工就嘆息哀求……”很符合這位強迫勞役大興建築的暴虐的埃及法老拉美西斯的形象。
　　　　拉美西斯二世死後，他的兒子梅尼普塔（Merneptah公元前1225～1215）繼位，這時他也是一個年邁老人，國家大大削弱，所控制的屬地不斷發生起義。公元前1223年，他還一度出兵鎮壓巴勒斯坦迦南人的叛亂。在他只維持十年的統治期間，他努力要穩定動搖的帝國局勢，但是已經力不從心，這時出現了被壓迫的以色列人爭取脫離被奴役境地的大好時機，摩西和亞倫就在這大好的時機中，經過艱巨的鬥爭而率領被奴役的以色列人出離埃及。
　　　　如果摩西、亞倫面對面的這位埃及法老就是梅尼普塔，一般認為出埃及的年代是在這位法老統治的中期，即相當於公元前1220年。正當這個年代裡，以色列人從埃及的蘭塞起行，向巴勒斯坦進發。以色列人出埃及的路線，按照地理位置，從埃及到巴勒斯坦，最近的路線是沿地中海海岸北上。據說當時這條路線雖短，但沿線都有埃及防兵，不易通過，所以出離埃及的以色列人寧可繞道南行，沿現在的西奈半島南下。以色列人在進入聖經所記的西奈半島之前曾渡過紅海，《出埃及記》第14章記埃及法老的追兵在以色列人渡海之後，全部被淹死於海中。《出埃及記》中的“紅海”一詞，希伯來文讀作Yam Suph，直譯為“蘆葦海”（sea of reeds），由於《七十子希臘文譯本》將Yam　Suph譯為“紅海”，於是被沿用了下來（馬丁路德重譯的德文聖經，改譯為“蘆葦海”）。今日地理上的紅海全長達1932公里，最寬處402公里，最窄處209公里，而紅海北端，從西奈半島南端處分為兩漢，東為亞喀巴灣（長145公里，寬24公里）西為蘇伊士灣（長200公里，寬29公里）。原來“蘆葦海”指的地段即紅海西北段的蘇伊士灣以北的湖海地區。今日的蘆葦海地區，地理上可能已有變化，並且在公元 1869年開鑿、修通了著名的蘇伊士運河，所以已無法尋索當年渡海之處。以色列人渡海後進入今日的西奈半島，《出埃及記》上記載有經過的各站路程，從名稱上看今日亦已無法確定其精確的地點。
　　　　
　　　　二、摩西在西乃山傳十誡
　　　　《出埃及記》後半部（第19～40章）記載以色列人出埃及以後在西乃半島上的經歷，重要的事件是摩西在西乃山傳律法，作為律法核心的十條誡（Decalogue）首次在《出埃及記》第20章中出現。這十條誡的中心內容為：1．除了我以外，不可有別的神；2．不可雕刻偶象；3．不可妄稱上帝的名字；4．要守安息日；5．要孝敬父母；6．不可殺人； 7．不可姦淫；8. 不可偷盜；9．不可作假見證陷害人；10．不可貪婪別人的一切。這十條誡命在《申命記》第五章再次複述，除若干解釋的詞句略有區別外，內容相同。
　　　　此後，以色列人由西乃曠野北移到巴蘭曠野（《民數記》10：11～13），繼又移駐尋的曠野（《民數記》20：14～21），靠近迦南南部。但由於以東人的阻攔，不能順利北進（《民數記》20：14～21），所以轉向東面，然後北進通過摩押地，擊敗亞摩利王西宏和巴珊王噩，最後抵達約但河東，與耶利哥隔河相望，準備進入迪南（《民數記》21：21～35）。
