13 利用洗禮的好處
　　基督徒的生活應該受他的信仰影響，相信沒有人對這一點表示懷疑，而事實上怎能懷疑呢？可是我們似乎不察覺到洗禮對基督徒的生命也具有同樣的影響力。假如洗禮的確象徵神給我們的救恩，而我們又憑信心接納這恩典的話，這禮儀本身就必定能塑造我們的生命；雖然我們今天看不到這一點，以前的基督徒卻看得到。因此，清教徒叫人『好好運用』和[利用]（improve）的洗禮的好處，不管當時這用語在今天作何解釋，意思是，使洗禮成為他們的信心、盼望、愛心、喜樂和順服的動力。這使我們今天也當學習的。

　　七種意義
　　我作為一個信徒，可以從七個角度去看洗禮。
　　第一， 洗禮是個福音的禮儀，象徵『神的大能，要救一切相信的』(羅一16)，而神也向我們保證，只要我有信心，我就可以經歷到這種大能。洗禮那天我怎樣確實浸入水中，今天我也同樣確實得着基督里的新生命。如我所望。因此洗禮向我保證，每天我會得更多的超然能力使我們脫離罪惡——過犯、疑惑、恐懼、嫉妒、仇恨、悲傷、惡習、道德上的軟弱和令人沮喪的寂寞（與孤立不同，而是對孤立的反應）。

　　第二， 我的洗禮是一個結婚儀式，我將自己交給我的主耶穌，成為祂的人和跟祂立約的配偶，是禍是福，在所不計——不過，結果總是蒙福的，而且永遠蒙福。因此洗禮提醒我，我是屬於誰的，我應該事奉誰；誰與我立了愛的盟約，誰眷愛我，又永遠與我分享祂所有的一切；洗禮也提醒我，我應該如何以愛心和忠心來回報祂。

　　第三， 我的洗禮是個葬禮，表明自己老亞當的本性已經完全毀滅。『我們藉着洗禮歸入死，和祂（基督）一同埋葬（藉着洗禮既是神藉着洗禮所作的工）』，因為『我們的舊人，和祂同釘十字架，使罪身（不單指肉體，也包括攪擾肉體的情慾）滅絕（不再發生功用）』（羅六4—6）。因此，洗禮叫我不再（順從肉體）而活（順從肉體就是以自己來代替神的地位），而是『靠着聖靈治死身體惡行』(羅八12—13)。

　　第四， 我的洗禮是一個復活節，宣布耶穌的復活，也宣布我這個信徒在基督里與祂一同復活。『你們……受死……與祂一同復活，都因信那叫祂從死里復活神的功用』（西二12）。因為聖靈住在我裡面，我就以已經實實在在的復活了，不過，我仍然要等到基督再來之時，肉身才能完全復活過來。同時，洗禮驅使我每天都要彰顯現今運行在我裡面的基督的生命，而且還向我保證，將來我要得着一個更美好的新軀體。

　　第五， 我的洗禮是我的生日慶祝會，也可以說是我正式的『新生日』。因為與基督一同復活所帶來的後果就是新生。正如英女皇的壽辰紀念日不是她真正的誕生紀念日，所以基督徒的新生日，是指他真正認識了基督，又清楚地將自己奉獻給祂的那一天，通常都不是他受洗的一天（對嬰兒來說固然可能性極低，而對成年人來說，新生日必然是先於洗禮的。）在生日紀念中，我們都為着人生美好的事情而歡喜快樂。所以，我的洗禮也會叫我因着靈里與基督一同活着而恆久充滿喜樂。
　　第六， 我的洗禮是個認識儀式，我被接納與神的兒女一同成為一家人，以致我能夠與他們分享敬拜和過見證主的家庭生活，又可以為父神的榮耀而工作。因此，我的洗禮應該給我一種合一的感覺，使我能與那些真正的世上的鹽—神教會裡的人互相認同，尤其是與那些每主日都和我一起參加崇拜的弟兄姊妹認同。

　　第七， 我的洗禮是個奉獻儀式，表明我一生完全為了事奉基督和為了基督的緣故而活。十八世紀一位福音派領袖白理治（John Berridge）在他自己寫的墓誌中稱自己為基督的差役。這正是我的洗禮所帶給我的使命。

　　所以，對上述的結論加以反覆思想和細心考慮之後，我應該好好『利用』洗禮的好處，你也不能例外啊！

　　經文研讀
　　外面的表現和內在的實際 羅二17－29
　　思想和討論的題目
　　清教徒所說的『利用』洗禮是什麼意思？
　　為什麼洗禮是一個『福音的洗禮』，受洗的人怎樣參與在其中？
　　為什麼洗禮同時是一個葬禮也是一個生日紀念？在名目上是否有所衝突？為什麼？