　　　　摩西的工作只到了約但河東岸為止，他受命選立約書亞做他的接班人，來繼承他進占迦南全地的未竟事業（《民數記》27：15～23）。摩西從摩押地登約但河東的尼波山，眺望了迦南全地，“眼睛看見了，卻不得過到那裡去”，於是摩西死在摩押地（《申命記》34：4～5）。
　　　　
　　　　第三節　約書亞與迦南的征服
　　　　
　　　　約書亞屬以法蓮支派，他曾是摩西選派窺探迦南的十二偵察員之一（《民數記》13：l～15）。摩西死後，約書亞擔負起領導以色列人渡約但河進占迦南的重大使命。以色列人渡過約但河後，首當其衝的是耶利哥要塞。耶利哥是一堅固的設防城邑，戰略地位很重要，它掌握着進入西部約但高地的門戶。從耶利哥城分出三支要道：西北一條進入中巴勒斯坦；正西偏南一條通至耶路撒冷，南路則引向猶太高原地區，所以耶利哥城是打開全迦南的鑰匙，它的占領標誌逐步控制整個迦南的首要步驟。《約書亞記》第2～4章和第6章詳細記述以色列人渡約但河和勝利占領耶利哥城的經過。
　　　　耶利哥城占領之後，以色列人遭到一次挫折後，終於又取得攻占伯特利東邊的艾城的重大勝利。之後，約書亞在迦南中部的示劍召開群眾大會，慶祝取得進占全迦南的初步勝利（《約書亞記》8：30～35）。
　　　　示劍地耶路撒冷以北65公里，南靠基利心山，北倚以巴路山，在耶路撒冷建都前，是以色列人重要的軍事、政治中心。示劍南面的示羅，則為宗教的中心，從約書亞到撒母耳先知時代，以色列人的約櫃和會幕就安設於示羅。
　　　　以色列人占領艾城，北至示羅、示劍等地，說明最早控制的是巴勒斯坦的中部地區。接着約書亞領導以色列人擊敗迦南南部地區的五王（《約書亞記》10：1～27），完成南部地區的占領。最後在米倫湖一役中擊敗夏瑣王，完成了北部地區的占領（《約書亞記》第11章）。
　　　　約書亞完成對迦南全地的占領之後，在他的主持下，進行十二個支派的分地事業。十二支派中利未支派不分土地，約瑟兒子瑪拿西和以法蓮作為兩個獨立支派參加分配。土地段落分配的大致情況是：流便迦得和瑪拿西半個支派早在渡過約但河以前，已預定河東之地為業，即約但河東從南到北分別劃歸流便、迦得和瑪拿西半個支派。其它九個半支派則分配約但河西岸的土地，由南到北的順序分別為西緬、猶大、便雅憫（東半）、但（西半）、以法蓮、瑪拿西、以薩迦、西布倫、拿弗他利（東半）、亞設（西半）。
　　　　約書亞的工作完成後，居住於故鄉以法蓮山地的亭拿西拉城（位於示劍西南、示羅西北）。約在分配土地之後十二年左右，約書亞體衰老邁，最後一次在示劍召集以色列的族長、長老、審判官和官長們立下他的遺命，並與眾百姓立約要永遠事奉耶和華，“要分外謹慎，愛耶和華你們的上帝”。約書亞死時年110歲（《約書亞記》23～24章）。

第三章　士師時期（The Period of the Judges）

　　　　第一節　以色列人占領迦南後的初期情況
　　　　
　　　　約書亞死後至統一王國形成這一段時期稱為士師時期。以色列人初步完成對迦南的占領之後，在相當長的時期內，在各個支派所轄的地段內並不能完全驅趕或消滅剩餘的迦南人，由混雜居住發展到互相同化，在宗教上互相影響。《士師記》第一章記錄了足夠說明這一情況的資料。如：“便雅憫沒有趕出住耶路撒冷的耶布斯人，耶布斯人仍在耶路撒冷與便雅憫人同住”；“瑪拿西沒有趕出伯善和屬伯善鄉村的居民”；“以法蓮沒有趕出住基色的迦南人，於是迦南人仍住在基色，在以法蓮中間”（《士師記》1：21，27，29）。此外還有西布倫、亞設、拿弗他利都沒有趕出本區的迦南居民，並與他們混雜居住（《士師記》1： 30～33）。再後，以色列人與本地迦南人發展到互相通婚並受迦南人異教的影響。聖經有如此的記載：“以色列住在迦南人……中間，娶他們的女兒為妻，將自己的女兒嫁給他們的兒子，並事奉他們的神（《士師記》3：5～6）。在這個時期內，以色列各支派之間各自為政，不能團結合作以對付周圍異族勢力的入侵，各支派部落出現各自的領袖，這些支派的領袖被稱為“士師”。
　　　　
　　　　第二節　士師秉政時期
　　　　
　　　　一、“士師”的含義與任務
　　　　“士師”一詞希伯來文讀作“Shophetim”意為“審判者”（Judges），說明士師的職責在平時是百姓中的民事審判官。《士師記》第3章中亦稱士師是百姓盼“mosiah，意為“拯救者”（deliverer），說明士師在百姓遇到敵人侵擾的危難時刻是一位能勇善戰、保衛百姓的拯救者，是在戰爭時期能組織並率領群眾抵禦外敵的指揮者。所以士師兼有兩重身分，既是平時群眾民事的官長，也是戰時軍事的領袖。在士師時期里，經常而迫切要對付的，主要還是四周敵人的侵擾，士師們的主要任務是軍事方面的，即拯救百姓脫離外敵的騷擾與擄掠、壓制，以色列的士師們更多扮演百姓“拯救者”的角色。
　　　　
　　　　二、《士師記》中的十二位士師
　　　　《士師記》中記載十二位士師的事跡，按先後順序為：1．俄陀聶（《士師記》3：7～11）；2．以笏（3：12～30）；3．珊迦（3：31）； 4．底波拉（4：1～24）；5．基甸（6：1～7：25）；6．陀拉（10：l～2）；7．睚珥（10：3～5）；8. 耶弗他（11：1～40）；9．以比贊（12：8～10）；10．以倫（12：11～12）；　11．押頓（12：13～15）；12．參孫（13～16 章）。這些士師事跡的記載，有的比較詳細，有的極為簡短，僅寥寥數句，記載簡短的被稱為“小士師”，記載較詳細的稱為“大士師”。十二士師中，大小士師各六位，大士師是：俄陀聶、以笏、底波拉、基甸、耶弗他、參孫。這六位大士師的戰跡遍及跡南本上東西南北的四面八方，所對付的敵人不同，戰鬥也是地區性的，卷人戰鬥的支派也不一致。茲按記載的先後和地區分述於下：
　　　　1、東北方：士師俄陀聶對付的敵人是東北方面米所波大米王古珊利薩田，此王可能是中期亞述的一個王，公元前1400年前後，亞述重新崛起，史稱“中期亞述”，至公元前11世紀後期，國土分裂，再度衰落。此亞述王肆擾八年，猶大支派跡勒的侄子、基納斯的兒子俄陀聶興起為士師，他集聚力量將古珊利薩田驅回幼發拉底河地區，恢復境內的太平四十年。
　　　　2、東南方：第二位大士師以笏的對手是東南面的摩押王伊磯倫。伊磯倫糾合亞捫人和亞瑪力人，越過約但河，占據耶利哥城（亦稱棕樹城）使河東支派和河西便雅憫支派深受其害，便雅憫族以笏是一左手便利的勇士，他隻身以獻禮物為名，進入伊磯倫王的宮庭內室，以長匕首刺殺這個肥胖的王，然後號召群眾把守約但河渡口消滅入侵的摩押人，取得了勝利。
　　　　3、北方：底波拉是士師中唯一的女士師。其時北方迦南王耶賓擁有鐵車九百輛和一員大將西西拉，以其軍事優勢咄咄逼人，以色列人多年在其壓制之下。女士師底波拉起用拿弗他利支派的巴拉，聯合以法蓮、便雅憫、西布倫、以薩迦等支派勇士在北部以斯德倫平原與迦南王耶賓的大將西西拉對陣。底波拉善能掌握天時地利，使巴拉部眾率先占領控制平原的周圍高地他泊山，避開西西拉的鐵車優勢，以靜待風雲變化，在一場風暴雷雨之後擊潰了敵人。據今日還保存的公元一世紀猶太著名史家約瑟福斯（Josephus約公元37～95）的《猶太古史》中的記載說，在底波拉指揮的這次戰役進行中，天降特大暴雨，基順河的河水猛漲，使西西拉的鐵車陷入平原泥濘中，動彈不得。巴拉率領的勇士，從他泊山上猛衝下來，勢如摧枯拉朽，大獲全勝。《士師記》第五章是一首底波拉勝利的詩歌，歌中有這樣的詩句：“耶和華啊，你從西珥出來，由以東地行走，那時地震天漏，雲也落雨，山見耶和華的面就震動……”（《士師記》5：4），說明猶太史家約瑟福斯對這次戰役的描述有一定的歷史依據。這首《底波拉之歌》經過文學與詞語的考證，被認為是舊約中最古老的詩歌之一，可能是在戰鬥勝利之後，在民間廣為流傳的詩歌，其年代可追溯到公元前12世紀。
　　　　4、東方：士師基甸時代，河東的米甸人，亞瑪力人入侵騷擾，搶劫掠奪，以色列人備受其害。瑪拿西支派的士師基甸，他從瑪拿西、亞設、西布倫、拿弗他利支派挑選戰士，組織戰鬥的力量，從三萬多名戰士中精選三百名，夜襲敵人營盤，克敵制勝。擊斃米甸首領俄立和西伊伯，繼而追擊殘敵，進入米甸境內，殺米甸王子西巴和撒慕拿，徹底制服米甸。士師基甸的輝煌戰跡，後代廣為傳誦，就在舊約中也有多處反映基甸士師的戰例。如《詩篇》第83篇的作者以米甸人的慘敗影射並咒詛心目中的敵人；基甸之後五百多年的先知以賽亞也以“米甸的日子”警告當世，預言強敵亞述將帶來的災難（《以賽亞書》9：4，10：26）。
　　　　5、東方：耶弗他時代，東面的亞捫人擾害住在河東迦得支派基列地的以色列人多年，以後亞捫人又渡河侵入河西的猶大、便雅憫和以法蓮地，以色列人窮於對付。耶弗他是個大能的勇士，被群眾舉為首領，率眾攻擊亞捫人，取得勝利，攻占亞捫人的二十座城鎮，制伏了亞捫人。《士師記》12章記載耶弗他在取得對異族亞捫人的戰鬥勝利後，由於和河西以法蓮支派在共同戰鬥中協調不善，雙方發生齟齬，促使矛盾激化，最後兩個支派訴諸武力，以法蓮人侵入河東基列地，耶弗他所屬跡得支派的基列人奮起與以法蓮人爭戰，以法蓮人被打敗，紛紛搶渡約但河逃回河西。這時基列人把守約但河渡口，為識別以法蓮人逃亡者，令渡河者口講“示播列”（Shibboleth希伯來語意為“大河”）一詞，由於以法蓮人的口音，每將“示播列”讀作“西播列”（Sibboleth），所以就被基列人識別出來而加以殺害，據稱有四萬二千人死於同族人的刀下，從此以法蓮族的力量被大大削弱。
　　　　現代英語詞彙中“shibboleth”一詞通指“考驗詞”（testword）或指“口令”（password），其典故來源就是耶弗他士師時期發生的這一段故事。
　　　　6、西南方：最後的一個大士師是參孫。在參孫的時代，巴勒斯坦西南沿海的非利士族已成為以色列人的心腹之患。非利士人本來是愛琴海上的一個民族，後流徙埃及，沒有找到立足之地，逐漸侵入巴勒斯坦沿海地區，組成加沙、以革倫、迦特等五個城市的聯盟，擁有鐵製武器，經常騷擾以色列人地區。但族支派人瑪挪亞的兒子參孫是一大力勇士，力大無窮，他曾徒手與猛獅格鬥，將獅子撕裂，曾手擒三百狐狸，驅趕以懲罰非利士人，又曾以信手拾得的驢腮骨作為武器，擊殺一千非利士人等等。《士師記》13～16章詳記參孫的出身與力大無窮的秘密，非利士人利用參孫愛女人的弱點，買通妓女大利拉探知制服參孫的秘密辦法，於是一代英雄落得悲慘失敗的下場。
　　　　英雄參孫的故事在世界文學上早已膾炙人口。十七世紀英國著名詩人彌爾頓（John Milton l608～1674）採用參孫的動人故事，寫出《力士參孫》的長詩。（彌爾頓另外兩部長詩為《失樂園）、《復樂園》）。參孫故事中的妓女大利拉也成為臭名昭著的人物，英語詞彙Delilah一詞今通指“不忠誠的女人”或“女誘騙者”。

第四章　統一王國時期（The Period of the United Kingdom）

　　　　士師秉政時期是以色列人建立統一的民族國家前的過渡時期。士師時期的士師只是某一個支派或多個支派所擁立的民間官長和軍事首領，並不是全以色列支派所共認的領袖。在這段時期里，各支派間的組織相當鬆散，面對周圍外敵和強悍非利士人的威脅和進攻，以色列人逐漸感悟團結一致，建立堅強組織的必要性。在與人侵敵人的戰鬥中，更體驗到擁戴一個有智有勇的領袖進行統一指揮的優越性。這就是士師時期的多元統治必然要向統一國家單元統治過渡的基本原因。
　　　　
　　　　第一節　撒母耳先知的出身與工作
　　　　
　　　　撒母耳的父母屬以法蓮支派，撒母耳出生在老祭司以利在示羅所任職的年代裡（約公元前1155～1080年間）。撒母耳的童年生活就在示羅的聖所中度過，在老祭司以利的精心培育下長大。此時西南邊疆非利士人對以色列人的威脅、侵擾有增無已，以色列人希翼在戰鬥中靠神力取勝，竟從示羅城抬來耶和華約櫃作為戰鬥的先驅，但在西弗一役中遭到慘重的失敗，不僅耶和華的約櫃成為非利士人的戰利品，祭司以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈也在戰場上陣亡。消息傳至示羅城，九十八高齡的老祭司經不起這個沉重打擊，頓時仆倒身亡。非尼哈的妻懷孕臨產，聽到噩耗，頓時疼痛難產，臨死時給孩子起名“以迦博”（希伯來文“以”為無，“迦博”為榮耀）意為“無榮耀”（No glory）即“榮耀已逝”，說明榮耀已離開以色列。示羅城為當時的宗教中心，考古資料證明，示羅城曾被毀滅成為廢墟。此事《撒母耳記》中沒有記載，但《詩篇》第78篇60～64節顯然無誤地反映示羅毀滅的事件。先知耶利米也明確以示羅的毀滅預言耶路撒冷將遭到同樣的命運說：“這殿必如示羅，這城必變為荒場”（《耶利米書》7：12～15，26：6、9）。
　　　　以利死後，撒母耳多年任以色列人的士師和先知，在宗教上大力清除異神的崇拜，並領導以色列人與非利士人打仗，收回一些丟失的城邑並試圖立自己的兒子作以色列人的士師（《撒母耳記上》第7章）。
　　　　
　　　　第二節　統一王國的第一個王——掃羅
　　　　
　　　　掃羅屬便雅憫支派，身材高大，健壯英俊。年已老邁的撒母耳先知順從民意，適應當時的時代要求，挑選了掃羅為全以色列民的第一個王，為他行膏油澆頭的儀式。從此以色列眾支派聯合一致，建立起第一個統一的民族國家，按一般推算，掃羅登基為王約在公元前1028年。初期王國的重心在中部迦南，包括便雅憫、以法蓮、瑪拿西和部份河東基列地，都城建於便雅憫地的基比亞。
　　　　掃羅作為士師時期與王國時期的過渡領袖，他的業跡與貢獻主要在軍事征戰方面。他十五年間的主要戰績有：1．擊敗河東基列雅比的亞捫王拿轄（《撒母耳記上》11章）；2．與約拿單大敗非利士人於密抹（撒上13～14章）；3．在南部沙漠擊敗亞瑪力人，生擒亞瑪力王亞甲（撒上15：1～9）；4．在猶大地境內，憑藉青年大衛的勇敢與甩石絕技，擊殺非利士巨人歌利亞（撒上17章）。但是最後在以薩邊境內的以斯德倫平原，因未能制勝強悍的非利士人，掃羅和三個兒子同時陣亡（撒上31：l～6）。
　　　　
　　　　第三節　大衛王的興起
　　　　
　　　　一、大衛的早年和流亡生活
　　　　大衛是猶大支派伯利恆人耶西的兒子，青年時是牧羊人，善於彈琴，曾被選召到基比亞的宮中為掃羅彈琴驅魔。在一次非利士巨人歌利亞的挑戰聲中, 青年大衛身不着銅盔戰甲，徒手迎戰，以機弦甩石擊殺巨人歌利亞，成為轟動一時的少年英雄。大衛的嶄露頭角，使在位的掃羅王相形見繼。掃羅王為保住其王位和榮譽，開始對大衛進行迫害，竟發展至千方百計要置大衛於死地。大衛被迫從基比亞南逃到挪伯，受到挪伯祭司亞希米勒的庇護。此事激怒掃羅，導致了挪伯城的祭司遭到掃羅的集體屠殺（《撒母耳記》22：6～19）。大衛繼續向西潛逃至非利士人歌利亞的老家迦特，被發現後避人野地亞杜蘭洞，在那裡收羅部眾，東移住人摩押地的米斯巴。後來又潛回猶大的駐地，此時掃羅王仍緊追不捨，大衛躲到死海西岸的隱基底，在此處不期與掃羅遭遇，但大衛以德報怨，沒有加害於掃羅。類似的事件在《撒母耳記》裡有兩次記載（見撒上24與26章）。掃羅王的背信棄義，促使大衛決心投奔於非利士人迦特王亞吉，以求得庇護。大衛與其部眾駐守南部邊界城市洗革拉，並由此攻擊亞瑪力人和其他沙漠部落，俘獲大量物資戰利品以壯大自己的隊伍（撒上27：l～10）。
　　　　二、大衛登基為王與其功業
　　　　掃羅在北方以薩邊境內與非利士人最後決戰時，大衛還在南方逃亡之地進攻亞瑪力人。掃羅和三個兒子悲壯戰死，使大衛得以結束多年的逃亡生活。掃羅雖對大衛背信棄義，但大衛始終尊崇掃羅為上帝的受膏者，而大衛與約拿單之間更是存有深厚的情誼。掃羅和約拿單戰死的消息傳來，大衛和跟隨者撕裂衣服，悲哀哭號，宣告禁食。大衛為掃羅和約拿單作了哀歌，名為《弓歌》，歌云：“以色列啊，你尊榮者在山上被殺，大英雄何竟死亡……以色列的女子啊，當為掃羅哭號…… 我兄約拿單哪，我為你悲傷……英雄何竟仆倒，戰具何竟滅沒。”這是被收入到古代戰歌集《雅煞珥書》裡面一首感情悲切真摯的哀歌。接着大衛離開洗革拉來到猶大地南部的希伯侖，在那裡群眾擁立大衛登基為王。但掃羅的元帥押尼珥卻在河東地的瑪哈念立掃羅兒子伊施波設為王以接替掃羅，於是形成了兩王並立的局面。幾年後，伊施波設被部下刺殺，於是以色列眾支派共同擁戴大衛為統一王國的工（撒下4：5～5 ：5）。
　　　　大衛在位四十年（約公元前 1013～973），功業彪炳。登基伊始，首先採取的行動是從耶布斯人手裡攻取耶路撒冷要塞，定為王國的首都。此舉有多方面的意義：原來的希伯侖太偏於南疆，不適於作為聯繫南北的政治中心；其二為耶路撒冷雖在便雅憫境內，但一直為本上耶布斯人所占據，它不隸屬於任何支派，今定為王國首都將有利於各支派的團結。此外，耶路撒冷戰略地位險要，海拔810米，高出死海平面達1200米，其東、南、西三面都有峽谷，北面與北方高地相連，地勢易守難攻，它具有成為全國政治、軍事中心的優越條件。
　　　　以色列人的宿敵非利士人在大衛立國之初，曾利用局勢未穩，企圖進行顛覆。大衛在耶路撒冷西南的利乏音谷兩次挫敗非利士人（撒下5：17～25）。之後，大衛以隆重的儀式將耶和華約櫃迎進耶路撒冷，並着手籌劃建造耶和華聖殿，使耶路撒冷也成為全國的宗教中心。但由於四境尚未平伏，大衛還有繁重的征討任務，建造聖殿的計劃未能落實。他繼續在軍事上制服摩押、以東、亞瑪力，北進亞蘭，攻占大馬色城，設立防營據點後，最後徹底擊敗亞捫和亞蘭聯軍，擊殺亞蘭將軍朔法，取得重大勝利。至此，大衛王國的疆域大大擴展，東面包括約但河東西，北至黎巴嫩山，延及敘利亞全境，西南降伏非利士人，延伸到埃及邊界。大衛王朝全盛之時，統治的版圖已接近當年族長亞伯拉罕所得的應許，即包括“從埃及河直到伯拉大河之地”（《創世記》15： 18）。大衛在取得軍事上的勝利之外，還進行國家機構和內政方面的建設，設立宰相、元帥、史官、書記、祭司長等等官職（撒下8：15～18；20： 23）。
　　　　
　　　　三、大衛的晚年與押沙龍叛亂
　　　　大衛一生多妻多子，到其晚年，必然要發生眾子之間為爭奪繼承王位的勾心鬥角。早在希伯侖的時期，大衛已有六妻六子，包括第三兒子押沙龍和第四兒子亞多尼雅。首都遷到耶路撒冷之後，大衛又廣立后妃，先後生有兒子十一名，包括與拔示巴所生的兒子所羅門（見撒下3：2～5；5：13～16）。大衛如此眾多兒子之間，宮庭生活極為混亂，為爭得王位的繼承，眾子之間存在不可調和的矛盾，甚至訴諸武力。押沙龍發動武裝叛亂就是一個突出的例證：押沙龍是大衛與亞蘭基述王達買的女兒瑪迦所生的兒子，母親屬於王室統系，押沙龍又儀表非凡，有一頭罕見的美發，押沙龍似乎具備繼承大衛王位的合適條件。押沙龍本人也野心勃勃，從多方面進行奪權篡位的準備，先謀殺大衛的長子。他的異母哥哥暗嫩，接着積極展開活動，籠絡人心。一俟條件成熟，就在南方希伯侖稱王，公開興兵叛亂，聲勢浩大，大衛被迫放棄耶路撒冷率眾東逃，匆惶東渡約但河到瑪哈念。押沙龍叛軍進駐耶路撒冷後，未及時接受投奔的原大衛王的謀士亞希多弗的意見，迅速窮追大衛殘兵。大衛在河東得到喘息機會，收集殘部重整隊伍，組織了三隊兵馬進行平叛，結果叛軍潰敗，押沙龍騎騾逃竄，在樹林中美麗的長頭髮被樹枝纏繞，騾子前奔，押沙龍懸掛空中，被追兵刺死，叛亂宣告平息。這故事中的“押沙龍頭髮” 現在成為西方語言中的典故，喻指一個人可能被自己的俊美所害，一個人的特長也可能成為他的致命傷。
　　　　
　　　　第四節　所羅門登基為王
　　　　
　　　　一、所羅門與亞多尼雅之爭
　　　　大衛年紀老邁臨近死亡之時。第四兒子亞多尼雅得到將軍約押、祭司亞比亞他的支持，積極活動，準備繼承王位。但以先知拿單。祭司撒督為首的另一派，則大力支持拔示巴的兒子所羅門為王，他們會同拔示巴在年邁的大衛王面前多方活動，促使大衛在死前正式選立所羅門繼承王位。於是支持所羅門的一派簇擁所羅門騎大衛的騾子，到了基訓城，由祭司撒督主持隆重的膏王儀式，在震天動地的所羅門王萬歲的歡呼聲中，另外支持亞多尼雅的一派宣告土崩瓦解，紛紛逃亡。亞多尼雅雖然暫時保住性命，但不久大衛王死後，所羅門王仍以“一件小事”為藉口，殺死這個與他爭奪王位的異母哥哥（見《王上》2：13～25）。
　　　　
　　　　二、所羅門王的功業
　　　　所羅門登基，繼承了父親大衛的廣闊土地版圖：東北到幼發拉底河，東南至亞喀巴灣，西南延至非利士、埃及邊界。所羅門王野心勃勃，他的決策判斷多有智慧與謀略。他大力加強統治的國家機器，在全國劃分十二個行政區，增設各種官職，以便於行政統治和收取中央賦稅。所羅門還加強首都耶路撒冷的防禦建設，擴展耶路撒冷城牆，並在耶路撒冷之外建立米吉多、夏瑣、基色等六座設防城邑。還修建積貨城、車輛庫、戰馬場等。至今在米吉多還發掘出所羅門時代的養馬場，在亞喀巴灣北端的以旬迦別（今名埃拉特）今發現有所羅門時代的金屬冶煉廠的遺址。所羅門時代，以埃拉特港為基地，發展海上貿易，他的貿易船隊航行於紅海、地中海，遠達非洲、印度等地。
　　　　所羅門另一重要功業是建造聖殿與王宮。他完成了當年他父親大衛未能完成的建殿大業，據載建造聖殿費時七年。《列王紀上》第6章和《歷代志下》第3章詳細記載建殿的經過與宏大的規模。此座聖殿後世稱之為“第一聖殿”。此外，所羅門又以十三年的功夫，建造華麗的王宮和其它建築群，包括法老女兒宮、利巴嫩林宮、圓柱長廊、寶座廳等。所羅門為以上工程的建設，與腓尼基的推羅王訂立施工合同，由推羅、西頓人供應建築材料和施工人員，為此所羅門將亞設地的二十座城邑作為代價付給推羅王（《王上》9：11～13）。
　　　　所羅門王發展和鄰近國家的友好交往關係，他與埃及法老結親並使四方鄰國慕名前來拜謁、訪問。如素來聞名的示巴女王（在阿拉伯半島最南端，今也門國）也率大批官員前來訪問。所羅門宮室的華美與所羅門王智慧的問答，使女王“詫異得神不守舍”（《衛上》10：5）並至今留下了一段段關於女王和所羅門的美麗傳說。
　　　　所羅門王統治的四十年，在政治、經濟、外交各方面的成就，比父親大衛在位時期有更進一步的發展。大衛和所羅門統治時期可以說是以色列民族統一王國存在年代中無可比擬的黃金時代。